9月5日地面是佯攻空中却是不折不扣的激战。一个绰号“非洲之星”的空军上尉汉斯·约阿西姆·马尔塞尤在这一天里单枪匹马干掉了17架英国飞机虽然完成这个任务的时间比真实历史上晚了几天但数量却一点都没打折扣。从早晨8点半开始专为他服务的统计机器便转动起来最初10分钟他就连续打掉寇蒂斯p－40和喷火各2架。返回机场补充油弹后第二次起飞迎战在11点过后的10分钟里连续干掉了8架p－40地勤给他补充弹药的时候惊讶地发现居然还剩余一多半。傍晚时分略作休息的马尔塞尤执行第三次作战任务他抓住太阳落山前的余晖再次击落了5架p－40。
这真是前所未闻的奇迹！连将指挥部设在机场的古德里安都惊呆了虽然东线也有击落敌机百架以上的超级王牌但一天干掉17架的辉煌壮举他听都没听说过。现在他能理解临行前元首对他的交代：古德里安这次你去非洲替我送一份礼物给一名空军英雄算是我兼任空军总司令后给他的见面礼。原以为元首会将什么小玩意捎给这位年轻的空军上尉没想到元首居然给了一份别出心裁的大礼物。
当马尔塞尤返航的飞机出现在机场上空时所有人都自发前往跑道两侧站好挺胸抬头仿佛仪仗队迎接凯旋归来的将军一般。古德里安站在队伍的最前面他要亲自迎接这位空军英雄。当马尔塞尤跳出机舱站稳后古德里安快步走了过去他没有遵循军衔较低者先敬礼的规定反而率先敬了礼全机场将士在上将的带领下都给马尔塞尤敬了一个郑重的军礼并大声欢呼起来很快就形成了有节奏的呼喊——“马尔塞尤！”、“非洲之星！”。
马尔塞尤一边接受众星拱月般的欢呼一边赶紧向古德里安还礼摄影师将上尉和上将热情握手的照片拍了好几张看得出马尔塞尤很疲惫但眼睛中锐气却无论如何也遮掩不住“长官很感谢您亲自迎接。”
“应该是我感谢你才对再多来这么几下英国飞行员就不肯起飞作战了。”
“哈哈哈。”两人一边笑着聊天一边并排向指挥部走去古德里安说道：“你来的正好今天元首送给你大礼物也到了是随同配件和燃油一起由专人送达的我怕你作战分心就没提前告诉你。”
“那可太棒了！”马尔塞尤一边接过勤务兵递过来的毛巾擦汗一边感慨道“长官有一句话可能会冒犯别人但我就是很想说。”
“是嘛……你真是个有趣的小伙子想说什么就说什么好了。”古德里安不以为意他知道这个小伙子特立独行的风范也不止一次地听到过他的“奇人异事”拍拍后者的肩膀“要知道你说这话的口气特别像当年我在坦克学校执教时那些小伙子们的神态这个开场白多半是看不惯自己的直属长官而跑去向顶头上司诉苦时用的。”
马尔塞尤盯着古德里安的眼睛认真说道：“虽然很多人对您顶替隆美尔元帅的职位有这样那样的评论但我觉得您会比他强。因为我们一直在申请更多的配件和补给品元帅和他的军需官每次都说会尽快抵达保证不超过半个月直到他回柏林这个承诺也未兑现。但您一上任这些问题就都解决了……”
古德里安哭笑不得原以为马尔塞尤会说些个人私事没想到是这个。可这话他没法接茬不然传出去就太伤隆美尔的感情了为了非洲军的补给隆美尔与元首和意大利领袖争执过不下三次这事情古德里安本来也不知道只是在办理职务交接时隆美尔才向他说了内幕。以隆美尔那高傲的脾气是不屑于将责任往外推的非洲军上下对他的种种误解自然也解释不了。而古德里安刚刚在意大利人身上也吃够了搪塞、拖延之苦深知维持后勤的难度对司令官难当的体会更深。这次之所以能够如此快速地实现补给他认为凯塞林元帅要记首功。他却不知道为了这点事情不仅凯塞林元帅上下奔波、四处疏通连霍夫曼都亲自给墨索里尼打了电话不仅足足吹捧了对方半个小时而且为了让意大利人在运输上更慷慨大度一些特意拨付了整整20万吨燃油和100辆二号坦克。
他岔开话题微笑道：“作为个人我很高兴你能这么想但这话别人或许不乐意听因此传播范围只能限于我们之间。”
马尔塞尤点点头对此表示理解他又不是爱拍马屁的人今天只是有感而发而已说完刚才那一句他觉得已将这股压抑已久的情绪全释放出去了。
“现在我可以给你说说元首带给你的礼物了。”古德里安兴致勃勃地说道“你一定猜不到……”
“是什么？”马尔塞尤的好奇心也被勾了起来。
“你跟我来。”古德里安把马尔塞尤领到了停机坪指着一架机首粗大、装备崭新的热带型fw－190a说“这就是你的新礼物。他比bf－109火力更猛、航程更远、速度更快嗯更加适合你习惯采用的bz战术……”
古德里安有心想再说些什么但他毕竟是装甲战指挥官论坦克性能好坏头头是道对飞机的描述除了刚才那几个更实在是说不出太多的技术指标和性能特点面对马尔塞尤的提问很快就张口结舌最后两手一摊后说道：“我只能说到这里了剩余的要看你自己琢磨。”这幅样子把旁边的机械师逗得乐不可支笑了好半天才把马尔塞尤要问的要点回答清楚。
“这架飞机可不列入空军军费完全是元首个人出资购买的。”古德里安对刚才的窘境毫不在意笑着说“你要知道元首可是全德国稿酬最高的大人物一年能有上千万马克收入呢。他用稿费给你买了一架热带地区专用的新飞机说是以空军司令的名义送给你的飞机垂尾上还整整齐齐画满了你的击落标志——可惜他们画少了还得再加上你今天的战果。”
“太棒了！”不管飞机怎么样能收到远在千里外元首送来的礼物马尔塞尤觉得十分荣耀“元首万岁！”
“今天的战果我已报给了凯塞林元帅他同样十分震惊并表示会为你争取至高无上的荣誉。如果不出意料你将是又一个获得钻石十字骑士勋章的英雄。”
“真的吗？”小伙子的语气淡淡的似乎很平静。
古德里安奇怪地问道：“你对此似乎一点也不吃惊？”
“我觉得我能够实现更远大的目标配得上这个荣誉和元首对我的关爱。”小伙子骄傲地讲起了他以前的故事：有一次驾机从的黎波里飞往加扎拉前线基地不料起飞不久便遇发动机故障迫降无奈只好搭乘意大利军队的卡车东行。可已习惯了空中驰骋的他实在忍受不了卡车慢腾腾的爬行便在路旁找到位负责后勤补给的德国将军直截了当地请求对方派专车送他参战。将军被他的言语打动了真的派自己奥·佩尔海军上将牌高速轿车送他去前线基地唯一的要求是必须击落50架飞机作为回报。
“所有人都为我捏把汗都认为这是不可能的任务结果我在半年内完成了允诺。”小伙子得意地眨着眼睛“将军阁下您希望我击落多少？”
“我不敢说你成就的上限但元首对你的期望我希望你能牢记。”
“元首他说了什么？”
“希望你能更加注意安全。”古德里安拍拍飞机的座椅“他特意让人给你安装了最新式的弹射座椅只要拉动扳手就能自动从座舱中弹射出去跳伞不过他希望你永远都用不到这个功能。”
“我理解元首的苦心。”马尔塞尤郑重地点头“我会把这句话永远记在心里的。”
“现在我准备试试元首的新礼物。”马尔塞尤问了机械师相关的技术和操作要领很快开始了第四次驾机升空。
“哦天哪！”看着晚霞映照下马尔塞尤操纵fw－190在机场上空行云流水的动作刚从本土过来的机械师惊叫起来“简直令人难以置信他真的是第一次接触这种飞机？”
古德里安点点头：“他是我见过的最好的飞行员没有之一！”
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