天阴得更加晦暗，一股带着水气的凉风扑面而来，吹得傅昭打了个寒颤，这才惊觉自己在原地呆站了许久。
二姐走了好一阵子，想必已谈好，傅昭从藏身的柴火垛子旁闪出来，款步进了院门，见她娘正在灶房忙活午饭，忙提着篮子上前：“娘，肉买来了。”
杜氏不过三十五六的年纪，细挑身材，瓜子脸上两道细细的柳叶弯眉，眼睛乌溜溜圆，显得十分精明，本是一副好相貌，却因总是耷拉着嘴，看上去有几分丧气。
她眼皮抬了抬，“切成块焯水，再把粉条泡上。”
傅昭不住脚跑了一个早上，又累又饿，不由叫苦道：“娘，我早饭还没吃呢。”
咣！杜氏把菜刀往案板上一剁，冷着脸说：“你娘我也没吃呢，饿一顿死不了——吃吃吃，你就知道吃，简直是饿死鬼投胎！”
这话触动了疼处，傅昭眼圈登时红了，眼眶中蓄满泪水，只倔强昂着头沉默着。
似乎是觉得语气太重，杜氏缓了缓，“瞧你委屈的，一个两个我都欠你们的。这儿我拾掇，你去堂屋给叔伯大爷们续茶，完事就去屋里歇着，吃饭的时候我叫你……诶，先别走，这肉怎么回事？够秤吗？”
“五十文就够买这么多，人家少一文都不答应。”
“蠢货！”杜氏戳着她额头骂道，“一点儿用都没有，我怎么生了你这个废物！”
傅昭顿时恼了，“谁让你生我了？又不是我愿意出生的，谁有用你让谁去买啊，天天就知道使唤我！”
杜氏最恨孩子与她顶嘴，抄起擀面杖就要抡她，傅昭见势不妙，转身就逃，一头撞到爹怀里。
“别打，这么多人都在，叫人笑话。”傅老爹把小女儿护在身后，“回头再教训孩子——前头叫你过去商量。”
杜氏冷笑道：“商量什么？我还是那句话，要过继就过继小侄子，否则就免谈。”
傅老爹面露难色，期期艾艾说：“不成的，大哥不应。”
“那你就听你娘的话，休了我另娶拉倒。”
“这更使不得，离了你我过不下去。”
杜氏白皙的脸皮一红，睨了他一眼道：“当着孩子的面少胡说……你去，把张里正偷偷叫出来，我有话和他说。”
傅老爹木讷问道：“怎么叫？”
杜氏真是没了脾气，不耐烦说：“扯谎都不会，就说张太太来寻他，快去！——招娣你过来。”
她紧拉着小女儿的胳膊，目光幽幽地上下打量，似是在斟酌什么。傅昭被她看得头皮发麻，不禁打了个颤，“娘，怎么了？”
杜氏咬咬牙，口气一转，变得凄苦悲凉，“我和你爹一年到头不敢歇息一天，终日不停劳作，汗珠子摔八瓣儿，起早贪黑好不容易攒下这点家业，本想留给你们姐妹，却不想惹来了红眼精！说给我们养老送终，哼，还不是贪图这份家业。”
“招娣啊，如今咱家是让人当狗欺，还得对人家笑脸相迎。”杜氏越说越气，“我偏不让他们如意，哪怕全祸祸了，也不给他们留一文钱！”
傅昭不由心头突突直跳，半晌才语无伦次说道：“那、那要怎么办才好？”
“豁出去闹一场！”杜氏的目光又灰又暗，凑在傅昭耳旁嘀嘀咕咕一番，末了，推她一把，“不许搞砸，否则我打断你的腿，这个家你也不必再待下去。”
傅昭不敢不从，拎着铁壶，蹭着步儿挨到堂屋，但见其内烟雾缭绕，正中坐着两人，一人是远亲傅太爷，一言不发，只吧嗒吧嗒抽着旱烟，枯瘦的老脸看上去有几分怒气。
一人是张里正，四方脸山羊胡，嘴角微抿，颇有些不怒自威的架势。
傅奶奶坐在右侧下手，头上缠着的白布隐隐透出血渍，但精神尚好，嗓门洪亮，涕泪俱下说着傅老爹夫妇的不孝。傅大伯和傅大婶一左一右侍立两旁，皆抹着眼泪，很是心疼老娘的孝子模样。
周围杂七杂八坐着几个邻居，有的低声劝解，有的帮腔声讨，总之没人站在傅老爹立场上说话。
傅老爹听得面红耳赤，讪讪挪步过来，按杜氏教的悄声和张里正说了几句。
自家婆娘根本不在家，怎会来找？张里正捋着胡子，斜眼看了傅老爹几眼，心中已了然，微微一笑也不说破，起身踱到屋外。
傅大婶立即要跟出去，正续水的傅昭手一抖，半碗热茶顺势全泼在她前襟上。
春装单薄，又是细棉布，热水瞬间渗了进去，烫得傅大婶吱哇乱叫，一蹦三丈高，不问青红皂白，蒲扇似的大手就照傅昭脸上招呼。
傅昭躲闪不及，“啪”一声，结结实实挨了她一记耳光，左脸立即肿得老高，耳朵嗡嗡作响，捂着脸傻愣愣呆在原地。
傅大婶犹不解气，戳指骂道：“瞎了狗眼的浪蹄子，烫你娘呢这是！赶明儿把你卖给张屠户，烫猪毛不够再烫你的毛！”
她骂得难听，屋里坐的人一阵大笑，傅昭气急，也不知哪儿来的勇气，举起茶壶就砸了过去。
噼里啪啦，好在茶壶没什么热水，但傅大婶也被砸了晕头转向，身子一仰，不偏不倚倒在傅奶奶身上，几乎将老人家压了个半死。
傅大伯扶起老婆，扬声喝道：“老大老二，你们娘被人欺负到头上了，还不动手？”
两个壮汉一阵风似的从东屋跑出来，撸起袖子就开打。
傅昭惊叫着满屋子乱躲，原站旁边傻子一样呆看的傅老爹，这才醒转过来，赶忙拦住两个侄子，急急说道：“你们当哥的怎么能打妹子？文渊，你先前怎么说的，必会当亲妹子一样看待她们！”
傅文渊虽混，却见不得家人吃亏，闻言骂了一声，“过继给你我也是我娘的儿子！敢打我娘？我剁了她的手，以后见一次打一次，非让她跪地上喊爷爷。”
这话不伦不类，傅老爹脸上青红交加，又看一屋子人皆在捂嘴偷笑，个个眼中皆是轻蔑嘲讽，几乎压得他抬不起头来，忽听女儿惨声呼救，只见傅文渊已将女儿摁倒在地，醋钵儿似的拳头一下下落在女儿头上、身上……
这场景刺痛了他的眼，霎时，多年来积压的憋屈和怨气汇聚成怒火，如决堤的洪水，咆哮着，势不可挡地宣泄出来。傅老爹大吼一声，抄起条凳狠狠砸在傅文渊身上。
傅文渊抱头滚到一边，傅大伯傅文博齐齐扑上来，要和傅老爹干仗，却见傅老爹好像一头发疯的牛，毫无章法地胡乱挥舞条凳，扭曲的脸分外可怖，口中哇哇大叫，但谁也听不清他在喊什么。
老实人发了火，便是神鬼也难躲！
傅大伯一家露了怯，傅奶奶看傻了眼，屋内顿时没人敢说话，唯有傅老爹令人胆颤的怒吼声充斥于耳。
“她爹——”随着凄厉尖叫，杜氏从屋门口跑过来，一把抱住傅老爹，哭得上气不接下气，“这是怎么了？她爹，你醒醒，别吓我。”
傅老爹眼神呆滞，慢慢平静下来，忽一激灵：“招娣，招娣呢？”
“爹——”傅昭躺在地上低低应了声。
杜氏这才看到满脸血污、动弹不得的傅昭，虽说一直不待见她，然也是自己身上掉下来的肉，当即又是心疼又是生气，掩面嚎啕大哭：“还没过继就下这样的狠手……老天啊，你睁眼看看吧，这是要活活逼死我们一家啊——”
又抱着傅昭哭：“儿啊，爹娘没用，护不住你，叫人骑在脖子上拉屎，呜呜呜……咱娘俩索性死了干净，死了干净！”
张里正蹙着眉头，踱步走近，扫视了一圈，半晌方长叹口气，“如此看来，两家结怨甚深，过继是绝无可能的了。”
傅奶奶眉棱骨一跳，正要辩白几句，不料一直端坐上首的傅太爷咳了几声，将话头接了过去，“张里正言之有理，老朽也颇为认同。——侄媳妇，过继一事就免了吧。”
傅奶奶急得脖子上的青筋都暴了出来，拍着大腿道：“不过是兄弟打个架，有什么稀奇？一家人哪有锅铲不碰锅沿的，老二，你说说，是不是这么个理儿？”
杜氏扯扯傅老爹的袖子，向着傅昭努努嘴，傅老爹鼻子一酸，几乎坠下泪来，遂说道：“不过继。”
“你说什么？”傅奶奶几乎不相信自己的耳朵，三棍子打不出个屁的小儿子竟敢和自己对着干。
傅老爹红着眼睛复又一字一顿说：“不、过、继！”
傅奶奶被噎得直翻白眼，气哼哼说：“没儿子，谁给你摔盆打幡？死了也是个孤魂野鬼。”但马上反应过来，这不是当娘该说的话，随即话锋一转，抽泣道：“我还不是为了你，可怜你膝下无子，日后都没人给你供奉香火。”
“娘放心，我们招赘，断不了香火！”杜氏抹了一把眼泪，捅了捅傅老爹，“她爹，咱家你做主，你同意不？”
最初的暴怒过后，是深深的难堪和自责，傅老爹双手抱头蹲在地上，浑身抖动得像寒风里的树叶，他语不成声，几乎近于哀求：“娘，我们招赘，您别再提过继的事儿，行吗？”
当然不行，大孙子的束脩、二孙子的亲事，都还指着老二的家当，若有赘婿，岂不是没了指望？
但她反对没用，张里正一锤定音，“无论是过继还是招赘，都要看正主儿的意思，既然他们两口子都愿意招赘，那就这么定了！傅太爷，您是傅家的长辈，我是官面儿上的人，咱俩就算做了见证。”
傅太爷颔首笑道：“张里正言之有理，老朽深以为然啊。”
纵然傅奶奶和傅大伯再怎么不乐意，此时也束手无策，傅大伯十分纳闷，之前都和这二位通过气，怎么突然就改口了呢？
为什么，自然是因为杜氏许诺的更多！
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