本来整个上午都没有谈起政治和迫在眉睫的战争，因为威尔克斯先生要求大家不要去打扰那些太太小姐。如今杰拉尔德吼出"萨姆特要塞"这几个字来了，在场的每一个便都忘记了主人的告诫。
“咱们当然要打----”
“咱们一个月就能把他们报销----”
“是啊，一个南方人能打掉20个北方佬----”
“给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了----”
“不，你看林肯先生怎么侮辱咱们的委员吧！”
“是啊，跟他们敷衍几个礼拜----还发誓一定得撤出萨姆特呢！”
“他们要战争，咱们就让他们厌恶战争----"
……
男人们在热烈地争论，姑娘们兴奋地微笑着，听得兴致勃勃。几乎所有的人都在树下乱转，只有一个人显得很平静，那就是——瑞德·巴特勒。
他独自靠着大树站在那儿，双手插在裤兜里，眼看大家谈得越来越热火，却也不发一言。他那两片薄薄的嘴唇在修剪得很短的黑髭须底下往下弯着，一双黑溜溜的眼睛闪烁着取乐和轻蔑的光芒----这种轻蔑就像是在听小孩子争吵似的。
他静静地听着，直到斯图尔特·塔尔顿抖着满头红发、瞪着一双火爆眼睛又一次重申：“怎么，我们只消一个月就能干掉他们！绅士们总是会战胜暴徒的。一个月----喏，一个战役----”瑞德终于忍不住想要开口嘲讽。
“嗤。”就在这个时候，他突然听到一声轻蔑的轻笑。瑞德循声望去，是那位漂亮的格瑞斯弗兰特小姐。她的脸上表情很复杂，似是混杂着不屑，可悲，无奈，叹息，难过……
这让瑞德感兴趣的挑挑眉毛，朝格瑞斯走去。
“弗兰特小姐，”瑞德在格瑞斯面前站定，“您是否也并不认同他们的说法？”
见格瑞斯有些讶异的抬头，瑞特继续说道：“ 我不敢相信，竟然有没有人想过，在梅森——狄克林线以南没有一家大炮工厂。也没有人想过，在南方，铸铁厂那么少，而只有木材厂、棉纺厂和制革厂。甚至没有想过我们连一艘战舰也没有，而北方佬能够在一星期之内把我们的港口封锁起来，使我们无法把棉花远销到国外去。”
瑞德露出一口白牙笑了笑。似乎是因为憋的久了，他也不在乎格瑞斯是否能理解他的意思，只是想把心中所想全都倾吐出来。
“我们大多数南方人的问题是，我们既没有多到外面去走走，也没有从旅行中汲取足够的知识。当然喽，也有很多人都是惯于旅游的。不过，他们只看见了旅馆、博物馆、舞会和赌场。然后等回来就开始宣扬，相信世界上再没有像南部这样好的地方了……
可我见过许多他们没有见过的东西。成千上万为了吃的和几个美元而乐意替北方佬打仗的外国移民、工人、铸铁厂、造船厂、铁矿和煤矿——一切我们所没有的东西。我们有的只是棉花、奴隶和傲慢。他们会在一个月内把我们干掉。”话落，瑞德似是轻快不少，从上衣口袋里掏出一块精美的亚麻布手绢，悠闲自在地掸了掸衣袖上的灰尘。
“……先生……您可真是……”瑞德看格瑞斯嘴巴微张瞪大眼睛惊诧地看着他，他猜测或许不出意料下一句就是不信和咒骂。
也对，她那一声嗤笑可能只是因为看不惯那个自大的小伙子罢了。而他也是魔怔了，竟然跟一个小姑娘讲这些事情。
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