“命中!”轰炸手高兴地大叫起来尤伯上尉立即收起襟翼开始加速并爬升——刚才为了保证观察他已将高度降低了然后另一枚hs-293被迅速激活他准备再来一次——1枚hs-293充其量只相当于一颗500公斤的航弹如果不是命中特别重要的位置仅仅1枚是摧毁不了战列舰的。
在尤伯上尉拉起后其他炸弹也分别炸响了“轰”、“轰”声大作一共响起了3声巨大的爆炸声速度较慢的罗德尼号、纳尔逊号、洛林号分别吃到了一枚hs-293只有速度最快的声望号凭借着舰长最后时刻的灵活操作躲过一劫。
15时26分罗德尼号右舷尾部再次命中一弹这一次破坏比上一次还严重炸弹贯穿装甲在舰底爆炸破坏了右舷主机航速下降至13节整条军舰吞进了3000多吨海水整体向右侧倾斜9°而纳尔逊号是左、右舷各吃了一枚被硬生生撕开2米方圆的大口子海水汹涌着扑向这艘老舰。最可怜的是洛林号他的防御能力本就不如罗德尼号和纳尔逊号第二hs-293又命中了炮塔和舰桥之间的位置不但贯穿了装甲还引发了大火最后引起弹药库剧烈爆炸整艘军舰如同一个被点燃的火炬那样迸发出冲天烟柱5分钟之后这艘法国布列塔尼亚级战列舰挣扎着沉入海中全舰只有73位水兵逃得性命。
声望号又一次成了幸运之舰第二枚遥控炸弹落下来时旁边的重巡洋舰阿尔戈号替他挡了一下声望号依旧毫发无损阿尔戈号却被炸得当场倾覆挣扎着沉入水中。
8弹7中面对如此恐怖的命中率哈伍德、安德鲁一干人等吓得面如土色此时距离本方第二批支援机群抵达至少还有9分钟。当第三轮hs-293袭来时众人已麻木得不知道该怎么办了只能机械地闪避然后一个劲地画十字祈求上帝保佑或许是上帝听见了他们的心声亦或是官兵们应付遥控炸弹开始有了心得这一轮只有罗德尼号再次被命中一枚而声望号吃到了近失弹飞舞的弹片瞬间夺取了左舷几十位操作高射炮水兵的性命
当第4轮齐射下来之后地中海舰队的掩护机群终于再次出现观察到敌人增援机群上来后4架he-177轰炸机草草收工退去没有了轰炸手的精确引导炸弹最后全扑了空成就了冲天水柱。
这次来的居然不是p-40而是挂载了副油箱的飓风看来亚历山大将军已经被逼急了抓住机群就往舰队头上塞可问题还是来晚了一步。面对海面上的惨景众人欲哭无泪：罗德尼号首先撑不住了整体****已达17度速度降低到只有7节注水后虽然恢复了一些平衡但整体倾斜还有13度速度降低到了只有5节只有三分之一的锅炉还在发挥作用其余全淹没在冰冷的海水中了。由于大量进水的缘故军舰整体吃水加重舰首几乎都要与海面齐平仿佛一个浪头扑来就能将军舰压下去似的。
哈伍德只能命令他们弃舰然后让驱逐舰用鱼雷将这艘老舰送入海底。
“长官我们还去截击德国登陆舰队吗？”安德鲁哭丧着脸问道4艘战列舰沉了2艘2艘重巡洋舰沉了1艘纳尔逊号还带着不小的伤势哪怕不考虑空中力量对比剩下的这点力量也不见得能拼过德国登陆舰队——对方也有1艘战列舰3艘重巡洋舰呢。
“前进……即便寡不敌众皇家海军没有退缩的道理。”
“可是……”安德鲁迟疑地不知道该不该把下面的话说出来。
“我收到情报意大利主力舰队出动了……最快明天中午他们就能赶到交战海域如果我们今天不去截击登陆舰队明天就再也没有这样的机会了。”哈伍德的情绪很低落“回去的话我们还能去哪里呢？是在亚历山大港坐等投降还是现在通过苏伊士运河溜之大吉？”
很明显后两个选择也是安德鲁不愿意选择的。
“与其耻辱地退缩不如光荣地沉没！至少我们战斗到了最后一息！”哈伍德的神情愈发严肃起来“升决战旗！今天我们要与德国人决一死战！大英帝国虽然衰落了但他的海权、他的威严依然不允许任何人挑衅！见敌必战是我们的传统有战死的皇家海军没有苟活的皇家海军！”
“是！”
安德鲁只感觉自己浑身上下的热血都沸腾了起来士兵们本来低落的斗志也变得激昂起来！
但哈伍德的挣扎注定是徒劳的！
4：49分从黑海秘密转场至克里特岛的德国海军航空兵出动了48架bf-219（海航战斗机已全部换成了该机种）掩护着64架ju-87c猛扑过来虽然36架飓风竭尽全力地抵挡但他们并不是bf-219的对手不过他们依然击落了7架bf-219和6架ju-87c。
5：27分德国海航完成了所有攻击并扬长而去战列巡洋舰声望号、战列舰纳尔逊号、重巡洋舰卡律布迪斯号等主要舰艇悉数沉没除此之外又损失了4艘驱逐舰亨利-哈伍德中将拒绝了部下让他转移的要求最终与旗舰一起战沉安德鲁根据他最后的命令退回亚历山大港全舰队最后只剩下4艘驱逐舰其中3艘还带着滚滚浓烟不过他们的拼死反击也给海航编队造成了不小的杀伤机群又陆续损失了6架bf-219和8架ju-87c。
傍晚时分唐宁街10号的首相官邸里温斯顿-丘吉尔收到了地中海舰队发来的诀别电：“本舰队奋战到最后一息光荣沉没……天佑不列颠！”这位前第一海军大臣忍不住伤心地哭了起来仅仅一个白天拥有4艘战列舰/战列巡洋舰的地中海舰队主力成为了历史虽然罗德尼、纳尔逊、声望号都是老舰洛林号是俘获舰但像现在这样一个舰队基本全军覆没、中将舰队司令战死是大战开始后从未出现过的他的眼窝子深深陷了下去仿佛一瞬间老了10岁。
周围一圈人看着他谁也不知道该怎么安慰他。
沉默许久之后丘吉尔强忍住了悲痛重新恢复了坚毅之色他问英国参谋总长阿兰-布鲁克道：“海军也失败了现在我们应该怎么办？”
“现在的当务之急是保住埃及。快速登陆部队已从南非出发只要顶住10天增援部队就能赶到只要顶住20天全部10余万登陆部队和上千架飞机的支援就能迅速投入对德作战而只有保住埃及和苏伊士运河大英帝国才有未来。”布鲁克咬着牙道“为了保住埃及我们目前只能牺牲第八集团军了建议蒙哥马利放弃对托卜鲁克不切实际的幻想立即以有力兵力后退并抵挡住马特鲁港的德国登陆部队万一他抵挡不住那就暂时先迂回并后退至阿拉曼之后组建起一道防线来以便为亚历山大将军重整埃及兵力和防线赢得时间至于托卜鲁克方向的其他部队只能让他们与德国人战斗到最后一息。”
“抽调哪支部队？第10装甲师么？”
布鲁克摇摇头：“这点兵力不够至少要有2个装甲师、1个步兵师而且必须是得力部队。另外我建议抽调部队最好由蒙哥马利将军自己选如果可能不要全选本土部队——我的建议是选新西兰师和澳大利亚师他们的防区位置相对有利本身战斗力也比较强悍。”
所有人一瞬间都明白了布鲁克的用意：不选本土部队不是说不信任他们或者大英帝国甘愿自己牺牲为自治领军队换取出路恰恰相反在大不列颠面临最危急局面的时刻必须全力以赴团结各自治领的力量——如果每次都让自治领牺牲难保他们没有怨言。
丘吉尔挣扎了许久最后缓缓点了点头认可了这个建议——现在的心情和情形与敦刻尔克撤退是完全不一样的。
“另外……”布鲁克迟疑着、挣扎着说出第二句话“如果可能蒙哥马利将军应当负责断后并指挥其余部队纠缠住古德里安。”
“不行！”工党领袖、战时内阁副首相兼自治领事务大臣克莱门特-艾德礼第一个跳起来反对“今天下午已牺牲了一个海军中将不能再让一个陆军中将牺牲或被俘了大英帝国没这么多中将可以挥霍。”
对艾德礼的话丘吉尔和布鲁克都缓缓摇头。丘吉尔摇头艾德礼是有心里准备的——首相最近看蒙哥马利相当不爽一直在琢磨着换人可布鲁克为什么会提这样的建议？难道是首相要借机清洗蒙哥马利？大敌当前、形势千钧一发难道不应该更加团结么？(未完待续。)
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