“马！好多的马！”
唐珠珠头一个跳下车,不敢凑近了，隔着远远的，拍手又跳又叫。
刘大把两匹大马栓到?树上,拉着几匹小马上前，“小姐早早就?让我二人来准备，晌午就?喂足水草了，马鞍缰绳也都检查过了。少?爷姑娘来得迟，刚才又喂了一回,正饱着呢。”
唐珠珠“啊啊”小声叫着：“可不可以摸啊？”
刘大不认得她,与华琼交换了个视线，便知道这是谁了，笑道：“三姑娘尽管摸,站侧面摸,别站马屁股后边，它要尥蹶子踢人的。”
唐珠珠小心伸手，摸了摸马左腹，刚碰着，她就?飞快缩回了手，啊啊叫道：“活的！有心跳！”
唐荼荼：“……”
小傻子。
刘大哈哈大笑，拍拍一匹小马的脖子：“这是云南四川那边的滇马，个儿矮、腿短但粗壮,擅长驼重物，耐力足，能爬山，也能趟犄零野地。咱们家跑商用的都是滇马，商道多崎岖，走得也快不了,货箱经不起颠簸，这样慢慢走就?正好。”
唐荼荼：“劳烦你骑给我们看看，怎么上马都不知道呢。”
华琼愕然?：“坐了俩个时辰的车，你们不累啊？”
唐荼荼、哥哥还有珠珠，都目光炯炯地看着马，在车上还困得打哈欠呢，这会儿眼?睛个比个得亮。
华琼摆摆手：“我这老腰受不了，刘大刘二，快带着他们玩，我坐会儿歇歇。”
仆从耳聪目明，眼?力见?都好得很，闻言笑着跑回庄子里，拿了垫布铺在地上，桌椅支开，茶点也摆全了。
“快上马让我们看看呀！”
三个小主子都围着一匹小红马看，刘大好笑道：“这几头是两岁大的小马，给少?爷小姐们骑着玩一玩，我这身?量是驼不动的。”
他走到?树边解下缰绳，拿那匹成年?马演示。
“一手抓住缰绳和马鬃，不能只抓缰绳，马会跑的，连马鬃一并?抓住才稳当——勾住马镫，右脚点地一跳，哎，这就?上来了！”
唐珠珠实心眼?，对着刘二就?喊“哥”：“大哥哥，你扶着我试试！我够不着！”
唐厚孜：“我也试试。”
一群仆从们招呼着两位小主子上马。刘大望向唐荼荼：“二姑娘学?不学?？”
唐荼荼走上前，“你别动，我自己来。”
这马确实不高，年?岁还小，跟小孩子似的好奇心重。唐荼荼走近，马头就?凑过来闻了闻她。
唐荼荼绕了半个圈，那马跟着她转了半圈，往她腰腹处闻。
刘大经验丰富：“二姑娘身?上是不是装吃的了？”
“这个么？”
唐荼荼从荷包里摸出?两块方糖来，摊开掌心，那小马掀起嘴皮含住糖，连糖纸一块吃进了嘴里，嚼两下就?咽进去?了。
唐荼荼目瞪口呆：“那纸能吃吗！”
刘大笑说没事：“二姑娘快上马。”
这上马看着简单，可唐荼荼身?子不轻盈，点地跳那么一下，没跳起来多高，但她技高人胆大，撑着马背借力，努着劲儿爬上去?了。
刘大给她挑的是一匹身?板壮实的小马。这马也不知道怎么吃的，跟别的马一样样的两岁，却愣是比别的马壮了一圈，不长个儿，光长肉了，膘肥体壮，昂着颈子，肌肉结实。
刘大看出?她的好奇，笑道：“这是二爷从南边带回来的马，是跑商半途上生下的。母马半道儿上生下来，二爷舍不得卖，小马肉嫩，卖给别人肯定要杀了吃马肉的，二爷硬是一路牵回来了，全商队跟着这小家伙慢腾腾地走，从陕南一路走回来，身?板走壮实了，回来长得可快了。”
唐荼荼伸手摸了摸马脖，没敢用力，那马儿似怕痒，从脑袋到?脖子激灵哆嗦了一下，把唐荼荼吓了一跳，立马俯身?趴在了马背上。
刘大上回与她见?面，是趁夜掳岳无忌那回，两人互相记忆犹新?。唐荼荼觉得刘大胆大心细，晓事儿多，不像个奴仆；刘大觉得她不像个小姐。
这会儿看着，可比上回像多了。
刘大忍着笑：“二姑娘抓稳了，双腿放松，别死夹马背，这样一来累腿，二来，马儿会紧张。”
刘大看她坐稳了，能直起腰来了，才牵着马，带着她沿着篱笆墙走了十几步。
小马长得快，还没钉掌，马蹄轻盈，踩在草地上几乎没什?么声响。
那头的唐珠珠坐在马上吱哇乱叫：“啊啊啊啊好高啊，华姨你不是说马儿只比我高一个头吗！好高啊，我看不见?我的脚了！”
华琼笑得直不起腰：“没多高，你跳下来都摔不着。”
连一向稳重的唐厚孜，骑在马上都惊呼了好几声。
华琼啜着一壶山间?的花草茶，看着他们几个孩子闹。
太阳行至西头，快要落山了。远处的庄子，还有半山腰上的人家，皆升起袅袅炊烟来，山上不知哪处唱起了山歌，自在逍遥。
*
天边晚霞正灿时，晏少?昰刚从御书?房出?来。
太子行在他右侧，深深呼出?口气，眉宇间?有点凝重。
“户部估摸着，光焰火一项就?得支八千两银子，这回真是劳民伤财啊。让人盯着点坊间?风向，尤其是文社的口风，刚闹过一场乡试，可别再闹出?什?么乱子。”
他身?后跟着两名詹事府的录事舍人，闻言忙舔墨记下太子的话。其中一名舍人低头记得太认真，被御书?房前的石阶绊了个趔趄，惊呼了半声。
“小心些。”太子忙回身?扶住他。
那舍人傻住了。
太子便弯腰拾起那本?日行册，见?上头写的虽都是草字，却将他的原话一字不漏地记了下来。
太子笑道：“不必这么拘谨，传话到?位就?行，差三五个字不妨事。”
詹事府舍人几十个，都是为太子传话办事的末等小官，那舍人刚替上来没一天，就?出?了这样的大错，又羞又怕，叫太子这一句话说愣了，忙道：“奴才遵命，谢殿下宽慈。”
出?了御书?房花园，一个手持拂尘的紫衣大太监迎上来，恭敬行了礼，才笑说：“请太子和二殿下安。太后请您二位往慈宁宫去?一趟，说是有事儿要商量，二位公主也在呢。”
这位是太后身?边伺候了一辈子的老奴才了，规行矩步几十年?，名儿起得极妙，叫奉己。
“何事？”
奉己公公温声道：“两位公主的事儿，奴才没敢探问。”
晏少?昰点头，走了两步，折身?问：“皇兄不来？”
太子摆手，笑道：“别叫上我。那俩丫头凑在一块，必然?是又想出?宫去?哪儿玩，母后不答应，她二人就?去?撺掇皇祖母了。皇兄忙得脚不沾地，没工夫陪她两个玩，你去?罢，刑部近日事少?，你权当歇两天假。”
奉己公公只笑不语，明显一副被太子猜中了的样子。
带那俩鬼丫头玩，哪里算歇假？纯粹是磨砺耐性。
晏少?昰揉揉眉心，抬脚去?了慈宁宫。
先皇长寿，过了天命之年?才退位，今上登基迟了些。
早年?在潜邸时，为防子嗣乱了长幼序齿，只有正妃——当今皇后，还有萧淑妃育有一女，别的侍妾那里都没留子嗣。今上称帝两三年?后，充盈后宫，别的妃嫔才慢慢承了宠。
于?是如今宫中，三公主封号嘉善，是萧淑妃所?出?；四公主常宁，依然?是皇后所?出?。五皇子母从纪贵妃，剩下六、七两位公主全都年?幼，前两年?才刚到?开蒙的年?纪，与年?纪最长的太子，前后错开了十五岁有余。
这宫里头，三、四公主和晏少?昰年?岁相差最小，有什?么麻烦事儿，总是要找他的，又怕二哥冷脸，惯爱来撺掇太后。
这回果然?也一样。
晏少?昰进门时，三公主、四公主正一左一右站在太后身?后，给皇祖母捏肩捶背。俩公主没点儿手劲，纯粹是摆摆样子，彩衣娱亲。
见?晏少?昰进门，各喊了一声“二哥”，嘉善尚且知礼，常宁公主福礼都没一个，张口就?撒娇：“二哥，宫里好热，咱们去?南苑骑马射箭玩嘛。”
“南苑不行。”
晏少?昰想也没想，果断道：“七月初九皇家狩猎，就?在南苑，近些时提督们正忙着修葺棚房、平整猎场，哪里顾得上你们？”
闻言，两位公主各抱了太后一根胳膊摇，“皇祖母，你看二哥多凶啊！”
太后耐不住俩孙女儿歪缠，笑着劝道：“昰儿，你就?带她们去?，修葺的地方咱避开些，找块平坦的地儿，让她俩骑骑马就?行了。她俩也就?将将能爬上马，连只兔儿也射不着，巴掌大的地方就?够用啦！”
祖母命，不敢辞。
晏少?昰只用凉飕飕的目光地盯着俩妹妹：“为了狩猎热闹，老虎、野猪都已经放入山林了，你们不怕？”
常宁公主笑道：“二哥你又吓唬我，什?么老虎也打不过你。”
晏少?昰又道：“那二哥也没法儿时刻看着你们——前两天下了雨，路面泥泞，曝晒之后全是泥垅沟，很容易绊马脚。昨儿还有个奴才从马上摔下来，摔折了腰呢。”
他半真半假半忽悠，直把两个妹妹吓得花容失色：“摔折腰？那还能动么！”
“那怎么能动啊，腰乃人之要害，摔折了腰，肚子肠子都要流出?来呢。二哥，是？”
晏少?昰点头：“没错。”
嘉善公主也是娇生惯养长大的，性子没比常宁乖巧多少?，懂得却比常宁多，眼?珠子一转，又拍掌道：“那咱们去?西边的木莂猎场！西边没下雨！肯定能骑得开。”
晏少?昰绷直嘴角，面无表情地长呼一口气。
老太后又心软了，问了问内侍，得知西边前两天确实没下雨，又朝着晏少?昰望来。
祖孙三个各个望着他，两个苦着脸眼?巴巴的，老太后眼?里也隐有求助之色，一脸“快把这俩猴儿带走，让祖母安生两天”的表情。
晏少?昰叹气：“只能玩两天，头天去?，第二天回，多一日都不行。”
“好嘞！”
叙完话，晏少?昰以公事为由，推辞了太后的留膳，出?了慈宁宫。
内殿说话的动静大，站在殿门口都能听着，廿一跟在他后边，无声地牵了牵唇。
太后娘娘又给殿下派活儿了，二位公主确实胡闹，却每每只有她们胡闹的时候，殿下才能松快些。
晏少?昰忽的问：“唐二她们一家，在哪里骑马？”
廿一收回心神?：“也在西头，西头的张家屯，离猎场挺远的，约莫有五里地。”
晏少?昰道：“避开些，别让他们冲撞了。行宫那头提前派人去?安置，清理好，方圆三里别留外人。”
廿一应喏，下去?安排了。
他走以后，慈宁宫里的两位公主又陪着太后说了会儿话。下午来慈宁宫时还闷闷不乐的，这会儿又都喜笑盈腮了。
太后年?纪大了，口味淡，慈宁宫的晚膳一向是小厨房自己做，御膳房偶尔琢磨出?了新?菜，才会敬上来几道。
今天有二位公主在，知道她们吃不惯淡口的，荷赜姑姑让御膳房呈了半桌菜，太后这边依旧是清粥小菜。
吃罢晚饭。
太后拿绢帕沾了沾唇，笑道：“你们俩啊，没一个懂事的，成天喊着‘二哥，带我们去?玩’——却不知道带上几个小姐妹一块儿去?？你们二哥过了年?就?十八了，正妃还没着落呢。”
“皇祖母冤枉我们！”
四公主不捱这冤枉，腮帮子一鼓：“我们可想带小姐妹来见?二哥呢，还不是母后，嫌这个姐姐太跳脱，嫌那个姐姐太文静，平时见?着我俩跟姐姐们一块玩，那没事儿——偏不让我们往二哥身?边带，说几个姐姐跟二哥不合适！”
太后脸上的笑滞了滞。
俩公主年?纪尚幼，还没练出?察言观色的本?事，太后眼?里的冷意收得快，俩公主都没瞧见?。
能跟公主们玩到?一块的，只有朝中一二品大员家中的嫡女才行，这嫡女，往往还得是长房、小长房，要是谁家的二房越过长房，跟宫里的贵人相交，在世家大族里，就?算是生了异心了。
而其中“性格跳脱”的，一听，便知是武将家的孩子；“太文静的”，必然?是饱读诗书?，要么是阁臣大学?士家的姑娘，要么出?自三公府上，常入宫和公主们玩的女孩儿就?那几个，跑不了。
太后眉眼?不变，和她俩说笑了一会儿，又叮嘱女官跟着出?宫好好伺候，望着她们出?了内殿。
等孙女们走远，远得看不着了，太后嘴角下撇，脸色这才沉下来。
荷赜女官挥手让人奉茶上来，自己徐徐挥着团扇给太后扇风。
太后闭着眼?睛想了会儿，问她：“不让萧家、冯家那几个姑娘去?昰儿跟前玩，这是皇后的意思，还是皇上的意思？”
荷赜眼?神?微闪，没敢答，只放轻了声音道：“主子高看奴才了，老奴只操心着主子一人，别宫的事，哪里晓得？”
太后竟从她这毫无破绽的态度里，听出?了端倪，面上更冷。
“大孙儿自己找了个家世不显的太子妃，皇上心慈允了，却压
着昰儿，不叫昰儿早早娶妻。”
太后重重哼了一声：“他是越老越糊涂了。”
宫人都垂首立着，荷赜也噤声不敢言语，心里却想：
——没办法的事。
太子和二皇子都是中宫所?出?，一奶同胞的兄弟，都占了嫡，同一个母后，同一个外家，又只差三岁，都年?轻力壮，雄才大略，都是好皇子。
可皇家最怕这个。
尤其是上头，还有一位偏心的父亲。
荷赜什?么都不敢说，说了几件宫里的趣事，服侍太后睡下了。
作者有话要说：二更！晚安啦～
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