24架bf-219的拦截编队不是这么好冲破的冲过第一道封锁线时f4f已损失了4架剩下的16架面对性能、技术都比他们均要强的德国飞机更处于全面被压制状态但野猫飞行员们打得十分顽强使出浑身解数为身后的攻击机群拉扯出进攻窗口。
12:1912架sbd、9架tbf绕开第二批拦截的德国战斗机开始扑向舰队中央的航母此时尚有最后3架ju-98没有起飞小泽冷静地下令：“最后一批战斗机上前拦截务必确保雷击机完成起飞……”
军舰上防空火力也已调到了最大但依然没法阻止拼命的美国飞行员sbd带着炸弹尖啸着扑下来“轰隆”一声欧罗巴号航母甲板正中间不偏不倚地挨了一枚500磅重的炸弹炸弹穿透数层甲板一直掉落到动力舱上方才爆炸这艘没多少防御能力的航母根本经不起这种攻击立即炸开一个大缺口。
被同伴的战果所吸引接二连三有sbd扑下来进攻不到2分钟时间欧罗巴号吃了4颗炸弹其中3颗是500磅的1颗是1000磅的这艘5万吨的商船航母内部结构被炸得支离破碎、惨不忍睹动力舱也被破坏全舰速度骤然下降到只有12节的水平
抓住这个机会tbf们开始投下鱼雷旁边的希佩尔号试图挡抢结果自己一雷未中欧罗巴号反而吃到一条水线以下被炸开4米多大洞海水急剧涌进来——这种没有军舰严密水密仓与损管设计的民用船只根本抵抗不了如此程度的战损。弃舰命令马上就下达不到5分钟所有人只能目睹着这艘建成以后屡立功勋的综合航母缓缓下沉。
“可恶！”马沙尔来不及为欧罗巴号的命运感慨sbd们又扑向了齐柏林号上次受创的首部升降机附近、舰尾甲板部位各吃到了1颗炸弹虽然这两架投弹后的飞机很快就被bf-219击沉但他们造成的损失已无可挽回舰尾部分一片狼藉倒是前面损失不太严重——齐柏林号到底也算是装甲航母这点炸弹还是能防住的。
空中的美军舰载机一架又一架往下掉51架美军飞机到现在已不足30架了但依然有漏网之鱼猛扑过来而且目标无一例外地全部对着齐柏林号舍尔海军上将号重巡洋舰替齐柏林号挡下两条鱼雷自己漂浮在水面上奄奄一息疯狂的美军tbf飞行员最近时曾扑到500米左右投下鱼雷飞机虽然很快被击落但在舍尔海军上将号陷入瘫痪且其他军舰尚未及时补位成功之际齐柏林号失去了至关重要的掩护右舷中了一条鱼雷。
舰桥里的众人只感到自己脚下的军舰被重重一击然后就是一阵猛烈爆炸海水大量涌入军舰以肉眼可知的程度向右开始倾斜。眼看两艘航母先后遭遇厄运舰队上空的战斗机飞行员们眼圈全红了拼命阻拦着其余飞机的靠近。不过美国舰载机的好运也到此为止了最后零零落落剩余的未投弹飞机全被击落了
12：43美国攻击机群向北退走来时高达68架飞机的编队到现在只剩下了14架损失率高达80%其中还有数架带着伤。德国飞机损失不大除第一波拦截的12架bf-219全部战沉外后面的战斗机只损失了6架另外最后1架ju-98攻击机因实在来不及起飞被美国人炸坏在甲板上——幸亏鱼雷没被引爆否则后果不堪设想。
“情况怎么样？”陷入焦躁状态的马沙尔追问着舰长。
“情况不太好进水虽然止住了但轮机舱也有问题现在速度最高只能到21节。”
“攻击编队注意迅速尾随敌机前去进攻。”小泽来不及为损失感伤迅速下达了进攻命令“油料最多的16架战斗机为编队护航。”
“给他们一点颜色看看！”得知舰队的损失后马沙尔倒吸了一口冷气就刚才半小时不到欧罗巴号沉没舍尔海军上将号和齐柏林号重创。比重创更麻烦的是齐柏林号现在起降飞机都出现了问题。
“齐柏林号通过注水恢复平衡吧。”小泽叹了口气“现在这倾斜程度没法起降看看能不能将甲板主要部分修复至少要将这些返航的飞机挽救下来。”
所有人都哭丧着脸看着1500多吨海水缓缓注入了左舷齐柏林号慢慢恢复了平衡甲板上到处都是扭曲而变形的钢铁制品但唯一令人欣慰的是主要装甲带位置保住了齐柏林号勉强能提供一个安全的降落场所不过升降机只有一部可以用了而速度降低到了不到18节。
“抓紧时间修复。”马沙尔叹了口气“不管飞机战果如何我们不能再去南美破交了——没有空中力量掩护的舰队太危险。”
“通知炮击编队准备打夜战。”小泽想了想“如果飞机能找到并重创敌人我们还是有机会干掉他们的。”
“先向西班牙方向撤退。”
就在德军上下一片愁云惨雾中不挠号上的众人却乐开了花克里斯汇报道：“长官前方发来消息我们击沉了一艘航母似乎是那艘欧罗巴号齐柏林号重创还有一艘重巡洋舰重创。”
斯普鲁恩斯没太多喜悦反而忧虑地问道：“近70架飞机的编队出击只有这么点战果？”
“这……敌人战斗机拦截十分厉害。”布朗宽慰他“等机群返回后我们可以发起第二次进攻敌人两艘航母都差不多了第二波进攻应该不会遇到战斗机拦截。”
“问问还有多少飞机……看看够不够发动第二波进攻。”
几分钟之后克里斯阴沉着脸过来了：“长官格林中校阵亡了机群大概只剩下十多架飞机。”
“什么？”所有人都震惊得说不出话来：68架飞机出去只有十几架回来？
“没法进行第二攻击波了准备向西撤退。”斯普鲁恩斯看了看手表“离天黑还有5个小时任何一点意外都会要了我们的小命。”
“要不要动用战列舰前去炮击？”
“别了我们勉强也只是够本我现在最大的任务就是将这2艘航母安然无恙地带回去补充完飞机和飞行员后我们可以重新再来找德国人的晦气。”
但半个小时之后美军舰队高层就知道这是一种奢望了因为雷达观察到有大队机群扑来——这显然不会是自己的飞机更致命的是那些从战场侥幸逃脱性命的飞行员们已筋疲力尽谁也没发现后面不知不觉中跟了由16架bf-219战斗机18架he-218俯冲轰炸机和15架ju-98鱼雷攻击机组成的庞大编队。
“做好防空准备吧。”斯普鲁恩斯叹了口气“告诉各舰尽可能掩护航母……”
下午1:45分怒火滔天的德国飞行员们逮住了美国舰队他们一方面把确切的消息传递给舰队方面另一方面立即扑下去进行猛烈进攻。
“什么？北海舰队遇袭现在正在反击？”收到确切的电报时席勒中校正指挥着一波联合攻击机对着昨天夜里先行撤退的爱爱达荷号撒气这是侦察机们费了九牛二虎之力才发现的。几分钟后在特种雷的“关照”下爱达荷号战列舰连同2艘驱逐舰全部被送入海底。
“根据舰队通报的地点立即出击。”席勒庆幸自己多留了个心眼在得知只发现1艘战列舰和2艘驱逐舰的情报后他在岛上留了33架联合攻击机待命否则现在马沙尔的任务根本没法完成。
可畏号和不挠号这两艘装甲航母的防御能力果然不是盖的虽然he-218将一颗又一颗炸弹扔在了上面但只炸开了两艘军舰的甲板和机库离彻底破坏还远得很现在甲板对美国人已没什么意思空中掩护的f4f已全被揍了下来那辛辛苦苦赶回的十多架飞机不但把敌人引导到了舰队跟前自己也免不了最终被击落——美国航母编队的舰载机全被打光。
ju-98的鱼雷倒是发挥了功效芝加哥号重巡洋舰吃了2条鱼雷挣扎着沉没了在他掩护的空档暴露出来后可畏号航母也终于吃到了航空鱼雷左舷中了2条航空鱼雷舰体大量进水舰长依然顽强地抢救着这艘装甲航母舍不得弃舰为不挠号挡枪的安森号战列舰也吃了2条鱼雷整体向右侧倾14度速度掉到只有17节。
下午2:15分德国机群退走他们以损失4架bf-2193架he-218和4架ju-98为代价击沉了一艘重巡洋舰重创了2艘航母和1艘战列舰。
虽然舰队损失惨重但毕竟两条航母还在斯普鲁恩斯指挥着舰队蹒跚着向西撤退。(未完待续。)
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