4月27日清晨两支在北大西洋上疯狂开进的舰队做出了截然不同的选择：尼米茨放飞全部战斗机进行防空掩护小泽则放飞全部侦察机进行拼命搜索。
中午11点一架ar-352从tf46舰队上空掠过让美军上下的心都提到了嗓子眼整天生活在战战兢兢中深怕下一分钟德军庞大机群就掩杀过来但一直熬到太阳落山德国攻击群都没打过来。
是小泽心慈手软放走尼米茨么？当然不是实在是因为两者距离相差太大不能打而且差距在不断拉大中。
马沙尔舰队中最慢的是日向号只能开到26节；尼米茨舰队中最慢的是两艘衣阿华级最快开到31节。两支舰队间有5节的速度差经过一个晚上就拉开近60海里加上小泽夜里还以极其缓慢的速度前进以便顺利接收返航军舰所以双方差距到侦察机回报时已拉大到1000公里以上。
这个距离绝对超越了攻击机航程不过一定要打也能打科赫和塞得里茨等猛人商议后提出了孤注一掷的打法：舰载机出动进攻不考虑返航油料——准备一旦燃油耗尽就迫降在海面上等待驱逐舰援救。逻辑是只要干掉对方航空母舰本方航母哪怕丢光飞机也无所谓。认为如单纯论炮战贝中将手里捏着4艘维内托级加提尔匹茨号要打2艘衣阿华级同样手到擒来。
这个建议让伊藤整一和观察团众人目瞪口呆他们万万没想到德国人打疯后的状态居然也如此恐怖这局面都赶上天天嚷着“七生报国”的联合舰队了简直是不要命——迫降海面上其实是很危险的事飞机稍微风大浪大就被打翻沉没别说救援军舰届时找方位都很困难。真要这么打那损失率就不是20%-25%能控制住的至少得做好50%以上的心理准备。
小泽考虑再三后拒绝了该建议马沙尔对此也不赞同科赫和塞得里茨提了几嘴后也不再坚持。这一幕让伊藤整一对前两天小泽说的话有了更深层次的理解：没哪个军人愿意说自己怕死更没哪个军人愿意在长官面前承认自己怕死。但长官必须分得清必要与口号不能让部属白白去死。就现在这局面让这支美国舰队逃了又如何？下次他敢再出来我们继续揍他！
27日傍晚马沙尔下令调头回港其实再不下令明天清晨也必须调头——以较高速度追击的舰队燃油消耗极大几艘维内托级更是油老虎三转两转还没怎么跑又耗掉一半油——前天才刚刚加满的！地中海小短腿果真名不虚传。
回国路上马沙尔公开了元首对舰队上下封官许愿封赏的电报众人全都欢呼起来嚷着回去要马沙尔长官请客不醉不休。
马沙尔不好意思地对小泽道：“这根元帅节杖主要是小泽将军的功劳我其实……”
“长官在您指挥之下我深感荣幸。”小泽笑道“您是我们的司令官是德国海军的代表。您久经沙场为海军贡献了这么多又虚怀若谷地听取各方面意见并协调各支舰队、各个基地与各方面事务您完全配得上这个头衔和荣耀希望今后能继续在您麾下效劳。”
伊藤整一等人点点头小泽治三郎看来在政治上成熟多了这番话就很得体。
马沙尔笑意盈盈：“好回去后我请诸位喝酒一醉方休。”
28日清晨夺路狂奔的尼米茨舰队终于躲进纽芬兰陆航防空保护圈惊魂未定的舰队官兵看到一批批b-17\29在头顶掠过后终于放下心。尼米茨也下令放慢节奏慢慢前进——好多船的燃油都已见底再这么高速飙船绝对有军舰会中途耗尽燃油抛锚。
这是尼米茨有史以来打得最狼狈的一次战役哪怕在塔拉瓦被堀悌吉尽灭航母时都没这么狼狈。那次还可以说虽败犹荣是昂着头离开的这次几乎是被人摁在地上打不但没有还手之力连跑路成功也是靠坎宁安拼死吸引才保下来的。痛定思痛之余他认为其中最大的错误就没预料到亚速尔基地的恐怖。
他本以为这次参联会和总统饶不了他他都做好了上军事法庭的准备结果参联会的电报只轻描淡写说了一通让他赶紧把舰队带回诺福克锚地休整其他事不要多想下次再打世上没有常胜将军！
这明显就是金上将的口吻他看后感动不已。
金上将在参联会里也是给尼米茨说尽好话的主要理由是四点：第一去执行救援冰岛乃至冒险侦查都不是尼米茨的本意他本来是要去南大西洋围剿德国分舰队的现在出了问题尼米茨固然有责任但绝不是主要责任；第二亚速尔情况到底怎么样现在谁也没准确情报如果仅仅是出动30-50架飞机尼米茨舰队完全可以支撑现在的局面是敌军出动了至少300架飞机那样就占据了绝对优势；第三双方舰载机性能差异太大飞行员经验也不是对手；第四虽然不能摆在台面上说但参联会内部说说还是可以的——美国只丢了几艘老式巡洋舰其他其实没什么损失损失都是英国人的。
最后这点理由打动了众人大家认为尼米茨也算“全身而退”战争期间不必求全责备
心有不甘的尼米茨把自己锁在房间里奋笔疾书一条条回顾战役指挥失当之处心里在使劲琢磨下次怎么把场面捞回来。
树欲静而风不止新的风暴很快就在华盛顿刮了起来。
下午时分参联会接到巴西陆航通报在非洲西海岸发现大批船队浩浩荡荡向南方向开进初步调查发现有6艘航母、2艘战列舰和辅助军舰此外还有40多艘货轮。所有人闻讯大惊这不就是哪支消失不见的德国船队么？他们来西非干什么？
刚刚接掌权利的杜鲁门不敢怠慢立即召开参联会紧急会议商讨对策。
杜鲁门皱着眉头问道：“能让驻巴西的陆航执行轰炸任务么？”
“理论上可以但实际上困难很大。”
巴西陆航经前次克兰克闹海后损失不小东部累西腓地区3个基地更首当其冲只剩300多架飞机其中能执行远程轰炸的4发b-17\29不过100架出头现在美军已知道德国有舰载型高空拦截战斗机如果没有护航战斗机伴随这批轰炸机等于送肉上门而从地图上看距离实在太远超过了p-51能护航的距离。
当然更麻烦的问题还在于重型轰炸机悲催的反舰效果命中率那真是百中一、二的结果即便对上速度慢的货轮了不起就是百中二三聊胜于无罢了。
听完阿诺德的解释杜鲁门没有继续纠缠只是把眉头皱得更紧：“你们判断这支舰队去哪里？福克兰岛么？”
“我认为不是。要么去乌拉圭要么去阿根廷准备打巴西用的有极小可能是补充西非德军。”特纳补了句“从货轮数量来看估计能搭载3-4万人和全套装备。”
听到3-4万兵力的数字后杜鲁门略微放下了心美军在巴西有6万再加上20万巴西国防军3-4万德军不会构成致命威胁。但令他奇怪的是参联会大佬听到这个数字后却一个个愁眉不展。
“怎么？3-4万你们还打不过？”杜鲁门生气道“你们在巴西不是部署有3个师和相应航空兵么在南美其他地区不还有4个师可以投入增援么？怎么这么没信心？”
“阁下巴西兵力投放存在很大问题。”
经过艾森豪威尔依托沙盘实地指点杜鲁门才弄清楚从哥伦比亚或委内瑞拉到巴西腹地受制于亚马逊雨林根本无路可走必须通过港口装船然后在巴西其他港口下船才能完成调度。美国人民的地理知识一向比较差杜鲁门也毫不例外要不是艾森豪威尔耐心解释他脑子里以为地图上一推大军明天就能从哥伦比亚到巴西。
“那我现在输送部队过去还来得及么？”
“来不及且也没法输送。”金上将点了点沙盘6艘航母的态势“轴心在海上占有优势部队可以送到加勒比海南部但在巴西东部特别是南部沿海登陆风险就非常大。”
不过杜鲁门的魄力显然超过了众人的预期想了2分钟后说道：“既然巴西送不过去那往委内瑞拉、哥伦比亚、法属圭亚那再送10万派一个集团军过去要有装甲部队。”
“这个……”马歇尔为难地说“我刚才解释了这样很难调度而且现在这地方已有将近10万兵力再多的话物资……”
“我知道没法送往巴西我这是在保住巴西以北的加勒比海屏障。”杜鲁门停顿了一下加重语气道“万一巴西反水或德国控制巴西我们在南美一线必须要有足够兵力！先派10万等海军实力足够了再派30万！至少达到50万的规模和足够的陆军航空兵。”
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