马车哒哒地渐渐走远，后头扬起一股尘灰。
眼见马车就要出村，荆娘再顾不得什么，扯开嗓子叫：“来人呐，抢孩子啦！”
尖利的声音霎时撕破长空。
青天白日，每户人家都有不少人在家，听她这么一叫嚷，举村皆惊。
“好胆！”
“什么？！”
“哪来拐子？！”
“快快快，去叫人！”
“我听是不是荆娘声音？”
没一会，在家之人，无论男女老少，都举着锄头，提着木棒出来了。
有几个老人，还拿着根晾衣杆出来瞧。
荆娘一看见人，忙远远喊道：“就是那辆马车，快拦下。”
“哎！”
他们声音大，马车上人也听见了，驾车人赶马，皮鞭上抽在马身上，马车哒哒地跑了。
牛角娘在家亦听见了声音，出来扬声喊：“偷什么孩子，溪娘签了卖身契！”
听到动静的人有人略一迟疑，没过去拦，马车便走了过去。
柴娘气急，“只听父卖子，母卖女，溪娘父母俱在，何来祖母卖孙女的丑事？！”
荆娘也道：“先拦下再说，若不是心虚，马车为何要跑！”
村人听他们说得亦有理，忙接着跑去。
好在他们村小路窄，马车又大，压根跑不快，这般前面的人还能拦一把。
正是上午时分，到处都是人出来做活，听到动静，村外不远处做活的男人们也扛着锄头逼停了这辆马车。
冯三娘没想到做这么个生意还惹来一身腥，她从马车里探出一张胖实的脸，“这人是我买的，你们村里的事情自己掰扯，为何拦我？”
有青年男子怒道：“卖不卖先下来来掰扯清楚再说。”
柴娘十数年没跑那么快，发髻全散了，人披着一头乱发，喘着气喝到：“我溪娘何在？！”
冯三娘男仆正赶车，她又探出头来，只扔昏迷的范溪在马车里头。
范溪听到动静，连滚带爬，一咕噜探出头来，虚弱道：“婆婆，我在这里。”
旁边的婶子忙将她抱过来。
柴娘一眼看见她脸颊上被捂得斑驳的红痕，脖子上还被掐得青紫，赶紧把人搂在怀里。
荆娘赶过来，将他们护在身后。
村子里其他人拿着锄头镰刀堵着马车。
其中一壮年男人范湖生喝到：“你们怎么来我们村抢人？”
冯三娘翻了个白眼，“笑话，我买人，你们村要卖人，这怎么能怪我，卖身契还在我手上呢。”
说着，她从怀里摸出卖身契一晃悠，旁人想看，她又收回来。
柴娘护着范溪，冷笑一道：“老身我活了五十多年，从未听说过祖母卖孙女的丑事！这身契做不做得数还得两说。”
冯三娘脸一僵，“怎么做不得数，若是不服，我们去告官，看看县太爷怎么判。”
柴娘立刻接道：“好哇，就是你不去，老身我也要拉你去见官，来村里骗良家女孩儿，岂有此理！”
冯三娘没想到这个老妇一点都不怕见官，还威胁自己，张了张嘴，却又不知要说什么。
她眼睛望向范溪，范溪正被柴娘护在怀里，柴娘旁边又围了不少妇女，且村中青壮就在一旁，这摊子生意眼见是做不成了，她嚷道：“这女孩花了我二十两银子，若不把人给我，银子给我还回来。”
村人一时窃窃私语，不曾想范溪居然卖那么高的价格。
荆娘冷哼一声，“你钱给了谁就问谁拿去，这与我们何干？”
他们说话间，里正范抵和村中几个族老也到了，范抵一看，先道：“卖身契是怎么回事，先拿来瞧瞧。”
冯三娘满脸不情愿。
范抵看看村中子侄，一偏头示意他们动手。
冯三娘带来的那男仆虽高壮，却也抵不过一村青壮，没多会就被按得严严实实。
冯三娘亦被按住了。
荆娘从她怀里搜出卖身契，递给范抵看。
范抵先前读过书，认得上面的字，一看这上面的字，脸色就阴沉下来。
此时卖身契一式两份，唤做“立卖字”，这立卖字须得说清楚买主要买之人的姓名、年龄、相貌、卖身缘由。
这上头写的便是：牛角娘有一孙女，名范溪，年十岁，因母亲病重，家贫无药，情愿卖与冯三娘名下为奴。
范抵望向牛角娘，不悦道：“牛角娘，你家哪里家贫，需卖孙女度日？”
牛角娘半点不怵，“我家的人，我卖与村里何干？”
柴娘道：“这还是我外孙女，你敢卖我外孙女，我必得讨个说法，凭什么你就能卖我外孙女？”
“嫁到我家来，就是我家人，怎么，你要将你女儿接回去不成。”
“我呸！我好好的人嫁到你家，被你这老泼妇折磨得不成，我这就接我安娘回去，还你家人！”柴娘看她一眼，又看向村里其他人，“范家村若是这么磋磨别家女，卖别家儿孙，还有哪个敢嫁到范家村来，哪个敢娶范家女？”
柴娘这话一出，大伙脸上神情变了。
这年头，一宗一族，一荣俱荣，一损俱损，若是村里因这名声坏了，大伙以后嫁女娶妇都不好说了。
族老万青爷道：“这事去大厅说，带人过去。”
范抵应了声，半村人裹挟这冯三娘与牛角娘他们去村中祠堂大厅。
这事今日必得解决，人则是万万不能让人带走，不然整个村的名声便坏了。
有人去请安娘过来，也有人去县城学堂寻范积蕴。
大伙一块到大厅之后，万青爷、睿能爷、安家爷几位族老端坐在上头，范抵也坐在旁上。
冯三娘被请到这里来，站到另一边，知晓今日不能得逞，便道：“这原是你村之事，与我无干，将卖身银还来，我这就走。”
安家爷看过卖身契后冷笑一声，“这身契一无中人，二无范溪父母许可，原就是野契，凭这野契就想带走我范家村人，真当我们村人好欺负？你等着，看等会我们不拉你去见官，判你个拐卖良家子之罪！”
“我冤枉呐！”冯三娘委屈道：“你们村牛角娘要卖孙女，特拉我过来，我就一生意之人，她唤我来，我这不就来了么？”
安家爷不看她，望向牛角娘，“牛氏！你为人祖母，未经儿子儿媳点头，擅自卖出孙女，不慈不爱，有违人伦，我范家村可是容不下你这尊大佛了？”
安家爷三儿是外头官老爷的幕僚，牛角娘先前给儿子走关系便走的是他的关系，听他话这般重，牛角娘也有些慌了，张了张嘴又不知如何说。
村里人看向牛角娘，气氛十分肃穆。
光从天井里落下来，牛角娘看着这满祠堂昏暗，被这点光晃得发昏。
“溪儿！”有妇人声音凄切。
安娘此时被人扶了进来，她一进来便跪下朝族老们磕头，泪如雨下，道：“求族老们救命。我自嫁入范家来，伺候公婆，养育子女，自认尽心尽力，未有过失之处。现今我相公宠妾灭妻，婆母背着我卖女，范家若是容不下我，我愿带着儿女自请下堂去！”
“这话严重了。”万青爷示意她左右的妇人扶她起来，“你先莫急，甘林他必定不知此事。”
睿能爷一双冷眼看着牛角娘，“牛氏，将身契交出来，卖身银钱还回去罢。这桩荒唐买卖不作数。”
牛角娘抖抖嘴唇，“这……其实溪娘不算我家人！”
她这话一出，众人看看她，又看看范溪。
牛角娘指着范溪接着说道：“我孙女儿生下来便有不足之症，未过夜便死了，现在这个范溪乃是我怕曾氏月子里哀毁过度，特从外头抱回的弃婴。若不信，大伙可看她长相，她可有类父像母之处？”
谁都没想到这里头还有这内情，一时齐刷刷看向范溪，范溪一脸震惊与茫然，一时回不过神来。
牛角娘道：“李氏久病，我家养这女孩儿养那么久，也算对得起她……”
她还未说完，安娘便断然打断她，“你说谎！我自个女儿是否被人掉包我能不清楚？”
村人只以为范溪身世一朝揭破，她受不了，却不想她接着道：“事实并非如我婆母所说。”
“啊？”
“难道范溪是安娘亲女？”
安娘盯着牛角娘，道：“溪儿并非我亲女，也也非弃婴。我女儿出生第二日，我婆母当时还在胡家做事，当时我躺在床上做月子，明明听见有一妇人与我婆母说话，还有婴儿哭声。”
“那时我刚出生的小女儿去了，我正伤神，听见婴孩哭声，我挣扎下床走去床边看，却见一慈和妇人将一个玉雪可爱的孩儿交与我婆母，另交于我婆母一个钱袋，言称这里有五十两银钱，知我女儿刚去了，请我婆母将这女孩儿收下，充做我女儿养，养大之后帮着寻一好人家嫁了，我婆母亦答应得好好的。”
安娘喘了口气，几乎站不住，“我婆母明明应了人家，又拿了银钱，现在却换了个说法。”
谁也没想到，这事情还能牵扯到这地步，众人都有些目瞪口呆。
安家爷威严问：“牛氏，此话可是真的？”
牛角娘垂下脑袋不说话。
村人见她这模样，知晓这大抵就是真相了。
一想牛角娘做出这不信不义，不慈不爱之事，族老们都气得脑袋发疼。
安家爷对范不难说道：“范不难，你去将家中溪娘的卖身银与身契找出来，银钱还与人家，身契交给我们撕去。”
萍娘在人群中听到，顿时一阵心疼，二十两，这样大一笔钱，就要给出去了，下意识地扯住范不难的袖子。。
安家爷一双眼睛望过来，范不难心中一凛，低低应了声“是”，转身回家去了。
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