ps：前文所述厄立特里亚仍为意大利殖民地不包括在德属东非构想内已改请留意。
就在德意两国为即将来临的胜利而庆贺时日本舰队上下也在为丰富到极点的物资和船舶而欢庆。当第一游击支队赶到海边看到海滩上三三两两被英美军队抛弃的运输舰时已乐得嘴都合不拢了。
在用炮火清理、驱赶完岸边的英美官兵后舰队立即放下海军陆战队和水手去接收那些船只——为了这次印度洋攻略联合舰队一共带了2个联队的海军陆战队不过他们并没乘坐专用的运输舰而是分散在各战舰之上第一游击支队加起来有一个多大队的兵力。
解救搁浅轮船是个技术活但常年与船舶和海洋打交道的日本海军有的是办法陆战队和水兵们手脚麻利地爬上运输舰先是清理甲板上的尸体将那些英美士兵的尸体则毫不犹豫地抛弃在沙滩上至于预想中可能的交火基本没发生——受了轻伤的英美官兵早已被同伴搀扶走而受了重伤的官兵经过下午这么长时间的折腾也基本都完蛋了即便有几个重伤员挣扎着没死在日军压倒性的武力面前也毫无悬念地一个个战死。
第二步是由有经验的轮机兵和军官评估搁浅程度——运输舰在下午时分抢滩时正好是退潮在离海岸很远的地方就搁了浅如果涨潮时搁浅那解救难度不是一般的大退潮时搁浅就好办多了轮机兵估算出涨潮至最高时大约还能增加25-3米的水深吃水不深的船舶完全可以凭借浮力自行解脱。特别是几艘主要运输人员的运输舰因承载物已消失吃水程度大大减轻甚至不等涨到最高点就能解救——于是这批就列入了最早解救对象。
至于那些搁浅较深涨潮时尚不能完全凭借自身动力退出的船舶就要麻烦一些还得考虑其他舰只拖带。各舰航海长经过评估。认为至少有80%以上的船需要拖带正想汇报那些船只相对比较容易拖带高木武雄已急不可待地下达了指令：“别的先别管那2艘巨型油轮一定要给我弄出来。能伴随这支舰队快速行动的油轮都是好东西。”
航海长翻了个白眼无奈地说：“长官正想和您汇报这件事这两艘油轮重量很大、吃水也很深驱逐舰或巡洋舰可能拖不动。”
高木武雄念念不忘的两艘油轮均属美国锡马隆级（cimarron）。一艘叫萨拉莫尼号（salamonieao-26）一艘叫西芒号（chemungao-30）与珊瑚海战役中日军击沉的尼奥肖号（neoshoao-23）属同级舰满载燃油时排水量高达25万吨吃水足有9米多。
“里面还有多少油？”
“为坦克、飞机、车辆补给的汽油、柴油、航空汽油仓都是满的重油仓尚有近一半总体接近三分之二。”
“他们不行就让金刚级来。”高木武雄豪迈地挥着手。“就这么定了我们有4艘金刚级正好2艘拖1艘油轮赶紧去布置动作麻利点。”
这话一出口不仅航海长连一群参谋都愣住了：拖带轮船这种杂活向来都是杂役舰们干的平时别说战列舰连巡洋舰都不会下场今天为了这2艘油轮长官居然准备动用金刚级。看来也是拼了。
“可是长官万一……”
参谋长也提醒他：“是不是先和堀悌吉长官请示一下？”
“没这么多可是也用不了请示出问题大不了我切腹就是。”高木武雄倒是很光棍。他当然知道拖带的风险：军舰先要冒险开进浅水区如果时机掌握不好一个不当心连自己都会陷进去而且拖带时产生的大量应力和负荷也容易损伤到拖带舰艇——考虑到金刚级已是30年舰龄的老舰这种风险就更大。
正常解救搁浅油轮的办法远比直接拖带复杂得多：先要派浅水驳船接近油轮然后用管道抽空里面的燃油。减少油轮分量和吃水深度然后再行拖带如这样还不保险需要再给其增设附属浮力——这一系列动作能在一周内忙完都算是高效率。高木武雄居然打算今天夜里就要把油轮给弄出来难度不是一般地大。
可既然把话说到这个份上了下面人只能硬着头皮执行航海长敬礼后赶紧准备去布置。
“等等……”高木武雄又叫住了他。
航海长疑惑地看着他他以为高木要改主意没想到后面跟着来了一句：“除抢救涨潮时能自行脱离的舰只外其余工作一律暂停集中精力对付油轮先给巡洋舰和驱逐舰补充油料补完之后打开阀门向海里放油以减轻分量。”
“这个……减多少？”
高木武雄仔细想了一想一脸肉痛地表示：“准备各减2000吨重油。”算来算去还是重油最不值钱。
补给管道架设起来之后先是驱逐舰然后轻、重巡洋舰也扑上去补给了。从印度洋一路走来驱逐舰们的油早就没有了他们在中途完全靠抽取战列舰和巡洋舰上的油料才撑得住而前两天的用度再加上今天不计损耗的高速冲刺燃料消耗极大所以高木武雄看见油轮是宝贝得不得了。
在各舰补给大致用掉3000吨重油后大量黑色重油直接向海里排放油轮的吃水和分量开始减轻了他们将一直排放到拖带成功为止。
粗大的钢缆架了起来每艘油轮都有两条一头连着油轮一头连着几艘金刚级两舰间有大约15度的夹角——这是经过认真计算的既能充分发挥拖带的威力又不会轻易形成碰撞。所有人精神高度紧张用战列舰执行拖带任务还是头一遭——别说近几年新入伍的水兵没看到过这种稀罕场景连在海军中混迹了20多年的老资格佐级军官见过的都很少。航海长们经过精心计算选中凌晨3:47分这个涨潮最高点时间开展行动。
时间一分一秒的过去海水慢慢开始涨起来陆陆续续有舰只凭借自身动力脱离了搁浅但整个游击支队的目光全聚焦在了油轮身上一批又一批的照明弹将近海岸照亮得如同白昼高木武雄虽然貌似镇静地坐在司令塔内他常坐的位置上但发白的脸色和紧握的拳头早已出卖了他内心的紧张与焦虑。
为最大限度减轻分量油轮上只留了最少的人员一切不常用的附属件也被水兵们尽数抛落在海里。随着时间越来越接近关键时刻油轮主机全数运转起来发出低沉而澎湃的声音船身在海浪的推动下已微微晃动但光凭这些似乎还不足以脱离浅滩。
“倒计时10、9、8……”
“时间到！”
“两车退一！”
“是！两车退一！”水兵熟练地将车钟推到指定位置机舱立即执行用车指令把主机开到后退一。
与此同时金刚级的马力也早已调到最大发出巨大的轰鸣声将粗大的钢缆拉得笔直。
借着涨潮的浮力油轮本身的动力再加两艘金刚级拖带舰高达27万主机马力的拉动力在远处一圈儿巡洋舰、驱逐舰上官兵的呐喊助威声中油轮那庞大的身躯终于慢慢开始了挪动随即向深海方向缓缓行动起来渐渐地退出了海滩、恢复了自由。
“成功啦！”
“快关掉放油阀门。”
“长官成啦。”在甲板关注全过程的参谋长风一样地卷进了司令塔。
高木武雄强支着浑身冒汗的躯体走出了司令塔对众人勉强露出笑容：“诸位干得好现在抓紧时间给军舰加油吧。”
“是长官。”
所有人看高木武雄都是崇拜得不得了的眼光有魄力的堀悌吉长官离得实在太远只能仰望高木长官也很有魄力啊！
凭借着拼命精神包括油轮在内一夜之间居然让第一游击支队抢救出9条运输舰来不过这几艘船只占了搁浅船队总数的七分之一还有很多船依然困死在浅滩上特别是那几艘里面装满了坦克、装甲车、卡车、榴弹炮等物资的运输舰看得陆战队员们两眼发直连步子都挪不开——这些威武雄壮的坦克比起豆战车们可是强太多了。不光陆军需要坦克陆战队一样也需要啊！
高木武雄望着众多的运输舰感概地说：“得呼叫长官派更多的船和士兵来否则时间根本来不及。”
“长官第一游击支队发来电报。”草鹿任一兴奋地朝堀悌吉报告“经过一夜努力他们抢救出9条船其中有2条油轮加起来至少还有25万吨各类油料现该支队正进行油料补给。今天如无特别指示他们将继续抢救其余搁浅船只请求机动舰队派飞机掩护防止英军可能的破坏同时要求派遣更多舰只加强救援力量。”
“拿到了2条快速大型油轮？”堀悌吉一拍扶手站了起来高兴程度尤胜于草鹿任一他接过电报纸仔细看了三遍嘴角露出满意的笑容“干得好！应该给高木记头等功！下一步作战方案……我已经有了。”(未完待续。)
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