“哐啷”一声是杯子砸在地上的清脆声霍夫曼醒了他发现自己好端端地躺在床上哪还有祖父的影踪？刚才一伸手只是碰掉了床头柜上的杯子。
这是什么地方？他警惕地打量着四周难道自己被送到了医院？但周边的布置并不像病房。他挣扎了一下似乎身上并没有明显的不适感。还没等他想明白怎么回事一个匆匆进来、身着白大褂的男子发出了惊喜的声音：“元首？您终于醒过来了？”
“你是谁？我怎么会在这里？”霍夫曼打量着对方虽然对方身着白大褂但这里的摆设却不是医院常见的样式倒有点像鹰巢里的房子。
“元首？我是莫雷尔啊我是您最忠诚的医生……”身着白大褂的男子显然没有料到霍夫曼的这番问话连连为自己解释。
“你在叫我什么……”
“元首！”
天呐……元首！霍夫曼下意识的摸了摸自己的鼻子手感和以往大不相同再看看自己的手感觉也有了异样更要命的是他居然还用手背感触到了鼻翼下浓密的胡须——他可是从来不蓄须的。
他挣扎着坐立起来：“扶我去照镜子。”话一出口霍夫曼心里更是吃惊这绝不是他日常说话的音调。
莫雷尔医生很诧异霍夫曼的要求但多年来惟命是从的特点已让他养成了条件反射他轻手轻脚地将“元首”搀扶到了衣柜的穿衣镜面前。霍夫曼的双眼微微闭着不敢看镜子里的情形但对方的话却在耳边响起：“元首昨天上午的事故真是把我们给吓坏了。”
又是一声元首！霍夫曼横下一条心睁大眼睛看着镜子里的自己：那标志性的面容鼻翼下那一撮浓密的小胡子在整个世纪、整个地球上都是独一无二的——正是第三帝国的元首。
这究竟是怎么一回事？霍夫曼难以置信的摇着头竭尽全力控制着自己的情绪免得让这种惊天变故在脸上流露出来。“莫雷尔我亲爱的医生……”他顿了顿斟酌了一下缓缓问道“今天是几号了？我昏迷了多久？”
“今天是1942年8月23日至于昏迷——其实也算不上前天您因为情绪有些激动而在散步时不慎摔了一跤没有明显的外伤但有晕眩症状由于‘狼人’过于潮湿出于健康考虑您乘坐专列返回‘鹰巢’休息。昨天晚上您抱怨头疼我又使用了一点巴比妥所以您又多睡了几个小时现在差不多是中午11点了。”莫雷尔一边解释一边又用谨小慎微的语气问道：“尊敬的元首能不能麻烦您再躺几分钟让我给您做一个全面检查……您的脸色有点儿苍白另外……似乎精神状态也不是很好。”
霍夫曼心想：脸色苍白那是自然的任谁突然间变成元首都会诚惶诚恐不过他还不至于傻到说出自己不是元首的事实——只要他敢这么说保管有人会用尽办法将自己当做疯子对待。
他顺从地重新躺下来叹了口气：“我没事也许只因为我为这个国家操心太多了。”
莫雷尔讪讪一笑他当然知道事情的真相：三天前的晚上在乌克兰文尼察大本营召开的战役讨论会上陆军总参谋长弗朗茨－哈尔德（franz－halder）大将与元首再一次就东线战局进行了激烈争吵怒气冲天的大将甚至还拍了桌子会议最后只能不欢而散。在第二天早餐后散步时元首依然抑制不住自己的怒意向党务主管、总理府主任马丁－鲍曼（martin－bormann）抱怨哈尔德的桀骜不驯、屡屡与自己作对的情况然后因为情绪激动没留意脚下而摔了一跤头磕到了石块……
“元首目前来看您的血压、心跳、脉搏都是正常的。”莫雷尔放下听诊器郑重其事地说道“为了帝国您应当保重身体。”
“谢谢你的忠告。”霍夫曼挥挥手“再过半个小时让他们招呼我起床吧现在我得一个人静下心来想些事情。”
医生轻手轻脚关上门走了霍夫曼却没有关注到这些他的头脑在高速运转他得为自己的境遇思考对策。霍夫曼当然知道自己遇到了什么情况做为一名研究权威他每年都能接触到林林总总、数以百计的穿越作品不论是煞有其事的战略推论还是活灵活现的文学小说亦或是精心策划的学术论文他一概称之为幻想而付诸一笑。没想到穿越这种最荒诞离奇、最令他不信的神话变成了现实。
他想起了爱因斯坦的名言——正因为我如此藐视权威命运惩罚了我让我居然也成了权威。正因为我如此藐视穿越命运惩罚了我让我居然也穿越了而且偏偏还穿越到这样一个人身上。
一边想着一边却惊讶地发现自己的意识与元首的意识正以飞快的速度在融合着丝毫没有抵触与迟滞元首头脑中的林林总总完全被吸收融入成为了霍夫曼自主意识的一部分——世界还是那个世界元首却已不是那个元首了。
1942年8月23日正是苏德战争进入高潮的时刻按照正常的历史轨迹到1945年5月也就是再有两年半多一点的时间苏军就得把红旗插到帝国大厦屋顶了自己也将在阴暗潮湿的地下室里自杀。一想到这个可怕的结局他不由得颤抖起来。此时此刻他记起了老霍夫曼的话：“……但你又是一个最不幸的因为你即将面对的是一个如此棘手与困难的帝国……”原来是这么回事！
不！绝不！我一定要改变这个命运！
“元首。”门口响起了有节奏的敲门声“我们可以进来么？”
“请进。”德国人的秉性是出了名的准时已穿戴整齐的霍夫曼抬头一看壁钟正好走过了半个钟点。
从外面来了三个人第一个是马丁·鲍曼这也是一张“熟面孔”霍夫曼很快就认了出来第二个是莫雷尔最后面的霍夫曼不太熟悉在记忆里搜罗了一圈他已知道了对方叫鲁道夫－施蒙特（rudolf－schmundt）陆军少将元首的首席副官同时也是元首目前最信任的参谋幕僚。
“尊敬的元首看到您恢复健康我感到无比高兴。”鲍曼上前一步用略带夸张的语气问候道。
霍夫曼点点头他知道莫雷尔一定会去和鲍曼汇报自己方才的表现这都是对元首异常熟悉的人物可千万不能露了马脚当下便不动声色地回答：“谢谢各位关心前两天的事情让我有点沮丧不过休息之后我感到精力充沛可以继续领导帝国前进。”
鲍曼明显也松了口气刚才莫雷尔找他来汇报元首的精神状态不太理想时他很是吓了一跳要知道马丁鲍曼之所以有现在的权势地位全靠了元首的一力提携没有这个靠山他什么都不是。现在看来莫雷尔是小题大做了元首不是好端端的嘛！他不满地瞪了后者一眼说道：“元首原本施蒙特将军是要和您先汇报人事安排的不过现在午餐已准备好了不知？”
“那就边吃边说吧。”霍夫曼不以为然地挥挥手昂首就先走了出去。
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