然而对于桑德兰真正的死忠而言，新任主教练形象如何，是个金发碧眼的帅哥，还是个发际线退无可退的油腻中年，他们完全不关心。
以前他们关心球队何时能返回英超，现在他们只关心桑德兰怎么才能保住在英冠的席位。
“刚才那位先生说得很对，桑德兰是一个伟大的俱乐部！”安东深吸了一口气，开了口滔滔不绝地开始他的演说。
“桑德兰是全英格兰最古老的足球俱乐部之一，曾经获得过六次顶级联赛冠军，五次亚军，算起来在全英格兰也只有区区五家俱乐部的成绩比你们略好些……”
他越说，桑德兰的球迷们脸色就越发好看起来——的确，桑德兰俱乐部的队史辉煌，奖杯曾经拿到过不少。可问题是，他们这也就是“祖上阔过”罢了，队史上最后一次顶级联赛冠军是1936年，而上一次拿足总杯冠军也是1973年的事儿了。可每当这种重述队史的时候，球迷们全都会骄傲地挺起胸，并且非常默契地不提这茬儿。
眼前这个年轻人，显然是下了一番功夫，将桑德兰的情况从头到尾研究了一遍，至少做了一番功课。
这小子！——安东在球迷们眼中立刻显得眉清目秀起来：看得起桑德兰的年轻人，至少都是有眼光的年轻人。
“……还有这座球场，”安东一回头，望着身后的光明球场，球场的标志——一盏象征光明的矿灯就在他身后不远处，“一座总人口只有十来万人的城市，能够拥有这样一座，五万个坐席的球场。这在全世界都是绝无仅有的。我能真切地感受到诸位，球队最重要的‘第十二人’，为你们的主队所贡献的力量。”
说到这里，球迷们感动了。
的确如此，这支足球队对于桑德兰这座城市来说太重要了。对于球迷而言，球队就是这城市的缩影，球队引领着城市的市民，团结着社区。球队的成绩，几乎等同于这座城市的成功与繁荣。
这是一个好的开端，感动是接纳的第一步。
“小伙子，你说得很对……”忆起光辉往昔的长者伸手去擦拭眼角。身旁他的太太则伸手拍他的肩膀：“什么‘小伙子’，人家叫安东，安东！”
“可是我到这里不是来说尽好话，让你们心里舒坦一点的。”安东的话锋陡然一转，口气也变硬，“球队现在出现了问题，必须马上找出解决方案。”
是呀，圣诞节已经过了，可是他们的球队在漫长的半个赛季里只积了十八分，掉到了降级区里——上半赛季球队挖坑挖得实在太深了。
就在昨天，球队刚刚又零比一输给了谢周三，令球迷们都觉得：这个圣诞假期实在是太难过了，虽然他们早已习惯了年年惊险保级——可以前那是在英超啊，现在则是在英冠，英超球队掉到英冠来保级，丢脸不丢脸？
“小伙……安东，你说，你有什么解决方案？”连最固执的球迷也稍稍改了改口。
“我现在还没有，”安东双手一拍，坦白地说，“可是我知道问题在哪里。”
“你们的球队在上半赛季只得到了十八分，因此掉下了降级区，可是桑德兰输掉的比赛，却比排名中游的球队要少。这是为什么？”安东一双灰蓝色的眼睛从镜片后面望着众人，“你们的平局太多了，平局之中，又有84%的比赛是先进球之后被人追平的。”
防守总是掉链子，进攻则越来越疲软，这是桑德兰每一场被逼平的比赛的通病。看球久了的老球迷都能看得出来。
“球队要达成本赛季的目标，必须立即从这一点开始做有针对性的改变。诸位，我已经有了几个方案，所以我有勇气承诺你们，如果在第28轮球队的成绩还没有根本性的转变，我会马上引咎辞职。”安东简断地说。
——这还有什么可说的？马上就要踢的一场比赛就是后天主场对德比郡的比赛，是第24轮。眼前这个年轻人大致已经有了方案，又拍了胸脯，说是在五轮之内球队的成绩还没有大的改观，他就会立马辞职，那么在剩下的18轮比赛中，桑德兰或许还有的救。
至不济，在这五轮比赛的时间里，俱乐部还可以利用这一点时间去物色新的教练。
“我一直相信你们是英超水平的球队，”安东忽然将自己的手放在胸前，刚好贴在他围巾上绣的桑德兰队徽上，“如果你们自己不相信，你们就踢不出英超水平的足球。”
“这还有什么好说的？桑德兰永远争第一！”一群球迷登时被安东激得大声叫起来，此刻他们血管里流淌着的血液都是滚热的。
“安东，赢给我们看，我们就愿意相信你！”
“可要是赢不了，你得记住自己说过的……”
刚刚还咄咄逼人，追问安东“凭什么”出任球队主教练的球迷，一下子全激动不已，有些承诺在后天对德比郡的比赛他们一定会到现场去看球——反正他们都是季票持有者。也有些球迷朝安东挥动着拳头，重申他们的支持只是有条件的支持，只建立在球队重回正轨的基础上。
俱乐部主席埃利斯·肖特和CEO马丁·贝恩在一旁从头至尾旁观了这一场对话。他们也没想到，安东只是说了这么几句话，球迷的态度就出现了一百八十度的转弯。看来这位新任主教练的“忽悠”大法功力深厚啊。
但平心而论，桑德兰的死忠球迷也是为了球队好，才选择了暂时信任安东。
只不过，为什么是第28轮？不是第27轮，也不是第29轮？
*
球队新上任的主教练安东在桑德兰找到自己的住所之前，临时下榻于光明球场一侧的希尔顿花园酒店。《每日邮报》实习生杰克·麦克奎恩很快就通过他在酒店业工作的朋友，辗转打听到了安东的房间号——那是一间行政套间。杰克打算直接去敲安东的房门，见面就说明来意：“神秘人，我能采访你吗？”
他立在安东的房间门口，敲了敲门，心里挣扎着想，他是不是该说一声“客房服务”之类的套话，先把门骗开再说。
可是屋里没有回应。杰克又敲了敲门，房门忽然应手而开。杰克呆了呆，迟疑了一下，还是推门进去。
酒店的房间被临时改装过，套房客厅正中放着一张巨大的电脑桌，桌上三台宽屏显示器的屏幕连成一片。杰克一瞥，只见宽大的屏幕上正显示着一片绿茵，一枚黑白相间的足球飞快地由小变大，像是远远冲杰克飞过来一样。
电脑桌前的一只转椅此刻朝杰克转了过来，座椅上的人起身向杰克伸出手——
“林安东。”
黑色短发、眼镜、灰蓝色的眼睛、简洁款白衬衫、西裤……与杰克在网上查到的形象完全一致。
杰克觉得自己是在做梦：这是他人生第一次面对面的专访。
“杰克·麦克奎恩！”杰克激动地与安东握手，“我来自《每日邮报》……”
“你问到了我的房间号，就直接过来找我了？”安东笑着说，“你的朋友刚才给我挂了个电话。你是第一个用这种方式找到我的记者，欢迎！”
杰克红了脸：这种方式真的不太好，难得对方没有计较。
“林先生，这次我来，是，是想，向您请教几个，嗯，几个问题……”刚开头，杰克说得结结巴巴，可是一问到采访的重点，杰克一个激动，问题便连珠炮地冲口而出，“我实在想知道，您究竟是怎样得到桑德兰主教练这份工作的……”
安东好笑地打断了他，“麦克奎恩先生，请坐。想喝点什么？嗯，我这里有……气泡水、纯净水……嗯，反正只有水。”
杰克这才放松下来，意识到自己之前太紧张了。他要了一杯纯净水，谢过安东，坐下，掏出从不离身的采访本，攥紧了铅笔，抬起头望着安东。安东身后巨大的电脑屏幕投影在安东的镜片上，在杰克看来，他那一副眼镜上也有一只黑白的足球在飞。
“桑德兰的主教练？”安东饶有兴致地看着杰克，“这只是一份工作。我申请了，然后拿到了这份工作，仅此而已。”
真这么简单？——杰克心想，要真这么简单我也该去试试。可事实上世道艰难，直到现在他都还只是一个没能转正的报社实习生。
“难道您没有花钱把整个俱乐部买下？”杰克想起此前的俱乐部可能会易主传言，“或是您的家族把整个俱乐部买下？”
安东否认了，“没有，我和我的关联人在桑德兰俱乐部都不持有任何股份。我与俱乐部是单纯的雇佣关系。”
这说辞，好坦诚，好专业。安东的态度让杰克心折：这真是一个理想的采访对象。
“那您以前的从业经历是？”杰克手中的铅笔在采访本上飞快地记着。
“我本来的专业领域是数学。”安东说，他注意到杰克的铅笔明显地抖了一下，英国人民多年来一直被这门学科支配，心理阴影非常浓重，“毕业后在家族信托和一家对冲基金里工作。”
杰克在采访本上记下：“学霸”，“家里有矿”。
“后来我辞职去了丹麦一所大学，与这所大学联合开发一门新的计算机语言。在那里我开始执教大学的业余足球队，然后把他们带进了丹麦超级联赛。”
杰克的铅笔在采访本上乱抖：这些内容信息量太大，他有点儿记不下去了。
不过安东的回答确定了一点：这位新任主教练确实没有过职业球员的经验。杰克记起鲁本曾经说过的，成为顶级足球主教练的途径一般有三种：第一种，本人曾是职业球员，例如瓜迪奥拉；第二种，从足球学院一路晋升而来，例如贝尼特斯；第三种，师从名帅，例如穆里尼奥。
看起来，安东不属于以上任何一种人，非常特殊。这样的人，真的能成为成功的主教练吗？
于是杰克抬起头，问安东：“为什么，您的这些经历我在网上都没有查到？”
安东反问：“你查了‘林安东’这个名字吗？”
杰克：“……没有！”
安东：“去查吧！”
杰克心想，他的确应该好好查一查了。可是好不容易争取来了这样一个面对面的机会，他又不愿随意放弃。
“林先生，”杰克红着脸，舌头打结，“我可以向您提出邀约，找个时间为您做一次专访吗？您的经历，我非常，非常非常感兴趣。”
安东这时候却一皱眉头，试图回想：“等等，你早先说你是来自……《每日邮报》？”
杰克点头。安东转身回去操作他的电脑，杰克看见他飞快地打开浏览器，点开《每日邮报》的网站。
“我觉得没有这个必要了。不过还是感谢你试图了解我。”安东说得既友好又礼貌。
杰克却张着嘴，睁大了眼睛望着眼前的屏幕。邮报的网站上已经刊出了一篇署名文章，作者正是体育栏目执行主编鲁本·史密斯。只见文章摘要用粗体字写着：“这位查不到任何职业球员履历和俱乐部执教经历的年轻教练，绝不可能是帮助黑猫顺利保级的合适人选。”
“可恶！”杰克一拳砸在安东的桌面上。
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