佩恩的入侵给木叶忍村带来一片混乱。
虽然鸣人经过努力打败了佩恩，也说服他将一部分村人的生命归还，但是神罗天征造成的损害却十分触目惊心——整个村子几乎都被夷为平地，放眼望去，村中一片狼藉。
而在这个关键时刻，身为火影的纲手却因为查克拉使用过度而陷入了昏迷状态，木叶高层一时间群龙无首。为了防止脆弱的村子在此刻被趁虚而入，火之国大名择选出了一位临时替名火影——志村团藏。
这位三代目时代的老人，终于一圆大半生的梦想，得以坐上火影交椅，即使只是暂时性的。
被毁于一旦的木叶忍村开始了繁忙的重建工作。
就在此时，云隐村的来使带来了一个极为微妙的消息——宇智波佐助加入了“晓”组织，并且杀死了雷影的弟弟、八尾的人柱力，奇拉比，
因为失去了比，雷影对此感到十分震怒，并且大有向木叶问罪之势。能够在此时力挽狂澜、保住佐助的千手纲手正处于昏睡状态，而担任临时火影的志村团藏对宇智波一族又没有好感。因此，“追缉佐助”这个决定，几乎在瞬间就被达成了。
佐助携其同伴一齐加入晓，无疑使得晓组织的战力愈丰。碍于晓组织给五大国带来的混乱，雷影发起了于中立国铁之国召开五影大会的召议。
而琴乃，在得知这个消息之时，内心就往下一沉。
她知道，佐助选择这么做的理由……一定是知道了那件事。
终于还是让佐助知道了。
因此，当鸣人准备前去企求雷影饶恕佐助之时，琴乃撩开了帐篷的帘子，拦住他说：“我也一起去。”
鸣人与佩恩交战的重伤还未痊愈，额头上绑着厚厚绷带，脸上也贴着一块难看的纱布。尽管如此，他已经做好了出行的准备，披上了斗篷。他看见琴乃，很是愕然：“琴乃大姐，我们只是去，那个啥，执行个任务……”
鸣人仍旧试图瞒住自己的动向。
“我知道。”琴乃低下头，说：“我也要一起去。无论如何，都要让雷影收回成命……不，收回成命也许很难做到，但是，总要为佐助争取一次机会。那个孩子……从前不是这个样子的。”
“你留在这里吧。”鸣人皱着眉，年轻的脸露着几分少见的严肃认真：“琴乃大姐的工作很忙吧，而且，琴乃大姐的伤……也很麻烦。木叶忍村正是最需要你的时候。而且，我向你承诺过，无论如何都会把佐助带回来……”
“工作什么的，已经够了！”琴乃抬起头，拽紧了自己的袖口。她半耷着眉，面露后悔之色。
“我总是忙于工作，总是不在意其他的东西，因为选择了村子，放弃了佐助，才会让他走上那样的一条路……如果那个时候我愿意把乱七八糟的工作推在一旁，坐下来和他好好谈一谈，也许事情就不会变成今天这样了。”
她的眸光微动，内心溢满了后悔——佐助十二岁的那年，正逢火影交替之时，她选择了村子，而没有细察佐助内心的变化，放任佐助离开了村子；后来，明明知道了宇智波一族的真相，还是没有做出任何举动，让佐助如鼬设计的那样，杀死了身为背负者的鼬。
现在，当初的因已经结了果。
原本以为他只是离开村子去追寻自己的道路，却万万想不到最后演变成这副模样。
“琴乃，那也不是你的错。”站在鸣人身旁的卡卡西说：“你已经做了你能做的一切。其他的，都是佐助自己选择的道路，我们除了尽力挽留，也没有其他的选择。”
“话虽如此，”琴乃说：“这一次，我一定要……努力一次。”
像一条咸鱼一样，反复麻痹自己“他只是选择了自己想要走的路”已经毫无意义。
可悲的现实已经向她宣告了，佐助所选择的路与她想象的完全不同——无人劝阻，无人帮助，无人修正的路……那本当是她应该去劝阻、帮助、修正的道路。
“而且，这也并不仅仅是为了佐助，也是为了这个村子。”琴乃的大脑进入了理性工作的状态：“如果佐助被云隐村追杀，那带来的……并不只是对佐助这一个人的仇恨。雷之国这样的军事大国，最容易在集体内形成的就是所谓的‘集体仇恨情绪’。”
“你的意思是，把仇恨的目标转向木叶忍村吗？”卡卡西问道。
“是的。”琴乃说，“一旦佐助的通缉落实，而云隐村的愤怒没有彻底发泄，那么就需要其他目标来承担云隐村的怒火。仇恨一旦酿成，就很难消减。”
“……所以，带上我吧。”琴乃正色，说：“虽然机会渺茫，蹩脚的理由也根本站不住脚，但是仍旧要努力尝试一下。我的伤什么的，没问题。”
虽然她才刚刚恢复可以走、跑的状态。
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鸣人答应了她的请求，但是卡卡西却并不是很放心。
“你的伤真的没问题吗？虽然是活下来了，但是你的腿已经不能像从前那样到处乱蹦了吧。”卡卡西坐在临时搭建的帐篷里，神情略显疲惫，“不仅仅是你，连我都有些……疲累啊，是精神上的那种。”
“我的伤已经没问题了。”琴乃坚持说。
“但是，还是——”卡卡西想起拓人的侧颜，下意识地否定，“你留下吧，佐助就交给我。”
“……”琴乃闷声不说话，转身回去拿了把水果刀，开始削苹果。这回，她削了个完美的苹果——果皮连为一条、毫无断裂，果肉漂亮丰盈。她将苹果递给卡卡西，说，“这个给你！可以让我去了吧？”
卡卡西看着那个苹果，嘴角抽了抽。
他没有办法，接过苹果，无奈地说：“好吧。”
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寒冷的铁之国境内终年飘雪，大地被皑皑白雪覆盖。无论所到何处，漫天皆飘散着或密或疏的雪点。
鸣人一行人匆匆追上了雷影的步伐。
雷影是个身材健硕、体格高大的中年男人，皮肤呈古铜色，从容貌上来看是一个极其顽固又极具男子主义的人。
他没有给鸣人的阻拦任何一个正面的回应，对鸣人几番绕面拦路都沉默以对，只是寻了其他路继续往前走。反而是雷影身旁的护卫们，你一句我一句吐槽起了鸣人的行为。
雷影根本不给鸣人任何交谈说话的机会。
这对于一个才十六岁的少年来说，也许是一个极为麻烦的境况——未经太多人事的大脑无法构思出更聪明而有的地方案，只能回归本能与原始——他双膝一弯，在雷影面前跪了下来，恭敬地将头匍至雪地上，仿佛正于寺庙中参拜神佛。
这大概是他所能想出的，最低下、最乞求的姿态。
身体落入雪地时的啪沙声响，让所有在旁看着的人全部惊呆。但是，雷影却不在此列，他依旧面无表情地绕过了下跪的鸣人。
鸣人没有抬起头，他攥紧了包着绷带的手，掌心捏起了一团冰冷的雪。他将头埋在雪地里，闷声说道：“……从前，佐助不是这个样子的。”
“仇恨把佐助变得很奇怪，让佐助变成了我不认识的模样。……我不希望再有别人被仇恨改变，也不希望云隐和木叶开战，开始互相仇视。所以……”剩下的话没有说完，但是少年的眼眶里已经有了抿不回去的泪水。他抓着手旁的雪团，双肩微微颤动。
雷影的背影毫无动摇之色。
“雷影阁下，”琴乃蹙眉，插话道：“请容许我在此插话。贵国想要追缉佐助的想法，在下可以理解，但是这其中尚有回环的余地。您因为失去了弟弟因而急于复仇，但是佐助也有其他重要的人。一旦仇恨开始，那么战争就会就此爆发……”
“那家伙是佐助的朋友。”雷影终于有了反应，他侧过身，粗着嗓子询问道：“那你又是宇智波佐助的什么人？”
“我、我吗？”琴乃一怔，说：“不瞒阁下，我曾是宇智波佐助的监护人。通俗一点说，我是他的姐姐。”
“那么，”雷影的脚在雪地中一转：“按照你的话来说，你是在威胁我，一旦我们继续通缉佐助，你和这个叫做鸣人的小鬼就会对我们展开复仇吗？”
琴乃的话一噎。
她确实有借着话语的隐藏信息来威胁敲打云隐村之意，但是她没料到，雷影竟然会笔直地将她的意图直白地指出。
她帮助火影处理政治数年，向来走的都是回环曲折的路线，哪怕和团藏对垒都不落下风，却从未见到过雷影这样耿直的男人。
“如果是的话，那么自称‘不希望看到复仇’的你们，却依旧被复仇的情绪所掌控了，那岂不是很可笑？”雷影说：“如果不是的话，既然会放弃复仇，那么你们又何必强求我们雷之国放过宇智波佐助？”
琴乃：……
“仅仅是我放弃复仇还远远不够。”琴乃捏紧了手，说：“仇恨会转移，一旦发泄的目标消失，那么就会转移到一旁有干系的其他目标上，从而带来其他可怕的后果……”
“文绉绉饶舌摆弄头脑的话就到此为止吧。”雷影说：“女人，你说得那么好听，口口声声是为了‘村子’与‘和平’，充其量不过是想要保下弟弟性命的私心吧。你们浪费了太多我的时间——我不会揭过对佐助的通缉，在佐助死后，你们大可以来复仇。”
雷影话语决绝，竟然不给丝毫的商量意味。
卡卡西和大和对视一眼，各自说道：
“雷影大人，请你不要忘记，当初面对云隐曾经埋下的战争火种，木叶是以怎样的牺牲忍痛避免了战争的悲剧。”
“眼前这个少年忍者，虽然笨拙，却是在为了木叶与云隐而在此低头，向您乞求。您身为五影之一，对此又作何感想？”
雷影沉默半晌，面色变得可怕了起来。他朝几人大声说道：“忍者不该轻易低头！言行与力量，才是忍者应该敬重的东西。人类的历史，正是战争的历史，弱肉强食，适者生存，战争是再为正常不过的东西。为了罪犯而低头……在忍者世界，这根本就算不上怜悯。无理取闹的小鬼和哭哭啼啼的女人，根本就不适合这个忍者世界。”
琴乃咬紧了牙齿。
——谁是哭哭啼啼的女人！
说完这些话，雷影带着护卫们离开。
鸣人久久的跪在雪地里，始终没有抬起头。
最后，他狠狠朝着雪地里锤了一下。
“起来吧，鸣人君。”琴乃拍拍他的肩膀，说，“雷影确实是个非常强硬的男人，如果能轻易说服他的话，那才比较奇怪。一定还有其他可以做的事情。”
“而且……”琴乃轻声说，“死去的八尾人柱力是雷影的义弟，他是一个崇拜力量、不为感情动摇的人，所以不会将这种事情拿出来作为理由。其实，要求他放过身为杀死亲人者的佐助，这太勉强了。也许我们深知仇恨的可怕，可以放下仇恨，但是在旁人的眼里未免有些奇怪。”
要是雷影是一个年轻而敏感的女人的话，也许会使出女人中多见的招式来对付他吧——比如哭得梨花带雨，回忆自己和弟弟的感情有多么深厚，直到鸣人都带上了愧疚之心。所幸，雷影是一个铁骨铮铮、十分强硬刚毅的大男人，不会用出这可怕的一招。
卡卡西也蹲了下来，说：“既然雷影处说不通，那就从其他角度入手。鸣人，你的伤还没有好透，先从雪地里起来先。”
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鸣人的身体状态不佳，又兼之铁之国气候寒冷，他不幸地发作了过呼吸症。卡卡西带领一行人在一栋旅馆处暂歇下，让鸣人休息条理，打算在联系了木叶忍者后，再做下一步的打算。
也许这几人都毫无头绪，但是琴乃却有自己的打算。
她知晓佐助之所以加入晓的理由，也猜到了佐助的下一步动向——必然是寻找人求证当年的真相。所以，只要守株待兔，待在木叶高层的身边就可以等到佐助。而在此时此刻，最适合佐助追寻真相的人选，就是在木叶忍村外参加五影大会的临时火影志村团藏。
她在旅馆门口对卡卡西和大和说：“虽然很抱歉，但是我还有其他的事情要做。鸣人就拜托你们两人照顾了。”一边说着，她一边系紧了斗篷的扣子。她每说一句话，口中呵出的热气就化为一团白雾。
“你还要再去找雷影吗？”卡卡西问：“那家伙可不像是会轻易改变主意的人。”
“算是吧。”琴乃说：“接下来的事情，就交给我吧。”
——去五影大会找团藏，可不就是顺便找了雷影吗？
“琴乃。”卡卡西皱眉，说，“佐助的事情，不是你一个人的负担。你一个人不管不顾地去找雷影，那么又让视佐助为挚友的鸣人该怎么想？一定会很懊悔自己的无能，然后也要拼死追上去吧，所以，与其让他在之后追上，倒不如……”
“不行。”琴乃的话很坚决，“有些事情只有我能做，鸣人君不能。拜托了，卡卡西，照顾一下那个小鬼，我先走了。”说完，她转身就朝茫茫的大雪中走去，白色的背影很快湮没于一片风雪中。
大和对卡卡西说：“卡卡西前辈，要不要去追……？”
卡卡西叹一口气，说：“算了，这也是一个强硬起来不输雷影的家伙。”
不知怎的，卡卡西就想到了多年前的同学聚会上，琴乃用围巾包起肩颈，大喊着“儿子等急了”冲进雪里的可笑场景。
大和的语气里略有揶揄：“前辈，你对她很了解嘛。”
“是啊。”卡卡西没有反驳，扶着额头说，“除了她的祖父，现在的我，应该是最了解她的人吧……相反来说，她也是最了解我的人了。在一起待得时间太久，想不了解都不行。”
大和不合时宜地幽默了一下：“我的直觉告诉我，她是一个好女人。”
“你追不到她的。”卡卡西说，“她啊，不是那种愿意停下来谈情说爱的女人。”
“卡卡西前辈可真是辛苦啊。”大和说起了莫名其妙的话。
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琴乃去的不巧。
她到的时候，先看到志村团藏的尸体横在地上，四下的建筑一片狼藉。紧接着，她又注意到一旁的桥头坐着一个身穿黑底红云袍的面具人——根据情报来看，这人便是传说中的自称“宇智波斑”的人。
最后，她注意到了佐助——距离太远，只能看到这少年黑发短翘，身穿白色上衣与黑色下装。小小的像是书页上的一个句号，轻飘飘就能被橡皮擦掉的那种。
继杀死奇拉比后，佐助又对木叶高层下了手，看来佐助是在通缉叛忍的路上越走越远了，也不打算回头。而且……他似乎正打算对身旁的一个红发少女动手——查克拉都已经凝在了手上，雷电闪烁如千鸟齐鸣。
“等等，佐助！”她大喊一声，好歹让佐助止住了动作。
佐助收敛了手上交错的电光，他抬起头，隔着遥远的距离向琴乃处一望。也许是这段距离模糊了琴乃的形象，又干脆是时间模糊了琴乃的形象，他冷声问道：“你又是谁？”
——这家伙！
琴乃的眉头跳了一下。
琴乃朝佐助走近了两步。在她彻底靠近佐助之前，一直旁观的宇智波斑轻飘飘落在了两人之间。
“不要和多余的人说废话了。”宇智波斑说。
言下之意，他不会容许琴乃和佐助交谈。
“不用。”他背后的佐助很冷淡地说，“我和你并不是从属关系，你也没有资格来操控我的行动。只是一个木叶忍者，并不能对我做什么。”
斑略略侧身，面具下的红色眼珠轻轻一动。最后，他轻笑一声，说：“好吧，既然你如此说的话。”说完这句话，斑就从佐助的面前主动让开。
现在，琴乃可以看清佐助的脸了——他的五官长开了，一如她想象的那样，出落的愈发好看。脸上的伤口无损于他的俊美，却平添一股肃杀之气。他冷着脸，目光也很漠然。
与此同时，佐助也看清了来人的容貌。他没有喊出她的名字，只是颇为嘲讽地说：“是鸣人那家伙叫你来的吧？如果是劝说我跟着那家伙回到村子里去的话，还是算了吧。我对和他们一起缩在角落里互舔伤口毫无兴趣。”
“佐助，你知道你在面临云隐村的通缉吗？”琴乃问，“一旦踏出那一步，就真的没有回头之路了。”
佐助冷然抬起脸，漠然地盯着她：“我早就没有回头之路了。”
说完，他转过身，朝着远处走去。
他的脚步声响起了数下，留在原地的琴乃低下头，说：“从前的佐助，对我每次去宇智波墓地都会看望的那个人在意的不得了吧。”
佐助的脚步一滞，随即继续向前。
“那家伙是你的族人，也是我的未婚夫。我和他在三四岁的时候就认识了，如果顺利的话，在收养佐助的那一年，我本应该和他结婚，然后从忍者生活中退出。”
尽管不想承认，但是佐助的脚步不由自主地停下了。
“那家伙是个很厉害的人，如果没有叛乱的话，也许会成为第一个宇智波一族的火影也说不定。那家伙从小到大想过无数次如何死亡，大多都是为了村子英勇地战死，然后葬入英雄墓地。但是……”
佐助无法迈动脚步了。
“叛乱。你知道的吧？叛乱……无法避免的叛乱。为了阻止叛乱给火之国带来战争，止水死了，然后那家伙也自愿选择从这个世界上消失。最后，是你的哥哥，主动背上了一切罪名。”
佐助侧过了头，风卷起他面颊边一缕黑发。他说：“……既然你也知道了这一切，那你为什么还会愚不可及地来见我？”
“因为，”琴乃说，“虽然那家伙离开了我的世界，但是我明白，他是为了‘守护村子’也是为了‘守护我’才会离开的。所以，我会继续完成他的理想，替他守护这些东西。所以……我想，也许你也可以理解鼬的愿望。”
“你是希望我和你一样，守着那个忍村过日子吗？”佐助问。
“鼬的愿望是希望你成为宇智波一族的英雄，并且平安地活下去吧。”她说。
“……”佐助半合眼帘，说道：“琴乃，你很可笑。——既然你是这么理解木叶的高层，那你又为什么和你的家族决裂了？一时开心，还是和祖父闹别扭？”
“那是因为当初的我就像现在的你一样。”琴乃说，“那个时候的我，完全不理解那家伙的苦心，也根本猜不到他选择离开的时候，在想什么。”
“停下吧。”佐助眸光冷冷地瞥向她：“我没有兴趣听一个女人阐述她的恋爱历史。”
“佐助君！”
“佐助……”
两声呼唤齐齐响起。
佐助视线一转，发现桥头又来一人。那少女樱色短发、披着斗篷，正是他过去的队友春野樱。
在一旁悠闲站着的宇智波斑故作轻松地拍了拍手，欢快地说：“哇塞，佐助君，现在是两个女人要争先恐后和你讨论爱情观了哟！你该如何是好呢？佐——助——君？”
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