乔相之女向来矜傲自诩，目无下尘，众人多见怪不怪。魏明欣让她独自一个占了那凉亭，也没谁敢去理会。至于乔薇，她惯会自得其乐，何况魏明欣待客极为热忱，凉亭内的石桌上摆满了茶水及各色果品点心，她一个人自斟自饮更是痛快。
美人如画，看去倒也是一幅独特的景致。
魏明欣躲在暗处，悄悄向美人所在的方向努了努嘴，“这下你该放心了吧，做妹妹的岂会诳你？”
其实哪用得着她饶舌，只消看见乔薇的第一眼，魏明凡的心早就酥了。从前只听说永安县主国色天姿，丽质天成，可恨不能一见。偶然随父亲去丞相府上拜访，也只能远远地打个招呼，如同雾里看花一般好不真切——何况乔薇说是艳名远播，其实可谓深居简出，至少魏明凡就从未有过机会一亲芳泽。
魏明欣鄙薄的看着这异母兄弟，真是便宜了他！可惜府里人口虽众，就只有这一个最好拿捏——明凡乃魏夫人嫡出，又是幼子，自小便被宠坏了，眼空心大，内里毫无成算，否则怎么略施小计就上钩了？
这样的人来配乔薇，无疑是云泥之别。但是魏明欣所希冀的正是如此，屡次三番坑人不成反被坑，她心头的火难免越烧越旺，如今也不奢求在五皇子府中与乔薇和平共处了，未免以后再起风波，还是趁早打发了好！她私心倒是更想把乔薇配给那些肮脏邋遢的叫花子，可惜司徒府虽远不及相府，也算得高门华第，要饭的混账根本进不来，魏明欣只好退而求其次，向府中的好兄弟求助。
隔着一丛茂密的紫竹，明凡看得垂涎三丈，心犹未足。魏明欣几番催他离开，他只是恋恋不舍，脚步也未肯挪动片刻。
魏明欣生怕这蠢人坏了事，忙道：“心急吃不了热豆腐，是你的总归是你的，何必急在一时半刻？”
明凡到底年轻，见她说得这样直白，不禁臊红了脸，“你那主意果然好么？可别让咱空欢喜一场。”
魏明欣冷笑，“她都已经到了这府里了，可不是瓮中捉鳖！你先去前头招呼宾客，等会儿待人落水，我便让春柳给你递消息，你速速赶来，园子里都是女眷，可不是只有你一个大男人能成事？两下里有了肌肤之亲，她不肯也得肯了！”
她自负足智多谋，这计划也够周密，只是明凡仍有些疑虑，“可，爹爹向来注重声誉，未见得肯去那府里催婚……”
真是烂泥扶不上墙，这点胆气都没有，还指望吃上天鹅肉呢！魏明欣忍住唾骂的冲动，细细与他商量道：“爹爹肯不肯什么要紧，乔丞相可是要脸面的人！真到了那一步，县主不嫁你还能嫁谁，便是作妾都有得说头呢！除非她舍得一身剐去寻死，或是剃了头发做姑子去，我看她是绝不肯死的！”
魏明欣自信认人极准，乔薇那样轻浮放荡的贱货，只怕不等人取出白绫吓唬，她便二话不说便坐上花轿了——嫁进司徒府还算便宜了她！
一席话总算说得明凡心悦诚服，两只眼也眯成了得意的细缝，“那我就专候你的好消息了。”
“去吧！”魏明欣推搡着他，连哄带劝总算将这癞蛤-蟆赶去了前院。
她自个儿迎着微风发了回呆，想着魏明凡禀赋懦弱，恐怕即便乔薇嫁进去，这府里仍是她的天下，那乔薇就太得意了；不成，她得想法子在魏夫人与新媳妇之间造些嫌隙，有一个厉害的婆婆就够乔薇受的了。
怀着这般雄心壮志，魏明欣整理好情绪，笑吟吟的向凉亭走去，“今日宾客众多，难免慢待姐姐，姐姐可别见怪。”
乔薇淡淡道：“无妨，你处境艰难，难免多些辛苦。”
魏明欣可不觉得她在认真体谅自己，要知她最恨别人提起自己的身世，平常丫鬟上提上一言半句，她都得大发雷霆。
乔薇偏偏轻描淡写地毫无顾忌，魏明欣也不好认真同她生气，只得勉强压下怒火，讪讪的道：“还是姐姐宽宏大量。”
一面掩饰着望向桌上几乎少了一半的糕点，“府里来了个新厨子，这些都是他做的点心，姐姐尝着可香么？”
乔薇还是那副欠扁的神气，活像别人欠她三百吊似的，她点点头，“尚可。”
魏明欣的肺都快气炸了，真是话不投机半句多，她也懒得在这儿热脸贴人家的冷屁股，遂挽起乔薇的手臂，亲亲热热的道：“咱们往湖边走走吧，那儿的微风怡人得多。如今荷花虽已谢尽，满湖的残荷也是一番盛景。”
难得对方找到一个如此富有文艺气息的借口，乔薇便没有拒绝，况且她方才吃多了点心，腹中微涨，也亟须消消食。
两人散漫到了湖边，只见一池净水映着如洗碧空，半湖的荷梗亭亭矗立，偶然可见一两朵尚未残褪的粉色花苞，的确是颇为凄清幽美的景致。
乔薇冷不丁问道：“方才与你说话的是何人？好似未曾见过。”
魏明欣没想到那番话竟被她听去了，不由得心头一紧，但仔细观察，见乔薇神情淡然，料想不曾听取多少，便只胡乱遮掩道：“是府中的下人，刚才有趟差事，嘱咐他帮我跑个腿儿。”
又假意嗔道：“如今人牙子手里的货色也一年不如一年了，还是家生子儿好，又听话又懂事，哪像这些个呆呆笨笨的，没长耳朵一般……”
乔薇适才离得远，的确没有听清，不过是影影绰绰的见了副男子面孔，但见魏明欣这样急着扯开话题，还有什么不明白的——她又该使坏了。
乔薇有时候觉得小说里的反派其实颇不容易，屡败屡战，难以想象他们为何有这般充足的精力。不过真落实到自己身上还是挺恼人的。
魏明欣的技巧虽然拙劣，有时候也颇管用，就好像那次将她引到流民堆里一样，这一次，大约也是故技重施吧？她想引谁来，五皇子？不对，魏明欣可不会干这种好事，那么，应该就是与她身份极不匹配的人了。
避开当然是个办法，但是那样就看不到热闹了，且乔薇自认气量极为狭小，比起退让，还是以其人之道还治其人之身来得更痛快些。
魏明欣见她垂眸深思，唯恐被她瞧出端倪，忙拉着乔薇上前一步，如同小女孩一般天真欢快的道：“姐姐你瞧，那儿还有个新鲜莲蓬，咱们把它摘过来好不好？”
这时节枝头还结着莲蓬的确稀奇，乔薇却只是微笑，并不动身。
魏明欣只得假意伸手去够，但不知怎的立足不稳，竟勾住了乔薇的衣襟，反手一拧一拉，妄图将乔薇拉入湖中。
乔薇如她所愿落入水里。
魏明欣正在欢喜，随即就感到脚踝上冰凉一阵寒意，却是一只苍白的手腕抓了过来，用力将她拉下水面。
园子里顿时惊叫声不绝。
乔薇自己是会泅水的，况且这池子浅的很，丝毫不担心淹死的风险。魏明欣却从小到大就没下过岸，猛地呛了几口浑浊的湖水，只觉头昏脑涨，仿佛这具身子都不是自己的了，只能凭借本能不断挣扎。
乔薇有心让她多吃点苦头，怎会轻易松手，简直如水鬼一般厮缠着不放。但这般她也就不能轻易上岸了，否则魏明欣回头反咬起来，倒说是她把她推下水的——虽然这么说也不错。
为了省事，那就先耗着吧。
乔薇悠闲地在湖面载浮载沉，魏明欣这旱鸭子连吞了几口污水，难为还保留几分神智，她满怀仇恨的瞪着乔薇，几乎奄奄一息的道：“我知道了，你想害死我对吗？这样，就没人和你争抢五殿下了……”
生死关头居然这般嘴硬，乔薇都不得不佩服她的胆色了，索性再气一气她，“是又如何，谁叫你自不量力要与我争的？死了也是活该。”
魏明欣气得两眼翻白，唇色也渐渐变得乌紫，她挣扎着转了个身，开始大声呼救，乔薇辨出她唤的是“哥哥”二字。
这般看来，与她共谋的那人同是魏家子孙，也好，两笔账一起算。乔薇沉住气等待来人，只要魏明欣的兄长过来救人，她便故技重施——乔薇自信水性极好，制服两个败类还是没问题的，不说将他们活活淹死，大病一场也算惩戒。
远处喧哗声不断，仿佛后院门被人豁然推开，隐约可见一行人快步向这边过来。乔薇忙打起精神抬头看去，倒没看到一个与魏明欣长得像的，想必她那兄长必是被人绊住了脚步。
至于领头的两位，那自然是非今日来祝寿的贵人莫属——还有谁能比太子与五皇子更尊贵呢？
乔薇见到五皇子的刹那不由得眼前一亮，其实照魏明欣的计划，此刻倒也是机会。不过再一看陆离那副瑟缩紧张的神情，乔薇便打消了念头——这位也是个旱鸭子，况且，纵使落水救人，这般搂搂抱抱的确也不甚体面。
她还是自己爬上去好了。
乔薇活动了一下手脚，正欲缓缓向岸边游去，眼角余光却瞥见陆慎脱下外袍，揎拳掳袖的潜入水中来，目标正是她所在的方位。
这人是瞎子吗，看不见她明明游得很好？水中不易发声，乔薇于是拼命向他打着眼色，让他去救另一边快被溺毙的魏明欣——不然真死了反倒不好收拾。
谁知陆慎却充耳不闻，依旧一脸紧张的盯着她，似乎把她的眼神当成了求救的暗示：她的眼神有这样多情么？
不过陆慎误解了她许多回，似乎也不差这一回。
乔薇只好与他比赛速度，争取在那之前洑回岸上去，奈何手脚在冰冷的池水里泡久了，难免有些僵硬，乔薇想快也快不起来。
她只好眼睁睁的看着陆慎离她越来越近。
这一刹那，乔薇满心只剩下步惊云那般绝望的哀嚎：你不要过来啊！
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