第四个世界

    这样的日子也就持续了一个月, 张家所有人面色都变得极其不好看。

    好在秋收即将到来,这件是极累人的活儿, 就是为了这,张母也不能让伙食这般差下去了。

    随着秋收正式揭开序幕,张家的伙食也逐渐恢复了正常,虽然还不算好,可到底不那么苛待人了。

    无奈, 张家一大家子又开始了辛苦的秋收,这一年,张礼彬去了县上的书院, 依旧没有回来帮忙, 而张家所有人也都不再指望他了。

    一年半的时间就这样慢慢过去了,在落榜之后,张礼彬去了县里书院后更加勤勉,心无旁骛、一心只读圣贤书,加上县里到底资源好, 张礼彬自觉才识有了很大的进步。

    只是张家, 公中因为要供养一个读书人,哪怕张父张母再怎么节俭,也日渐贫穷, 也就张家二房,添了一个小丫头。

    倒是其他两房,私房钱存下来了也不老少,尤其, 冉佳仪一个人两亩地的粮食,大半都被卖出去、银钱也都存了下来,只是,还不到可以拿出来用的时候。

    两年的贫瘠生活,让张家众人心里都隐隐有了不满,就连对小儿子满怀信心的张父张母,也不由得产生了几分质疑。

    又是一年科举时,张礼彬在全体张家人的热烈期待下,再次踏入了科举考场,两年勤学,不知是否能换回想要的结果。

    尽管再难耐,张家人也还是只能在家中等着。

    好在,最后,张礼彬意气风发进去、又满怀信心出来,这让张家人放心了不少。

    一个月后,榜单下来,张礼彬未列第三名,成功成为了一个光荣的秀才。

    听到消息的那一瞬间,张父张母当即喜极而泣,为这光耀门楣的荣耀时刻,也为了张家这么多年的辛苦,其余张家人也是大大松了一口气。

    张家坚持要供养一个读书人多年,在村子里早已不是新鲜事了,往常村人总在背后偷笑张家是白日做梦,张家人何尝不知,如今得偿所愿,可算大大地扬眉吐气了。

    张父张母当即决定,大办三天流水席,即使老大、老二家都不同意,事情也还是定了下来。

    虽说流水席费钱,可是张家这么多年的心酸不是一两句说得清的,急需向外界证明自家的选择没有错,张父张母也就决定咬牙办了。

    往日沉默寡言的张礼彬,也难得露出了畅快得意的笑,少年秀才,本该如此。

    只是三天流水席起码也要二十两银子,张家这么多年花销大,哪里还拿得出这么多银子,张父张母无奈,也只得向两个儿子筹钱。

    “老大、老二,这是咱张家的大喜事,你们弟弟已经是秀才了,你们现在对他好点,以后哪里还会少了你们的好处。”张父张母看着两个儿子理所当然地道。

    冉佳仪听了,当即按捺不住了:“娘,我们对小弟还不够好吗?供读书、供娶妻,这要还不好,那可就是小弟没有良心了。”

    张母听见大儿媳的话,顿时不高兴了,“那现在办流水席,不也是为了咱们家的面子嘛,这些年,外面的人怎么说咱家的你们不知道?”

    这回冉佳仪还没来得及出口,李红英就急急出声了:“娘,话可不是这么说的,有多大能力办多少事,咱家一千年不凑手也就不凑这个热闹了。”

    张母被两个儿子怼的气呼呼的,一时竟然说不出话来。

    张父见老妻如此,也有点生气了:“老大、老二家的,我和你们娘已经定下来了,要是不愿意出钱的,以后可别怪彬儿不照顾你们。”

    冉佳仪不为所动,李红英却是心中微动,没道理在最后一刻得罪了这个有出息的小叔子,要是以后再中了举人,那她可就沾大光了。

    一直沉默的张礼彬,看过这阵的刀枪剑雨,这才开口:“爹娘,家中银钱紧张,哥哥嫂子们不乐意,那就算了,只是亲家姑娘说,愿意帮一点忙。”

    张父张母哪里不明白这帮忙的意思,秦家姑娘这可算是雪中送炭了,“彬儿,以后你可要有良心,好好对待秦家姑娘。”

    冉佳仪撇撇嘴,感情他们一家这么多年的付出,还不如人家秦家姑娘这一会的银子帮助呢。

    不过,想也知道,秦家这是特意跟张家卖好呢。

    既然有了钱,张父张母就兴高采烈地操办起了宴席的事情,只是到底记恨两个儿媳的见死不救,好一阵儿都没搭理大房、二房。

    冉佳仪也不在意,该怎么过怎么过,这也是她知道,按照原主的记忆,这小叔子的科举之路也就到此为止了,以后不管再考多少次,也没有考中过举人,白白浪费银子罢了。

    李红英倒是颇为忐忑,主要是担心得罪了以后会有出息的秀才小叔。

    “大嫂,你说,我们要不要去跟娘认个错啊?”

    冉佳仪故作不知:“认错,我们犯错了嘛?”

    李红英也是服气了,这大嫂够刚的,只是,这两年她看下来,这大嫂也是一个有成算的,在这张家,二房和大房才是一派的。

    至于张父张母,那是满心满眼的都是小叔子,哪里看得见他们二房。

    不管钱的来源如何,张家的流水席就这么热热闹闹办起来了,张家一时在村子风头无量,出门听见的都是阿谀奉承,叫张父张母出门走路脚上都带风。

    不过这也不难理解,一个村子里出现一个秀才,那可是整个村子都倍有面子的,儿女的婚嫁也要容易得多。

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    秀才试之后就是举人试,只是一来书院里的夫子说张礼彬的学识不过关,二来张家银钱实在吃紧,也就决定三天后再去。

    既然科举暂时不着急了,那么婚嫁只是也该提上日程了。

    说起来,张礼彬年纪也不小了,只是之前为了读书也就没那么在意,如今立业成家,考中秀才算得上立业,这成家也近在眼前了。

    张家小一辈四个子女,如今,老大、老二家都娶了媳妇,连孙辈都有了,下面的一女却是都没有动静,心里有数的都知道这是等着这一场考试呢。

    如今,张礼彬得偿所愿,张兰儿的婚事也该商议起来。

    张兰儿自幼跟家里小弟关系好,耳濡目染之下,最是向往读书人,之前张母也给她提过隔壁村的小伙子,只是,她都没有看上,如今成了秀才的妹妹,婚事上也勉强好谈一下。

    这不,等张家逐渐从秀才的风光中安静下来,镇上张礼彬曾经的同窗就有来张家提亲的。

    只是对方也就一个童生功名,家境与张家其实也差不了多少,但有一点,却是张兰儿十分中意的,那就是对方是实实在在的镇上人,她可不愿意嫁一个乡下汉字,做个农妇下地干活。

    张家愿意,这婚事也就定下来了,因着张礼彬年纪也不小了,张兰儿的婚事也就直接定在了这年秋收后,张礼彬的婚事便排在了来年春种后。

    张兰儿的婚事办得无惊无喜,不管是聘礼还是嫁妆都只是一般,不过这门联姻也不只是为了钱,更多是多一个读书人的亲戚,双方都挺满意。

    倒是张礼彬的亲事,张父张母那叫一个操心,购置的用品那都是挑好的来、送去秦家的也是顶好的,这也让冉佳仪他们看明白了,张父张母那也不是真的没钱了。

    巨大的悬殊让原本还打算缓和关系的二房两口子打消了主意,还是继续窝着,总归一家人,小弟也不能叫自己吃亏。

    这一场婚事办得风光,村里秀才公与镇上夫子家的千金,也算得上一段佳话了。

    只是,随着而来的,还有张家的无数矛盾。

    作为张家三儿媳,与前面两个农家儿媳相比,占据着天然的优势——镇上的姑娘,老四夫子家的女儿、丰厚的聘礼与嫁妆,这都让成为张家三儿媳的她拥有了特殊的地位。

    自从张礼彬考中秀才之后,张母自持身为秀才娘,轻易不做家里的家务活,后面张兰儿又嫁了出去,家中的事情就全落在了冉佳仪和李红英的身上,两人分着干,比之之前可是辛苦了不好。

    本还想着三弟媳进门之后能轻松一点,谁知道,这姑娘竟然适应不沾阳春水的,别说干家务活了,就连干自己屋子里的活页弄得跟纡尊降贵似的,偏偏张礼彬解释说是读书人家的闺女娇养大的、干不惯粗活,张母也乐意惯着这个儿媳。

    婚事结束之后,张礼彬便是又回了县里书院继续读书,而媳妇则是留在了张家。

    最后的结果就是,冉佳仪和李红英手头的事儿别说分一部分出去,反而因为家里多了一个人,多出不少事情来。

    冉佳仪两人心中自然觉得憋闷,不说在娘家如何,哪个女子不是嫁鸡随鸡嫁狗随狗,哪有进了夫家不干活的,这心里一憋闷,那可不就得闹出点事儿来嘛。

    李红英这时候也清楚明白了,比起公婆疼爱的小叔子,前面两个儿子那就是路边的草,别说想着占便宜了,不被占便宜那就是谢天谢地。

    李红英之前被按捺下的主意,也再次浮上了心头,那就是分家,他们有手有脚的,分一份家业出去,好好过日子,难道不比在这张家受公婆辖制好。

    “二柱,你说我们分家出去单过可好。”

    “分家?”张二柱诧异,可是小弟才刚考中秀才。

    李红英细细给他分析起来:“你说要是兄弟情深也就算了,可这小弟分明因为上次咱们不愿意出银子怨了咱们,以后怕是想要沾光也难。”

    张二柱眼神微闪,聚少离多,这兄弟间的情分委实没有多好的,只是他还有点迟疑,要是小弟考中举人,那张家可就算是发了。

    李红英现在也就是提个建议,也不逼他:“那我们再看看就是,也看看大哥大嫂怎么想的。”

    张二柱点头应了,这大事可不能轻易就下了决定,只是老大那个榆木疙瘩,肯定不会同意分家的。

    与此同时,大房屋中,冉佳仪也和张大柱提起了分家的念头。

    “大柱,你说要是我们提分家,爹娘会答应吗?”

    张大柱震惊了:“分,分家?”

    冉佳仪理所当然地点头:“俗话说数大分枝,如今二弟四弟都已娶妻,小妹也嫁人,咱们家小石头也长大了,差不多也是时候分家。”

    张大柱迟疑:“小弟还在读书,怕是爹娘不会愿意的。”

    冉佳仪嗤笑:“如今有了弟媳的帮助,爹娘可不一定需要我们这点小钱了。”

    张大柱不说话了,他隐隐觉得媳妇儿的话可能是对的。

    暗暗失落的同时,张大柱的心里也如同放下了一个担子,小弟读书的花费,真的不需要他们了吗?
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