县衙坐落在东大街一座三进大院，门口是两株大榆树，浓绿欲滴，知了声声，显得深远寂静，乍一看还以为是一户平常士绅宅院。
但衙前竖着的肃静回避牌，门口架着的登闻鼓，旁边站着手持水火棍的衙役，又彰显出官府特有的肃然威仪。
傅昭初次来到这种地方，免不了生出几分胆怯，洛桦见她小脸绷得紧紧的，不由一笑，“阿昭，不必拘谨，他最没个正形，你见了就知道。”
傅昭苦着脸说：“我见过最大官儿就是张里正，头回见县太爷，能不紧张吗？”
洛桦难得大声笑起来，捏了下她的小鼻子，“你夫君还是大将军呢，县太爷见了都得跪倒，你见了他紧不紧张？”
明知他是在开玩笑，但不知为何，傅昭蓦地想起他满身是血站在万千尸首上的样子，不禁打了个哆嗦，紧紧抓住他的胳膊说，“做将军有什么好，成天打打杀杀叫人提心吊胆的，我不求你出人头地，只望你平平安安。”
洛桦顿了顿，低低应了声“好”。
门口的衙役看到他们走近，伸手一拦，粗声粗气喝道：“告状去敲鼓，门外候着，等大老爷升堂。”
洛桦冷然道：“我找章华，你只管传话，就说姓洛的找他收束脩来了。”
这话说得老大不客气，把那衙役惊得后退一步，犹犹豫豫说道：“你又是哪个？”
洛桦不耐烦说道：“他若没空，就叫他身边的李头儿来见我。”
衙役站惯了衙门口，也练出几分看人的眼力，仔细端详几眼，但见这人头戴斗笠，身着交领短衣，青布裤子，一身农户打扮，但气宇轩昂不似常人，尤其是那双眸子，冷电似的，看似不经意的一眼，却透着巨大的威压。
一时摸不准他的来路，衙役也不敢怠慢，语气缓和不少，“我去通禀，请二位在此略等等。”
约莫一盏茶的功夫，站在树荫下的傅昭还没觉得热，就见那衙役飞也似地跑出来，早不见先前挺胸凸肚的倨傲，不住打躬作揖，“李总管请贵客进去，洛老爷，请这边走。”
穿过大堂，绕过前厅，便是二进院子的垂花门，章华的奶兄李头儿早候在这里，见洛桦进来，二话不说翻身跪倒，叩头道：“小的给您请安……您，都还好吗？”
后面的衙役看得眼都直了。
洛桦挥手叫他起来，淡然道：“我很好。”
李头儿起身擦擦眼角，不着痕迹地看了傅昭一眼，躬身做了个请的手势，“因衙里正在议事，少爷不便亲迎，请您去书房略坐。”
说是书房，也是单独的小院子，傅昭一进院门就觉得和外院的规整肃静不同，墙头爬满了牵牛花，墙角种着一丛丛的月季、蔷薇，浓绿之中灿花烂漫，花香四溢，不知道的还以为是女儿家的院落。
进了书房门，靠东面墙有个很大的书架，却没几本书，黑漆大案上一摞歪七扭八的册子，西面一个大木盘，其内堆满沙子，上插数面黑白小旗，几乎占了大半个屋子。
傅昭东张西望一番，看什么都觉新鲜，指着那木盘子问：“这是什么？”
“沙盘，打仗用的，你看，这是山，这是河流，这是……”洛桦手比指画，说得很细。
李头儿见状，颇觉诧异，这位爷向来话少，更没耐心，说话从无二遍，为何对这位一反常态？
看他二人举止亲密，他便猜到几分，偷偷打量傅昭几眼——不过是个普通的乡下丫头，真是可惜了洛爷！
傅昭哪知旁人的唏嘘，正听得上瘾，忽听院中一阵“蹬蹬”的脚步声，便看一位锦衣少年飞奔而至，一把抱住洛桦，哭得是涕泪磅礴，声嘶气噎，又是咳嗽又是擤鼻涕，脸涨得通红。
“你一声不吭就消失不见，哥几个到处找你，安国侯府那群混蛋简直不是东西，若不是康王压着，我早砸了丫的！”
洛桦拍拍他的背，虽在笑，眼角却红了，看得出心里也是极度的激动，只是硬忍着不肯宣泄而已，“我很好、很好……”
他拉过傅昭，介绍道：“阿昭，他便是章华。”
此刻章华已是止住了大哭，与洛桦的冷峻严整不同，他给傅昭一种懒散、漫不经心的印象，尤其是那双桃花眼，带着几分审视的意思上下打量自己，让傅昭心里非常别扭。
还有一点，傅昭觉得自己见过他，而且是并不愉快的见面，但她没有作声，笑盈盈问了个好。
章华吸吸鼻子，目光聚集在他俩相握的手上，神情一滞，指着他俩讶然道：“你、你们……”
看他这般惊慌，傅昭不知为何极为痛快，抢在洛桦前头开口说：“我是他娘子，他是我家赘婿！”
此言一出，章华好似一直被踩了尾巴的猫，惊得原地蹦起，瞠目望着洛桦，“你、你成亲？赘婿？那周……”
“我已入赘傅家！”洛桦出言打断他，朗声道，“她是我夫人，你该称呼她一声嫂子。”
章华还想说什么，但在洛桦杀人的目光下，硬生生咽了下去，老老实实作揖，“嫂子好。”
傅昭识趣道：“你们谈，我去院子里看看花。”
李头儿忙叫仆妇跟上去伺候。
章华叹道：“洛哥，她出身差，相貌又平平无奇，和周姐姐比差远了……唉，这是你遭难了，若是以往，她给你提鞋也不配！”
“慎言！”洛桦敛了笑容，目光陡地一沉，冷冰冰道，“她是我的妻，夫妻一体的道理你应懂得，若再有此言，你我十年的交情就此作罢！”
章华只觉一股阴风寒凛凛扑面而来，顿时出了一身白毛汗，“你别吓我，我不说了还不成？”
他嬉皮笑脸上前，“哥，说实话，你来找我，是不是有东山再起的意思？”
“不，你为何突然来此？”
一听是这事，章华往椅子上一瘫，没好气说道：“还不是阎王那孙子，斗鸡时出老千，我气不过狠狠揍了他一顿，他爹闹到御前，我就被我爹扔过来避风头。”
“要扔也扔到你爹的地盘，这里可不是——你没说实话。”
章华默然半晌才说：“……哥，京城局势很不好，皇上嘴上不说，心里已后悔处死靖王，不但对皇后愈加冷淡，连带着看康王也不大顺眼，无缘无故申斥数次，逼得康王不得不告病休养。”
“不吭不哈的临平王最近有点声名鹊起的意思，家里人一商量，就把我扔到这儿，明着是躲阎阁老，暗地里查刘家。”
洛桦眉头一跳，“刘家？那个县城首富刘员外？”
章华吃惊道：“是他，你也知道他？……他原是临平王府的老账房，几年前突然辞了，我爹是广撒网多捕鱼，就让我过来查查他的底儿。哥，说起来临平王是你堂姐夫，你觉得这人如何？”
洛桦淡淡看了他一眼，“他是长房的女婿，不了解。”
洛桦的父亲是安国侯的庶弟，嫡庶有别，加之又被太夫人养成了怯懦的性子，在长房面前总直不起腰，洛桦看了生气，多次劝说无用，索性眼不见心不烦，极少和长房来往。
无意戳中他的痛处，章华自觉失言，干巴巴笑了几声，“哥，其实你也不甘心的对不对？明眼人都知道你是冤枉的，有周姐姐珠玉在前，你那庶妹病得就剩一把骨头，你是多丧心病狂才会对她下手。”
见他神色微动，章华决定再下一记猛药，“你这样一走了之，在别人看来就是丧家之犬，是落荒而逃，哥，你是从不认输的人，就情愿背着污名隐姓埋名一辈子？”
“哥，回京吧，我陪你到御前奏对，非和安国侯分辩个清楚！康王着实欣赏你，再加上我爹他们，不愁讨不回你的清白！到时候你还做大将军，我还给你扛刀，多好。”
洛桦听得有些心烦意乱，起身踱步到门口，熏风袭来，吹得屋檐下的铁马发出不安的声响。
傅昭坐在花丛前的石凳上，听见动静看到是他，便露出个大大的笑容。
熠熠生辉，比阳光还要灿烂，刹那间就驱散了洛桦心头的乌云，嘴角也忍不住向上弯了弯。
他只觉浑身松快，转身说道：“我现在挺好的，不想再卷入京城的是是非非，过来看看你就走。”
章华根本不信，洛哥是个不肯吃亏的人，睚眦必报，在安国侯手中栽了这么大的跟头，肯定会加倍找补回来。今天他主动来找自己，还打听京城的情况，分明就是有所打算。刚才已然意动，却突然转变了主意……
他看到外面的傅昭——洛哥就是因为她才改变主意的！
再想到京城那位整日以泪洗面的人，章华脑子“轰”地一声，只觉血全部涌上来，当即大声嚷道：“洛哥，你不愿回京我不勉强，只是你另外成亲也要和周姐姐说一声，好歹你们定过亲！”
他声音极大，傅昭听了个清楚，“周姐姐”三字一入耳，如一道惊雷在头顶炸响，眼前一黑就要昏过去。
她想起来了，为什么看章华眼熟，他也曾这样，将一个女子挡在身后，目含鄙夷对自己说：“周姐姐和洛哥定过亲，她才是洛哥的夫人，你一个粗陋的乡下土妞，拿什么和周姐姐比？让你当妾都抬举你！”
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