谢庭泞悄然摇了摇头说，“不，我今日早晨才从那儿儿出去了一趟。”
话音刚落，刘妈妈的声音从拐角处传来。
“如此看来外边的传言都是真的，谁说谢姑娘今日未曾出门？这不她方才自己就说了吗？”
刘妈妈走上前，不顾玉儿的阻拦，敷衍地行了个礼说，“谢姑娘，外边的流言传的沸沸扬扬，夫人也知道了，让老奴请谢姑娘入府一叙，毕竟下个月就要成亲了，有些事儿不说清楚不仅伤了姑娘的声誉，也伤了褚家的颜面不是？”
谢庭泞微微颔首，义正言辞道：“我问心无愧，没做过的事是不会认的，既然褚夫人心中有疑，庭泞跟您去一趟便是。”
话毕，谢庭泞深深地看了刘妈妈一眼，从众人中间走了过去。
刘妈妈看着她如此决绝的样子，不禁心头一咯噔，难不成外边的传言有什么内情？”
转过神来，刘妈妈对她的态度温和了一些，嘴角带着微笑说，“谢姑娘也莫要怪罪咱们这些做奴才，咱们也是奉命行事。”
“我自是体谅刘妈妈的，庭泞不会放在心上。”
谢庭泞点了点头，淡淡地回答。
但因着紧张，手心还是出了汗，毕竟这传言一半真一半假，若是不能一举击碎，恐怕以后还会被人留下把柄，那她的声誉就完了，在淮安县想要再生存下去也悬了。
一边想着，谢庭泞迈着沉重的步伐进了褚府。
而褚启天二人也没有闲着，马不停蹄地向城中跑去，罗铮是县令的外侄儿，兴许在那儿。
“县令大人正在里边与罗公子商谈事情，褚公子还是先等等。”
县令书房外，一个随从一把拦住了他，态度强硬。
褚启天拱了拱手说，“劳烦小哥进去为我通传一声，确实是有要事求见县令大人和罗公子。”
听到这话，随从做出一副为难的样子。
“大人吩咐了，没有天大的要紧事不能进去打扰他们，褚公子还是等等。”
褚启天见状，焦急地叹了口气，眼神转向了四周，而后似是下定了什么决心，对着紧闭的房门开始大喊。
“罗公子，在下褚启天有要紧事找您商议，罗公子！”
“褚公子，您这不是为难小的吗？大人生气了谁都担待不了，您还是回。”
“我是真有要紧事，此事关乎女子声誉，万万不可再拖时间了。”
褚启天紧皱了眉头，作状就要去敲门，守门的随从也急了，忙对院外的衙役们喊，“还愣着做甚？还不快把褚公子请出去。”
“慢着。”
忽然，房门被打开，露出县令大人有些不悦的神情，看着褚启天疑惑地问，“褚公子这是有什么要紧事，不惜闯我府中不顾礼仪大喊大叫。”
而恰好罗铮也站在门边，一副看好戏的样子盯着他。
褚启天单膝跪地，做出歉疚的模样说，“褚某不是有意冒犯，实在是有要紧事求见，还望大人恕罪。”
县令大人摸了摸下巴，疑惑道：“何事？方才听你的言语中似乎与我这侄儿有关？”
褚启天起身，严肃地将今日发生的事情简明扼要地说了一遍，并说出了自己的来意，县令大人听后皱起了眉头说，“那这误会可就大了，这不是捕风捉影的事情吗？铮儿，还是快随褚公子去一趟，否则庭泞这声誉可就受损了。”
“舅舅，这不是捕风捉影。”
罗铮拱了拱手略带玩味地说。
褚启天一听，脸色当即黑得如铁锅，垂在身体两侧的手也不自觉地紧握了拳头。
县令大人的表情也没好到哪儿去，转过头惊愕地说，“铮儿，不可胡说，此时不是玩笑的时候。”
“舅舅，我没有开玩笑，我就是喜欢谢姑娘，今日我就是认出了她，才会在她摔倒的时候冲上去。”
此话一出，在场众人都惊得长大了嘴巴，县令大人尴尬地咳了两声，暗道现在年轻人的思想他是跟不上了。
于是，县令大人对院门口看戏的衙役使了个眼色，后者明了，跑了进来禀报。
“大人，外面有人申冤，请大人过去看看。”
“有冤情？那可是急事啊，褚公子，铮儿，这件事你们可得好好处理，万不可冲动行事，本官还有要事，先告辞了。”
话毕，县令大人逃似的离开了院内，有些心悸地拍了拍胸口说，“这二人怎么回事，庭泞什么时候与铮儿有了交集？真是奇了怪了。”
身旁的衙役有些怜惜地轻叹一口气。
“唉，谢姑娘被表公子看上，恐怕此事没那么容易了结。”
“他们年轻人的事情就让他们自己解决，我还是去衙门处理公务避祸地好。”
话毕，县令大人一阵叹息，一副难搞的样子。
而在院里的褚启天和罗铮二人面面相觑，空气中充满了硝烟，谁都没有先行打破平静。
褚顺抿了抿唇看着渐渐高升的太阳凑近了褚启天低声说，“公子，时间不多了。”
闻言，褚启天才妥协似的低下了头说，“既然你爱慕庭泞，想必也不希望见她深陷流言之中，这些流言是会毁了她的。”
“可是她深陷流言，你们褚家肯定不会愿意娶她？那到时候我不就有机会了吗？不然的话我就得眼睁睁地看着你们成亲了。”
褚启天捏紧了拳头，长叹了口气，忍下了心中的怒气，哪个男人愿意看到别的男子觊觎自己的妻子。
“那你要什么条件才愿意帮庭泞渡过这一劫？”
罗铮嘴角勾起一抹得逞的微笑，坐在院里的石凳子上。
“褚公子果真聪明，那我也不绕弯子了，你与谢庭泞取消下月成亲的日子，咱们公平竞争，若是谢庭泞能爱上我，那你们就取消婚约，如何？”
话音刚落，褚启天瞬间暴怒，一拳垂在了石桌子上，低下了头似乎是在思索。
罗铮微微挑眉继续说，“若你们二人是真心相爱，也不必怕这些？这样，咱们以半年为期，在此期间，我们二人公平竞争，尽自己所能去追求她，这也是我能做出最大的让步了。”
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