美国人显然是高兴得太早亚速尔岛上的陆基攻击群并不想放过他。下午4:07第一波联合攻击机赶到此时整支美军舰队上空连一架能掩护的飞机也没有虽然军舰防空火力全开但完全挡不住这些从天而降的死神。
联合攻击机近乎于训练打靶的方式展开攻击两个攻击队下去干脆利落地击沉了左翼目标明显、动作迟缓的可畏号航母。斯普鲁恩斯让舰队拼命也要保住右翼的不挠号但这并挡不住准备大开杀戒的德军机群三个攻击队在付出3架飞机被击落的代价后将持续为不挠号挡枪的安森号战列舰送入了海底。
安森号沉没之后昨天已中过一雷并受伤的同级舰豪号战列舰又扑上来填补位置。论挡枪水平德军远远远远不如美军无论德国机群左晃右晃就是无法找到针对不挠号完美的攻击缺口只能老老实实先对付其他敌舰。4:19豪号战列舰又吃到1条鱼雷向右侧倾的角度加大到14度速度掉到不到11节显然已不可能再履行掩护重任了新奥尔良重巡洋舰前赴后继地替补了这个位置最后两个攻击队无奈之下只好把鱼雷继续投掷下去这艘万吨重巡洋舰吃到两条鱼雷后迅速沉没全舰1000多名官兵一共只逃出来不到90人。
在第一波联合攻击群退走后运气逆天到令人发指的不挠号依旧没中雷包括斯普鲁恩斯在内的所有舰队高层来不及感伤立即让各舰救援落水官兵然后坚决撤退。
北海舰队的情况也很糟糕注水后恢复平衡的齐柏林号航母甲板部位一片狼藉虽然动力舱上方的主甲板水平装甲带发挥了完整的防御性能但飞机跑道、机库等部位被破坏殆尽经紧急修理后的飞行甲板虽然腾出了一片空地但并不能保证飞机安全降落即便是降落也无处安放这些飞机更无法让舰载机再次起飞。考虑到海面迫降太过危险小泽无奈地下达了让各飞行员弃机跳伞的命令he-218和ju-98机组先跳最后轮到bf-219们。
这样一来等于北海舰队的航空战斗力和美国舰队一样也全部打光了唯一值得庆幸的是大部分飞行员保留了下来。
“给柏林发报通报情况鉴于直布罗陀海峡尚未打通舰队只能去西班牙或法国进行紧急修复。”马沙尔叹了口气无可奈何地下达了命令。
“准备炮战么？”贝中将发来电报“听说海面上还有敌军的未沉舰。”
“炮击编队准备！”克兰克咬牙切齿“除了航母和舍尔海军上将号我们其余主力舰基本保持完整这些美国军舰不能再让他们活着回去。”马沙尔、小泽都赞同该主张。
当日的攻击并未完全结束5:37借着夕阳的最后一束余晖席勒中校率领第三波也是最后一波联合攻击机赶到战场给予美国舰队以致命一击——包括斯普鲁恩斯在内的几乎所有人都绝望了。
飞机干脆利落地击沉了豪号战列舰和明尼阿波利斯号重巡洋舰然后又为不挠号送上了2颗鱼雷诡异的情况出现了不挠号就是不肯沉没在进水3400多吨侧倾达到12度的情况下依然顽强漂浮在海面上甚至还以5节的速度缓缓向西开去而此时联合攻击机的鱼雷已全部投完。面对此情此景席勒显然也没有办法只能长叹一声离去想着明天早上一定要再来击沉这条顽强的战舰。
不过不用等到天亮凌晨时分一艘u艇发现了像死鱼一样漂浮在海面上的不挠号通过潜望镜仔细观察后舰长发现了更为诡异的事情——整条军舰似乎空无一人他没有冒险去接近敌舰也不想发射鱼雷击沉这个诱人目标而是欣喜若狂地拍发了电报：“我舰俘获敌舰一艘系严重受创的航空母舰。”
这消息引起了巨大轰动连远在柏林的雷德尔和霍夫曼都被惊动后霍夫曼第一时间下达了指示：“尽可能保存该舰并就近拖曳到合适地方。”
此刻在亚速尔群岛西南方向只剩下几艘驱逐舰的美国残余部队正向着美国海岸快速撤退。
“长官您放弃不挠号我是理解的但为什么不派驱逐舰击沉他？”
斯普鲁恩斯沉痛地回答：“为了挽救我们自己。”
“挽救？”克里斯露出迷惘的神情“这艘军舰被敌人俘获后对我们的荣誉是很大的伤害。”
“他受创太重已不可能被挽救或修复了。”斯普鲁恩斯抬头望了望东面仿佛还能看到不挠号似的“但他可以吸引敌人的注意力让他们先行去查看这艘军舰那样德国人就顾不上来对付我们了。”
“可是……”
“我要尽可能把这些海军官兵带回去。”斯普鲁恩斯指了指后面因突然涌进大量官兵而显得十分拥挤和颓丧的人群“他们和那些幸存的飞行员与德国人交过手有充分的经验和技术是我们不可多得也无法再生的宝贵财富我必须将他们带回国去与他们的生命相比这些荣耀并不要紧。”
“你是说我们打败了斯普鲁恩斯丢光了全部主力舰只带着几艘驱逐舰回来？”罗斯福听到这个消息后简直不敢相信自己的耳朵。
“是的表面上看是这样但我并不认为这是彻底的失败里面有一些积极因素。”金上将开了口“我们击沉了一艘航母重创了齐柏林号和一艘重巡洋舰破坏了德国舰队去南大西洋破交的企图。”
“可我们丢掉了整整5条战列舰4艘航空母舰和4艘重巡洋舰。”
“我们在战术上失利了但在战略上并不见得。”金上将的口吻很坚定“总统最起码我们达到了预期目标——敌人在大西洋上现在没有一艘能利用的航空母舰而我们还有三艘可供利用本月末和下月中旬会有贝劳伍德号（独立级）和约克城号（埃塞克斯级）两艘航空母舰新投入使用不出3个月我们重新会拥有5艘航母可供作战。同时下月末还会有新泽西号战列舰投入服役（衣阿华级）我们远远称不上失败。”
“我们沉掉了英国支援的2艘乔治五世级战列舰和3艘宝贵的装甲航母你打算怎么让我和温斯顿交代？”
“他没什么好抱怨的他的部队在北海损失了30万吨结果只击沉了一艘德国重巡洋舰我们至少干掉了2艘德国航母。”金上将加强了口气“如果他非要计较我们可以把贝劳伍德号（独立级）和约克城号送给他同时再答应额外支持英国10艘护航航母和500架海军舰载机另外油料和坦克也会千方百计地满足英国人的需求。”
“下一步怎么办呢？我们在兵力上已逊色于敌人了。”罗斯福叹了口气“海军准备蛰伏3-5个月然后再和德国人干？”
“不我想让特纳指挥a计划。”
“你……”罗斯福哆哆嗦嗦地用手指着金上将“你疯了？”
“我没疯真的!总统您要相信我特纳对a计划进行了修改现在有一个更好、更完善的a+计划非常适用于德国失去航空母舰后的状况。”金上将用简练的语言将方案快速阐述了一下。
罗斯福听完后将信将疑脸上的神情变幻了很久最后才说：“这方案必须经过参联会认真讨论和研究必须得到大多数人的支持与同意。”
“这是当然。”金上将露出了自信的笑容“我相信他们会赞同修改后的方案。”
“元首情况不太理想。”弗里克哭丧着脸汇报道“经过紧急评估齐柏林号的伤势修复至少需要5-6个月舍尔海军上将号失去修复价值我们建议在亚速尔群岛找个地方坐底沉滩让那几门火炮发挥威力。”
“好吧。”霍夫曼心烦意乱地挥挥手“这么说来我们在大西洋上没有航母可用了？”
“都怪那条该死的葡萄牙商船不然……”
“我会吩咐里宾特洛普和葡萄牙人交涉。”霍夫曼勉强挤出一丝笑容“不管怎么说我们这次干掉了5艘战列舰4艘航母和4条重巡洋舰损失不到对方四分之一总归是划算的。对了那条不挠号能拖回来么？”
“恐怕经不起太多风浪已让提尔匹茨将其就近拖往马德拉群岛。”弗里克偷偷看了眼霍夫曼小声说道“修复或许可行但比重新建造还贵还浪费时间。”
“不用浪费力气去修复让我们的船舶设计师好好去学习、观摩下。这是我们不错的宣传素材——戈培尔部长会明白后续该怎么干。”
“是。”
“这件事说明装甲航母有很强的生命力结合日本的大凤改图纸和对不挠号的学习、借鉴成果准备在本土建设2条装甲航母。”霍夫曼恶狠狠地说“美国人有的我们也要有。”(未完待续。)
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