林淮镇定的听着，室内黯淡的烛火，在他眼中晕染开流霞般的色泽。
他上前两步，不温不火的对承徽帝说：“承蒙陛下信任，将这样的秘事告诉林淮。陛下想要林淮做什么，林淮都在所不辞。”
承徽帝听言，眉头舒展，很是欣慰的看着林淮，拍了拍他的肩膀。
“林淮，你是朕的伴读，我们从小一起长大，朕相信你绝不会背叛朕。更重要的是，朕知道你是个有能力的人。”
承徽帝一字字的说：
“朕要你去灵泉县，担任县令，凭你的能力，即便遇到杀身之祸，也定能化险为夷。你一定要查出灵泉县事件背后的真相，还有，为朕找到那个孩子。”
林淮温和的脸上没有一丝迟疑，他跪下去，跪在承徽帝面前，就像是在和承徽帝讨论很日常的事那样，语调自然而平和：“林淮定不辱使命。”
“好！”承徽帝眼含藏不住的欣赏，俯身，把林淮扶起来，以赞赏的口吻对他道：
“朕会赐你一枚御用令牌，见此令牌者如见朕。你去了灵泉县，遇事可便宜行事。湄洲全境，上至知府范遂良，下至各县镇官宦，若有必要，你可凭此令牌全权处置！”
于是，林淮站在了灵泉县的土地上。
为君分忧，义不容辞，既然承徽帝信任他，他便会努力达成承徽帝的指望，绝不退缩。
他爹也挺支持他的。
至于崔明泽……
林淮淡笑着看了眼身旁正左顾右盼的崔明泽。
崔明泽完全是因为在京城待着无聊，才跟着来灵泉县的。林淮有劝过他不要来这是非之地，崔明泽却毫不在意。
不论怎样，如今崔明泽人也来了，林淮便不能让他有丝毫闪失。
两个人继续走着，走过一条又一条街道。
林淮将县里的一切都收在眼底。
他发现，这灵泉县，其实很穷。
两人所行之处，三不五时就会有乞丐来要饭。那些迎面走来的路人，没几个气色好的，大多都是面黄肌瘦，衣服上打着一个又一个补丁。
商铺门面更是凋零的很，很多店面都关门了。零零散散的剩下些尚在营业的店面，看起来也生意极差，无人问津。
当林淮和崔明泽走过时，这些店面的掌柜们几乎是眼睛发亮的冲出来，求着这两位貌美又有气质的外乡人能进店照顾生意。
在他们的眼神攻击下，林淮心中不忍，遂回以礼貌的笑容，出钱买上些小物件。
而这些掌柜们就跟好久没见过钱一样，拿到钱的一刻，恨不得要给林淮跪下了。
“这灵泉县……怎么会穷成这样？”这一路上，崔明泽因为震惊，问了林淮好几遍这个问题。
沿途不断有五六岁、七八岁、十二三岁的小乞丐凑过来，喊着“公子给点吃的吧”，跪在两人面前。
这些孩子无不是灰头土脸，面黄肌瘦，眼睛里噙着泪水和想要活下去的挣扎。
想都不用想，这些孩子的父母想必都已经死了。或许是饿死的，或许是病死的，成群结队的孩子，这数量太惹人心惊……
崔明泽因着震惊，在面对一群孩子乞丐的时候，愣在了那里。而林淮已经转身去了离得最近的一个小摊前，对摊主道：“来九张饼。”
林淮将买来的饼给了孩子们，微笑面对他们的道谢，顺便问了一些问题。
他还不嫌脏的拍了拍打头孩子的头，对他说：“你是这里面最大的，要照顾好这些弟弟妹妹。如果有人欺负你们了，可以去衙门找县太爷。”
孩子们感激的谢过林淮，倒是有个孩子扯了扯林淮的袖口，奶声奶气的说：“县太爷真的可以帮我们吗？”
“当然了，新的县太爷很快就上任了。”林淮眨了眨清亮的眼眸，“他会想法子安顿你们的，不会让你们失望。”
“是吗？”
“太好了！”
“公子哥哥你真是好人！”
孩童们心智单纯，听了这话，打心眼的就想相信。他们捧着林淮买给他们的饼，开开心心的离去了。
林淮望着他们离去的背影，脸上的笑一点点的淡去，最终平静的像是秋日微凉的湖水。
他的目光渺远，似能透过江南的烟雨，看到隐藏在温润景色下的凋零县城。
在来灵泉县赴任前，林淮曾搜集到不少关于灵泉县的资料，因而得知，打从灵泉县开始死县令，这里的经济就每况愈下，怎么都发展不起来。百姓们的积蓄也在不断流失。
灵泉县这两年，只有出账，没有进账。偏偏县城的账本据说也随着方大成的死，不翼而飞，煞是诡异。
也不知道是哪里出了问题。
这些都是林淮这个知县必须要解决的。
他若不能采取有效措施，拉动灵泉县经济贸易，这里的百姓迟早会活不下去。
林淮转眸望向崔明泽，恳切的喃喃：“我这个县太爷，要做的事多着呢。走吧，县衙就在前面了。”
天色开始接近黄昏。
前方，地处县城中心的县衙静静的立在那里，飞檐翘角上落着夕阳的红光，红色洒满黑色的瓦片，像是一层血色的轻纱。
随着两人走近，县衙的轮廓越发的清晰。
两尊长了苔藓的石狮子，守在县衙门口，石狮子身上有不少凹凸不平的磨损。
县衙的门大开，连个守门的都没有。朱门掉漆严重，已成了半红半白的颜色，门上铆钉也缺这个少那个的。
视线穿过大门往里看去，看到的同样是凋敝的气氛。黄昏笼罩下的前院，一片冷清，见不着一个差役的身影。
林淮举步正要踏上台基，忽然瞧见什么，便看了去。
只见县衙对面，有个正在卖祈天灯的小贩，把摊子推到了这里。而这摊子前有好几个顾客，每个人都会从他这里买走几盏祈天灯。
如此，对比起其他商家门可罗雀的情形，这个祈天灯摊子倒显得另类起来。
林淮望着摊子，仔细回忆了一下，发觉他今天在灵泉县走这一路，见过类似的贩卖祈天灯的摊子不下五个，且每个摊子前都有人光顾。
似乎祈天灯这种货品很受欢迎。
林淮下意识的走去摊前，摊贩见林淮气质样貌出众，忙停下手头的活儿，打量着林淮，“客官想买祈天灯？”
林淮笑了笑，温声道：“买一盏吧。”
“好嘞，一盏八文钱。”
林淮递了钱去，再道：“只是，我有一事不明，为何灵泉县的百姓们都在买祈天灯？”
摊贩递了祈天灯给林淮，笑嘻嘻说：“一看您就是外乡人，不晓得咱灵泉的风俗。后天是六月十五，每逢这一天，全县的百姓都要点祈天灯许愿。哪怕是家里再没钱的，也一定要凑出钱来，买一盏祈天灯放了。您来得正是时候，赶上六月十五。漫天风灯，场景可壮观了，您千万不要错过！”
“多谢店家相告。”林淮向摊贩致以感谢的微笑，提着新买的祈天灯退开。
这灵泉县民生凋敝至斯，百姓们入不敷出，却还愿意花钱点灯许愿。林淮想，这既是为了延续传统，只怕，更是想要将自己的愿望上达天听，请老天爷能赐予灵泉县财富吧。
就在这时，有脚步声从县衙里传出来。
林淮转头，看向县衙大门，看到一道人影正向外跑出。
夕阳的余晖落在那人身上，崔明泽也瞧见了那人，吁了口气道：“可算来人了，还以为这县衙是个空的呢！”
因着上任县太爷惨死，县丞方大成被处决，县衙里原本供职的差役们也走了大半，只剩下几个管监狱的狱卒，并一个马夫。
奴婢仆妇什么的都是没有的，现在县衙里管事的，是一个未入流的典史，姓吕，人称吕典史。
——便是此刻跑出来迎接林淮的人。
由于没有看门的通报，吕典史是自己瞧见林淮的，自然也来晚了。衣服顾不上整理，赶紧匆匆忙忙的跑过来，先给两人作揖赔罪。
这吕典史是个三十岁出头的年轻人，长着张圆圆的脸，身材微胖，个子不高，看起来憨厚老实。
确认了林淮的确就是新任县太爷后，吕典史又问候了崔明泽，迎两人进县衙，态度热情的嘘寒问暖，诸如“大人路上辛苦了吧”这样的话。
吕典史告诉两人：“前些天知道大人要来，卑职已经请了人把县衙里里外外打扫了一遍，房间都收拾好了，两位大人尽管放心下榻。大人您初来乍到，百姓们都不认得，还得抽个时间去街上走走，让百姓们都晓得，您是咱们的父母官。”
林淮点头，“我也有此意。”
“还有，这衙门缺人，就等着大人来了，好招募差役。”
“这件事就麻烦吕典史费心了。”林淮说着，给崔明泽使了个眼色。
崔明泽立刻掏出一枚银锭子，给了吕典史。
吕典史一见这银锭子的金额分明超出接下来的用度许多，连忙摆手道：“大人给得多了，使不得，使不得。”
林淮笑道：“我没来的这段时间，你打理县衙，维持狱卒的开支，还请人打扫，用的都是你自己的钱吧。”
吕典史有些惊讶：“大人怎么知道？”
林淮但笑不语。他自然是提前搜集了灵泉县的资料，知晓了吕典史的做派、性格和口碑，以此推断出的。
林淮只道：“你也费心了，这些钱是你该拿的。接下来县衙的开支，就从我的俸禄和县衙的进账里扣了。”
吕典史连忙谢恩答是。
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