蔺辉睡了一觉起来，天地已变，群臣上奏，请陛下回京城，与京城共存亡。
“你们——”蔺辉指着座下众人，目光一扫，然后定在了姚国公的面上。
“陛下，北上已无生机，请纳谏言，杀回京城。”姚国公无所畏惧，顶着蔺辉的凌厉的眼神站了出来。
蔺辉再看，座下已无谭相的身影，他去向何处，他心中已明白一二。
“好！好！”蔺辉起身，点头大笑，笑声讽刺至极，“你们要朕回去守着京城，那便回吧。”
这天下，早已不是他的天下，那京城，也不再是他的京城。此刻就连这座下的臣子，也不再是他可以差遣的臣子了。
姚国公看着上座的人，眼神莫辨，陛下已不是当初那个真挚善良的帝王了，他变得面容莫测了起来。或许每一个坐上王座的人都会变得面容模糊，分不清他到底是他本人还是被一个帝王外衣裹挟的傀儡。
这头，齐王的兵马顺利进入了京城。京城一夜之间换了新主，悄无声息又铭心刻骨。
蔺郇并不急着称帝，心腹之患不除，此座不稳。
他留下足够的兵力维持京城的秩序，让权力交迭得更加平稳。他则亲自带领轻骑一路朝北上追去，蔺辉所带兵马有限，而他所领的骑兵乃是军中精锐，以一当十不成问题，更别说对付军心溃散的“禁军”了。
行至洛家凼，他碰到了熟人。
姚后牵着马挡在他面前，道：“王爷若不嫌弃可否多带一个随从？”
齐王上下扫视了她一番，眼神算不得上多尊重，他道：“你？”
姚后也不恼，笑着道：“王爷别误会，我只想第一时间见到我儿子。”
“只要你跟得上。”他一向不喜女人掺入军中，故而神色算不得友好，大喝一声，率先夹着马肚子驶出。
虎落平阳被犬欺。姚后轻叹一声，翻身上马，短鞭一挥，骏马一下子冲了出去。
齐王显然是小看了她，追了三日，她与军士们步调一致，偶尔掉队一小会儿也能迅速追上来，并没有成为他们的包袱。
齐王的脸色也没有变得好起来，他的原则丝毫没有被改变，他不喜欢女人掺入军中，尤其此人还是她。
回京的队伍夜宿笠县，此时距离京城还有一半的行程。
入了夜，众人落脚在笠县的县衙中。
短短数日，蔺辉像是老了许多，他时时发神，双目盛满了不为人知的情绪。
他招来玄宝，取下身上的一块玉佩递给他。
“这是父皇的父皇传下来的，已经有百年的历史了。”蔺辉道。
玄宝端详玉佩，的确是他常佩戴的那一块儿，除了睡觉几乎不离身。
“父皇所爱，儿臣不敢夺人所好。”玄宝双手递了出去。
蔺辉微微一笑，眼神里闪烁着慈父的光辉：“这不是给你的，是想让你出门向南找棵树埋下。这玉佩通灵，若埋在大榕树下，定会有好运发生。”
“……”玄宝愣在当场。
“父皇。”
“父皇的话，你不听了吗？”蔺辉假装生气。
“儿臣不敢。”玄宝垂头，心中难过。
蔺辉看着眼前的孩子，他怕过他，怕他成为第二个姚氏，但他也爱过他，并且仍然会继续爱着他。
“玄宝，你要记住，你是父皇的儿子。”他坐在床榻上，眼神十足认真地注视着他。
玄宝点头，怅然若失。
蔺辉满意地笑了起来，道：“乖孩子，去，找颗向南的大榕树将它埋下。”
“现在？”
“就现在。”
玄宝抬头看着他，像是在看一颗徐徐老去的枯树，他很想流泪，眼睛酸涩得很。
如果这样能让他安心的话，他愿意陪着他犯傻。玄宝转头，默默离去。
“玄宝。”待他跨出门槛，身后响起了一道清亮的声音。
玄宝满怀希望的回头：“父皇？”
“天黑，小心点儿。”迎着光，床榻边的人看起来有些模糊。
玄宝点头离去。
待他走后，蔺辉起身了。
齐王攻占京城的消息已经传到他的耳中了，大势已去，他这个王回不回去都已经毫无意义了。若能陪着京城百姓为之一战，他或许还能垂名史册，可他是叛逃的君王，有何颜面去面对早已被齐王安抚下来的京城百姓？
皇后说得没错，他便是窝囊了一辈子，不仅在政治上毫无建树而且还守不住自己的所爱。
蔺辉的眼中，闪过一道急促的火焰，短暂又明亮。
……
笠县城外，有哨兵飞驰而来。
“王爷，城内起火了，起火的位置在县衙！”哨兵大声禀报。
齐王勒住马绳，看着浓烟滚滚而起的地方：“看到了。”
队尾，一道身影飞奔而出。
“玄宝！”
齐王脸色大变，顾不得想太多，驱马跟上。
县衙被大火包围，四周的民房都逃出了人，百姓们拎着自家的水桶救火。
火光冲天，照耀着笠县半边的天空。
疾驰的骏马长嘶一声，在火场前面停下。
“玄宝！”一道灰白色的身影不顾一切地朝里面冲去。
比她更快地是旁边伸出了一只手，牢牢地拽住她的胳膊，不让她离火场近半步。
“你放开，放手！”她像是疯子一样朝他大吼，“我儿子在里面，你让我进去救他！”
“你仔细看看，这样大的火势，你能走进去几步？”他沉着声音问道。
“我不管！我不管！你让我进去，我要救玄宝！”她疯了一般朝他嘶吼。
可他天生冷心冷肠，丝毫不松手。
她急得气血上涌，竟低下头去咬他的手腕。
他痛得皱紧了眉头，竟没想到她还有这一手，真是小看了。
可无论她如何撕咬，他都牢牢地箍住她不让她前进半步。
大火熊熊燃烧，救火的百姓也放弃了，这样的火势根本救不了，只有等着它烧完。
她听着噼里啪啦的燃烧声，松开牙齿，绝望地扑跪在地上。
“玄宝……”她匍匐在地，披头散发，满脸泪痕。
四周的百姓见了无不动容，虽知道那个黑衣男子是好意，但也忍不住用谴责的目光看向他。
“母后？”
远处，人群背后响起一道稚嫩的童声。
她抬起头，怀疑自己幻听了。
“母后！”他费力地挤开人群，露出了黑黑的脸蛋儿。
这一声，犹如天籁。
她爬起来，踉跄一步，险些坠地。
身旁伸出一只手扶住她，她却不识好地挥开，朝着自己的儿子奔去。
“玄宝……”短短一刻钟，她的声音已经嘶哑得不像话。
玄宝同样紧紧地抱住她，心中隐藏多时的委屈和害怕终于找到了宣泄的出口。
“哇！”他仰头大哭，全然没了往日的老成早熟。
“不怕，不怕，母后在这里……”她搂着“失而复得”的宝贝，用沙哑的声音柔声安慰。
“母后，父皇没了，周相他们都没了……”他突然记起还有重要的事情，语不成调的说道。
姚后恍然抬头，四处寻找。
人群中，姚国公无奈地看着她，似乎也苍老了不少。
姚后松了一口气，拍了拍儿子的稚嫩的肩膀。
一场大火，夺去了早已名不副实的天子的性命，以及三十余朝臣和数十护卫他们的禁军的性命。
众人都道这是天意，得道多助失道寡助，现在连老天爷都在作出正确的选择。
玄宝却知道事实并非如此，否则他怎么会活下来。
他奉父皇的命一路朝南去找大榕树，途中碰到巡逻的阿祖，阿祖正准备送他回去，两人便发现了县衙起火了。
“母后，是父皇救了我。”玄宝神色低落的说道。
姚后眼神晦暗，虎毒不食子，他总算没有让她恨他入骨。
也罢，人走了，前尘尽销，夫妻二人的恩怨也可一笔勾销了。
大火将县衙烧成了一片废墟后总算完全熄灭了下来，她抬头看向齐王站立的方向，他正指挥着带来的人清理火场遗迹，收殓尸骨。
此时还不到她可以松懈的时候，她低头敛下神色，默默地搂紧玄宝。
***
齐王再入京，便是带回了三十余具尸骨，其中还包括皇帝的。
周麒麟喜道：“真是天时地利人和啊，连弑君的罪名都可以不用背，极好，极好。”
宋威表示很郁闷，筹备数年，赢得这般轻巧，他有些没打够。
他父亲宋孝林，也是齐王的左右手之一，安慰他：“以后还有你的用武之地，不必这般丧气。”
“对，戎族人还未灭，是该打起精神来。”宋威忽然惊醒。
郭启义：“……”岁数大了就是不一样，他打得浑身骨头都散掉了，这厮居然还没过瘾？
蔺辉的棺椁被置于乾元宫，依旧还是皇帝的葬礼规格。
估计齐王也没想到，他居然还要负责给对手收尸？这算哪门子叛乱！
可转眼一瞧那对孤儿寡母，他便什么抱怨也不好出口了。
蔺辉的棺椁前，姚后换上一身缟素，跪在灵前，不见哀伤。
“劳烦祖父的事，办得如何了？”她道。
姚国公跪在她的身后，轻声道：“一切皆妥，京城是娘娘的天下，咱们要赢还是有胜算的。”
虽然蔺辉取走了她的册印册宝，但她经营数年，要想让禁军动一动也不是难事。
“找个名目，先将玄宝送出去。”这是她的命门，绝不能落入齐王的手中。
姚国公点头：“娘娘放心，玄宝就交给你二叔。”
姚后抬头，挺直脊背跪在灵前，目视着棺椁双手合十，她缓缓闭上眼。
蔺辉，活着的时候你我争执不休，现在你躺在这里，若你心中还有余憾未消，便保佑这一仗我能替玄宝争赢吧。
她弯下腰，慎重地朝棺椁附身一拜。
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