小门小户，也无甚食不言寝不语的规矩。
范溪扒着饭，道：“今日给娘看病外加买棉被绵褥，已用去半两多银钱，家中只剩三十多文。”
范远瞻吃饭的手一顿，抬起一双坚定的眼眸，“莫忧，这事交与兄长们。”
范溪苦笑一声，“大兄二兄三更睡下，五更起床，再这般忙累下去，身子怕要拖垮。”
一家人相顾无言。
他们现在累死累活挣那点银钱，奈何乡下地方无甚挣银钱的法子，好不容易攒点，又入不敷出。
他们娘当年嫁时带了十两私房过来，后为他们爹升迁，早已经贴了出去，现在当真一穷二白，刮地三尺都搜不出银钱来。
要是搁一般人家，到现在这境地，早已卖田卖地。可惜他们家非一般人家，田契地契都捏在他们祖母手里，连房契亦在，想换点银钱周转亦不成。
范远瞻看着范溪，故作轻松道：“溪儿宽心，我与你二哥还能帮人挑货，还能抄书，总能挣着些银钱。”
说是这么说，范远瞻范积蕴不过半大少年，能从什么地方挣银钱？
范溪沉默一会，说道：“家中事情总不能一味压在大兄二兄身上，我想上山捡点菌子卖，娘这头又不能没人照看，我看请外婆过来照顾一段时间罢？”
“请外婆过来照看倒是可行，就怕舅舅他们不允。”
范溪抬眼看着他们，“怎么会？舅母巴不得把外婆送过来，不用给外婆粮食。大兄你去看看就知道了。”
范溪也是想了好久才想出这么个法子，他们娘需要人照顾，老劳烦隔壁溪娘也不是法子，哪怕溪娘算他们堂嫂。
家里银钱紧张，最好他们三个人都去挣钱，范溪知晓附近山上有几个隐蔽的菌子窝，若去找，一天采二三十斤菌子不成问题，能换几十铜板。
这铜板大用虽抵不上，挣两副药钱确实够了。
范远瞻摸了摸范溪的脑袋，“溪娘，你还小，想什么挣银钱？”
“我不小。”范溪严肃道：“华不绪九岁为宰，胡年子十岁撑家，我已十岁，也该养家了。”
范远瞻与范积蕴皆一阵心酸。
“我想上山采点菌子去卖，现下山上菌子那么多，总有人愿意吃口新鲜的，我也不求多，一天能换十个二十个铜板便差不离了。”
范远瞻仍不同意，“不成，山上路滑，莫说你一个小娃娃，就算很多年轻妇人也不敢上山，若是在山上摔了怎么办？”
“不会的，大兄，我身手灵活得很，人又谨慎，不会摔着。”
范远瞻仍不同意，“不成。”
范远瞻说一不二，最是威严。
范溪去看范积蕴，软软哀求，“二兄，你们让我去罢。”
范积蕴伸手摸了摸她的头发，他看着妹妹鲜妍的脸，心里还有另一层隐忧。
他家溪儿年纪渐大，长相愈发出色，这长相莫说十里八村，就算整个县城也没有哪个女儿家相貌比她更出色。
这般好的相貌，若放在大富大贵之家，家里必定欣喜不已，放他们农家，却说不好是祸是福。
范溪每日都用草汁之把脸染黄，看起来仍清秀悦目。
范远瞻与范积蕴对妹妹皆不放心。
现下虽是太平盛世，时不时还是会有一些不好之事情发生。
尤其村里闲汉多，若一不小心出了意外，两人不敢深想。
范溪觑着两位兄长的脸色，想了想，道：“我不一人去，我去找素娘她们跟我一道上山采菌子，她前两天还与我说想吃菌子，正好我等可结伴。我再拉上村里其他女娘，想必她们也愿意上山采点菌子，搂点草回家。”
范远瞻听她这么说，面上的担忧之色倒轻了些。
范溪见有戏，好说歹说，她两位兄长总算应下，不过交代她不要去得太早回得太晚。
“我知，我会当心。”范溪乖巧应下，“大兄二兄莫担忧。”
范积蕴吃着饭，忽然抬头道：“家中情况已这般，要么我也不读了罢，我也去镇上看看有什么活干，多挣几个银钱。”
读书忒费银钱，又到月末，下月的笔墨费还无着落，干脆便别读了，帮人抄书也好，算账也罢，多少能赚一笔。
范远瞻与范溪皆吃了一惊，范积蕴没看兄长与妹妹的脸色，垂眸道：“我已十五，该帮家中分担一二。”
他这话一出，家中兄妹两个都极反对。
“不成。”
“二兄何必出此下策？！”
范远瞻肃容，“眼看明春二月县试，先前九十九步已走了，这剩下一步怎可功亏一篑？”
“无妨，夫子说我火候已足，纵使我不读，明春考秀才亦不成问题。”范积蕴看看兄长，又看看妹妹，轻声道：“我亦为人子，总不能什么事都压你们身上。大兄你今春便已放弃就学，溪儿尚小，亦出门挣钱，这种境况，纵使让我继续读，我也无入学的心思。”
兄妹三人沉默一会。
范溪说道：“二兄此言差矣。你若能考中秀才，我等困境即便不说立减，也能缓解不少。”
范积蕴心意已决，“无碍，我能一边做事一边夜读。”
范溪看了他好一会，最终忍不住道：“二兄你还未考取，即便去做事，也挣不来几个银钱，不如专心致志攻读罢。若退学，你想做甚？”
“我听闻沙村欲建族学，夫子愿推举我去试试。”
范溪：“村中小儿未曾学理，大多顽劣，二兄你若去，每日陷于学生中，必无法如现今这般专注于学业。我旁的不说，隔壁二位堂弟每日有多闹腾你总该知晓，二位堂弟已如此令人头疼，若变为十位、二十位，你当如何自处？”
范积蕴也知她这话现实，奈何心底总有不甘。他忍不住用手捶了下桌子，桌上碗筷被震起来，他压低声音怒吼，“难不成家里你们这样日益辛苦忙累，我便躲到学堂中去？”
“二兄你不是还在抄书挣钱么？”范溪叹一声，“一旦你考取秀才，纵使去当夫子，坐馆也比旁人多得几个银钱。再者，你才华出众，若考举为凛生，一年就有六两凛银，外加粮米若干，岂不比坐馆实在？”
范远瞻叹道：“我们一家本有两个读书人，我自身读书无甚天赋，现已放弃，难不成你也要放弃？我家这脉难道让小妇庶子出头？”
范积蕴长吁一口气，不再说了。
用过晚饭，兄妹三人端汤药给他们娘亲。
安娘子听到动静，吃力地睁开眼，借着昏黄的油灯望向兄妹三人。
“娘！您醒了？”范溪惊喜，用饭前他们过来看，她娘还昏迷不醒。
“溪儿。”安娘子目光柔和，看向儿女，虚弱却清晰地叫了出来，“远瞻，积蕴。”
范远瞻扶她坐起来，倚靠在墙上，“娘，您现在可好些了？”
“好多了。”安娘子苍白着脸笑笑。
范溪分明见她撑在身侧的手臂在抖。
“娘，您先喝药，再用点粥罢？”
“哎。”安娘子没拒绝。
范远瞻给她喂汤药，范积蕴轻轻按摩她的双腿。
安娘子看着三个儿女，眸子里全是满足。她精神不济，勉强喝完一碗汤药并小半碗粥，又昏睡过去了。
第二日一早，兄妹三人起床。
范溪匆匆洗漱完，看过她娘后，走进厨房熬药煮粥，她今日要出门采菌子。
范积蕴借着刚亮的天光，继续帮人抄书。范远瞻则去隔壁村接外祖母去了。
他们外祖父家当年在十里八村都挺有名气。
外祖父姓曾，是位秀才，秋闱过几次，奈何始终差点运道。后来他死心，干脆在家闭门教书，最终也挣出一番家业。
若非天不假年，他英年早逝，范溪几人也不至于落到这地步。
外祖父子息不旺，最终只生了一子一女。
儿子脑袋不怎么灵光，没继承他老人家衣钵，历经几次变故后，家中又败落下去，现今他外祖家只是普通农户。
范溪舅舅人还算孝顺，只太过惧内。舅母为人小气，家里又有个儿子读书，家里日子过得很艰苦。
锅里杂粮饭即将炊熟之时，范远瞻带着外祖母回来了
范溪听见外面的声音，赶忙出去看。
“婆婆。”范溪叫了一声。
院子里头发花白的老人家闻言抬头眯眼看，见外孙女儿站在走廊下，身上围裙还未来得及接下，赶忙上前两步。
“溪儿。”老人家抹了把泪，又上前去用粗糙的手指摸摸外孙女的脸蛋，心肝都疼了，眼泪又淌出来，“我的安娘啊，怎么这么没年纪就生了这样的大病？苦了我的溪儿了。”
范溪忙扶着她进里屋坐下，“婆婆，您莫哭，都熬过来了。”
她外祖母年岁也不算大，现年不过五十多，只不过过度操劳，整个人看起来又干又瘦，十分矮小，比范溪高不了多少。
外祖母伸手吸了下鼻子，“你娘可好些了。”
“好多了。娘在里面，已经缓过来了。婆婆您帮我们照看几日。”
“自家人有甚好客气的。”外祖母坐不住，忙站起来，迈着腿儿往里走，“我去瞧瞧你娘。”
范溪跟在后头，见她大兄手中提着一个大包裹，不由朝他投去了询问的目光。
范远瞻注意到她的目光，悄声道：“婆婆带的。”
范溪接过包裹提进去收拾，等打开一瞧，发现里面不仅有一包米，还有两刀腊肉，不禁吃了一惊，“怎么还有肉过来？”
范远瞻摇摇头表示不知，范溪叹口气，“我们家这情形，婆婆带了那么多东西，舅母心中岂不会有意见？别到时候婆婆回去的时候家里又得吵起来。
外祖母已经去看过女儿，见女儿安睡着，没打扰，又悄然退出来，没想到一出来便听见外孙女儿这话。
她见外孙女儿这小大人的模样，心中既心酸又欣慰，伸出枯瘦的胳膊搂外孙女的肩，叹道：“你舅舅也知道，放心罢。”
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