布鲁克元帅的描绘鲜明勾勒了非洲战局的现状：
在德国空袭蒙巴萨港口、占领奔巴岛与桑给巴尔岛之后包括蒙巴萨在内的肯尼亚海岸就被彻底封锁此时共有将近7万英、美非洲战区部队滞留在肯尼亚境内对各类物资需求极为急迫。粮食肯尼亚基本还能就地解决但其他作战资源十分紧缺特别是从埃及撤退下来的英国各部队、从非洲之角撤退下来的巴顿等部除随身轻武器外几乎变成徒手兵再加大量的伤员和其他平民非洲战区急缺燃料、药品、军械等供应。
前往肯尼亚的海上通道已被轴心海军掐断南非到肯尼亚的陆地距离超过5000公里而且基本没成体系的铁路或公路网可以利用迫不得已的“美利坚物流公司”只能迅速组织空中运输——大量物资通过空运进行补给硬生生构建起了横跨南非开普敦与肯尼亚内罗毕的非洲航线。因为整条航线的直线距离过远（超过4000公里）还特意在中途设一个加油中转站——位置选在了赞比亚。
南非境内加上当初滞留在肯尼亚的所有b-17、b-25、b-24和c-47机型一共近200架全投入到了运输当中由于整条航线过长没有任何战斗机能提供全程护航除赞比亚中转机场留了一些战斗机和防空部队防止敌军侵扰外其余路程全靠这些执行运输任务的轰炸机或运输机自己飞过去。
唯一值得盟军庆幸的是由于整条航线横亘非洲内陆最近处距德国控制的基地也超过600公里再加轰炸机与运输机飞行高度相对较高控制奔巴岛与桑给巴尔岛的德国海航中航程最远的bf-219们不太适合承担此类截杀任务只有加挂副油箱的fw-190a才可以去航线上偷袭一把但德国人尝试几次之后发现效果很不好——虽然美国机群没有护航但密集编队的自卫火力让有限的fw-190飞行员们感觉面对一只豪猪无法下手。
打来打去的战果不大还额外损失了好几架fw-190情况一直汇报到霍夫曼这里他通情达理地表示海航的重点是管住沿海地带不要让英美运输舰过去因为一条船的物资输送量等于盟军用飞机运半个月空中补给随便让美国人去折腾——他个人对此表示不看好。有了元首的明确指示再加现实困难德国飞行员心情好的时候出击去打一下心情不好的时候就懒得看最近一两天已慢慢放弃了此类截杀任务连动都懒得动了。
实际上美国陆航还是折腾出了名堂天气好时非洲航线隔天能有100多架次的飞机从南非抵达肯尼亚平均一天空运量可达500-600吨虽不必为7万人空投粮食但运输规模中有很大一部分是燃油且必须消耗在中途所以非洲战区每天真正能到手的补给不超过200吨德国最高统帅部对此做过估算认为危害不大——非洲战区靠这点物资供应水平维持不了5万以上部队的作战。
美国人也确实不死心尝试通过快速商船偷偷摸摸给肯尼亚运送物资但一来德国飞机和u艇盯得很紧商船几乎没有能活着抵达肯尼亚沿岸的；二来蒙巴萨港口已被彻底破坏几乎无法运输除非先行建立人工码头。非洲战区经过评估后认为见效太慢缓不济急最后还是选择完全空运否则凭现有轰炸机群真考虑建人工码头的话美国是可以对奔巴岛和桑给巴尔的德军进行大规模空袭的。
让英美方面宽心的是大量伤病员随同机群撤到了南非：经过十天的努力从肯尼亚撤走了将近2000的伤员送往南非治疗——这保证了部队的士气接下去就要撤退滞留在肯尼亚境内的3000多平民——大多数是埃及、索马里、苏丹、肯尼亚殖民地官员和侨民他们都排队等待前往南非的飞机。
非洲战区总司令艾森豪威尔中将自认为自己指挥打仗的能力不如巴顿但干这项工作非常得心应手于是司令部高层迅速形成了默契分工艾森豪威尔主抓全局并侧重后勤与管理巴顿和拉姆斯登主抓英美官兵的训练与整编度过最初的慌乱之后大部分部队都安定了下来各种建制与组织逐步恢复。
非洲战区整体局面趋于稳定但期间发生了一个小插曲：多次遭遇不公平待遇的澳、新部队提出虽然拉姆斯登是个好长官但他们不想再和英国部队为伍了要求加入美军序列。这对大不列颠的声望是个很大打击为这件事内部有一堆人抨击丘吉尔不过他已将全部责任都推到亚历山大上将身上了。经过伦敦、华盛顿、堪培拉、惠灵顿等多方协调最后同意将澳、新部队补入巴顿的第二装甲师将埃及等各方面撤退下来的英国部队补入英军第78师——由于该师师长已阵亡暂由拉姆斯登以军长职务兼任。这样一来非洲战区一共辖有5个师兵力上勉强是满员了但装备上实在是差得太多特别是第二装甲师挂着装甲师的名头连一辆坦克、一辆装甲车也没有几乎是一个不折不扣的轻装步兵师总算是艾森豪威尔从其他部队这里匀出了包括40辆坦克、50辆装甲车、80门火炮在内的重装备交给第二装甲师。
补给问题暂时缓解了一些但非洲局势却越来越糟糕。
布鲁克用焦虑的语气说道：“德国人在拿下喀士穆压倒苏丹当地力量之后已将兵力开到了苏丹和埃塞俄比亚边境线上海尔-塞拉西皇帝一直在抵抗但这次来的显然不是笨拙的意大利人而是古德里安最负盛名的装甲部队那些比中国军队装备好不了多少的埃塞俄比亚部队恐怕支撑不了多久边境部队已纷纷溃退虽然亚的斯亚贝巴还在手里但沦陷是迟早的事情。”
原本丘吉尔有一个计划想把澳、新军队安置到亚的斯亚贝巴协助埃塞俄比亚人一起抵抗德国军队为后面非洲战区的布防和增补赢得时间虽然拉姆斯登据理力争说从埃及开始一直遭受德军追杀且装备奇缺的澳、新部队根本没可能完成这个任务但伦敦方面依然坚持己见——结果愤怒异常的澳、新两个师主官断然“独走”不但直接拉走了部队向南撤退还向国内告丘吉尔的状认为他“蓄意谋杀澳大利亚与新西兰自治领的军队”两个师长想得很清楚——在阿斯旺“兵变”过一次后再想与英国人善了是不可能的干脆就死硬到底直接要求加入美军序列。
干这件事他们是有底气的——不但所有士兵都表示拥护在向澳、新国内民选议员哭诉后也激起了滔天怒火更有人提出为什么要派遣军队去欧洲参战？德国人又没打我们。因此整件事最后只能不了了之连带英国部队一起向南撤退——而这一点又违背了丘吉尔当初对埃塞俄比亚人的承诺搞得他里外不是人为此不得不再次接受议员质询。
与会众人不明白为什么德国人一定要费时费力替意大利人打下手但没人对埃塞俄比亚的前景看好他们估计埃塞俄比亚全境沦陷不会超过半个月再往南可就是肯尼亚了。
以布鲁克元帅为代表的军方高层经过仔细研究得出一个结论：要挽救非洲战区光靠空中补给是不行的哪怕现在非洲战区齐装满员也不见得能打过德国非洲集团军因此必须追加兵力然后他们以英国地面部队数量奇缺、装甲部队尚在训练为由希望美国向非洲增兵。潜台词很明显如美国不能或不愿增兵那非洲战区现在就可以开始考虑向南非撤退了。
没想到罗斯福总统和美国军方居然对增兵方案表示赞同但反过来将了英国人一军：美国可以抽调援非陆军部队可美国海军主力必须在太平洋对付日本人希望英国人派遣相应海军力量——反正英国主力舰从太平洋战场抽身后能投入使用美国大西洋舰队出其他军舰援非战役就可以发起了。
美国人说得很明白：皇家海军主力舰现在并未有太多作战任务日本海军主力又进了地中海轴心也许会发起马耳他战役马耳他的沦陷不可避免但却是进行援非战役的最佳空档期如英国愿意承担这项职责美国可以多归还一艘乔治五世战列舰回国。
这个反建议击中了英国的软肋要增兵就要打通海上交通线一场海战在所难免丘吉尔原希望把太平洋舰队主力拉过来但美国人显然不这么想于是皇家海军被逼必须考虑依靠现有力量进行肯尼亚登陆战。(未完待续。)
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