做官跟刘天成想的完全不一样。
整个衙门里从上到下，没有一个人表示对他的不欢迎和不满意，但他就是觉得处处掣肘，想做的事情都做不成。偏偏这种憋屈还发不出来。
——下头的那些油滑胥吏，有太多的理由可以敷衍他。而刘天成自己虽然出身底层，但因为有江员外庇护，是从来没有跟官府中人打过交道的，更不知道内里的这些弯弯绕绕。
他从前只看到官员的风光，却看不到他们背后的不易，所以总想着自己考中之后，必然会做得比他们更好。
他肯吃苦，知道百姓们的心思，总能比那些出身世家，完全靠着父祖隐荫蔽的家伙强吧？
结果却是上任半个月，连衙门里的基础事务都没弄明白，每日手忙脚乱，仓皇不已，至于他自己所设想的恩威并施，整治衙门内务，自然不可能出现。
刘天成一开始或许想不到，但到现在，自然也慢慢想明白了。这些同僚们明面上各个都对自己的到来表示欢迎，拍着胸脯保证有什么事情都可以找他们，实际上并没有帮他的意思。
这是要看他的笑话呢。
他本来就是个很敏感的人，因为如今功成名就，才将那一点自卑转化成了极度的骄傲。但是现在一切都不顺利，那种觉得人人都看不起自己的敏感就又出现了。
周围的人都成了他的仇人，都是要阻碍他建功立业的小人。刘天成坚信他们是在嫉贤妒能，只要给自己一个机会，他自然会一飞冲天。
而现在，机会来了。
所以他甚至没有等李县尊先开口，便迫不及待地表明了自己的态度。
各地军政，一向都是分离的。但是通常来说，又都是文官节制武将。唯有西北不同，这里是边境，随时都可能要打仗，所以武将的地位更加超然，话语权自然也更重。
就算朝廷要让文官来节制这些人，也会是从朝中单派遣督军御史、巡抚之类的清贵官员过来，与他们这些浊官毫无关系。
在刘天成看来，既然文官人人都妒恨自己，不如转向武将。只要立下军功，自然能解开自己此时的困境。
而第一个表态支持，总是特殊的，若是落到后面，就毫无特点可言了。
再说，虽然见面的时间很短，但刘天成已经知道，主张坚壁清野，不留一粒粮食给番人的穆亭只是副将，主将石将军其实是不赞同这个提议的。
这不就巧了吗？自己身为县丞，也只是二老爷，是县令大人的副手，因此被他压着不得出头，与穆副将的处境何其相似？
刘天成相信，他们之间一定有着某种默契，一旦合作，必然能够大大改变眼下的处境。
他激动得满脸通红，根本不去看同僚们的脸色，一双眼睛紧盯着穆亭。
这反应是穆亭没有想到的。其实在见面之前，他还想过，那位疑似给自己传递消息的女子的夫君会是什么样子？
然而见了面，却是大失所望。刘天成那点心思，在他眼里其实无所遁形。一个……汲汲营营于权势的小人罢了。倘若那女子果真就是他要找的人，嫁给这样一个庸人，着实可惜了。
但他如今要争取其他官员的支持，也不好说什么，只能以眼神示意李县令。
李县令板着脸斥道，“刘大人不可胡言乱语，石将军召集吾等前来，便是为了商议此事，可见他心中也还未拿定主意，是要集思广益之意，你怎可如此无礼？快向石将军道歉！”
刘天成立刻瞪大了眼睛，但众目睽睽之下，根本无从反驳，最终只能憋屈地低下头，“石将军见谅，小子也是忧心城外居民，因此一时唐突了。”
虽然这道歉殊无诚意，但也没有人在意这个，只要他肯低头就行了。
石将军哼了一声，没有说话。李县令便又道，“石将军的意思，本官也明白。那些村寨环绕着肃宁城，正可为一道道屏障。可是将军想过没有？若是将他们留在城外，那些粮食和物资，便都相当于是送给草原人了。这也罢了，最要命的是，草原人一向有驱逐俘虏为先锋的传统，若是他们攻城时，让那些被俘虏的百姓们冲在最前头，咱们又当如何？”
儒家讲究的是仁孝，这也是整个朝堂所推崇的。那些百姓虽然被俘虏，原本却都是大楚子民，若是铁石心肠命人射杀，石将军的仕途只怕就到此为止了。可若是心软不管，则草原人便正好跟在他们身后冲上来，说不得就攻上了城墙，石将军同样要为此负责。
石将军闻言，心头果然一惊，已经将这番话听进去了。若执意不管那些细民，只怕到时候反而害了自己。
如此想着，他便闷声道，“非是本将不想管他们，只是若要将所有人都迁进城里，一来无法安置，二来也费时费力，哪得这么多人手去做此事？”
“这个将军不必担忧。”李县令闻言，立刻将此事揽在了自己身上，“将士们只管保家卫国，这些琐事，交给吾等来办便是。这些本就是吾等分内之事。”
其他人听到这里，总算有了自己说话的余地，遂争先恐后表态，一定竭尽全力迁移民众，不叫军队有后顾之忧。
“其实，”李县令此时，却又话锋一转，“我们肃宁县虽然不大，但是城外的村镇也着实不少，想要尽数搬迁回城，几乎不可能。也只有将近郊这些村子先迁进来了。”
言下之意，却又替石将军留下了一点余地。他们总不能把所有的民众都迁进来，而且就算他们迁了，其他地方也没有，所以草原人留下来跟肃宁城死磕的可能性不大。
毕竟他们来大楚就食，一向都是抢到什么吃什么，这周围抢不到，就会去更远的地方。不太可能吃完了又特意回来攻城。
穆亭闻言轻轻叹了一口气，的确是他们能力不足，城里也容不下那么多人。所以他也不能强求。
只是心里总不是滋味。对上位者而言，那些小民的性命微不足道，不过是他们拿出来谈判的筹码。殊不知，整个边境线便是由这些小民组成。
军队里的士兵从哪里来？就是从这些人中来。
他们世代生活在这里，再苦也不愿意离开。在大多数人看来如此愚蠢而不知变通。但若没有这些人，朝廷又哪里有人可用？
“别的就罢了。”他定了定神，道，“粮食抢收，还是要遣军队前往，尽快将地里的粮食都归仓。”
“这是应该的。”李县令也立刻点头答应。
没听穆将军都说了“归仓”二字么？这些粮食由军队抢收，大部分都不可能发到百姓手中，必然会收归县衙的粮仓，成为军粮。到时候，对百姓就说冲抵了今年的税收，他们也无话可说。
这些税，平常都是收不满的。尤其是有战事的年份，非但收不上来粮食，还可能要朝廷拨粮安置百姓。这些粮食到了李县令手中，可能要不了多久还是会用在这些百姓身上，他不会克扣一丝一毫。
但这一转手的事，说头可就多了。
首先县里今年的税收就有了，其次赈济安置百姓时，也不用朝廷出那么多粮食。
于亲民官而言，这就是两项功劳。来日吏部考评时，说不得还能得个“强项令”的评价，以后的仕途就更加稳当了。
既然已经议定，时间不等人，自然是立刻开展各项工作。县衙的官员们忙得连回家睡觉的时间都没有，焚膏继晷，总算在几日里将这些工作大致落实了下去。
这动静自然瞒不了江妙，猜想是自己送出的纸条起了作用，不由大大松了一口气。
肃宁县军政两方都颇有魄力，这一次，情况想来大不相同了。
而她也要开始做自己的准备。
草原人来得很快，前一日斥候才来报说是已经到了几十里之外，而城外才抓住了几个鬼鬼祟祟、伪装成普通百姓来投亲的番人，一夜之间，他们已经逼近肃宁城了。
而此时，城郊一带村落全都空了，莫说粮食寻不到，就连锅碗瓢盆之类的家当，也尽数都被搬走，将这些番人气了个倒仰。
这股草原人数目不少，有近千人。但他们显然并不觉得自己能冲开城门，远远挑衅一番，就调头走了。
但一切却并没有结束。
就连究竟战阵的将士们也没有意识到，草原人竟然会如此记仇。四五日之后，他们再回到肃宁城下时，人数已经扩张了十倍，甚至还带了一些粗糙的攻城器械，对着肃宁城发起了攻击。
李县令等人的想法其实并没有错，按理说草原人跟他们死磕并不值得。但是对方的脑回路也与众不同，觉得肃宁城一早做了准备，居民都迁入城中，紧闭城门，城中必然藏着大量粮食。与其在四周劫掠，不如直接攻下此城！
虽然早有准备，但这仍旧是十分艰难的一战，从白日一直持续到深夜，也没有停歇的意思。
就连县衙里的官员们也上了城墙，要亲眼看看现在的情形。
听说这个消息，江妙立刻换了一身黑色的夜行衣，带上自己的器械，同样悄无声息地摸出了门。
刘天成在原本的剧情线里所做的一切，给了她灵感，他能借番人的手杀她，她又何尝不能借番人的手杀了他？或者，索性自己动手杀了他。反正乱军之中，刀剑无眼，谁会知道动手的人是她呢？
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