2012年8月21日风景如画的阿尔卑斯山脉。
佩戴着骑士铁十字勋章的弗里德里希－冯－霍夫曼先生（friedrich－von－hoffmann）正站在平台上向远处眺望。这个日子对他来说具有特殊意义他的祖父老霍夫曼曾经是第三帝国统帅部一位中校参谋不幸在1942年8月21日遭遇车祸身亡而他服役的地点正是鹰巢旧址——帝国大本营所在。
他胸口佩戴的骑士铁十字勋章也是祖父留下来的遗物——霍夫曼家族虽然在神圣罗马帝国时期出过好几位名人但到了20世纪除了老霍夫曼担任第三帝国国防军中校外没有其他可以炫耀的历史这枚骑士铁十字勋章是唯一让人值得的骄傲。即便在战后家庭最困难的时候父亲也一直珍藏着而不是像很多家庭一样拿去换钱。
每年8月21日父亲都会将珍藏许久的勋章擦拭一新后佩戴起来带着全家到鹰巢旧址凭吊在父亲去世之后就是霍夫曼带着全家人来了。不巧的是这次出发之前儿子忽然患了肺炎妻子便只能留着汉堡老家照顾他了。
因为老霍夫曼的影响霍夫曼在博士毕业后加入了德国国防军致力于研究二战历史与军事战略年过不惑的他在这个领域获得了极大的成绩在军界和二战史学界享有盛誉同时他还担任过多部二战游戏和战争影片的历史顾问在著名的《钢铁雄心》（hearts－of－iron）系列游戏中他一直是专家组首席成员。
战后的鹰巢已被改造为德国第一山度假区除了武备被悉数拆除外其他设施与摆设一概与70年前无异。每年都有来自世界各地的人群前来参观夕阳西下牵挂儿子病情的霍夫曼决定结束凭吊连夜返回汉堡。
电梯仍然是70年前架设的那一部这是一部足可容纳53人同时乘坐的大家伙虽然饱经风霜但得益于德国制造的良好品质与工程处的精心维护依然可以正常使用。电梯里人不多站在霍夫曼旁边同样是一个佩戴铁十字勋章的小伙子不过一看就知道21世纪打造的仿制品见对方目不转睛盯着自己胸口那枚真家伙霍夫曼笑了笑不以为意。电梯在匀速下降再过几十秒就可以到达地面了。但突然间霍夫曼感觉电梯在急速下降还没等他反应过来电梯里变成一片漆黑。
“啊……”在绝望的尖叫中一声巨响霍夫曼感觉自己被震了起来然后失去了自觉……
第二天全德各大报纸以头版头条介绍了鹰巢遗址发生的这次事故总共计有7人死亡1人失踪当地警察局已经承诺尽快寻找失踪者的下落活要见人死要见尸。
也不知道过了多久失去知觉的霍夫曼似乎感受到了一丝亮光他竭力想睁开眼睛看但眼皮就像灌了铅一般沉重。浑浑噩噩之中一位身着原野灰国防军军服的人向他走来。
“孩子……”亲切的声音和蔼的面容外貌看上去有点像父亲但霍夫曼知道肯定不是——父亲从来没有服过兵役更不必说身着第三帝国时期军服的样子。
不过这样子倒是有点像祖父。
难道自己已到了天堂？
“孩子你是一个幸运儿上帝保佑如果没有这枚铁十字勋章你原本是要入天堂的但你又是一个最不幸的因为你即将面对的是一个如此棘手与困难的帝国……”
棘手？
困难？
帝国？
霍夫曼脑海里盘旋着无数问号这到底是什么意思？
还没等他想明白环绕在祖父身上的圣光已经消失了而老霍夫曼似乎也化为空气中一缕淡淡的青烟而逐渐退去。霍夫曼一惊浑身似乎有了不一样的力量他猛然睁开了自己的眼睛竭力想伸出手去抓住对方……
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