得知南面英国舰队中4艘护航航母已全部击沉顺带还干掉3艘巡洋舰里希特霍芬的脸色终于松弛了下来经过这几天战斗他已知道这些所谓的轻型航母其实是美国人拿货船改装的护航航母虽然很廉价、看上去战斗力也弱但同样能搭载20来架飞机4艘集合在一起使用他实在不敢掉以轻心要不是英国人的飞机性能差这些商船航母能发挥不小的打击力。
当听说英国人在空袭前已起飞了一批飞机准备进攻他忍不住皱了下眉——这意味着舰队免不了会遭一轮空袭他在祈祷不要和冰岛上的那些陆基航空兵赶到一起就好。
8:48分高速行进的舰队已行驶到离冰岛630公里之处轮形防空阵完成了布置连第一架完成进攻的he-218都开始在齐柏林号上降落预料之中的冰岛陆基进攻飞机依然没见踪影。
“英国佬该不会找不到我们了吧？”
“不能有侥幸心理舰队继续往格陵兰岛开齐柏林号的速度降一点方便俯冲轰炸机降落。”
正说话时第三架he-218又落了下来飞行员降低了速度准确地放下着舰钩在甲板上冲过三十多米后就抓住了拦阻索凭借这股反作用力飞机前冲速度越来越慢直到最后缓缓停了下来。
“快！快给我加油补炸弹英国佬还有一艘航母……”年轻的飞行员拉开座舱盖迫不及待地对下面大吼道。
“别着急先休息一下马上就好……”地勤宽慰他“还有一艘航母已被雷击机干沉了。”
“真的？”
“当然！舰长刚刚公布的消息！”
“那也要抓紧英国佬还有2艘战列舰呢我得尝尝击沉战列舰是什么滋味……”
9点整最后一架he-218稳稳落在甲板上地勤们发疯一样地执行补给作业冰岛陆基攻击队仍然没出现齐柏林号司令塔里的气氛开始乐观起来了众人都在庆幸摆脱了英国人的打击但在海图桌前观察、思考许久一直默不作声的小泽忽然脸色变得铁青：“各位舰队恐怕马上会有大危机！”
“为什么？”马沙尔不解地反问。
“英国飞机迟迟不出现的原因恐怕不在于找不到我们而在于敌人想纠集全部力量给舰队致命一击。”小泽阐述了他担心的理由“现在我们离冰岛大约640公里敌机侦查确认到现在已过去整整90分钟如果是蚊式轰炸机进攻应该已经到了之所以敌人一直未到恐怕他们是等待其他慢速攻击机一起前来。”
现场的参谋们做了紧急推算：按现有距离如果是贼鸥前来进攻路上大约需要花费2小时；如果tbf前来进攻大约需要100分钟；如果是蚊式前来进攻需要80分钟左右；至于剑鱼或大青花鱼大家都懒得算这种慢得出奇的飞机。
“如果我是英国航空兵指挥官我会先放飞贼鸥攻击群20分钟后放飞tbf攻击群40分钟后放飞蚊式攻击群……虽然出发时间有很大间隔但可以做到同时抵达战场。”
按这个时间推断众人很容易就算出敌机集结后的攻击波大约会在9点半到来。
里希特霍芬吓了一跳：“如果这种推断为真我们怎么办？”
“立即让早上第一批升空的战斗机降落在欧罗巴号上补充燃油如有可能换不同飞行员上天。”小泽斟酌了一下“这批飞机从6点多起飞到现在已接近3小时无论燃油还是飞行员的精力都需补充。当然这么做也会有风险——倘若20分钟内敌机出现在战场上舰队防御力量会受到很大削弱……”
“立即按小泽将军的办法执行。”里希特霍芬思考了不到10秒钟就拍板。
“长官……”马沙尔眼睁睁看着他满脸担心却一句话也说不出来——虽然他是总指挥但里希特霍芬军衔比他高。
“别担心掩护雷击机编队的战斗机马上就要返回如果真有问题可以让他们顶一阵。”里希特霍芬宽慰他道“战场上没有万全之策这20分钟的冒险我认为值得。”
“通知欧罗巴号立即接受战斗机并完成补给作业；齐柏林号迅速完成俯冲轰炸机补给并重新起飞……”
战术是一天天进步的在前天空袭失败后弗雷泽上将受到了各方面责难痛定思痛之余他进行了深刻反思得出了一个重要结论：德国护航战斗机性能强劲且数量不少再加上出了名的滞空时间长逐次投入攻击群在事实上变成了添油战术每次进攻都不能占据优势反被敌军逐一击破导致一事无成。为打好今天这场战斗他做了很多功课最重要的一点就是吸收了参谋们的建议发现敌情后不急于投入进攻力量准备妥善利用时间差和攻击波速度差把握进攻机遇最大限度达成集结优势后进行一波攻击。
当然也没人傻乎乎指责上将第一天没采用该战术因为那次德军高速脱离战场而且剑鱼、大青花鱼的速度太慢等他们扑到面前德国人早就溜走了这一次飞机机型从本土紧急抽调完全可以从容谋划。
弗雷泽采取的策略与小泽设想得差不多唯一区别是最终派遣的掩护集群不一样——因为发现德国舰队时的位置距离冰岛较远预计单程超过650公里无论喷火还是飓风的航程都不符合要求哪怕挂载了副油箱也不行因此从本土调来的几十架喷火只能眼睁睁看着攻击群出发而却没法用最后用了航程足够的英俊战士和欧洲燕。
速度最快的英俊战士用于掩护蚊式速度略慢的欧洲燕用于掩护贼鸥与tbf但该距离对欧洲燕们也是很大挑战他们只有挂载副油箱后才能尝试下预计在战区滞留的时间也不超过10分钟。
小泽“换人不换机”的策略是基于德国海航的现状而提出的这么干很有底气：由于齐柏林号与欧罗巴号飞机搭载数量的限制舰队总共只能带上82架常备+18架备用飞机但飞行员（机组）一共带上了近120人（组）特别是其中的战斗机飞行员全是里希特霍芬利用自己多年人脉和威望网罗至麾下的空军飞行王牌——在空军体系内光里希特霍芬这个名字就有一堆崇拜者。
他对这些天之骄子也很优容由于海军升官相对容易凡愿意加入海军的空军飞行员（组）不管三七二十一首先官升一级顺利完成舰上训练后再加发3个月薪水当奖金因此一堆人嗷嗷叫着扑过来。日本海航的后备飞行员队伍非常薄弱更不要奢望能抽调陆军航空兵德国海航有空军这个大本营补血再加自身培养可以收获源源不断的新生力量。
空军上下对海航这么弄不是没怨言但既然元首本人兼着空军司令又支持大力发展海航空军素来是国家社会主义的坚强堡垒这件事最后只能以海航的胜利而告终。不管怎么说里希特霍芬都算是空军出去的高级军官海航官兵由于没接受过系统的海军文化更多时候反倒像空军在海军的分部大家私下里都在传如果这次战役打得好里希特霍芬大将能晋升元帅空军上下同样觉得与有荣焉。
在众人紧张的注视中一架架bf-219降落补给早有准备的后备飞行员陆续接替战友登机9点15分15架he-218完成补给快速升空9:18分高效作业的欧罗巴号完成最后一架战斗机的补给并重新放飞英国机群还没有赶到——里希特霍芬的决定赌赢了。
1分钟后瞭望哨发现有机群出现在南面引起舰桥一阵骚动但仔细观察后发现是本方执行任务完毕回归的ju-98机群所有人心里都沉甸甸的现在这种情况只有2种可能第一英国机群跟丢了舰队；第二英国人来的是大集群到时候会有暴风骤雨般的进攻所有人都希望是前者但后者的威慑让人不寒而栗。
里希特霍芬还是很能沉得住气：“通知机群战斗机去欧罗巴号加油补给雷击机去齐柏林号加油补给一定要抓紧时间尽快再次升空。”
9:30分指针滑向空袭时间的关键点眼看ju-98编队已在陆续降落、补给舰队上下依然没看见敌机到来所有人忍不住疑神疑鬼起来。但一干高层都祈祷英国佬出现得晚一点再晚一点能让雷击机编队有足够时间完成补给与重新起飞。
由于情报显示南面的英国舰队已无任何可用飞机再加he-218们已完成了集结里希特霍芬咬牙做出决定让俯冲轰炸机编队在没有护航战斗机伴随下单独前往雷击机编队的第二波进攻他也想好了——准备让6架水上战斗机去伴随进攻他想把护航战斗机最大限度地保留下来。(未完待续。)
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