天刚蒙蒙亮侍女和宫廷内的仆从们就都起了床。
入秋的欧罗拉清晨已有几分凉意但对于习惯北地苦寒的人来说一件短袖亚麻衬里衣套上工作用的条纹布围裙就已足够。
这里是整个苏奥米尔境内等级制度最为森严的地方。
由服装至谈吐到行走姿态甚至是发型都具有严格的规定以阶级划分不可逾越。
最下层的仆从穿着与农民百姓没有太大差异多是以宽松方便行动的亚麻衣裤作为基础。女性会穿着长裙苏奥米尔人流行深蓝或是黑色之类的深色系有时候也会在上面加上白色的条纹。而男性在盛夏时节则多是穿着短裤至秋季开始则会穿上冒险者和旅行者们也常穿的紧身羊毛裤。
除此之外再加上样式简单的套头帽或是苏奥米尔式的男士三角帽配上围裙就成为了劳动人民阶级的日常装扮。
华贵又别出心裁的装扮和不合时宜花枝招展的发型是不被允许的不单单因为那些东西会导致劳动上的不方便还因为这侵犯到了贵族阶级的特权。
在一个世纪前引入商业财富开始得以累积以后的帕德罗西也发生过类似的事情。
平民向往贵族阶级因而当自己手头上有钱了以后也就开始模仿贵族的衣食住行想要跻身上流社会。帕德罗西人历经一个世纪的光阴最终以大国的体量实现了两个阶级的合并但在苏奥米尔这还仅仅刚开始。
地广人稀的这个小王国如今一心一意学习帕德罗西虽然整体而言有所进步但变化的速度却比起乐观主义者所期望的要更加缓慢。
苏奥米尔终究不是帕德罗西。
没有帝国那种级别的体量它即便是改革也难以放开手脚。因为一旦真正开放了某些东西有可能整个国家的阶级关系都会被颠覆。
正如某个此时在塔尔瓦-苏塔地区距离北欧罗拉仍有一整片群山要穿过的男人所言——这个历史悠久的小王国就像是一个乱线团又像是一锅炖煮太久的大杂烩。
存在于各地的贵族世家、历时长久的苏奥米尔王家。他们一方面眼馋于隔壁帝国的发展也想尝一尝这块蛋糕。另一方面又担心自己的传统地位受到威胁因而保持保留态度对于很多东西都有所迟疑。
这些保守势力的存在再加上复杂的历史以及周边民族关系一并导致这二十多年的进程显得有些不上不下。
进步确实是有但却并没有内海彼端的亚文内拉那种如火如荼。
就像是苏奥米尔人传统民间故事里那个初次参加王室舞会的农家姑娘穿着不熟悉的长裙显得束手束脚放不开来。
这个历时长久的王国很多东西都不是一言两语能够概括得了的。
阶级隔阂体现在各方各面。仆从阶级早早就起床打水做饭、照料牲畜处理厕所和各类东西。烟熏房和浴室的柴火升腾而起光是负责上流社会人士早餐和晨间沐浴的准备工作人员就足有四五十人。而这些烧火做苦力的还都是最低等级的再往上去御厨和亲手伺候贵族的要求等级还要更高一些——同理这些人的衣着也会更加讲究。
沐浴的水温有很高讲究。苏奥米尔人的传统洗浴方式是蒸汽桑拿在烧红的石头上面浇冷水令蒸汽充满密闭的房间。但上流社会却十分亲睐于拉曼式的澡堂在巨大石砌浴场里头泡澡是许多高层苏奥米尔贵族晨间的提神醒脑活动。因而仆从也必须从几个小时之前就开始做准备隔着石块让一整个浴场当中的水温保持适当温度令自己的主子心满意足。
以香料和花瓣清洗干净身体在这一切做完以后又会有七八个人负责伺候更衣。穿上华贵的服饰打理仪表然后再缓缓地走出门去。
清晨时分醒来的仆从阶级忙里忙外两三个小时负责烧火的人都被烟熏得皮肤发干而太阳也终于懒洋洋地洒在地面上时那些贵族们才会迟迟醒来。
就连叫他们起床的方式都有讲究过于急躁声音太大那是失了体统乱了秩序是对上级的不敬最好的结果都要被关进大牢一顿痛打。
而在这些懒散的上层阶级总算起来以后不论是沐浴更衣还是用餐出行整整一个早上的时间除了用拿起勺子吃东西以外他们也不会有任何需要自己动手的地方。
美味而简短的早餐过后。北欧罗拉的苏奥米尔贵族与王室成员常做的事情是托着一杯从内海彼岸西瓦利耶王国运来的红酒轻轻摇晃然后望着一望无际的海因茨沃姆陨星湖和在早晨阳光下闪闪发光的耶缇纳教会雅兴大发地吟诗作赋。
“永夜的奇迹真是一如既往地美丽——”如是的说辞总会引来仆人们由衷的称赞当你的另一个选择是遭受鞭刑的时候人总是有多诚恳就能多诚恳的。
拉曼诗词和故事当中把苏奥米尔描绘成了童话的国度。
对于外来旅人而言这里也确实美如童话。
在高层贵族的眼中自己这千湖与千岛之国美不胜收。
但仆人对于这个国家的美是一无所知的。
让人诗兴大发的漂亮雪景意味着他们需要出门去在寒冷之中用长杆扫帚汗流浃背地清理屋檐；那冬日夜里温暖的火光也是白天辛苦收集柴火才能有的结果。
有闲情雅致的上流社会可以抬起头静静欣赏这份美而底层人员只能低垂着头不是在埋头做事就是在主子的面前表达自己的谦卑。
一千多年光阴稳固下来的社会阶级。贵族们理所当然地享受着这样的生活却又在另一方面责怪于仆人的愚钝不懂得欣赏那千般美景。
在这种前提条件之下。天真与任性妄为在这个国家的贵族圈子当中或许并不是什么稀罕的物件。
“陛下等等陛下！”急匆匆的声音从走廊的另一端传来仆人们好奇地转过了头但在瞧见那人时又立刻垂下了脸以表达自己的谦卑。
王室的面容他们除了特殊庆典以外是没有资格直视的胆敢贸然将眼光投向王室的人都会被抓起来除以鞭刑。但转过身就此离开也是不可取的这显得王室成员像是什么避之不及的灾祸一样也是十分晦气的举动。
所以仆人们只能保持垂着头的姿势一动不动像是田园上的稻草人像是墙壁像是背景。
“余等意已决不要阻挠了亲爱的宰相。”走在前方一身华服为高级侍女所伴的那人回过了头她的自称来自苏奥米尔古语并非简单的“我”而是用了复式的“我们”。这是严格措辞当中的一环而结合身后老人的称呼举国上下自然也只有一人配得上。
国君是一国代表立场不是一个单独的个人而是代表了举国上下的意志。所以自称所用的是复式而非个人人称。
“可陛下那些人并非可以言语就说通的对象。他们已然背弃了自己的祖国陛下亲自前往只怕会中了这些狡诈之徒的诡计！”年老的宰相留着长长的白胡须他言辞恳切态度恭谨但也可以从中听得出一丝担忧之意。
宰相这样说着然后转过了头瞧了一眼中庭外围的这些仆从皱了皱眉：“陛下这里不是谈话的地——”
“余等亲爱的宰相。不——”女王用温婉的语调改口：“余忠诚的友人伊尔玛啊。”她用了更加亲近的口吻以表示私人关系：“余等知道你的担忧但那是余等亏欠他们的。”
现年四十多岁的女王这样说着以她的实际年龄而言这位苏奥米尔的至高权力者看起来倒是十分年轻。北地较短的日照给了她洁白的皮肤而苏奥米尔人血统高挑的身形配合长长的黑发更使得那一双祖母绿的眼眸灿灿生光。
“陛下并不亏欠任何人！”宰相伊尔玛寸步不让。
“好吧是的一国之主当不为自己的任何行为后悔当作为民众与贵族之代表实行意志一往无前。余等不需要您再度温习亲爱的朋友。”女王笑着说道。
“但余等既然以国之母自称就应当拿出应有的体态不是吗？亲爱的宰相。”她这样说着而宰相伊尔玛迟疑了一会儿张口正要再提些什么女王又接着说道。
“剑如今已经是过去式了在王国和帝国交好的如今剑已经派不上用场了。但就此把他们逐出国土这也是过去余等因年轻所犯下的错误。”
“此次既然他们已然回归并且向余等递出了面谈的请求。即便身为一国之主不应当为自己的任何行为抱有迟疑与后悔终归余等不想错过这个可能令一切步入正轨的机会。”
“克莱默尔乃是能为国家带来未来之剑而掌握着它的剑士们即便因为如今已经不必用剑去战斗而放下剑了想必也能成为吾国前进的动力。”女王所说的话语掷地有声而她闪耀的翠绿色双眸之中也满是自信。
但宰相仍旧没有放弃劝阻：“陛下不知道十年十年是不同历经这么多的岁月这些人背井离乡在外流浪只怕是带着满腹怨恨回来的。”
“而且数月前帝国方面的大港帕尔尼拉才发生了外族袭击事件在这种关头归来只怕他们——”“住嘴。”女王忽然皱起了眉：“即便是您亲爱的宰相余等也不允许如此污蔑吾国的子民。”
“我苏奥米尔人杰地灵不会有那种暴徒存在！”来自上位者的威严使得宰相不由得也垂下了头。“诚惶诚恐陛下息怒。”他一边口头上这样说着一边仔细思索着其它言语仍未放弃。但似乎是因为对自己发火感到后悔的缘故女王的语气立刻又重新软了下来。
“伊尔玛亲爱的朋友余知道您是在担心但这种担忧真的毫无根据。”
“您看他们归国已经一月有余又哪里有闯出什么祸端？”“那是因为他们的目标是——”“那信件您可瞒着余等藏起来了。”女王语调又冷了起来。
“藏了半月有余要不是宫里的仆人偶然发现并上交余等您可是打算将这事隐瞒到什么时候？”
“臣”宰相在脑海中搜索到了答案：“陛下既然意已决那臣也不再阻挠。但近日正是民间鬼节活动按照耶缇纳宗信仰生者当为逝者让路不适应出行。”
“持续时间是13日正巧臣今日就送信到塔尔瓦-苏塔令龙翼骑士北上陛下再等两周一切准备充足再南下这样可好？”宰相这样说着扶手鞠了一躬。
他心底里头微微叹了口气眼见所有阻挠的措施都已经失败也就只好延期然后再安排足够的兵力护卫确保不出问题。
“嗯就照您说的做。”女王点了点头同意了他的建议：“那就请您去发信吧余等现在前去就餐。”
“尊旨。”宰相松了口气然后再鞠一躬朝着另一侧走了过去。
女王在侍女的簇拥下走过了中庭前往另一侧而在她离开以后。宰相望了一眼周围那些仆人：“祸从口出你们可都得记得。”他丢下了这样一句警告意义的话语然后也转过身向着后方走去。左拐右拐走过漫长的走廊最后来到了后方的一处高塔。
“书记官。”宰相伊尔玛紧皱着眉头。“大人。”对方施了一礼。
“写信寄往南部还有之前的调查搞清楚了吗？”
“明知道陛下的性情怎会有这种大嘴巴把消息给走漏的！”宰相长叹了一口气然后坐在了椅子上。
“大人觉得那些人是。”年轻的书记官欲言又止他显然也是知情人士这个‘他们’指的自然是归国的大剑士。
“只有神明能知道了他们到底想做什么。”宰相显得十分疲惫他揉着自己的太阳穴：“作为阻挠吾国发展的最大障碍排除他们是势在必行。但这事是急不得的得温水煮青蛙。女王陛下当初那突如其来的宣言强行要他们在剑和国家之间二选一老夫收拾烂摊子可是唉”
“现在打草惊蛇那些地方贵族有许多也担心自己被过河拆桥导致吾国发展缓慢处处遭受阻挠。偏巧帝国遭受袭击潜在的敌人蠢蠢欲动。吾国现与帝国交好立场上十分尴尬。而他们在这种关头归来发出商谈请求消息又被陛下给得知了”宰相不停地揉着太阳穴但头痛却始终没有得到减轻。
“大人可多注意身体我熟识的一位药师在调理上颇有成就之后介绍给您吧。”书记官命令手下的人书写信件安排传送然后接过仆人手里的一杯热茶亲手递给了宰相。
“哪有这份余裕啊。”宰相摆了摆手拒绝了茶水然后长叹一声：“完全抽不开身。”
“还好老夫用传统节日和宗教庆典为由延缓了陛下的出行既然无法阻止那最少要控制好——”他这样说着话没说完外头忽然响起了“哒哒哒哒”的急促脚步声。
宫殿之中这样的行为可是严格禁止的但那跑进来的人神色慌张还没等宰相开口训斥就立刻开口：“宰相大人不好了陛下她——”
“”
“伊尔玛吾友原谅余等的欺瞒但您也一直说一国之主不应当为自己的决策而后悔。不必担心那都是可信赖的吾国子民他们不会加害于余等。”端丽的字体写着如是的话语。
“神啊——”头痛欲裂的宰相忽然面色惨白地捂住了额头。
“宰相大人！”
“咚——”
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