时光如水岁月如梭转眼就到了大明崇祯十年又是四年过去了。此时正是初秋时节但北京城中已经有了一些凉意满树的枯叶开始飘落即便是皇宫大内也不能例外。
走出御书房的崇祯看着那飘零的枯叶心里不禁想到了自身。虽然自己才不过三十来岁可是因为连年的操劳身体明显已经有些吃不消了。但是朝廷里的事情却没有因为他的勤政而得到多少的缓解不断地有密奏上来说一些地方的富商与官员勾结兼并土地使得百姓流离失所。若不是这几年老天还算保佑又有开了海禁的苏州等地的进项国库又要象几年前一样捉襟见肘了。
虽然知道如此下去绝非大明之福但崇祯却也没有勇气去改变这一切了。当年他初登大宝的时候可以为了对付阉党冒险但现在随着年岁的增长这股子锐气早消磨殆尽了而他现在若要做出改变所触及到的面又太广朝中重臣有着太多人与地方上有着千丝万缕的联系即便他是皇帝也不可能挑战整个体制的。
现在唯一能让他感到安慰的就是天下还算承平在三年前的乱事平息之后百姓们到底是安分了下来而东北和北方的金国与蒙古也很是消停除了个别时候打个草谷之外其他时候都只是与大明进行最平常的互市也可以算是天下太平了。
想到现在的太平景象崇祯就不由得想起了被自己一直冷淡对待的唐枫。这三年来自己已经没有再与之见面了虽然他因大功被封为了国公但是两君臣之间的隔阂已经无法消除。从三年前他所做的种种事情来看当时他的确有了其他想法。不过最后他还是妥协了不但交出了手里的兵权而且从此闭门在家不参与朝事这也是崇祯最终没有再为难他的问题所在。
想到这个曾是自己的左膀右臂帮了自己处理了太多问题的人崇祯又是一声轻叹。其实他们两人之间根本不必如此的但是双方在一些理念上发生了冲突朝中官员对他的忌惮以及为君者与为臣者之间天然的距离使得两个原来可以成为朋友的人最终形同陌路。
现在想来或许当初唐枫的想法才是正确的。如果那时候借着局势危急的关头开了数处海港又或是清洗朝中官员的话现在的朝政也不会到积重难返的境地。但当时这么做所需要付出的代价太大也太过凶险所以最终他也没能同意唐枫的意思。正是因为这一层才使得两君臣越走越远最终到了今天的地步。
但是崇祯并不后悔唐枫是臣他只有为自己尽忠的责任根本无权让自己这个皇帝为此而后悔。不过现在崇祯倒是有意让福建、两广等地的沿海所在也开海这样一来朝廷的收入才能多上一些。可是这也有一个难处那就是这么一来当地官员就会上下其手到时候肥了他们朝廷倒未必能得多少好处。而且朝中还有着大批的守旧臣子他们对这种破坏祖宗定制的行为还是很反对的即便是皇帝的意思他们也不会买帐。
“唉国事艰难哪！”崇祯沉重地叹了口气他感觉着自己所掌握的大明朝就象是眼下的秋天一般已经没了多少生气若是再有什么暴乱的话不知道还有没有人能为国平乱了。唐枫他是不准备再用了一次不忠百次不用这个人还是养在身边比较妥当。
活动了身体使久坐的感觉消失之后崇祯再次回身他还有着大量的奏章需要批复这也是他每天最重要的事情了。就当崇祯重新端坐回了龙案前开始审视下一本奏章的时候一个内侍急匆匆地奔了进来：“圣上有甘肃的八百里加急！”
“嗯？呈上来！”崇祯立刻将手中的奏章放下伸手接过了那份急报。他的心里顿时就生出了不好的预感似乎自己所担心的事情又要发生了。果然在看了这份急报之后崇祯的面色就变得铁青了他好半天才控制住了自己的情绪吩咐道：“去将几位阁老都叫进宫来吧。”甘肃再次出现了叛乱而这一次的叛乱不是普通的百姓而是官兵。这显然比之前陕西等地的乱事更加的严重官军可不是那些拿锄头的农民所能比的。
内侍不敢怠慢道了一声领旨后就急忙往外而去。在有了魏忠贤的前车之鉴后崇祯对宫里的这些太监还是很严厉的虽然有些事情需要他们来做甚至还重开了东厂但一旦有人说错话做错事那惩罚也是极重的非残即死。所以现在宫中的太监可以说时刻都夹(紧了尾巴做人不敢得罪任何一人。
不过一会儿几名内阁成员就陆续地赶来了。此时尚是办公时刻所以这几位朝中重臣尚在值房被人一叫就赶来了。“陛下不知道出了什么大事？”那温体仁作为内阁首辅当仁不让地首先问道。
“你们自己看吧。”皇帝将手中的急报递了过去众人一看之下面色都是一紧。
“陛下此事可不能小视啊必须尽快派出了大军前往平乱不然……”
“朕自然知道此事不容再拖但是问题却是该派什么人去平乱呢？这次举事的可是当地的官军哪若不是善战的军队根本就很难压下了他们。一旦平乱失败朝廷的面子有失事小助长了他们的气焰使更多人投入其中就事大了。几位都是朝中的重臣想必能给朕一个适当的人选吧？”崇祯忧心地道
“陛下臣举荐陕西巡抚洪承畴他虽然是文官出身但却曾于陕西乱事时以寡破众打出了我们朝廷的威风显然是个知兵的人。而且他对皇上一直忠心耿耿正是可用之人。”周延儒第一个说道他显然想要抢一抢温体仁的风头。
“陛下臣以为此人不妥。当初陕西的乱事起事者不过是一些寻常的农民如何能与眼下的这些反贼相比？他虽然读过一些兵书但终究不是将领所以臣以为他并不合适。臣建议再次令辽东的精兵去平乱吧那里不但兵精而且将领也个个不凡。”温体仁立马道。
周延儒听他这么一说还想反驳但是他的话却被皇帝给打断了：“朕也觉得该是派辽东军去平乱比较好。当初那些农民起事陕西、山西乃至河南的卫所官军都抵敌不过眼下甘肃那边就更不要说了。要是带去的兵马无用即便他洪承畴再行也是无可奈何的。”
“陛下圣明！”见自己又胜了一筹温体仁得意地笑了一下落在周延儒的眼里格外的刺眼。所以他又说道：“那却不知温大人打算让什么人挂帅啊？”
“这个……臣以为当初平息陕西乱事的吴三桂乃是将门之后为人干练可为主帅。”一时间他也想不出什么适当的人选最终拿出了一个最有印象的人来。现在唐枫的名字在朝中成了一个禁忌没有人敢在皇帝面前提及所以他只说吴三桂。
“准了。”崇祯点头道他也记得这个人他能被唐枫推崇显然很不简单。
“这次的乱事绝对不能等闲视之所以后勤方面还望几位爱卿多多费心了。”崇祯又吩咐道。
“臣遵旨！”众人连忙一声答应随后便出宫去准备一切了。看着他们退下崇祯的心才稍安他不觉又想起了唐枫以往一有这种大事自己第一个想到的就是唐枫但这三年来自己已经不再找他商议大事了。“哼朕倒要看看我大明朝廷人才济济是不是不用你了这天下就真的没人能帮着朕一道治理了。”
若说现在朝中臣子在北京的府邸中谁家最是冷清那就非安国公府莫数了。这三年来安国公唐枫从炙手可热的皇帝肱骨之臣成为了朝廷的边缘人氏可以说是看尽了人间冷暖。那些朝里的大人们没有一个再登门相见就连锦衣卫方面的人也不见了这就是在传达着一个信号唐枫的前途已经彻底完了。虽然他有着国公的身份但是只要他做出一点违法的事情来想必官府就会拿他开刀了。
显然安国公府上下人等也很明白这个道理所有人都很安分少有外出的更不要说生什么事端了。如此一来当年为百姓津津乐道的唐枫就更难为人所记住了不过似乎这也是唐枫希望看到的。他已经知道皇帝对自己的心意只要自己不再生事那朝廷会看在自己曾立下过的无数功劳而养着自己和家人可要是真出了事情不单是自己自己的妻儿也不能得保。
不过这一切都只是表象在平静和冷清的表象之内唐枫依然有着让人不能忽视的力量那就是长久以来看似已经与他没有了任何交集的锦衣卫。
崇祯当初为了监视唐枫让人重新开出了东厂这让一直就与东厂争夺大权的锦衣卫生出了戒备之心。他们可没有忘记几年前的事情那时候的东厂全面压倒了锦衣卫使他们沦为东厂的走狗这一幕所有锦衣卫的人都不想再现。
可他们也知道论起和皇帝关系的远近自己这些外臣怎么都比不过宫里的近侍们所以他们必须要有一个强硬的领导人物。这个人很快就被他们定为了唐枫以前正因为有他锦衣卫才能从东厂的压迫下走出来虽然现在他已经成了朝中的边缘人物但大家却还是相信着他肯以他为首。不过应唐枫的要求这一点并没有为外人所觉就是锦衣卫中地位较低的百户以下的人也全不知情。
正因为有着锦衣卫的帮助唐枫虽然一直闭门在家对外面的局势依然有着一个清楚的认识对朝内外的大事也能掌握。就像现在虽然已经到了两更天了但唐枫的书房里依然亮着灯光在他的对面一人正仔细地叙述着甘肃的事情。此人正是如今锦衣卫的指挥使白亮峰。
听完了事情的叙述之后唐枫面带忧虑之色：“没想到这才不过三年天下又不得安宁了。不过若是朝廷肯用吴三桂和辽东军出手应该能平息乱事。对了此番我们锦衣卫在甘肃等地的兄弟可以借机做些事情只要立了功劳朝廷就会对锦衣卫有所看重到时候我们与东厂之间的争斗也会有利一些。另外也可以与辽东军之间有所关联有了他们相助我们的实力也能得到增强。”
“这一点卑职也想到了但是辽东军向来自成体系所以我们的人很难与他们有联系啊。这一点……”说着白亮峰看了唐枫一眼。唐枫立刻就知道了他话里的意思很明显这是想要自己为之牵线搭桥了。的确整个北京城中还有谁比自己与辽东军的关系更密切呢？
对这个请求唐枫没有太多犹豫就一口答应了下来：“这样吧我就给你们写一封信到时候叫兄弟们拿此去与辽东的将士们相见。想必我这点面子总还是有的。”
“多谢国公！”白亮峰感激地道：“最近东厂的势力越发的大了我真怕旧事重演啊。”
“这一点你不必太过担心皇上的心思我很了解对这些阉宦他也不敢太过放纵的毕竟有魏忠贤这个欺君妄上的人在前皇上总要留上一手的。”唐枫安慰完了对方这才将话题引到了自己所关心的事情上来：“最近朝中的收支如何？各位大人之间的关系如何？”
“国库的情况我们虽不能太过了解但是有一点却还是可以打听到的。朝廷能动用的银两已经越来越少了要不是苏州开了港口只怕朝廷更难负担。至于朝中大人之间的关系还是那样周、温两位阁老总是要争个胜负在朝为官的人不是温党就是周党这导致许多的政令都无法顺利完成。”白亮峰面带忧虑地道：“若长此下去我大明朝廷真的会有难哪。”
唐枫微一点头他知道眼下的局面是必然的在崇祯不肯听从自己的意思开海通商又不肯削减宗室支出后国家的日益贫困就无可避免了。好在因为之前自己的介入使得金国没有变成满清内部也出现了大的问题使他们无力南下否则情况将更加的不堪。但是唐枫却也不希望这样的情况继续下去因为他知道这只能够拖延一些时间使大明的灭亡延迟数年而已对整个汉民族来说并不能治本。现在唯一的办法就是真正地改变这一切从根子上来改变。
不过这一切只要崇祯还在就无法改变。在家里待着的这三年间唐枫已经想通了这一层这不是崇祯的本事不够或是不够勤勉而是他的本心决定的。作为大明的天下之主他虽然明白这么下去不好可也不敢真的去打破眼下的局势不然很有可能酿成巨祸。现在他只求能太平地过下去至于国家的发展完全不在他的考虑之下了。而这样下去的结果只会出现更大的灾祸到时候即便没有金人的崛起中国也必然无法长足进步。
想不到原来自己指望着崇祯能振兴大明现在看来他反倒成了振兴大明最大的一块绊脚石了。当初自己为了除阉党而间接地将天启杀死现在又要走同样的路了。不过为了将来也为了自己不被害唐枫对此是不会有任何的犹豫的。
当然这一点暂时他是不会与其他人说起的无论这人与自己之间的关系有多么密切毕竟这太也惊世骇俗了除了解惑或许肯有一心帮着自己其他人就算是妻子柳慧只怕也不会明白自己的心意的。
在写完了一封给吴三桂等人的书信之后唐枫便打发了白亮峰离开此时才刚到三更。每次锦衣卫的人来他这里都是夜深人静的时候这是为了不被人发觉原来唐枫尚有一定的力量这也是保护自己的一种有效的手段。
走出书房唐枫便看到了解惑轻巧地从房顶上翻了下来为了以防万一每当他和外人见面的时候解惑总会在外照应的。现在的他已经成了婚早没了当初那个冲动小子的模样但他对唐枫的忠心却始终没变。
在拍了拍他的肩膀以为嘉许之后唐枫又道：“解惑我有一件事情让你去帮我做了这或许会有危险。”
“公子你就说吧让我做什么。”解惑当即道。
“这段时间你多去几次大内将现在宫里太监的情况做个了解很快地我们就要有所行动了。”
“我这就去。”解惑没有多问什么点头之后就离开了。在他心里没有人比公子重要无论那个人是不是九五之尊的天子
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