两天之后，燕如海赶到安兴。
县里的主簿阎宣、典史白迅景带着六房书吏、三班衙役总共三四十号人出城迎接，十分隆重。
按理说，寒窗苦读十余载，一朝金榜题名，方能换得如此风光，此情此景，燕如海应该激动不已，但他一想到眼前这副光景对方三年之内己经演练了四回，就怎么也高兴不起来！
众人把燕如海一行迎进了县衙，他这个新知县就算是走马上任了。
上任的头天不办公，县令要安置家小。
像燕如海这样只带了一个女儿来的，还真是不多见。
安兴县衙的大堂又叫公堂，是县尊审案子的地方，后面的二堂用来办公和会客，所属东西班房，六科房，监狱，厨房样样齐全。
再往后才是内宅，宽敞之极，足有二十几间房舍，还外带后花园和一间小佛堂。
燕如海要先给韶南选定住处，问陪同的主簿阎宣这些房舍哪间有忌讳。
阎宣会意，低声道：“前头孙大人是在二堂书房投缳的，出事之后，下官做主，将那间房重新粉刷，里面的桌椅全都换过，大人若是介意……”
燕如海摆了摆手：“不用，你处置的挺好，就那样吧。”
迟荣和第三任县令死在江上，中间那位是病死的不论，只要搞清楚吊死的前任孙忠平死在何处就行，他自己是无所谓，但一定要把韶南安置得远远的，免得她害怕。
内宅里面家具齐全，收拾得很是整洁，只等住人了。
把第一次进县衙的林贞贞都羡慕坏了。
“韶南，官家小姐就是不一样啊，这么大的宅院，你跟你爹两个人住，不会觉着冷清么？”
韶南也挺喜欢这县衙的。
刚经历过京城的憋屈和一路风尘仆仆，直到这时候，她才有了点儿自己做主的感觉，笑着回答林贞贞：“不是还有阿德和胡师傅吗？要不干脆你也留下来和我做伴吧。”
“我才不要呢！”林贞贞回了一句。
跟着她瞥了一眼韶南，道：“我想一会儿就去我姐姐姐夫家看看，你能陪我走一趟么？”
“能啊，这有什么。”
一直以来，总听林贞贞疑神疑鬼地担心她姐姐己经出事，姐夫从中捣鬼隐瞒不报，韶南也十分好奇。
她去同父亲讲，自己看中了正屋旁的三间东厢房，若是没什么问题就先把东西放进去，等回头再收拾，她要先送林贞贞回家。
燕如海正好不想叫女儿住去单独的院落，这样一旦有事，父女俩也好有个照应，颔首道：“甚好，后院的房子就先空着，准备给客人留宿。你代为父去林家走一趟，同林家人解释清楚，一定要安置好林姑娘。我叫阿德和雷捕头和你们一起去。”
在他想来，林贞贞是个晚辈，他受慧明之托把人带来了安兴，若是亲自送去林家显然不合适，女儿韶南出面到是正好。
他叫阿德去准备登门的礼物，寻思着需得给家里添几个下人，尤其女儿身边该有服侍的丫鬟了，以后自己忙起来，这些事也不能全叫阿德跑腿，又把县里的捕头雷元亮叫过来，问他可认识林贞贞的大伯和姐夫两家的人。
雷元亮很快对上了号，笑道：“大人放心，这两家卑职都认识，保证把事情办得漂漂亮亮的。”
临出门时韶南打开了装行李的箱子，自里边拿出一包沉甸甸的银钱，足有几十两之多，交给林贞贞。
“贞贞，慧明大师托我到了这里之后再给你，他的一片心意，你好好收着吧，以后用钱的地方还多。”
林贞贞接过包裹，强打精神，露出一个笑容来：“好。”
几人先去林家。
路上韶南替林贞贞向雷捕头打听林家的情况。
“林家现在的状况不是太好，咱实话实说，大小姐，之前的那一场水灾淹了大半个安兴，住在南边的富户全都遭了殃，林家淹死了好几个人，好在都是家丁奴仆，庄子也冲没了，家里东西遭了抢，等水退了，家底大不如前，现在也就强撑个门面。”
林贞贞听了无动于衷，她祖父祖母早已不在，同大伯家的人一点儿都不亲。
“那我姐夫一家呢？”
雷元亮察言观色：“你问何秀才？他家倒是没事儿。”
姐姐之前来信说过。
林贞贞点点头，接着追问：“那我姐姐这两年日子过得好吗？”
安兴县不大，县里稍具头脸的人物雷捕头都有所了解，听林贞贞问得直白，偷瞥了韶南一眼，嘿嘿笑道：“秀才娘子自然是好的，何秀才在私塾里教书，每个月都拿回家不少银钱。”
“听说他这段时间生了病？”
“是吗，呵呵。读书耗神，加上不怎么活动，他那身子骨是比旁人弱一些。”
韶南觉着雷捕头不住地偷瞥自己，已经不是好奇能解释的了，分明心里藏着话。
她温言道：“雷捕头，林姑娘是我好友，有什么你直说就是。”
雷捕头搔了搔头，尴尬一笑：“其实也没什么，秀才的爹死的早，家里只有一个老娘，这守寡的老婆子都那样，难伺候得紧。”
韶南点点头道过谢，对林贞贞安兴这边的亲人大致有了些了解。
看来事情并不像林贞贞想的那样，她姐姐要是真出了什么意外，想在街坊四邻面前一瞒好几年可不容易做到。
再说有什么必要？
有韶南和雷捕头陪着，林家人对林贞贞的到来表现得异常欢迎。
林贞贞的大伯名叫林伦，娶妻张氏，另外又纳了两房妾室，家里嫡子庶子六七个，这次去靖西接手药铺生意的排行老四，是张氏所生。
林伦张罗着招待雷捕头，又叫儿子快去把林贞贞的姐姐姐夫喊来。
张氏恭恭敬敬请了韶南上座，开始抹眼泪：“三弟两口子去的早，我这做伯母的，早就不放心孩子一个人在外头。打发老四过去的时候，掐着耳朵叮嘱他，叫他一定把贞贞好好带回来，少一根毫毛唯他试问，哪晓得老四刚走，就接到他二叔的来信，说贞贞跟着县太爷出发了，我这心呐，盼星星盼月亮，终于把县太爷和大小姐盼来了，贞贞，我苦命的孩子，快来叫伯母好生瞧瞧！”
林贞贞任她抱住自己，听一家老小凑过来诉说想念，神色有些淡漠。
韶南交待清楚，原本打算告辞，见这样子又有些不放心，便多留了一会儿。
直到何秀才夫妻上门，林贞贞听到动静，才猛地动容，站起来往外迎，口中叫道：“姐姐，姐夫。”
林贞贞的姐夫何芋田一看就是个文弱书生，颧骨高耸，两颊带了点紫红色，之前说他因为生病不能前去操办岳父丧事，这么一看，大约是真的。
至于跟在后头的秀才娘子林秀秀同林贞贞长得十分相像，就算不认识，见她们站在一起也知道是亲姐妹。
林贞贞看着她，眼底涌上泪水，口中抱怨：“姐姐，怎么这么久你都不回家看看，写信也不写清楚，爹临走时，最不放心的就是你！”
林秀秀眼睛红红的，低声道
：“贞娘，客人还在呢，快别哭了，咱们回头再说。”
何芋田在旁讪然接口：“贞娘来了，都怪我，这场病生的不是时候。”
张氏笑着打圆场：“有他大伯和我们这些人守着，还能叫秀娘吃了亏不成？”
既然是林贞贞杞人忧天，如今误会解除，韶南自然不便在林家久留。
她冲众人友善笑笑，安慰了贞贞几句，约好过几天再来看她，告辞出来，带着阿德和雷捕头回县衙。
回去路上，她问雷捕头：“你刚才话说半截，怎么，林姐姐的婆婆经常打骂她？”
雷元亮没想到她还惦着这事儿，暗忖看来县太爷的小姐拿林家那姑娘是真当朋友待了，回头须得和林家人说一声，道：“那老刁婆子这几年信上了黄大仙，神神叨叨的，确实难为秀才娘子了。不过那是以前，眼下全安兴都知道林二姑娘跟您是朋友，量她也不敢太过分！”
韶南暗自叹息一声，家务事旁人还真不好插手多管，刚才看秀才两口子那样子，夫唱妇随，也许人家自己觉着这样子就挺好呢。
她的思绪很快从林贞贞身上移开，眼下当务之急是搞清楚安兴县前几任县令身死之迷。
不把这个谜团解开，就好像有把巨大的铡刀悬在父亲头顶，不知道什么时候就会落下来。
雷元亮身为县里的捕头，无疑是个关键人物。
韶南眯了眯眼睛，不想引起他的警惕，假装好奇：“雷捕头，听说我爹之前已经有四任县令死于非命，这安兴县衙莫非是风水有问题？他们几个到底怎么死的，京城传言五花八门，听着很是吓人，你能说说吗？”
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