走到庭院门口，早早就有人在迎，小厮将两人一路引到了后院中。首先瞧见的便是一汪活泉，泉下小溪依山势蜿蜒，将诺大的庭院分成了两半。
这方修着假山从木，那边只摆了一张巨大的石桌。许是他们来的晚了，对面已经有不少的人在等着了。
沈棠瞧了一眼，都是和他们差不多年纪的人，男子偏多些，姑娘家也有不少，有些年纪看着比她还要小些。这中间倒是有一位她认识，就是那位华阳公主家的嫡幼子。
显然对方还记得她，扫过她一眼之后，就气鼓鼓地撇过头去，和旁边的人说话。
沈棠隐约觉得，这些人的地位都是不低的，自己就像是拙劣的鱼目企图混进珍珠里一样，还没有过去，心里就有几分怯怕。
这时候，陆持反倒是成为她唯一的依仗。面对诸人打量的目光，她不自觉地将自己缩在了少年的身后。
宿高晏是个好热闹的，瞧见陆持的身后还藏着人，远远地就在问着，“怎么今日还带了人过来，也让我们仔细瞧瞧啊。”
陆持没有说话，场面顿时尴尬起来。
今日来的人多是王侯伯爵的子嗣，这个圈子里没有多少秘密，是以都听说过陆持身边有个小女孩，是一个姨娘的外甥女，用来给陆持冲喜的。他们自然不相信以后陆持会真娶了她，以后最多不过是个妾室。
而妾，在今天的场合下是没有资格被提起的。
太子按下宿高晏的肩膀，圆了场，“行了，就你是话多的，真有那么多的精力，看看待会你能得第几的。”
他是在场的人中地位最高的，开口压下这件事情之后，虽然还有不少的人好奇陆持身后的小姑娘是什么模样，但也各自按下好奇，继续说说笑笑。
这群人自出生起就是站在权力的顶尖上，为了聚在一起联络感情，日后接了家中的爵位，彼此之间不生疏，时常找各种借口聚在一起。
今日不知谁说要在雪上蹴鞠，借了太子的清雪庭设局，恰好撞上姑娘家要来赏梅，彼此都是认识的，索性就凑到一起。
人齐了就去了后山的雪地，陆持今日就是来走个过场，预备要离开之际，探子来报。北方大雪半月，积雪数尺以至房屋倾塌，麦禾颇伤，波及数万人，仅死伤者不在少数。西北官员已将此时急报，两三日之后消息便会传到盛京。
太子虽尊为东宫，可底下还有几个虎视眈眈的弟弟，要想这个位置上做得稳，就必须要有足够的才干让朝臣信服。当即和陆持一起下山，召集幕僚共同商讨此事。
此时再带上沈棠便有些不方便，陆持让马车将她送回伯恩王府，没成想，刚到府门就遇见了云姨娘。
“小姨。”小姑娘声音里头都染着喜悦，还没等人去扶，就率先踩着脚凳下了马车。
云姨娘也有些意外，将小姑娘上下打量了一遍，不放心地问，“在听松院过得可好。”
“挺好的。”沈棠小心地去牵她的衣角，低声补了一句，“只是有些想小姨了。”
云姨娘心头一酸，想来就是生气，陆持那人果然就是黑心，生生摆了她一道将棠姐儿要过去，此后便不再允许她姨甥二人见面。她原本想怀上一个，接口说身子不爽利将棠姐儿接回来陪着，可这大半年了，那事行的不少，可肚子里却没有一点儿动静，现在还是刚从林娘子那处回来呢。
她瞧了瞧马车里头，见没有人了，多问了一句，“你自己一个人出去吗？”
“我是和世子爷一起出去的，他好像有事情去了，让人将我送回来了。”
云姨娘一听，脑子里顿时闪过一个念头，若是趁着这个机会，直接将沈棠送出去的话，会怎么样？
这个念头刚起来，便抑制不住地疯涨着。她一把攥着小姑娘的手腕，笑着，“你好久都没有来湘芙院了，我刚给你做好了一身衣裳，你去试试，看合不合身。”
沈棠有些为难，陆持不允许她私下里去见小姨。可这几个月来，陆持对她的态度好了不不少，让她的胆子都大了不少。她暗自揣测着，去一趟湘芙院应该没有多少的关系吧，只要她赶在陆持之前回来，不告诉他就可以了。
她还没有出声，身边的良辰就小声回了一句，“世子爷说让姑娘回听松院的。”
这句话就像是一盆凉水直接从沈棠的头顶浇下，浑身都是僵硬的。她怎么就忘记了，她的身边还有好几双眼睛，有什么动静都会传到陆持那里。
你瞧瞧，她不管在听松院呆多久，都只是一个被严格看管起来，不允许有自己自由的人。
“怎么，我见一见我的外甥女还要向世子爷说一声不成？你出去问问，还有没有这样的道理。”云姨娘眼睛一瞪，拉着沈棠的手就走，“今儿王爷去我那里用膳，世子爷若是不高兴了，直接向王爷说了，我当着王爷的面给他赔罪。”
这院子里谁不知道，现在后院中最受宠的就是云姨娘了。今天出来的也没个能管事的，听见云姨娘将王爷的名头搬出来，一个个缩着不敢回话了。
倒是有人是个机灵的，连忙跑去听松院，将这件事情禀报给万嬷嬷。
沈棠大半年的时间没有回湘芙院，才踏进以前住着的西屋，见里面的摆设摆放地和她走时分毫不差，顿时眼眶就红了。
小姨还是念着她的。
云姨娘关了门，匆匆去拿了衣裳，转眼就瞧见小姑娘红着眼眶，眼泪要掉不掉，可怜的很。顿时就疑心她受了委屈，拿着帕子给人温柔地擦着脸，嗔怪道：“都是多大的姑娘来，还喜欢哭。是不是陆持他欺负你了？”
沈棠连忙摇头，怕小姨担心她，“我在听松院很好的，也没有人来为难我，小姨你不要担心了，你瞧瞧，我还长胖了些呢。”
她怕云姨娘不相信，还捏了捏手腮边好不容易鼓起来的软肉。她自小食量小，吃几口不吃也没人为难她。可到了听松院，陆持从来不会问她能不能吃得下，他只会将东西放在她的面前，让她一口不剩地吞下去。
曾经因为饱食疼得在床上发抖的，可现在她则是庆幸的，好歹这样还能让小姨相信，她的日子是真的不错的。
云姨娘一时犹豫，深情复杂地看向沈棠，“那棠姐儿，那我要是送你出去的话，你愿不愿意？”
沈棠不可置信地抬头，一双湿亮的眸子里写满了震惊，还掺杂了一点希冀。
“这早就打算好了，我在城外买了一个院子，原本之前就想把你送过去，没想到那个病秧子会... ...”她后面的话继续说，只是问，“你想出去吗？我会让婆子去照顾你，也会经常去看你，但是肯定比不上在伯恩王府这样好。”
“要是陆持知道了，他会不会为难你？”沈棠还是怕，比起平安无事来，能不能一直见到小姨显得不那么重要。
她忽然想起了那天晚上，昏暗的室内少年阴沉着脸说，“逃走了就千万不要被我找到，找到的话，我就直接杀了你。”
打了一个寒颤。
云姨娘听闻只是一笑，“放心，你是从他院子里消失的，我还得去问问他，究竟把我得外甥女弄到哪里去了。”
沈棠听得迷迷瞪瞪，最后能和小姨在一起这个诱惑还是战胜了所有源自于对陆持的恐惧，她轻声回答着，“好。”
万嬷嬷的速度很快，云姨娘才和沈棠说完待会要做的事情，外面就有丫鬟来禀报，“姨娘，万嬷嬷来了，说是要来接棠姐儿回去。”
“让她再等一会。”云姨娘朝着外面说，继续叮叮嘱沈棠，“你要记住，出去了我未必能事事照顾到你，万事皆要小心了。”
“好。”沈棠点头，忍不住伸手去抱住云姨娘，小脸贴着女子的脸，依恋着：“小姨，你记得要来看我的。”
“一定的。”
云姨娘话还没有说完，就有人来敲门。
万嬷嬷的声音依旧是紧崩着的，“姨娘，我来接姑娘回去了。”
云姨娘怜惜地摸着小姑娘的脸，最后还是开了门。心中本就是不畅快，她阴阳怪气地对万嬷嬷说着：“呦，今日万嬷嬷怎么到我的湘芙院来了，我还以为我这湘芙院小，入不得您的眼睛呢。”
“姨娘说笑了，我本就是一个下人罢了，这样的话真是折煞老奴了。”万嬷嬷不接腔，只是对沈棠说，“姑娘该回去了。”
沈棠下意识地去看云姨娘，见人微不可见地点了点头之后，才敛下心头的狂跳，跟着万嬷嬷的后面离开了。
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