“混蛋畜生……”皇家海军上将坎宁安站在救生艇里忍不住站起来指着天空怒斥连连。
11：55渊田美津雄指挥的第二轮攻击波又回到了刚才空袭的战场对准依旧在救援落水官兵的驱逐舰下手虽然驱逐舰们竭尽全力反抗与躲闪但在十余架舰爆持续不断的进攻之下没过多久就这几艘驱逐舰也给击沉了不久前刚刚才获救的人员重新又落到了水里。这个结果尚在坎宁安的预计之中因为他已知道了日本人派出的不是小舰队或分舰队而是联合舰队的全部主力——他估计足有300架飞机。
面对这种力量自己的快速纵队是不可能与之匹敌的因此哪怕落到如此窘境他依然还在庆幸慢速舰队没有一起上来否则也会是一场彻头彻尾的大失败。但随后发生的那一幕却让坎宁安睚呲欲裂——在击沉所有军舰后耀武扬威的零式战斗机居然扑腾到低空肆无忌惮地用航空机枪朝海面扫射收割那些毫无反抗余力的落水官兵性命。站在渊田美津雄的立场却认为这没什么大不了的下面落水的不还没投降么？既然没投降就还是敌人参谋长大人还说“不要俘虏”呢。
“快把他拉下来。”彼得斯觉得不妥高声吼道几个参谋手忙脚乱地把已彻底陷入暴怒状态的坎宁安拽了下来。果然众人还没坐稳一梭子弹就已擦着刚才的位置飞过“扑哧扑哧”全落在水里若再晚上一秒钟坎宁安上将就该为大英帝国尽忠了。零战飞行员一看没有击中也没继续纠缠摆了摆翅膀重新拉起来飞走了他还急着去进攻运输舰队根本不知道自己刚才竟然与如此有价值的目标擦肩而过。
“他们去进攻运输梯队了不知道乔治能有多少手下能活下来。这仇我一定要报。”坎宁安额头青筋暴跳咬牙切齿地说道。
“唉……”一船人都是唉声叹气。
“还是先找个地方登陆吧否则非死在海里不可。”彼得斯将征询的目光投向坎宁安。
后者点点头用无比沉痛的语气说道：“日本飞机还会再来。必须散开来……天黑以后就容易脱身了。”
坎宁安估计得不错他的新朋友巴顿此刻的遭遇比他还糟糕在距离海岸只有不到3公里的地方那如恶魔般如影跟随的日军机群又到了仅仅十几个架次的俯冲轰炸。一直兢兢业业为运输舰们担任护卫的4条驱逐舰就全被炸沉了他的副官、两个机要参谋、司机均被炸弹夺去了性命只有他奇迹般地活了下来连半点伤也没有。
本来按驱逐舰最高30多节的航速他是有机会先跑去登陆的根本不会遇到第二轮攻击但巴顿不想抛下自己的部队先逃命仍然坚持和第二装甲师的大部队一起宁愿用不到19节的速度缓缓奔向海岸。或许是上帝开眼这一次运输梯队的运输舰们居然不出故障了个个卯足了劲用最大航速朝海岸扑去——那里才意味着生路。
可驱逐舰还是被击沉了。最后巴顿只能抱着一个不知道谁塞给他的救生圈无可奈何地跳了海然后拼命向岸边划去。
跳入海水后的巴顿才发现自己有多走运——亏得这是临近赤道的非洲之角若在北大西洋光12月那冰冷的海水就能把人冻死。不过即便这样他还是忍不住连打了好几个哆嗦。年轻时的强壮体格、多年军旅生涯养成的注重锻炼的习惯终于在生死关头派上了用场近50岁的人游起泳来速度居然不比年轻人差。为加快速度他还奋力甩掉了脚上那双碍事的靴子。
“救我……救我……”刚刚游了没多少在他左前方10米处有一支手臂在拼命挣扎脑袋在海水中浮浮沉沉。
“坚持住伙计。”巴顿奋力一甩将自己的游泳圈甩到了对方跟前。“抱住这个……”
绝望中的人死死地抓住游泳圈过了一会才把头探出来大口大口地吐出海水连连喘着粗气。
“伙计。不会游泳可不行啊。”巴顿紧紧游了几步后也扒到了游泳圈边上俏皮地调侃他“这也应当是作战本领。”
“哎我是犹他州的当兵前连海都没见过今天真谢谢你了。否则非死在这里不可这该死的日本鬼子。”对面的下士一边时断时续地说话一边艰难地转过头想看清楚救了他的人到底是谁。
“啊……你是巴顿将军！”他忽然惊叫起来。
“没错。”
下士手忙脚乱地想把游泳圈还给巴顿结果还没推开只刚刚放手身子就一头往海里栽去巴顿眼疾手快地拉住了他。
“别逞能游快点不然真会死在这里。”
“谢谢谢谢。”他不停地表示感谢——不但有人救了他而且还是巴顿将军本人。
奇耻大辱！真是奇耻大辱！
巴顿没在意救人这件事情这只是一个微不足道的小插曲他心头涌起的完全是对今日遭遇的切齿痛恨还有就是对下一步行动的担忧——日本人的飞机还盘旋在头顶呢。
他看得很清楚虽然每艘运输舰都有官兵自发操起高射炮和机枪对空射击但显然他们并不是飞机的对手空中扫射的火力异常凶猛美军官兵前赴后继地倒在高射炮位上。
渊田美津雄也被运输舰突然冒出来的对空火力弄得心烦意乱不过虽然这种火力给飞机造成了不大不小的麻烦但他还得感激这些反抗火力的存在让他可以名正言顺地用火力来压制而不是用炸弹击沉——否则飞机一路看着美国人抢滩登陆的痕迹就太明显了难保美国人不想到其他方面。
“砰”的一声一艘12万吨的运输舰舰首重重地撞击在浅滩上然后就开不动了。
“搁浅啦……跑吧！否则全得死在船上！”
一批又一批的美军士兵冒着空中火力、顺着绳索跳入了海水奋力向岸边游去——虽然运输舰搁浅了但现在的水深淹没一个人依然是绰绰有余的他们必须尽快逃到岸上去才能求生存。越来越多的美军士兵跳出运输舰向岸上逃跑除他们随身携带的野战背包和步枪之外其他什么物资都带不了只能无奈地放弃甚至很多人连步枪都没带跳下水就跌跌撞撞地朝滩头奔去。
随着越来越多的美军爬上浅滩向内陆扑去渊田美津雄的主要攻击目标终于转移没继续对付运输舰而是开始扫射、轰炸滩头的美军。刚才被巴顿搭救的下士也想尽快奔到滩头去但却被眼疾手快的巴顿一把抓了回来并示意他继续抓住救生圈同时隐蔽在一艘运输舰的末尾不远处就是螺旋桨的位置。
“千万别急着上去那里会死很多人——飞机会优先攻击上岸的目标。”
“可……他们不都上去了？”下士疑惑地问道“如果上去危险的话军官为什么不阻止他们？”
“阻止？拿什么阻止？求生是人的本能他们见到了太多在水里挣扎的同伴只有陆地才会给他们安全感所以一定会尽快爬上去别说普通士兵军官们现在也是一样。”
“这个……”下士一呆但还是忍不住问道“将军们不应该下达明确命令么？”
“早上猝然遇袭能为舰队找到一条抢滩登陆的逃生之路已很不容易了整个队伍全乱套了连我自己都掉在水里乱哄哄地谁还顾得上谁？”巴顿苦涩地一笑“而且我现在说话还管用么？除你之外现在谁还能认出这个丢了帽子、没了靴子浑身上下一片湿透狼狈得像一只落汤鸡的人是一位将军？我大喊大叫的话只能让自己成为敌机射击的靶子。”
虽然说是这么说但看到上岸的士兵一片片被敌机撂倒巴顿还是忍不住大呼起来：“散开……散开……躲在水里躲在水里别急着上岸别急着上岸……”
只有最聪明的战士才领悟到这样大咧咧扑上去登陆是死路一条在接近滩头的地方抓住礁石或别的什么东西让自己沉下去只露出脑袋来的隐蔽做法才能有机会救自己一命。当然更聪明的长官会让士兵们躲在船舱里别出去甲板的厚度足以防御子弹攻击搁了浅的运输舰也不再害怕炸弹攻击。在这个方面英军比美军强得多因为他们的军官大都有过敦刻尔克撤退的经验知道在飞机肆意进攻时暴露在滩头是多么可怕的一件事。
40多分钟之后倾泻完所有弹药的渊田美津雄心满意足地率队离开了在刚才这轮进攻中1000多名英美官兵倒在了滩头海面上、沙滩上到处都是横七竖八的尸体他们流出的鲜血将海水染得通红——活脱脱一个修罗地狱。(未完待续。)
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