康佑帝再没有提起过饮血长生的事，但灵隽和司淮亦不打算再在京都久留，被护国寺的住持强留了两日谈论佛理之后，两人便乘着船往淮水上游发生水祟的从德镇去。
淮水是千丈高山雪顶融水汇流而下形成的大河，几座大山练成了绵延的一片山脉，山脚下依山建了几个村镇，从德镇便是其中一个。
小镇民风淳朴，镇长得知高僧要前来除妖，早早就带领了镇上的民众在镇口列道相迎，没想到高僧买一送一把本领高强的小神龙也带来了，堵在镇口的镇民们当即转头回家，打算把家里最好的吃食都端出来，让两人吃饱喝足去捉妖。
灵隽游历四方遇过的事不在少数，大抵还是第一次见到这种阵仗，有些无奈地摇摇头，让镇长嘱咐他们不必如此大费周章，领着司淮便去了水祟的事发地。
所谓水祟，无出其二。一则此处曾有人溺死，死后尸沉河底，变作了害人的水鬼；二则此处水域有什么水族修成了精，且还是只修为较高的精怪，才能搅出些动静。
灵隽和尚将包袱随意放在了地上，打开包袱从里面翻出了几张没写过的黄符纸，咬破了自己的手指在符纸上画了几道，随后扬了扬让血迹风干，对司淮道：“点把火把符纸烧成灰。”
“啊？”司淮楞了一下，旋即明白了过来，并拢两指在空气中划动了几下，甩过一道青光便把那几道符纸烧成了灰，再推出一道风将符灰撒到了河面上。
淮河水面像被煮开了的水一般冒了两下泡泡，但很快又消停了，平静地往中下游流去。
“不是水鬼，那边是河妖了，不知道是个什么水族修成了妖怪。”
灵隽靠近河边，透过清澈的河水往底下张望，可上游的河床也不浅，能看到的并不多，河底浑浊一片，谁也不知道藏这些什么。
“大师，进来些，别被妖物拖下去了。”司淮极平淡地说了一句，将灵隽往里拉了一些，在一众前来围观的村民们的惊叹声中，一头扎进了河底。
司淮自幼在幽暗的水底修炼，除非那精怪能修成神佛之境，否则实在无需太过担心。
即便心中清楚如此，灵隽还是默默念了句佛号，合着两掌开始诵经。
不多时，水中便有了动静，一道黑影慢慢靠近了河岸边，又被身后追赶着的东西惊了一下，飞快地往河中心游去，像一把插/入水中的飞剑，略过了一道水痕，激起一串串涟漪。
河中心忽然炸起了一道两人高的水幕，一道红色身影从水底跃上半空，手中掌风化成了实质，飞快地往水里打下去，在一众看热闹的民众此起彼伏的声音中，一条两丈长的巨龙从水底猛地钻了出来，一口咬中了边打边往后退的“人”，在水面上摔打了几下，抛到了岸边。
司淮这一下抛得随意，镇民们看着不知道是什么的东西朝自己过来，赶紧四下退开。四散的人群里，一位姑娘不知是不是吓到了，呆在了原地没动，幸好灵隽反应快一把将她拉开，才没有被砸个正着。
“姑娘没事吧？”灵隽挂着念珠的手立在身前，微微点了下头。
“没……没事……”那姑娘低下了头，面颊微微泛红。
司淮化作人形从半空中施施然落下，看得一群人对着他又跪又拜，嘴里碎碎地念着些什么，司淮却没听见一般径直走向一旁的和尚，语气有些不悦地唤道：“灵隽！”
“解决了？”灵隽回过头来，稍稍探过身子往他后头看去，“嗬！好大的鱼！”
见他脸上没有什么异样的神色，司淮的脸色才和缓了一些，并不理会低着头跑开的姑娘，顾自道：“是个刚化成人形的鱼妖。”
司淮停了一下，等着镇长走过来，才换了严肃的语调继续说道：“修为低的精怪都怕被修炼之人捉住打回原形，因而会将自己藏匿得很好。这只鱼妖近几年才修炼成人形就在淮水作乱，并非没有道理的。敢问老镇长，这种鱼，可是这从德镇今年大肆捕捞的物种？”
老镇长顺着他手指的方向看过去，发白的眉拧到了一起，“似乎是，不过没有这么大的，通常只一臂长，那种鱼味鲜肉嫩，十分好卖。”
“这便是祸源所在。这种鱼较为特殊，每年夏季都会回到山脚下的浅滩处生产，春季来秋季走，正好从此处来回两趟。这镇子位置好，来来回回都得经过，你们春季撒一次网秋季又撒一次网，下边的也学着撒网捕鱼，将整个族群都快捕绝了，人家能不恨你们吗？”
“这……这我们也不知道啊，鱼便是用来吃的，总有那么多，哪能吃绝呢？”
“……”司淮回头看了一眼奄奄一息的大鱼，忽而后悔了把他打回原形。
“阿弥陀佛。”灵隽看他神色便知晓他心里所想，对老镇长施了个礼，道：“万物生而有灵，没有哪个生命，生来便该是用来吃的。万物相衡，捕食可以避免物种过度繁衍，但若是过渡捕杀，便很可能招引祸端。”
得道高僧说的话自然是有道理的，老镇长迷迷糊糊地点头应“是”，又确认了几遍那鱼妖确然已经不会再害人，才放下心来。
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镇长还想引两人去镇上的小广场用饭，顺道让他给镇民们点化点化，灵隽却以午后不食为由委婉拒绝了。
灵隽生了一颗完美无瑕的慈悲心，他不苛责镇民们，不意味着他便认同这种捕绝鱼群的做法是对的。因而他拒绝镇民们的盛情款待的时候，司淮自然也不会为了那桌子鱼而帮腔。
只是灵隽虽然告了辞，却没有立刻离开从德镇，而是趁着大家都在小广场上顶着下午的烈阳吃饭的时候，领着司淮在偏僻的小道上绕行。
司淮猜不透灵隽在想什么，只默默跟在他边上走，走着走着忽然听到有人在“师父、师父”地叫唤，一抬头，便看见矮坡上一户人家的墙篱后头探出了半个身子，有些羞怯地朝两人招着手，正是不久前在河边险些被砸中的那位姑娘。
那姑娘怕灵隽走了，一边高声叮嘱着让他等等，一边提着绣花裙从石阶上下来，递上了一篮子野果，又不好意思地跑开了。
“大师的皮相生得好，招小姑娘喜欢。”
“休要胡说！”灵隽瞥了他一眼，十分准确地扣住了他伸进篮子里拿果子的手，一翻一带，袖子顺着手臂滑下去，露出了腕子上松了一指的佛珠。
佛头处用红绳串了一只小小的白色小哨，瞧着像是什么骨头。
“这是什么？”
司淮顿了一下，将那名娇俏少女抛到了树梢后，小心觑了司淮一眼，见他脸上没有愠怒的神色，才将那小骨哨取下，在指尖转了一圈，变换出了一支约莫六寸长的骨笛。
“我在《藏经》里边看到的，藏民们用鹫鹰的翅骨制成骨笛，游牧或祭典的时候都哪来吹奏。里边画的图我大概记得，那日在山上吃完了鹰肉之后，就顺手带走了一根翅骨，自己捣鼓着做了一下，没想到还成了。可是我又怕你看了这骨头生气，只好用了缩小咒，把它变成个小物件挂着。”
小龙崽子挺出息……灵隽觉得好气又好笑，无奈地摇了摇头继续往前走。
“也没听说过你会吹笛子，做出来好看？”
“灵勉大师精通乐理，我的琴就是他教的，也教过我埙萧，再学学怎么吹笛子也不是难事。”司淮这么说着，好似自己已经成了个乐理大家一般，将笛子在指尖旋了一段，才归回原位。
灵勉大师也是灵隽的师兄，掌管藏经阁和佛乐阁，教授弟子吟唱佛乐和佛家乐器，祭典和法会的梵乐皆是由他负责。司淮常去这两处地方，和他也算是相熟，初学时还好，时间长了以后便没了心思，那日看着那些鹰骨忽然生了兴趣，才捯饬出来这么一件小玩意儿。
灵隽深知他学东西的那点耐性，也不戳破他，不发一言地继续往前走着。
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午后的日头渐渐往西偏，排排房屋打下一片阴影，越走越阴凉，眼见着前头那人走进了幽深的巷子里，司淮才终于忍不住开声问道：“我们要去哪儿？”
脚步声跟着话音停在了一户人家门口，黑色的木门有了些腐朽的痕迹。
“到了。”他应了一声，上前敲开了屋门。
开门的是一位七十多岁的老者，鹤发苍颜，面上却神采奕奕的，见了来人一点也不意外，侧过身子将他们让了进去。
有些年头的木藤躺椅还在摇晃，老人伸手稳了一下，才从灵隽手里接过果篮，掀开里侧的门帘进了后院。
墙上挂着各式各样的兵器，看着像一家兵器铺子，司淮有些好奇地挨个看了一遍，不时瞥一眼垂着门帘的后院，不知是不是错觉，他总觉得院墙边上似乎搭了个小棚子，外边放了很多器具。
“这位老先生是我的一位忘年故交，擅长锻造兵器，许多佛道修士的兵器都是出自他手，曾有人万金求他一件兵器，名气很高。当年我重新锻造碧玦禅杖的时候，他曾助我一臂之力。”
司淮听见“兵器”两个字，眼里添了几抹亮光，对那老者的印象登时好了几分，问道：“那我们今日是来买兵器的？”
“若是你与这兵器有缘，赠予你又何妨。”老者精神矍铄的笑声从帘子后头传来，只见他双手抱着一个半人高的木匣子，有些艰难地想要蹭开那块遮挡的帘子进来。
“我来！”司淮赶紧接过木匣子放到桌上，有些期待地抬头看向灵隽。
“打开看看吧。只听闻过小神龙能腾云驾雾呼风唤雨，没想到竟是个清秀小少年，也不知铸得合不合心意。”老者背着手锤了锤有些发酸的腰骨，笑吟吟地走了过来。
木匣子还很新，司淮动作轻缓地打开盖子，便有微微华光流溢出来，映在他漆黑的眼瞳里，灿若大海星辰。
那是一柄通体青蓝色的剑，蓝得有些半透明，像凝成了实质的水，剑身流畅得几乎没有一丝花纹的缀余，却在剑柄处雕上了巍峨山景，剑柄下方两寸处，用梵文刻上了“山河”二字。
“此剑名为‘山河’。”灵隽见他的手停在那两个字上，出声解释。“山河永固，四海昌荣，则百姓安居乐业，国泰民安。”
司淮默了一会儿，还是问出了心中的疑惑，“大师无论是给我起名字，还是给我的剑起名字，总脱不了百姓苍生，难道大师的心中，只装了苍生？”
“还有佛祖。”灵隽笑道，“还有你，有住持师兄，有我这位忘年故交，有明华寺和护国寺的僧人们……然则所有人乃至于我自己，都是这天下芸芸众生之一，我这一生吃斋念佛，不是求自身修为多高，只是求天下万民和乐。”
“你知道他身上为什么有大功德了吧？”老者笑着接过了话，“他这一生渡人渡妖，行于世间，在战火中救过人，也在河里救起落水的小狗，积德行善叫人敬佩。老头子我早就不干那种敲敲打打费神费力的事儿了，是这小和尚一连来了好几封信央求我，闹得我连年都过不好，紧巴巴地数着日子给你铸剑。”
“过年？”司淮转头看了灵隽一眼，当即明白了什么。
从明华寺离开前的一晚灵隽曾问过他想要什么兵器，可原来他早就央人替他铸了一柄“山河”。
“祁舟。”灵隽回视着他，神色十分认真，“你是这世间唯一的一尾龙，承天命而生，一降世便解了旱灾之困，受百姓敬仰爱戴，不论是你的名字，还是这柄山河，都是我、是天下百姓，对你的寄望。”
司淮重重地点了下头，伸手握上了剑柄，山河剑华光大盛，轻颤两下发出低低的呜吟声，从他手中挣脱了出来，在不大的屋子里胡乱飞了一通，一头扎出了门外，追出去时已经消失得无影无踪。
“莫急。”老者拍了拍司淮的手臂，道：“每一件兵器都有兵器冢，从它们寻到自己主人的一刻便会回到冢里修养灵气，应召而出。你若是愿意背着，也是可以的。”
“可是……我怎么把它召出来？”
“诶！这是你们的事儿，老头子我怎么会知道？你刚刚碰它的时候，它没有告诉你的心吗？”
“我的心？”司淮有些迷惘地转头看了看灵隽，又看了看刚到手的剑消失的方向，心中出现了一串咒，又捋不清是什么，只浮着灵隽对他说的几个字——
山河永固，四海昌荣。
如果天下苍生是他想要守护的，他便用这山河剑，给生民一个稳固山河。
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只是不曾想，他最后会用山河剑，断了生前身后路。
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