阿斯玛死讯传来之时，正逢风起。他在对抗晓的过程中，不幸战死牺牲。
飘摇而至的风卷起飘落的红色花瓣，漫无目的地吹至了灰白色的天空中。早已准备好的婚戒，安静的躺在红丝绒垫中，绮丽的宝石流散着灼灼的色彩，一如夕日红双眼的颜色。
现在，红的世界应该安静下来了。
琴乃想，现在的红应当比当初的她更为难过。因为红与阿斯玛走的路程，远比她和拓人远。这多出的十年时光，也给予红更深刻的伤痕，无人能医。
琴乃早知道忍者的生命向来都是短暂的。只不过……她未曾想到，死去的会是阿斯玛。无论死的是谁都好……哪怕是孤身一人的她也可以，为什么偏偏是这个时候的阿斯玛呢？
许多话萦绕在琴乃的心底，最后出口的，却只剩一句轻轻的劝慰：“……千万不要忘记了啊，从前和他一起走过的足够开心的时光。即使是为了这个还没有取好名字的孩子。”
“啊，我知道啊。”夕日红这样回答，温柔地抚摸着腹部。
木叶的英雄碑上，又多了个名字。她陪着挚友，静静地凝望那些消逝的人。悲伤在短暂地释放后，就被稳妥地安放好，当夕日红走下墓地山腰时，她的神情已平静如常。
一个人的死亡，可以轻松影响其他人的行为。
譬如阿斯玛那三个少年学生，毫不犹豫地选择了为死去的老师复仇。
譬如卡卡西，从医院里钻了出来，就为了同阿斯玛的学生一起前去。
譬如鸣人，在新术匆匆修炼完毕后就直接奔赴战斗。
新的死亡祭奠了旧的死亡，也将少年们磋磨着长大。从不经人事、不谙离别者至一个真正的成熟者。这群少年以如此特殊的方式向村人宣告他们的成长——他们击杀了“晓”组织杀死阿斯玛的两名成员。
虽再没有了指导上忍在前指路，他们却从此刻起，拥有了更为强大的能力。
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阿斯玛的葬礼过去后不久，卡卡西和鸣人就被分派了其他任务——他们获知了宇智波鼬的情报，也许可以根据这些情报追踪佐助的信息。
琴乃本想随同卡卡西的队伍一起出发，外出任务的申请却被水户门炎一下打回。炎的理由很简单也很直白：“你去了，又可以做什么？告诉佐助不要仇恨鼬，然后让拓人的牺牲变得毫无意义吗？”
一击便击中琴乃内心最犹豫脆弱的一个角落。
是了，她处在矛盾之中。她曾抚养过佐助数年，她不希望佐助沦陷于仇恨，执着于向兄长复仇。尤其是在鼬自我牺牲、背负一切责任的情况下。
而她如果对佐助说出这一切，恐怕鼬苦心设计的这出戏就会变得毫无意义，佐助也会将仇恨转移至木叶身上。这样一来，佐助依旧会执迷于复仇，而拓人所不希望发生的事也会……
她忽然有点烦躁，自己竟然还那么年轻。
如果知道秘密的自己，也是一个七老八十的老太太，那么很快就会把秘密带入坟茔中。而现在的她还得长长久久地守着这个秘密，十年二十年，一直守下去。
说出来吗……
当然。
当然不。
她知道，那将会是一段极为漫长、孤独、折磨的路，但她不得不走。
搜寻佐助的小队已经出发，并且在多日后无功而返，只带回了佐助杀死了鼬的消息。
在她未做下决定的时间里，一切都向着当初鼬所设计的路线疾驰而去，并且没有回头之路。谁也不知道这条路的尽头，等待着旅人的是光明亦或是黑暗。
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“琴乃小姐，五代目阁下找您。”
等琴乃匆匆抵达火影办公室，却发现办公室的气氛有些奇怪。最奇怪的是……一只蛤|蟆正蹲在纲手的办公桌前。
琴乃认出那是妙木山的深作仙人，不由有些奇怪它为什么会出现在这里。
答案很快揭晓——它带来的，是又一个悲耗。自来也在雨隐村与晓的首领交战，并且不幸战死。
琴乃立时回忆起了三年前自来也携鸣人远游时的背影。
她和这个名声显赫的忍者并不相识，说过的话未超过三句且大多只是客套。
但是对于鸣人来说，自来也的意义肯定很不一样。
还有，对身为队友和好友的纲手来说……
琴乃将目光落到了纲手的面容上——她冷静沉着如昔，面上丝毫未见悲痛之情，话语条理清晰，一旁堆叠的文书也井井有条。
“现在。”纲手说：“谁愿意自告奋勇，去通知鸣人？”
满屋皆寂。
“我去吧。”琴乃叹口气，说。
“不……嗯。”卡卡西忽然插嘴，“还是我去吧，我是他的指导上忍。”
这可是个棘手的活。
鸣人对自来也的感情……可是相当深厚的。
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那天晚上，琴乃看到鸣人一个人坐在路灯下，手里拿着的冰棍都要融化了。
她知道自己没什么资格去安慰——她也不太了解鸣人和自来也的故事。
也许卡卡西了解，但她不了解。
她站在远处看着鸣人，脚步略略提起，便有人扣住了她的手。“让他安静一下吧。”是卡卡西。他一手扣着她的手腕，低声地说。
“我没打算打扰他。我只是想回家。”琴乃说，“……我也知道不该打搅。”顿了顿，琴乃回头，盯着他抓着自己的手腕，“可以松手了吗？卡卡西。”
“呃……”卡卡西难得的有些窘迫，将手松开了。他摸了摸银发，说，“抱歉，只是……想给鸣人留点私人的时间。情不自禁地就……”
琴乃听了，摇了摇头，说：“人到中年的卡卡西，反而比小时候平易近人多了嘛。”语气温柔，还透着几分感慨之意。
“嗯？”卡卡西不明觉厉。
“我是说，”琴乃一手点着自己的下巴，兀自进入了回忆模式：“你十二三岁的时候，总是冷着一张面孔，好像在脸上写了几个大字——‘生人勿近’。无论是谁和你说话，你都爱理不理的。所以红才说你‘一看就是不太会体贴女人的类型’。”
“啊，这个嘛……”卡卡西额上挂下三根黑线。
那个时候，恰好遇见了那么多的事情。
换成谁都笑不出来吧……都会变成他那样子的面瘫吧。
“好像是这样吧。”卡卡西慢慢说：“要说原因的话，大概是接手第七班，让我重新找到了当初和大家，和琳、带土，还有水门老师在一起之时的感觉吧。”
“是吗？”琴乃也笑了起来，她低下头，低声说：“那可真是太好了啊。……这么一说，我也很羡慕你，可以遇见这样的学生。”
卡卡西愣了一下，很快反应过来琴乃话中所指。
他失去了队友和老师，琴乃亦然。
可惜，琴乃并没有遇见可以填补缺失者之位的人。
他和琴乃，在某种程度上相似，又不太相似。反正在“孤家寡人”这件事上……的确是很相似的。
“以后也要努力啊。”卡卡西说，“为了让鸣人……他这一辈的孩子，还有以后的孩子，不再变成我们这样的人。”
“卡卡西，不知道你有没有这样觉得……鸣人君有的东西，比我们这样的人要多一些。”琴乃说着，语气愈发温柔了，“老师的关爱，同伴的守护，火影大人的垂爱……他就像是太阳一样吸引着大家的关注。是鸣人君的话，一定会成为特别的存在吧。”
总之，和她是完全不同的。
她呀……除了家里的那个老头子外，也不剩什么了。几个零散的朋友，工作的同僚与上司火影。最能亲近说话的，大概也就是夕日红与卡卡西吧……
要服老啊。（卡卡西语气）
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鸣人很快再次振作起来，决定追随老师的背影。为了提升实力，也是为了防止晓组织夺走他体内的九尾、令自来也老师的牺牲付诸东流，他跟随蛤|蟆仙人回妙木山修行。
村子也开始着手研究自来也带回的讯息，想要对晓组织有更深入的了解。在这种情状下，琴乃再次变得无比忙碌。
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