“胜者，宇智波拓人。”
比赛场地中的裁判上忍刚刚扬起了拓人的右手。
拓人侧过头，半肿的嘴角略略带着一点滑稽。他眼帘一抬，黑色的眼睛朝上望去，视线逡巡于观众席上，带着就连自己都未发现的期许，搜寻着某个人的身影。
围观者因为他的精彩表现而大声喝彩，拓人的目光掠过自己面露满意之色的父亲与族长，最后落到了队友的身上——深蓝色短发的少女，将手肘搭在栏杆上，张着五指微笑着朝他打招呼。
隐隐约约，似乎可以看见她的口型——“太好了，拓人君”。
拓人一直紧抿的唇角也微微扬起。就在这时，兴奋介绍着的裁判不小心捏到了他手腕上的伤口，登时让拓人疼的龇牙咧嘴。
“啊，疼……”他忍不住挤起了眉头。
“下一场，宇智波带土与迈特凯——”
宇智波拓人的表现太过优秀，以至于让观众对下一个参赛的宇智波也充满了期待。当那个看起来就冒冒失失的黑发刺头男孩儿蹦到比赛场地上时，一瞬间，无数目光齐刷刷地投到了他的身上。
带土有些紧张——琳还在看台上看着他呢。而且，拓人又表现得那么好……如果赢了的话，在之后的比赛中会对上拓人吧？
只可惜，带土想多了。
因为一颗糖果卡在喉咙口，带土使用火遁失败，反被对手迈特凯一腿踢中面颊，以一个不甚美观的姿势落地，并且倒霉地失格。
带土摸着高高肿起的脸颊，愁眉苦脸地走回了观众席。他无暇思考“丢脸”、“倒霉”这样的事情，因为下一场就是琳的比赛。而且，很不巧地，她的对手是悠一班的水户门琴乃。
——让两个女孩子真人PK互扇大嘴巴子吗！真是太过分了！这个随机排名系统！
（当然，这个中忍考试随机系统一直那么坑爹。N年之后的木叶60年中忍考试，依旧遵循着女孩子VS女孩子的原则，让春野樱和山中井野对阵。）
野原琳走到了比赛场地上，目光专注又认真地打量着自己的对手兼好友。她不是喜欢在比赛前说狠话的选手，只是干脆地从忍具包中取出了手里剑，紧紧握在手心里。
“抱歉了，琳。”
反倒是琴乃，还有几分不好意思。她半垂下头，笑容有几分腼腆：“虽然是好朋友，不过我也不会让步的。”
琴乃束起了自己松散的头发，在脑后捆成一个可爱的小啾啾。紧接着，她就拔出了自己的苦无，朝前发动了袭击。
野原琳是医疗忍者，相比起战斗，她更适合救人。在水门班中也一直不自觉地处于“被保护”的地位。所以，面对琳，琴乃相当有信心。
在琴乃起跳的一瞬间，琳的眼中便只能捕捉到一道深蓝色的残影——琴乃的身躯已经翻跃至了半空中，纤瘦娇小的身体逆着阳光，刺目的光线让琳不得不用手背遮住眼睛。
“好快——”
观众席上发出了低低的唏嘘声。
前来观战的猿飞日斩扶着烟斗，微微地点了两下头，站在他身旁的日向一族成员也略略吃惊地用白眼去观察那个女孩。
“将查克拉聚集在脚步和小腿上，以达到惊人的爆发力吗？这样做确实可以提高速度和弹跳力，不过如果仅仅只是体术的话，可能有些得不偿失。”
风声自琳的耳边擦过，琳用左手拔出苦无横在自己的左耳边。
“铿”的一声响，她勉强抵挡住那从天而降刺下的攻击，脚步却不由向后勉强地一滑。
琴乃依靠着一个小小的支点，轻松地倒悬在空中。没有扎紧的蓝色碎发从她的耳边漏下来，擦着她的面孔。她盯着野原琳有些颤抖的手臂，随即翻身跃起，在极近的距离下，双手快速变幻印姿。
看台上的宇智波带土忍不住大喊一声：“琳——小心点！”
他恨不得立刻冲下去帮琳挡下这一击。
“风遁·散舞！”
一股白色的风卷自琴乃的口中探出，直直地朝前扑去。琳闪避不及，一瞬便被击中，有些狼狈地被掀坐在地。
她低呼了一声，右手燃起绿色的查克拉，开始治疗自己腹部的伤口。
“她是医疗忍者？”看台上的人不由开始窃窃私语：“让医疗型忍者和擅长战斗的忍者对战，未免有失公允？”
“即使是医疗忍者，也应该有战斗能力才对……”
比赛的结果毫无悬念，裁判上忍举起了琴乃的右手，宣布了她的胜利。而琴乃却松开了裁判，走到了琳面前，半蹲下身体，朝着琳伸出了自己的右手。
“抱歉啊……伤到你了。”琴乃微微一笑，唇角翘起，碧绿色的眼里满是歉意：“我背你上去吧。”
琳搭着琴乃的手站了起来，她拍了拍自己的裙角，摇头说：“没事的。”
她指了指自己的腹部——虽然衣服上还有着裂口，腹部的伤口却愈合地差不多了。
“稍微有一些不公平。”琴乃牵着琳的手，朝观众席上走去，口中念念有词：“其实，如果你一直可以修复自己的身体的话，那就不能判我赢。”
琳愣住，随即笑弯了眼睛：“琴乃比我厉害多了。我只是一个……医疗忍者而已。我不太擅长和敌人战斗……我喜欢，在背后守护着大家。”
琳抬起头，一双眼闪着些微的光彩。
“……即使不能成为中忍，我还是可以帮助大家的。老师……带土，卡卡西。”
如此说着，琳的笑容愈深了。
“又说了‘卡卡西’。”琴乃故作生气地将头探到了琳的耳边：“整天‘卡卡西’长‘卡卡西’短的，这是今天第七次提起卡卡西了哟。你看那边——”琴乃用食指指了指观众席上万分紧张的带土：“那家伙都急的要冒烟了。”
琳向后一缩，面孔几不可见的一红。随即，她看见了带土夸张又傻瓜的模样，不由地恢复了笑容。
“带土他啊……”琳说：“也很努力的。”
“好啦，走吧。”琴乃说：“医疗忍者也很了不起的。我小的时候，也学过一段时间的医疗忍术。爷爷把我送到了小春老师那里——但是，小春老师实在是太严格了，所以我又没有骨气地逃回来了。拜小春老师所赐，我到现在都觉得医疗忍术是世界上最困难的东西呢。”
带土看着琳失格，竟然比自己失格还要难过。
为了安慰这个沮丧的男孩，琳亲自帮带土包扎了伤口。
被“女神亲手照顾”的幸福所环绕，带土头顶的乌云也渐渐消散开来。
只可惜，好景不长。琳一直在为卡卡西加油，这让带土的眉头垂成了愈发沮丧的八字眉。他一会儿盯着在比赛场地中战无不胜赢得一片赞许的卡卡西，一会儿盯着自己身旁红着面颊喊加油的琳，表情十分颓丧。
比赛结束后，琴乃在琳的催促声中，如约走到了西边的第二个出口处。
散场时的人流很拥挤，高高矮矮的人们从出口处向外涌去。琴乃靠着转角的墙壁站着，不时踮起脚尖去望着人群。
许久之后，她才看见一个黑发的少年勉力穿过人群，朝她挤来。
拓人已经包扎好了身上的伤口，脖子和手腕上都缠绕着一圈绷带，嘴角边也敷上了药物。显然，他重新整理过自己的仪容——原本因为战斗有些散乱的黑色长发齐齐整整地被束好，几缕刘海儿折着走廊里的光。
琴乃想到拓人偷偷摸摸躲在厕所里，一面提防着被人发现一面对着镜子梳头发的模样，便暗暗地笑了起来。
“拓人君。”琴乃朝他挥了挥手。
拓人在琴乃的面前站定，扭开了头。
国际惯例，先说一些无关紧要的话题。
“恭喜你，应该也晋级了。表现很不错，就连我身边的族长都觉得你很优秀。”
“是吗？拓人君也很棒。”
眼前的女孩带着熟悉的笑容，眼里稍稍有几分期待。她脖颈上的肌肤似透着光，光洁白皙得不可思议，在拓人的世界里闪闪发亮着。
“那个……”拓人咬了咬牙，声音低了下去。他侧过头，紧紧盯着自己的忍鞋，黑色的长发遮去了他小半的面颊。
“嗯？”琴乃睁大了眼睛。
“那个……琴乃……”拓人努力从牙缝里挤出自己的声音：“我……”
散场的人群渐渐离开，走廊之中空荡了下来，只留下偶尔的几个脚步声，不远不近地回响着。
“嗯。”琴乃双手的食指紧张地绞在了一起。
“琴乃……”拓人吞吞吐吐地，却一直说不出话来。
琴乃的心悄悄地跳了起来，晦暗的走廊里似乎传来了她心跳的声音。哪怕光线昏暗，她也觉得眼前一片闪亮。
就在这时，一个威严的男声插了进来。
“拓人，你过来一下。”
颤抖的心跳声瞬间远去。
拓人和琴乃同时一愣，齐齐扭过头去——走廊的一角，正站着一个黑发的高个男人。他穿着绿色的马甲，袖口上属于木叶警卫部对的团扇星标赫然在目。
“父亲……”拓人低低地呼了一声。
“过来！”宇智波秀幸皱起了眉，一张面孔阴沉沉的。
拓人不敢违背自己的父亲，即刻扭过了脚步，朝着父亲奔去。
“……拓人君！”琴乃朝前踏了一步，却没有伸手抓住拓人。她只能看着拓人朝着父亲跑去，飘动的黑发不时遮住他背后的团扇族纹。
琴乃在原地站了许久。
她在心底暗自猜测着拓人本来想说的话，带着几分雀跃与扫兴。最终，一切复杂的情绪都在她年少的心里归为一片沉寂。
观看比赛的人都已经离开，比赛场地陷入了一片安静，只剩下清扫人员在坐席间洒扫着。走廊里的灯年代久远，不时轻轻一跳。
琴乃靠着墙壁，浅浅地呼了一口气。
不知站了多久，一个属于少年人的冷淡嗓音悄然在她耳畔响起。
“很难过？”
琴乃一愣，侧过头去，却看见旗木卡卡西站在走廊台阶上的入口处。他毫发无损地获得了对战的胜利，身上没有一丝伤口。光从他的身旁穿过，给他年少的身躯镀上一圈融融的光影，他银色的短发好似在暗暗地流着光。
“嗯……没有。”琴乃直起身来，习惯性地露出了温和的笑意：“没有难过。”
卡卡西将双手插在裤袋里，朝下走了几步。他以一副少年老成的神貌打量着琴乃，漫不经心地说道：“很奇怪啊，你。”
“恩？”琴乃的笑容一滞。
“总是在笑。”
“那有什么奇怪的吗？”琴乃说：“微笑是很正常的行为。——一直在笑，就可以将愉快的心情传递给伙伴，这样大家都会很开心的。”
“那你没有‘根本不想笑’的时候吗？”卡卡西黑色的眼睛颇为冷淡地看着她。
琴乃很少听见卡卡西说这么多的话，此刻不由认真地思索了起来。许久后，她回答道：“有啊……反正，不是现在这个时候。”
卡卡西显然只是路过，他随口问了两句便管自己慢悠悠地离开了，甚至都没有客套性地告辞。
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那一天，拓人想说的话，琴乃无从知道。
因为在那以后，拓人就忽然变得沉默了起来。对琴乃的亲近，也变得有些疏远抗拒。他比以前还要成熟了一些，就连带土的挑衅都不太看在眼里。不过，这样的行为反而让带土更加恨得牙痒痒。
“喂，拓人！不就是晋级成为了中忍——”
“喂，拓人！不就是仗着琴乃喜欢你——”
“……不要直呼我的名字，你这笨蛋吊车尾宇智波。”拓人回复说。
拓人和琴乃成为了中忍，悠一请队员一齐去烤肉店庆贺了一番。对琴乃和拓人之间的不对劲，他强行假装自己没发现。
反而是琳，对好友琴乃的感情状况十分担心。
“琴乃，和拓人君闹矛盾了吗？”
“琴乃……没事的，一定很快就会变回原来的样子的。”
在这群半大孩子的认知中，从小一起长大的青梅竹马是绝对不可能分散的。大家会一直在一起——每一个人都怀揣着这样的想法。
无忧无虑的时光过的飞快。
琴乃年满十一岁的时候，正如悠一预料的那样，土之国与火之国开战了，忍界大战就此爆发。前线的忍者不停阵亡，木叶忍村不得不将村内的忍者一波波向外派遣。填补空缺的忍者越来越年轻，从中年人，到风头正茂的年轻人，到十五六岁的少年忍者，到……
刚成为中忍不久的、十二岁的孩子们。
也许，从战争开始的时候，他们就不能被称之为“孩子”了，他们和所有的人一样，有一个共同的名号，那就是“忍者”。
无论多么的幼稚，多么的害怕，为了村子与胜利，都不得不前往前线参与战斗。
水户门琴乃少年时代第二害怕的一件事，就发生在这场战争中。
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炎常常教导琴乃，“死亡”之于忍者是极其正常的一件事。
在“死亡”来临的前一瞬，人类才能清楚地意识到自己想要的东西。
而琴乃在那个时候想到的，则是“拓人君，请一定要平安回来”。
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那大概是佐藤悠一带领第四班以来，损伤最惨重的一次了。
在草之国边境处渺无人烟的森林里，前有不知道多少由起爆符构成的陷阱，后有岩隐村穷追不舍的精英忍者。佐藤悠一左臂负伤，却还是要背着伤重昏迷的青木辉。被寄予厚望的宇智波拓人不知所踪——他已经在战斗中失去下落整整三日。
虽然不能说，但是悠一也知道——凶多吉少吧。
唯一可以自由战斗的，便是强压不安心态的水户门琴乃。
悠一想到三代目嘱托过要照顾好这位顾问的孙女，内心不由自嘲一笑——谁都不会知道，最后竟然会落到这样一个境地。
青木辉从昏迷中堪堪苏醒，张开干裂的嘴，从喉咙里挤出了嘶哑的嗓音：“老师……请把我留在这里吧。”
因为重伤，他每说一句话胸口便是一阵抽痛。
“请把我留在这里”，意思就是让悠一和琴乃放弃他自己离开。
这样的事情，悠一是绝对无法办到的。
“琴乃，你休息一下。”悠一叫住正在执岗的少女，捂着自己的左手摇晃着站了起来：“你先照顾一下阿辉，我负责保护你们。”
琴乃摸一把脸上的伤口，龇着嘴角朝辉走了过去。一面走，她一面担忧地蹙起了眉：“老师，你手上的伤……”
“没事的。”悠一张了张自己的右手掌：“我可是会单手结印的天才忍者。连水门都相当羡慕我。”
不合时宜的幽默，完全无法缓解低沉的气氛。
琴乃在冰冷的石块上坐下，让辉枕靠在自己的腿上。她的衣衫破烂不堪，手臂上全是各色伤口。而青木辉则又陷入了昏迷，额头热的滚烫。
琴乃握紧了自己的手心，低低地说：“要是我……也是医疗忍者就好了。”
也不至于在这种时候，束手无策只能等待救援。
悠一眉头一松，口中宽慰道：“我们要相信……”
后半句话还未说出，悠一的瞳孔便猛然一缩。他身边骤然响起一阵风声，随即便是武器出鞘的尖锐擦响。
“相信什么？”岩隐村忍者缓缓从藏匿的石块中现出了自己的身形。密密匝匝一整圈人，将他们三人包围地滴水不漏。
“好了，这位尽职尽责的老师。”对方说道：“你很疼爱你的学生吧？现在该轮到你做选择了，到底是更喜欢这个女孩儿一些，还是这个男孩儿一些呢？”
悠一的眼中，映出令他无比矛盾恐惧的一幕。
青木辉与水户门琴乃被一左一右分开，分架在两侧。一名忍者掐着青木辉的脖颈，将他微微提离地面。而琴乃的后背处，则顶着一把尚沾着血迹的刀。
“老师……”琴乃的呼吸一滞，嗫嚅声如蚊呐。
“只能救一个哦。”敌方的首领露出一个不怀好意的笑：“会同时动手的。”
对方的动作太快，远不是十二岁的她可以抵抗的对手。
冰冷的刀锋抵着她的脊背，这一刻，关于战争和死亡的恐惧尽数爬上她的心口。
本就是在族中被寄托希望、受着各方宠爱的女孩儿，未经多少风雨，又过着天真无虑的生活。当死亡的刀口终于抵到了她的面前，她却只剩下悄悄颤抖的份。到最后，她竟然勉强展开了惯常的、露着梨涡的笑容，口中说：“没事的，老师……请救辉吧。”
青木辉喉口的大手在瞬间收紧。
琴乃身后的刀猛然向前一刺。
悠一的眼中满是愧疚，他却毫不犹豫地朝琴乃的方向一扑，一只手已经准备结印。然而，敌方却没有让他顺利救人的打算。转瞬间，数把苦无和长刀就迎上了悠一的面前。
“琴乃——”
“辉——”
悠一的喊声回荡在林间。
与此同时，宇智波拓人终于归来。但他所目睹的，却绝非是什么善良的景象——
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水户门琴乃跌坠在地。
被黑暗裹挟着的脑海，像是回到了最初的、安静的子宫。
视线涣散，温暖的黑暗从周围向中间扩散。
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