与自来也和鸣人告别后，小木没有耽搁地立即将佐助送回了木叶医院。而经过一晚上的急救，当前佐助的状态尽管是稳定下来了，可精神方面却受到极大的损伤，现在都昏迷不醒。
“那么接下来就拜托你们了，医生。”
走廊上，黑发蓝瞳的少女此刻礼貌地托付，才将房门关好、来到一边坐在另位粉发绿眸的女孩身旁。其实就在昨天，在小木背着佐助赶往医院的路上正好被小樱碰见，至于后者也赶紧跟上来，要不是到了晚上建议对方最好回家、不让父母会担心的，小樱一定会和小木一起留在医院，照看佐助度过那一晚的危险期。
“我想佐助会没事的，接下来也只要等鸣人他们回来就好。”
可似乎看出身旁的女孩心事重重，小木稍许顿了顿，才说出安慰的话，“只要将那位纲手大人找回来，不管是佐助还是卡卡西前辈、就连凯前辈的学生也一定会好起来的。”
“……嗯，谢谢你，小木姐姐。”
不过一时半刻，小木自己都有些听不明白小樱的这番话到底在感谢些什么，只是对方现在的样子看上去与其说没有精神，更像是被不安和难过深深埋没，连掩盖都掩盖不了。
大概，小樱也是很难过佐助受了这么重的伤吧。
想到这，小木慢慢将视线转向走廊外的天空，心里清楚对于捏歪的手骨医院尽管有办法接回来，可像是精神上的重度破坏，搞不好真的会出人命。而宇智波鼬的写轮眼能力……月读，不止对佐助有着这么可怕的破坏力，就连卡卡西前辈那边也受其重伤，现在只能躺在床上哪都去不了。
这就是晓的实力吧……？在这其中想必也有比鼬还要厉害的人……
“小木姐姐，其实我……有时候真的觉得跟鸣人和佐助之间差的好远。”
突然，小樱的声音从身旁响道，令小木赶紧回过神，转过头认真地倾听，“虽然在修行上，卡卡西老师说过很多我胜于他们两人的优点，可看着鸣人他们相互竞争、不断变强到现在，我简直就好像在原地踏步，能做的也只有看着他们。”
“……你这样的想法，其实在过去我也有过。”
听到这里，小木自然听出了小樱这边也有属于她个人的烦恼，并且感觉得出对方现在对一切事态的发生深感无能为力、也不知道要如何应对，“但是如何找到方向变强这种事，每个人的出发点都不一样，所以现在小樱你也不用考虑那么多，机会总是自己把握的——只是目前还暂时没有这个契机，你继续保持现在的样子也没关系。”
“可是……我也想能为他们做些什么……就像小木姐姐你一样。”
话音刚落，小樱的话稍微令小木有些震惊，总有点承受不起，“我的话……其是并没什么用。而且比起我这个没能在关键时刻保护好朋友的人，小樱你之前在中忍考试的时候不是保护过鸣人他们了吗？”
说罢，小木静静看了看女孩的短发，知道有关于中忍考试的过程中、小樱是如何保护一同不省人事的鸣人与佐助，“至少现在的你比同年龄的我要强上好多，将来的你也一定会是位出色的忍者。”
“怎……怎么会？小木姐姐……？”
顿时，听到这里的小樱也有些不知怎么回应，但她确实有些高兴能得到前辈这样的评价，开始振作起来道：“在我眼里，小木姐姐可是上的战场、下的厨房的大能人。”
“哈哈哈，谢谢你这么说我，但是我真的没你说的这么厉害。”
听到这里，小木渐渐苦笑起来，摇着头说，“其实比起去保护谁，我直到现在仍受一些人的照顾……所以就算在忍术、修行上有多深的造就，我还是在原地踏步。”
语毕，小木慢慢站起身，转过头看了看似乎有些听不明白自己在说什么的小樱，“……只是现在，在我总算明白自己还能做点什么的时候，必然会全力以赴。因此小樱你和我之间也没有什么差距，更不用对我产生憧憬，做你自己就好。”
“……”
这一刻，樱发的女孩不禁怔怔地瞪大眼睛，似乎有些震撼，“嗯，我会努力的，小木姐姐。”
“嗯嗯，那样就好了。”
而听到对方的认可，小木也眯起眼笑了笑，便抬起手准备动身，“那么我也该出发了，虽然离开前得去和卡卡西前辈告个别，可他现在需要休息，我还是不去打扰了吧。”
“诶？现在就走了吗？”
顿时，小樱不住愣了下，就赶紧站起身，将双手叠放在身前地鞠了一躬，“如果小木姐姐有什么话想留给卡卡西老师，可以托我转达的。”
“话吗……离开的话……嗯……”
一下子，小木顿了顿，尽管关于现在动身的事另一边的卡卡西是知道的，可如今小木这一走又不知道要多久才能再回木叶，离开的时候不有什么表示确实不好，“我希望……卡卡西前辈他能尽快好起来，还有保持健康……以及——别在你们面前无精打采的，既然是老师还是起到点积极的带头作用会比较好。”
话音一落，小樱瞬间不自主地点头，内心活动道：是啊是啊，就像作为老师总是迟到，卡卡西老师真的要好好改改！
***
夕阳的余晖此刻仿佛将整片天空染红，可就在这片橙红色的光景下，木叶的墓园像是渡上了一层金纱，使得刻在墓碑上的文字更是显眼不少。
“姐姐，我准备走了。”
而准备出发前，小木仍想绕远来到墓地与那木道别，毕竟之前横跨五年的不辞而别、以及现在新的启程彻底令小木对木叶这个住所望不可及，可是她并没有后悔，当时被阿飞带出木叶、现在又为了鸣人的和村子而和自来也一起投入调查晓的情报工作。
“只是这次，我可能也不知道自己什么时候能回来……但是如果能为这个木叶和鸣人帮上一点忙的话，我非常乐意。”
此刻，小木平静地道出心里所感，也转头望着另一边的墓碑，最后蹲下身，一边一个地将手放在了两人的碑文上，好似这样便与她们牵手，“所以姐姐、琳姐姐，请为我祈祷吧……即使将来恐怕有一阵不能回来，我永远会思念着你们，包括在这里遇见的所有人。”
语毕，少女又慢慢起身，走向了墓园最前方的慰灵碑，站在那里注视着某个最熟悉不过的名字。
“我也来和你说再见了，带土哥哥。”
然而，一声话语轻轻地荡开在空气中，小木则渐渐失了神，想起了当时在百般茫然下来到这个地方、痛恨那时的自己对所有的一切都无能为力，不管是止水的死、还是泉的下落不明——
“带土哥哥，对不起，我……到最后还是没能保护好同伴……没法成为像你这样的人。”
因此，即便一切都已经不能回头，心里也实在为彻底失去泉、对鼬更加愤怒的心情无法平息，但小木直到现在仍在勉强自己不要透露出一点悲伤，也好让自己冷静下来去做该做的事。
但总有一天，自己一定会为泉报仇，不管对方曾是那位少女的憧憬及初恋、更是自己所尊敬……被那位前辈视如兄弟的同伴。
“但是，我还是希望能成为像你一样的人，现在的话应该还不算太晚吧……”
这一刻，小木没有多想地低语一句，也将心里的想法跟祈祷倾述出来，看着落于眼前的余晖将慰灵碑上的文字照的雪亮——
“直到现在，你仍是我的憧憬。”
可就像大脑忽然停下了思考，小木只觉得自己就好像回到了小时候、那个从不敢在带土面前坦言面对的自己：本来，无论小木对着带土或是别人，她都是用着坦诚的平常心去面对，对于带土的喜欢更是没有半点隐藏……只是直到再大一点的时候，或许察觉到他们之间不止是年龄上的距离差距，小木变得就好像畏畏缩缩的小蜗牛，带土看不到的时候，她想他、也总是不断整理心情想告诉对方自己又多喜欢他；但到面对时，自己能做到的只有逃跑、躲起来……甚至，干脆就不要提。
现在想来，如果能在那天把心里话全部说出来、哪怕说句‘带土哥哥我喜欢你’也好，现在就不会有那么多遗憾了吧……
即使，小木一直都明白她的带土哥哥已经有喜欢的人了。
『我是打算退出的……』
不过小木心里清楚，尤其在那木和琳为带土整理遗物的那天，她就注意到那个人的房间里、桌子上挂满了琳的照片。大概……自己这般半吊子的喜欢，在大家眼里只是一个孩子对邻家大哥哥的依赖而已。因此带土也一定是一样，一面喜欢着琳，一面也和大家一起将自己当成妹妹照顾……所以长大的小木总会觉得过去的她是多么可笑，甚至自嘲那简直是自己的黑历史……
但是喜欢带土的心情，是真的，一直都是。
“我得走了，带土哥哥，请为我加油吧。”
最后一刻，小木忽然有些迟钝起来，可一下不受意识控制的手慢慢抬着，便想去触碰那‘宇智波带土’的名字——
“你就是如月小木吗？”
突然，一道低沉的声音像是瞬间凝结了流动不止的空气，也令小木猛地心头一怔，立即转过去望着身后。
“你是……团藏大人……？”
一时间，少女的样子甚是困惑，也看着那位权势极高的老者站在面前，立即转身面对，“请问团藏大人找我有什么事吗？”
“我是来向你提出邀请的，如月小木。”
这时，另一边的团藏平静地阖上眼，只是发言中带着一阵不容抗拒的锐利，似乎他着眼想得到的东西，不管受什么手段都得得手，“我希望能将你收入麾下，成为根部的一员。”
“根部……？那个组织不是早就被三代目大人废除了吗？”
顿时，小木有些惊讶眼前的团藏直言不讳，甚至听到对方有心收留她，怎么想都不太对劲，“再说我自己又何德何能竟被团藏大人一眼相中？您太抬爱了，大人。”
“……你不用那么谦虚。”
可在另一边，团藏自然不会这么轻易就放弃像小木这样于木叶而言特殊又具有危险的人物，毕竟他也是五年以前就知道木叶里还有除天藏以外、被三代目精心保护着的木遁忍者，而现在经过调查和追踪，团藏发现小木身上的血统正是不同于初代火影秘术的血继限界，这无疑是一块宝物、能令他通向火影和理想之地的至宝，“我的身边现在非常需要像你这样的能人异士，而且只要你答应下来，我也能想三代目给你和你姐姐那样为你安排一切、给你能够安心住下的场所。”
言下之意，若是不答应……就会让她连‘歇息’的地方都没有吗？
『是为了如月家的血脉吧……』
一时间，小木似乎明白了什么，也开始警惕起来，不再刻意隐瞒地直言，“我听说团藏大人的根部曾经是有位和我一样能够使用木遁的忍者，但是那个人现在已经被三代目大人拉去了暗部，所以团藏大人之前又派人监视我，就是想趁自来也大人跟我分道扬镳后请我回来吗？”
话音落下，小木立即留意起周围的树林各处早已暗插了埋伏好的忍者，就像先前在宿场町，不只是自己，连自来也都没能发现。
“因此我现在亲自现身，也是希望能够通过比较友好的方式将你留下来。”
这一刻，团藏慢慢睁开眼睛，向来就与三代目持有相反意见的他对于渴望的东西一向不择手段，同时所谓的‘根’也意指在别人看不到的地下支撑着木叶这棵大树，因此他认为小木是有这个资格和能力，甚至作为如月家的末裔，她也有这一层的黑暗面。
“如果我拒绝呢。”
但在这时，小木并没有犹豫多少地直接否决，毕竟想到从五年前的灭族夜后这个人便已经被三代目拔除所有权力，必然是有什么可怕的原因，而刚才又听说根部还有残党遗留，就更加不愿顺从团藏，“我现在是自来也大人的下属，身边也有一些很重要的事得给他帮忙。因此对于团藏大人的邀请，我恕难从命。”
这个时候，小木其实也有思量过若是拿出三代目弟子（自来也大人）的名字来镇压团藏或许有用，可怎料到对方不止是对三代目的学生没有好感，甚至更加没将‘三忍’的名号当过一回事，“即使现在你搬出自来也的名字也没有用，再说你从五年以前就是木叶的逃忍，因此若是不答应，我按照木叶的纪律将你制裁也是应该。”
话说到这，团藏慢慢地抬起左手举在身侧，似乎是向给那些隐藏起来的根部释下命令，“但是真可惜啊，如月小木……本来你可以有更好的选择的。”
‘噹——’
瞬间，小木一眼瞄准了各处掷来的苦无，便赶紧挡在慰灵碑之前用手里剑将它们全部打飞，也再一次看向站在眼前的团藏，做好心里准备道：“看样子，团藏大人今天是不希望我离开木叶了吗？”
“现在三代目已死，卡卡西重伤在床、连自来也也不在，已经不会有人再像五年前那样护着你了。”
而团藏话音刚落，隐藏起来的根部忍者即刻现身，即使一度被解散可残留的势力仍有不少，一下令小木甚是意外地顿了顿，赶紧勾持起防身的苦无考虑形式。
现在，毫无疑问在墓地打起来非常不理智，这里可是死者栖息的地方啊。
“……”
这一刻，小木静静瞥了眼身后的慰灵碑以及另一边的两座墓碑，便赶紧跃进森林，掷出手里剑挡开企图想攻击上来的根部。
“即使杀死了也无所谓。”
可在同时，团藏的声音变得冷戾不少，甚至几乎无情的话语也彻底扼杀了一位德高望重的元老理应对后辈的爱护，残酷的话语也随之道来——
“只要将尸体带回来，拿到她的血。”
***
拼命逃脱的途中，小木即便再怎么加快速度可根部的忍者仍对她穷追不舍，而令她更加震惊的是几乎每一个人手中都拿着采血器，恐怕团藏是想通过自己的血液来获取如月家的‘秘密’。
这可不行，这样真的不行。
尽管小木很清楚在过去木叶确实有过针对初代细胞以及木遁的试验，可那如今都已经被禁止，大蛇丸的事件也告一段落。可如今团藏突然打起自己的主意，难道比起接近自己的表面，实则是想要利用自己的血液达到什么目的吗？
木遁……血……尾兽。
虽然小木并不知道那位大人到底在盘算什么，可过去是有听说团藏与三代目之间有过火影之争，而卡卡西之前也给她提到过那位叫天藏的前辈，他是对方与大蛇丸相互包庇、最终得出的试验体——唯一继承了初代细胞的人。
因此，小木也不难想象团藏得到自己的的血液后，必然会想尽办法借助试验获得‘全新’的木遁……这样一来——
会有很多人死去。
“抱歉了！”
突然，小木抬手抓住一个企图拿采血器扎向自己的忍者，反手就令对方扎在本人脖子上，但是接着就听到对方呜咽一声，一下从树上摔下、倒在那里动都动不了。
『这些针头，看样子也涂了毒液……一扎到就会全身无力吗……』
这个时候，小木左右观察起紧追其后的根部，现在对方数量众多，因此想要靠跑走根本实现不能，再者身经百战的根部成员早已在过去就历练无数，他们时而直接用忍术攻击过来，完全令小木应接不暇。
不行啊，这种时候……得想办法——
瞬间，正当小木刚想到这里，一只采血器忽然又快又准地直射过来，不偏不倚地砸在小木的腿上，“呃——？”
那一下，小木顿时有种全身无力的虚脱，而飞快跃过的树木因为她的一时倾斜将之一直下跌，摔进了茂盛的灌木丛中，彻底站不起来。
“糟……糟了！”
这一刻，小木的全身都说不上痛楚，而大腿外侧扎中的采血器很快便抽满血瓶，使得鲜红的血液摇曳几下，仿佛是在暗示如月家的过去实则有着血腥的历史：族人们……想必也是因为这种东西……被赶尽杀绝了吧？
“我……我不会让他得逞的……！”
即刻，小木立即抬手正准备结印，却一下意识到什么的停了停，有些顿住。
『声音……突然安静了……』
此刻，听着周围忽然冷清得都能听见叽叽喳喳的鸟叫，小木不住将手停在眼前，只是警惕地不敢动一下。
‘沙沙——’
可突然，不远处却传来有人走动的声响，而听那步伐前进的飞快，就好像知道自己在这里似的。
不好，得快点——
“啊！！发现木木了！！”
瞬间，一道尖锐的声音响了起来，令黑发的少女一下呆住好一阵，实在意外地看着草丛中走来一个带着橙色面具的男人，都有些说不出话了，“阿……阿飞？？”
不知为何，一见到这个人小木自己也放心不少，只是想到对方竟然在这种地方找到自己，小木都想不明白这到底是怎么回事，“你……你怎么在这？”
“嗯，因为好想木木，所以我自己就来找你了啊。”
说着，阿飞也似乎十分高兴的样子，立即弯下腰一手揽过小木的双腿、搂住她的肩膀将之横抱起来，“但是木木也真是的，怎么把自己弄成这个样子？”
“我……我是……”
而当小木再看下身后，不禁纳闷起刚刚追踪自己的根部到底去哪了。
“那些追木木的坏人都被我引到别的方向了，木木现在安全了哦。”
说着，阿飞又反手拔掉了扎在小木腿上的采血器，引得对方有些疼得‘呜’了一声，“所以说我是不是很厉害啊木木！能不能亲一下做奖励？”
“呃……亲……亲？？”
顿时，小木有些说不出话，果然那句‘一日不见如隔三秋’说的太对，现在的阿飞光是见到自己就这么兴奋，“我们……我们还是快逃吧。”
“唔，果然一点奖励都没有吗？好伤心哦。”
然而疯癫的面具男口头上说着失落的话，实则也没有往心里去，甚至抱着小木一跃上树木，就带着她发动神威来到时空间，往一处方向赶去。
“……”
可像这个地方，小木记得自己曾经进来过一次，不过至今为止她都对阿飞的忍术所知甚少，只是觉得……只要有阿飞在，一切都没问题的吧。
“他们真的不会追过来吗？”
这个时候，小木顿了顿，不住好奇地问了句。
“当然不会了，他们啊……”
画面一转，端口尖锐的树木密密麻麻地插得满地，也将人们全部钉死在那、染红一片，更使得那片丛林从上看去，像是浸在了血红的湖泊当中，令人发指。
“已经不会再来了。”
说着，睁开在面具之下的红眸冷戾而残酷，却仍保持正在对话的‘阿飞’状态，令怀中的少女放心下来。
“这样啊……那就好。”
而在小木这边，她自然不会去挂念阿飞是用什么办法引开数量众多的根部，只是想到自己一次两次都被眼前的男人所救，这个人就好像自己的救世主一样，“但是阿飞你真的好厉害，总能在我需要帮助的时候出现。”
话音落下，面具下的男人似乎震惊了下，但是移下眼的动作并没有令头部跟着移动，仍使面具继续保持原样、傻里傻气地对着前方，“啊~那么木木还是给我奖励好了，亲我一下好不好？”
“亲……亲你什么……||||哪有人这么讨赏的？”
顿时，小木有些黑线，只不过自己的双臂在这时慢慢抬上，便搂着阿飞的脖颈、将脸颊贴在那里，去适应对方的肩膀以及宽厚结实的胸膛道——
“阿飞，对不起，我很想你。”
这句话，已经是小木鼓起全部勇气、头一次对阿飞倾述的情衷。
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