1.
东京都大会后，关东大会如火如荼地展开。尽管比赛时间不巧与期末考试相冲突，也不能消减运动少年们的斗志和冰帝人数惊人的后援团的热情。那些通过选拔招募集结在一起的少女将冰帝的比赛一场不落地看了下来，将照片在校内的各大布告栏上贴得到处都是。
后来，我得知了冰帝负于立海杀入全国四强的消息。将这个消息转述给我时，同为学生会干事的高一学妹兴奋得两眼放光。所谓名校，总有种种能够轻易唤起我们集体荣誉感的因素——不仅局限于其公众认知度和浓厚的历史底蕴，还有那些用汗水和梦想代言自己青春的优秀少年。
虽然，他们的比赛我一场都没去看过，而是破天荒地成天泡在图书馆预习高三的课业内容。
一切都是拜那位阔别已久的白马君所赐。
和白马君重新取得联系是在某次我不慎点错收藏夹进入了立海大的校园论坛并默认自动登录账号后，右上角自动跳出了帖子的回复消息。日期在将近一年前，回复者正是用着标志性蠢驴头像的“黑色的白马”。
再然后，我惊讶地点开他的发帖纪录，惊讶地发现他正好在线，又惊讶地收到了他的私聊消息。内容只有言简意赅的五个字：帮我做道题。
这是他第一次给我发送私聊消息，以往在讨论题目时，我们都会直接在对方的主帖下跟帖回复，刷屏之激烈甚至遭到了版主的封号警告。即便如此，我们也没有谁想起私聊这一更为便捷且道德的方式。
因为网页聊天不能发图的局限性，不知是谁先发出的提议，总之最后我们交换了彼此的LINE账号。受不了他成天在个人主页秀出高三习题的打击，我终于决心将少女心事搁置一边，潜心研习课业知识。
人之一生，精力是守恒的。对一件事的全身心投入，注定要转移我们在其他方面的注意力。
同样，人的感情也不是无限再生的。你将百分之百的爱全部投注给某人，眼中自然就容不下其他。
所以我想，我总得做些什么，以转移纵横在我心底的那股消极情绪。
七月中旬的某天，我回学生会办公室取我落在那儿的英语习题册，不料竟偶遇了同回来取资料的迹部。
窗外是盛夏的炎炎酷暑，暑气在空中肆无忌惮地穿行，无风，空气粘稠得化不开。聒噪的蝉鸣此起彼伏，听得人心烦意乱。
自打生日那天起，我心底对迹部的三分芥蒂便已烟消云散。此刻巧遇，亦能同他轻松自然地点头致意，并习惯性地随口扯出几件无聊透顶的生活琐事活跃气氛。我走到书架边找书的时候，一直浏览着手机新闻的迹部忽然说。
“下周就是决赛了。”
我在一排形形色色的书脊上滑动的食指微微一顿，“我知道。”
一直在扫风的空调出风叶忽然偏过来，突如其来的冷气中，迹部的声音缓缓响起，“你和忍足是怎么回事。”
“嗯？没怎么。”
说这话时，我终于在书架最顶层的位置找到了那本眼熟的红封习题册。我踮起脚尖，伸长手臂，好不容易将它从排得整齐紧实的图书间抽出来，随手扔进包里。
“东西我找到了，先走了。”
路过沙发的时候，迹部终于将目光从我的身上移开，重新落回他眼下的手机上。
“比赛日期本大爷已经发给你了，你自己看着办。”
“别浪费时间了，我不会去的。”
“听着，逃避是这世上最不华丽的事，没有之一。”
“哈……逃避？你在说我？”
迹部冷哼一声，终于不再多言。
相较于他恰到好处的噤声，我随着情绪而上扬的声调明显暴露了我的心虚。一时间，我与迹部，高下立见。
逃避？心虚？
没错，这都是发生在我柏木真言身上的事。
尽管明浅菱美找出了一个“人之常情”的借口为我开脱，但我知道，随着告白的失败，我也失去了那不畏风雨的一腔孤勇。
这也许才是更值得我难过的事。
2.
我清楚地记得，国三的那场网球大赛后，横滨下起了瓢泼大雨。借着耳边一声高过一声的雷鸣，在咖啡屋门口避雨的藤井哭得声嘶力竭。
那是藤井唯一一次在我面前毫无顾忌地哭泣，他像个丢了心爱玩具的孩子，双手紧紧地捂住脸，整个身子都在不停地打颤。
他一遍又一遍地对我说，“小真，你知道吗……我们输了……你能想象吗……我们输了，输了……立海大输了……立海大……输了……”
虽然对网球并不了解，但我知道，立海大的网球社很强。由社长幸村精市率领的这支队伍，在国一那年就打出了国中三连霸的口号。事实上，他们也从未令我们立海学子失望过，他们通过不懈的努力，成功蝉联了两届全国大赛的总冠军，向全国证明了自己绝对的实力。
所以，在我们心中，这支队伍是所向披靡的，是战无不胜的。立海大的存在，本身就意味着胜利。以至于我们从来都不曾想过，这些优秀的少年竟也会有失败的一天。
幸运的是，立海大的正选队员全部选择了直升本校高中部。正选队伍除了仍在国三就读的切原赤也，终于在另一片属于立海大的场地再度集结。
从此，又是一个崭新的起点。
此次网球大赛最终以立海的问鼎结束，这已是他们高中三联霸梦想的第二步。
我不由想起高一开学报到的那天，当我发现坐在我后桌的幸村时，又惊又喜，几乎坐立难安。背对着他挣扎了好一会儿，我终于没能忍住转过身，主动向他搭话。不料他早在我独闯网球社向藤井告白那天就已将我的底细摸得一清二楚，赦然之余，我忽然没头没脑地就扯上了国三网球社失利的事。后知后觉地道了歉，表示理解的幸村笑得温柔，眸中却凝着我看不透读不懂的情绪。
他说，“立海大绝不会在同一处跌倒第二次。”
这一刻，我终于明白。他的眼神，是隐忍，是坚持。
古人云，成者王，败者寇。但这一刻，沉默着的亚军冰帝却同样值得人钦佩和尊重。
嘴上将那句“不来”说得铁板钉钉的我此刻却还是站在球场外，将被墨绿色的铁丝网割得支离破碎的视线投向悄无人声的冰帝众人。刚刚结束了比赛的迹部此刻却不见了踪影，坐在他座位上的忍足饮尽瓶中的最后一口水，缓缓站起身。他的目光从一个个并肩作战的队友身上移过去，然后长久地停留在被炎炎烈日晒得油光发亮的球场上。
最后，他将塑料瓶向垃圾桶一扔，双手抄兜，走出球场。手起手落，潇洒决绝，像是一个不复留恋的诀别。
3.
一年一度的全国高中辩论大赛总决赛正在冰帝本部栋的荣誉讲堂开展，最激烈的自由辩论阶段已过，“安乐死是否是个人权利”这一比赛论题的正反双方辩手相对而坐。不论是来自长崎海星高中的正方，还是来自札幌南高中的反方，此刻都沉默地整理着桌上的资料和小卡片，悄然等待着评委点评后的最终结果。
坐在反方一辩席上的少女自比赛结束，便一直小口小口地抿着矿泉水。对她而言，这种行为已成习惯，每当极度紧张时，她都会如此，目的绝非解渴，而是压惊。
置身温度调至最低的礼堂内，矿泉水仍保持着冰凉的温度，顺着喉管一路向下，冻结燥热，冻结不安。表面上淡淡然的神情一直维持到评委宣布他们赢得全国大赛的总冠军后评选全场最佳辩手的环节。
“本场最佳辩手的得主是，来自札幌南高中的清水悠和！”
该自己出场了？
清水放下仍剩了大半的矿泉水，脸上终于露出些微惊愕的神色。她随着队友一齐起身，向评委席和观众席鞠躬致谢。偌大的礼堂终于甩脱了方才的死寂，掌声和欢呼声不绝于耳。颁奖环节后，辩手与评委在台上合影留念，场面变得稍有些混乱。
一直安静坐在观众席第一排的少年单手撑在讲台边缘，一跃而上。他趁亚军合影时将垂首盯着证书发呆的清水轻轻拉至一边，大大方方地将怀中一束包装精致的鲜花递了上去。
“恭喜。”
清水被塞了个措不及防，瞳孔失焦片刻，继而后知后觉地反应过来。她嗅了嗅怀中新鲜的花朵，挑挑眉，“鹤望兰？”
“是的。”
“鹤望兰，代表胜利。”清水有些好笑，“如果我们输了这场比赛怎么办？你这花不就成了讽刺？”
少年笑得优雅，“没关系，我提前准备了两束，另外一束是鲜红色的天竺葵。”
“还真像你的作风。”清水忍俊不禁。
“不过，你好像忘了对我说一句话。这可有些出乎我的预料啊。”
“好像也是。”
清水弯弯唇，再次抬起头。她将视线定格在少年平光镜片后的精致眉眼上，钴蓝色的眼眸凝住光，里面是同她眼中一样的从容淡然的情绪。
“忍足，好久不见。”
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