范不难去家里把二十两银钱拿过来还给了冯三娘，族老们将冯三娘主仆赶走，村里的事情却不那么好解决。
牛角娘背信弃义，村人都颇为不齿，一时议论纷纷。
一荣俱荣，一损俱损，这事还得捂住，不能传出去给村里招非议。
安家爷目光在围观村人身上转一圈，“这事就到此为止，莫出去说了，免得连带我们村名声亦不好，影响各家嫁娶。”
村人心中一凛，纷纷点头称是。
安家爷道：“牛氏，曾氏，你们两家人留下，其他人散了罢。”
村人看热闹看得意犹未尽，听安家爷这么说，只好慢慢散了。
不一会，祠堂大厅只剩牛角娘和安娘一家。
牛角娘脸上的皱纹越发显得刻薄，安娘子神情还有些恍惚，范溪身世一朝喊破，她亦不知日后待如何。
尤其她家里还有这恶婆婆，若是一个不慎，女儿被瞒着卖掉，日后可怎么找去？
安家爷道：“牛氏，你可知错？”
牛角娘脸上露出些冷笑，“何错之有？“
安家爷厌恶地看她一眼，她年纪大了，安家爷亦拿她没法子，只好转过头来看安娘子，“曾氏，范溪既为你家养女，你领回去好好抚养，若有人再插手，村里帮你做主。”
安娘福了福，低声点头称是。
安家爷看这母女俩一眼，心里暗自叹口气。
这范甘华在外头当军爷，为人虽不如何，安家爷却也不想狠得罪他，此事便算告一段落了。
这头，范积蕴紧赶慢赶，总算赶到了，他跑得气喘吁吁，一进门见大伙站在此处，忙走前两步，作了个长揖，“万青爷，睿能爷，安家爷，抵叔。”
一见他家男丁回来了，几个人也松了口气。
安家爷点头：“积蕴，你回来了。”
“我回来了。”范积蕴长出一口气，“今日之事，多谢族老与里正。”
“应当。”
安家爷转头对牛角娘道：“此事已了，你不许再卖你孙女，不然村中并不容你。”
牛角娘沉默站在那里。
万青爷厌恶道：“今日已明说，范溪并非你家之孙女，你卖她，告去县太爷处律法也不认，且想想她父母罢，若人知女儿好好托付于你手上，你转头便将人卖掉，她父母可会轻饶你？”
牛角娘嘴角露出些微冷笑。
族老们只能警告又警告一番，“此事因你而起，你若不再谨言慎行，当心连累你大儿丢了官职！”
族老们说完话之后令他们两家人回去，两家人俱十分沉默。
望着他们远去的背影，睿能爷道：“此事须得写信告知范甘华。”
“信必定要写，今日写了，就看何时有人过去旭城，让人捎过去罢。”万青爷叹口气，“这牛角娘野蛮，范甘华亦不是个好相与的，还得警醒他一番，莫带累我村名声。”
安家爷摇头，直言道：“他是官，我们为民，还能如何警醒？若他不过分便罢了。”
范远瞻回来得晚，回来之后方听说今日发生的事情。
家中一片愁云惨淡，往日最为利落的范溪精神恍惚，还有些回不过神来。
她有前世之记忆，不算普通孩童，然她亦不知，自个居然并非亲生，生母生父另有其人。
一朝巨变，娘非娘，兄非兄，他们对自个那样好，这层身份揭开后，一家人以后还不知要如何相处，心里的难过便丝丝缕缕地钻出来，整个人低落得不行。
柴娘见她这模样，以为她受了惊吓，心疼地伸出粗糙的手摩挲她的头顶，“溪儿莫怕，婆婆与你娘亲兄长俱在，定不会让那老虔婆带走你。”
范远瞻兄弟回房详谈。
范远瞻听范积蕴说了事情的来龙去脉，惊怒且忧愁。
范积蕴亦低叹：“这事要如何弄？我看祖母她不会善罢甘休。”
“祖母不过一介女娘，又不占大义，今日被警告一番，恐怕会消停不少日子，待过两年，你我长成，便不必惧他。”范远瞻低低道“现在忧愁的是那人那边，那人知不知溪儿并非亲生还两说，若不知，现在突然得知溪儿并非亲生骨肉，还不知要打什么主意。”
范积蕴微一皱眉，面上染着些许厌恶，“以那人的德行，纵使不知溪儿并非亲生，他对溪儿也未必有好意。”
兄弟俩一想到范溪的容貌，皆心中发沉。
日日在家住着，兄弟二人自然知晓范溪未用药汁染脸之前是何模样，这模样一旦被他们那爹知晓，说不得就要送溪儿去为妾为姬。
范积蕴低低道：“村中出了这样的事情，恐怕族老与里正会给那人去信，我们须得小心防范。”
“我再想想。”范远瞻道：“无论如何，溪儿不能被他们卖掉。”
兄弟俩在屋里小声商量，外面柴娘轻轻敲了敲门，“远瞻、积蕴，出来用饭罢。”
时辰已过中午，一家人还未用饭。
柴娘也无心思收拾，就着早上弄好的卤猪肺，煮了一锅薯叶杂粮粥，就这么吃。
柴娘见一家人坐在桌前，沉声道：“先用饭罢，无论何事，吃饱了再谋划。”
说着，柴娘先给范溪盛了一碗粥。
范溪勉强笑笑：“婆婆，我来罢。”
安娘摸摸她的脊背，“溪儿莫慌，我们一家子，先前如何，现在依旧如何。”
范溪朝她娘点头，抓住她的手，眼眶却是发红，“娘，我不怕。”
安娘子一早知晓她并非亲女，却当亲女一样心肝肉地养大，比疼两个儿子更疼爱几分，见状忍不住也淌下泪来。
她们这模样，自然吃不下饭。
范积蕴忽然抬头道：“不若我们离开这罢？”
“嗯？”一桌人抬眼望他。
范积蕴冷静，“那人不在，我们家出了这样大的事情，对外可说去寻亲，这事有理有据，谁也不能拦，待我们出了县，再慢慢谋划要去何处。这里离那人戍守之地那样远，中途迷了路，或出了别的事，去了别的地方，也不是说不过去，”
“若我们能离开这，此后天大地大，自然任凭鸟飞鱼跃。”
一家人沉默下来。
柴娘叹口气，“故土难离，去了外地，能不能活下来且两说。你们这般年少，日后就不娶妻不生子不考科考不成家了？”
若要科考，必得回本籍考，且日后娶妻生子，儿子亦得回本籍。
范积蕴眼见就要考秀才，这节骨眼去外地，一生科考之路亦断得差不离。
范积蕴沉默一会，道：“不考就不考罢，男子汉大丈夫，做什么不能成？也不拘这科考。”
柴娘转向范远瞻，“远瞻亦是这般想？”
范远瞻点头，“且先度过眼前这难关，日后再做打算。”
范溪并非孩童，心里明白他们这样决定对他们此生的影响，忙道：“不成，大兄二兄，娘身子骨还弱着，经不起长途跋涉。”
范远瞻摸摸她脑袋，“那人可比祖母狠多了，他若要卖人，我们亦无法。”想了想，范远瞻问：“娘，你还记得溪儿父母么？”
安娘子叹口气，“这我哪记得？我只见过那面慈的妇人，溪儿来自何家我并不清楚。不过那阵子事多，恐她父母有什么难处，不得已方将她送出来。”
范远瞻与范积蕴年长几岁，当年范溪出生时，他们已经记得点事了。
他们娘一提，他们立即想起来，当年闹得风风火火的是一桩科考泄题案，不少官员都被牵连进去了。
若范溪亲生父母为官，极大可能亦被牵连进去，现今情形如何也不知了。
范远瞻兄弟立即想通，若是如此，便不难解释他祖母为何收了钱还敢把溪儿卖掉。
柴娘见他们沉默，咬咬牙道：“此事亦不是无其他法子。”
霎时，女儿外孙的目光全投过来。
柴娘说道：“村中常有童养媳妇，这你们亦知晓。”
范家兄妹三个都是闻一知百的聪明人，立即明白他们外祖母所言何事。
柴娘继续说道：“童养媳妇过了明路，便不再是女儿，你们父亲想卖也卖不得。远瞻你们兄弟出息，勉强算为良配，安娘你亦是个慈和人，溪儿嫁别家受磋磨，还不如就留在家中。”
兄妹三人对视一眼，诡异地沉默起来。
安娘看着他们，沉吟道：“这倒可行……”
柴娘心里越琢磨倒越觉得这法子可行，只听别人家卖儿卖女卖身，从未听说人卖儿媳卖孙媳，纵使豁出去不要面子，也得看看这当相公的何意，谁也越不过人相公这关去。
自个外孙自个知晓，远瞻与积蕴两个无论如何也不会将溪儿卖掉。
安娘子见范远瞻兄妹三人呆怔，叹道：“暂且先这样吧，占个名头，若是日后不妥，再想法子解了这婚约便是，离溪儿及笄且有五个年头，不急。”
柴娘也道：“日后你们若出息，溪儿嫁谁嫁不得，何须怕少时这点小婚约？”
范远瞻与范积蕴两个亦觉得有理。
众人一起看向范溪，范溪还不大能回过神来。
安娘见她这般，温和道：“溪儿，你且选个人，看是选你大兄还是二兄？莫怕，你若不喜欢，等大了再选人家亦不迟。”
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