上万黑影从四面八方向树林冲来程芝见情况危急他来不及通知手下狂奔数十步一头跳进了汉江岸边正好有一块大石一半在岸上一半在水中他便躲在大石下面慢慢脱去了盔甲。
树林内一片惨叫哭喊声、哀嚎声、求饶声最后都变成了绝望的惨叫声。
屠杀大约过了半个时辰紧接着开始清理战场程芝隐隐听见有人禀报“将军我们没有找到对方的主将。”
“给我彻底找找不到主将我们怎么向宣抚使交代？”
程芝心中勐地一跳他简直不敢相信自己的耳朵对方竟然不是西军叫宣抚使那就是张俊的军队。
这时几根长矛戳了过来他连忙捏着鼻子沉入水中
不多时搜查士兵一无所获便离开了岸边。
“将军太晚了我们实在分不清面孔实在不知道哪具尸体是他们的主将？”
“那就算了把尸体烧了挖坑深埋！”
一千多具尸体被浇上火油点上一把火燃烧起来程芝悄悄沿着河边潜水潜出五六里外上了岸回头远远看见烈火熊熊浓烟滚滚还在烧尸体他不敢停留撒腿向北方狂奔而去。
襄阳城西北有一座占地五亩的宅子这里距离府衙很近相距只有两百步这一带叫做状元桥绿树成荫道路宽敞地面铺着石板环境非常优雅一向是襄阳城高官和名门聚居之地。
这座占地三亩的宅子是王贵心腹手下蔡礼的宅子蔡家从三国时代就是襄阳名门豪族但到了唐宋蔡姓已是襄阳一个大姓城内很多百姓都姓蔡不过蔡礼却是真正的豪门子弟他是前任襄州通判蔡荃的次子太学出身一直在王贵军中任参军之职深得王贵的信任。
深夜两名远道而来的客人敲响了蔡礼的府门门吱嘎一声开了开门是府中管家他打量一下门外二人见两人面生便问道：“你们找谁？”
“我们是从江陵过来这是我的拜帖烦请通报一声就说有重要事情找他。”
管家有点为难道：“现在夜很深了我家老爷已经休息不能明天再来吗？”
为首之人冷冷道：“蔡家百年内就只有这一次机会管家最好去禀报一声别因为你的傲慢使蔡家彻底沦丧。”
管家吓一跳连忙道：“两位稍候我就去禀报！”
管家匆匆去了不多时他一阵风似的跑来开门就狠狠给了自己两个耳光“小人怠慢了贵客你们快请进我家老爷正在穿衣马上就来！”
两人倒没有生气跟着管家来到贵客堂一名使女进来上了茶不多时一名三十五六岁的男子匆匆走进来抱拳道：“怠慢贵客了！”
为首客人叫做许睦是陈庆帐下法曹参军事论职务他和蔡礼差不多但他现在是陈庆的使者当然不一样。
许睦又给他介绍了旁边的副手笑着解释道：“其实我们下午就到襄阳城了白天人多眼杂特地晚上前来拜访打扰蔡参军休息了。”
“没事！没事！两位请坐。”
双方分宾主落座许睦笑道：“我们就长话短说吧！这次我们奉雍王殿下之令前来拜访蔡参军是希望蔡参军为我们做一点事若事情能成功雍王承诺让蔡参军出任襄州通判。”
蔡礼心中一阵发热连忙道：“不知我能为雍王做点什么？”
许睦从怀中取出一封信放在桌上“这是殿下给你的亲笔信要说的话都在信中我要带的口信刚才已经说了那就不再打扰。”
许睦和手下起身告辞蔡礼一直把他们送出大门许睦笑道：“我们住在城南平安客栈蔡参军可以随时找到我们。”
蔡礼已经没有睡意他在书房里仔细看了雍王的亲笔信负手走了几步他决定去找老父亲商量。”
蔡礼的兄长前年病逝父亲蔡荃便跟蔡礼住在一起蔡荃住在后宅的一座小院里过着苦行僧一般的生活不碰腥荤、不近女色每天只吃自己种的青菜自己磨的豆腐这是他的养生之道但他还是有一个爱好那就是嗜茶如命每天天不亮都要让家仆去城外取清泉烹茶。
蔡荃已经睡了吗蔡礼却把父亲叫醒。
“这么晚怎么还不睡？”蔡荃有些埋怨道。
“发生一件大事事关我们家族命运孩儿拿不定主意特来请教父亲！”
蔡荃听说事关家族命运他强打精神起身点亮了油灯让儿子进来坐下“你说吧！什么事？”
“就在刚才陈庆派手下来找孩儿了。”
蔡荃一怔“雍王陈庆？”
“正是！”
“他派人来找你做什么？”
“他想招揽王贵让我在合适的时候劝王贵投降。”
“就这么简单？”
蔡礼取出雍王的亲笔信递给父亲蔡荃笑道：“我就说嘛！事情不会那么简单。”
他借着油灯把信大致看了一遍沉思片刻道：“如果我所料不错他其实不是为了招揽王贵他是为了得到襄阳他不好公开明抢就只能暗夺若王贵投降他襄阳也就归他了我就是说嘛！襄阳的战略位置这么重要他去年怎么可能只要邓州而不要襄阳？”
迟疑一下蔡礼又道：“父亲雍王殿下说事成之后封孩儿为襄州通判。”
蔡荃指指信“我仔细看了你这话信中可没写啊！”
蔡礼连忙道：“是送信人带的口信说是雍王殿下亲口许诺。”
蔡荃眼中一阵激动他在二十年前就是襄州通判如果儿子能再一次出任襄州通判他们家族就真的要振兴了。
但关键要替雍王达成目标说服王贵投降。
“你觉得有多大把握说服王贵？”
“父亲王贵这人一直很信赖朝廷当初岳云和张宪投奔陈庆时也劝过他他只是说人各有志便没有率军北上而朝廷又封他为襄州制置使他更是感动誓言效忠朝廷所以让他主动投降陈庆孩儿觉得不太可能。”
蔡荃沉吟片刻道：“但信中说王贵走投无路之时让你劝说他我估计雍王殿下还有手段这几天肯定会发生大事。”
“要么就只有张俊了王贵最害怕的人就是张俊张俊想吞掉他的军队已经是公开的秘密如果雍王要逼迫王贵那么只能是张俊出力但他们可是在江陵府进行战争对峙啊！”
蔡荃不屑道：“什么战争对峙给张俊十个胆子他也不敢招惹陈庆他只是在装样子给朝廷看罢了如果张俊答应协助陈庆拿下襄阳我一点都不奇怪。”
蔡礼沉思片刻道：“父亲如果雍王只是为了襄阳他会不会有后手棋如果王贵不肯投降他会不会买通王贵的手下大将除掉他？”
“完全有可能！”
蔡荃点了点头“所以你不能急切得看准情况再着手！”
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