“比赛结束，赫尔，停下。”巴赫的声音打破他们单方面的碾压局势。
“当然，老师。”贺洗尘抬起头，脸上是和煦的笑容。
林德撑着地板慢慢站起来，左手捂着耷拉的右臂，神色灰败。
这个结果让所有Alpha错愕不已，即使事先知道实战成绩，但在林德倒地之前，他们心里都是不以为然的。一个Beta而已，肯定只是侥幸得了最高分。
现实给了他们狠狠一巴掌，从来没有什么是侥幸，最高分自然有最高分的实力。
若有所思的巴赫朝面面相觑的众人说道：“所有人根据实战成绩排名两两对战，现在开始！不要愣着！”
“是！！！”傻眼的A们纷纷通过名单寻找自己的对手。
贺洗尘实在受不了林德一副天塌了的模样，小声劝道：“不要沮丧，输给我的人很多。”说完却发现更像在炫耀，有些尴尬地想给他接上手臂，林德却条件反射躲开了。贺洗尘无所谓地耸了下肩膀。
看够好戏的巴赫从角落走上来：“你很不错。”
“谢谢。”贺洗尘坦然接受他的夸奖，摸着脑袋笑了笑。林德的气息更加萎靡。
“但是我很不爽！”
“嗯？？？”
“你这个样子实在是太招人恨了！”巴赫揪着他的耳朵拧了好几圈，“现在给我出去，绕中庭外五线跑五圈！跑完再来上课！”
“为什么？”贺洗尘想起外五线那可怖的里程，哭丧着脸问道，“明明是我赢了！”
“老子看你不顺眼你就给我跑！啰嗦什么！”
强权高压下，贺洗尘只能妥协，拖着沉重的脚步往外跑去。
巴赫瞧着他孤单萧索的背影，得意地冷哼一声，接着才看向心情低沉的林德。
“知道自己输在哪里吗？”
“他太狡猾了。”林德闷声说道，“从来不和我正面对抗。”
“战场上的狡猾就是保命的招数！谁能活下来谁就是最后的胜利者！”巴赫呵斥，“赫尔西城最大的优势就是敏捷，你想让他放弃自己的优势来和你对拼力量吗？而且你以为正面对抗你就能打赢他吗？年轻人，不要太骄傲了！”
林德的头压得更低。
“战场从来就不是一个公平的地方，只有利用好自己的优势，提升自己的不足，才能活下去！”巴赫知道学校里的贵族学生只是来镀层金而已，多半不会上战场，可他为人师者，只能将自己的一切保命招式教给他们。
“赫尔的爆发力、速度、力量都很强，但是耐力却不足，如果你看得出来，从一开始就不应该猛攻，而是稳打稳扎，逐步蚕食他的精力。”
“你空有力量，掌控力却不够，要么过头，要么差一点点。林德，从现在开始我会加大你的训练量。”
“是。”林德没有提出异议，他摸着自己的脖子，依稀可以感觉到贺洗尘拿捏住他性命时的冰冷感。
巴赫猛地朝一个方向大喊，他眼力好，时不时就把每个人的缺点和不足捉出来，劈头盖脸臭骂一顿：“喂！你们是在菜鸡互啄吗？给我打起来，下死手！往死里打！”
*
为盖亚培养出许多优秀战士的阿斯加德不缺名望、钱财，更不缺土地。在寸土寸金的米德加尔特，这座军校好比城中城，有交易场所，有教育区位，甚至还有代表性十足的小城镇，平时划出普通的商业铺面租赁给商人，但每年三月，城里的人全都被驱逐出去，为阿斯加德最大的活动——「生存战」腾出空间。
这座小城镇的名字叫「尼伯龙根」，即死人之国，能从里面走出来的最后一个小组，将会获得无上的荣耀。当然，现在它只是一个热闹平凡的小镇。
贺洗尘远远听见尼龙伯根里传来热情的吆喝声，心里想着跑完圈得去给家里那只小橘猫买点猫粮。他眨眨眼睛，沾在睫毛上的汗珠掉了下来。
转角的指示牌上用古老的文字镌刻着阿斯加德的校训——「能鹰隐爪」和「死为最终天理」。路两旁种着梧桐树，风一吹，掉了一地金黄的叶子。梧桐树之间放着一张长椅，扫地机器人追逐着飘零的落叶，仿佛爱玩的小孩子追逐蝴蝶和蜻蜓。
贺洗尘身上的校服外套已经被湿透，黑发沾在耳边，长袖挽了一半，露出手腕处一条陈旧的五颜六色的手绳。他抬头看了眼透过树叶照在地上的光线，发现在第十三和第十四棵梧桐树中间的长椅上的男人还没走，每次经过都能看到他保持同样的姿势，一动不动地坐着。
这次他总算有了些变化——男人慢慢站起来，推了下金边眼镜，一手搭在腰间的佩剑，走了八步，正好拦在贺洗尘必经的点上。
“停下来。”
贺洗尘不明所以，但还是刹下脚步，轻轻喘着气问道：“请问有什么事吗？”
“你的速度已经开始降低，时间拉长，没办法构成一个严谨的周期。”男人的语速不快不慢，每一个字发出的音调似乎都认真校准过，严密得好像只是单纯在发出声音，而情绪已经剔除在外，让贺洗尘不禁怀疑他是不是一个仿生机器人。
“你竟然跑了五十钟！明明之前是四十六分钟！”男人的语气有些暴躁，这时才暴露他是个活生生的人类。他顿了一下，恢复冷静的语气，“总而言之，我希望你不要再跑了，要不然我的心情会很差。”
强迫症啊这是……
“要不你别在这里看我跑步，都已经到饭点了，你先去吃饭吧。”贺洗尘真诚地提议道。
“不行！”男人斩钉截铁说道，“你不跑完我没办法离开。”
好麻烦啊——
这个世界的性别分化那么奇怪也就算了，为什么这里的人也这么难搞！
“啧，把你的扣子扣好！”男人忽然嫌弃道，“还有你的袖子两边不对称，重新整理。”
贺洗尘低头看了眼因为太热而解开的顶端两颗纽扣，嘴角一扯：“好，行，我扣还不行吗？不过这位同学，我被老师罚跑，要是跑不完就有大麻烦了。”
“你应该叫我师兄。”男人语调冷硬，“我是二年级的提尔·阿克曼。”
“我叫赫尔西城。”
提尔觑了他一眼：“你就是今年的Beta？怪不得出了那么多汗也没有难闻的信息素。一个星期后高年级回校，你要小心一点。”他意味声长地提醒了一句，不等疑惑的贺洗尘提问，继续说道，“还剩下多少圈？ ”
“最后半圈。”贺洗尘无奈道，“所以你就让我过去吧，反正我也不会经过这里。”
提尔抬起手臂，黑色石英表显示时间已经不早，他皱眉想了想，终于让开脚步。
聊了这么一会天，贺洗尘也恢复了点力气，朝他摆摆手：“那我先走了。”
提尔点头，打理得整整齐齐的银灰色头发没有丝毫动摇，看他跑远之后，抬脚往对面的花房里走去。
贺洗尘是新来的，耳目闭塞，也没人和他说过，阿斯加德获得佩剑许可的只有提尔，他是盖亚唯一的公主殿下指名的骑士。
透明玻璃的花房隐藏在银杏树林里，鹅卵石铺就的小道两旁种满垂丝海棠。提尔轻轻敲了三下门，听见里面传来柔和的女声：“进来。”
“公主殿下，时间到了。”提尔站在缤纷绚丽的花海外，没有踏进一步。
奈姬的脖颈戴着一条金色的丝带，手捧一盆白色的满天星，火红的长发垂在胸前，眼形狭长而锐利，本应该是十分威严的长相，但她的神情过于温柔，瞳眸半敛着，像与世无争的隐者。
“提尔，你先回去，我暂时想留在这里。”
“我的职责是保护您的安全。”
“对O来说，有什么地方是安全的吗？”
提尔半跪下去，神情严肃：“殿下！”
奈姬歉意地笑了笑：“……是我失言了，我们回去吧。这里的昙花快开了，到时我们再来。”
“是。”
***
贺洗尘不出意料地被孤立了。没有人愿意和他说话，一开始还有几个桀骜的少年看不惯他，叫嚣着和他打上一场，最后无一不被按在地上摩擦。对他实力的异议越来越少，但仅凭Beta的身份，就足够这些眼高于顶的贵族Alpha保持傲慢的态度。
幸好贺洗尘不在意这些，一个人也能自得其乐，家里还有一只猫和两个小机器人要养活，也没那么多时间陪他们耍小心思。Alpha们没有“自降身价”来招惹他，双方也算相安无事。
例行跑完五圈外五线，贺洗尘回到三号训练室时人已经跑光了，只剩下一个林德还在锲而不舍地和Ⅹ号机器人进行模拟实战。编号为Ⅹ的新型机器人抗打击能力强，危险程度较低，最适合拿来训练。
机器人的铁臂扫过林德璀璨的金发，下一秒便被凶猛的金发少年卸下，电光滋滋啦啦地响着。他眼角余光见贺洗尘走进来，示威一般抬脚将机器人的脑袋踢飞。
贺洗尘捧场地鼓鼓掌。
林德突生一拳打上软棉花的无力感，撇过头道：“老师说你跑完就可以走了。”
“哦。”贺洗尘也是个没心没肺的，像放学的小学生一样快乐得说话都飘了起来，“再见啦~”
“等等。”
贺洗尘回头，问道：“怎么了？”
林德抿了下唇：“今晚高年级回校，你……自己小心。”
“这一个个的，高年级回校到底怎么了？”贺洗尘想起提尔也和他说过同样的话，忍不住问道，“就算要我小心，也应该让我知道要小心什么吧。”
林德呼出一口气，让他放下贵族的架子去提醒一个Beta已经是极限了，这还是看在他是个好对手的份上，要是寻常人，他连看一眼都不屑。
“今晚是阿斯加德的传统节目，高年级扫楼捉弄低年级，他们不会把Alpha怎么样，但你身为平民Beta，如果被他们捉住，会受到什么待遇，我想你应该心知肚明。而且扫楼夜发生的所有事情，事后都不得追究。”
“你的意思是，他们会集中来捉弄我。”
不，不止是捉弄！
林德咬牙：“A不仅喜欢O，也可以接受B……你知道以前的Beta为什么会退学吗！”
贺洗尘似乎明白了，慢慢地歪下头，瞪大眼睛：“哇哦，这也太伤风败俗了吧。”
阿斯加德的校规宽松，他们只负责把学生培养成一个合格的战士。至于斗殴、校园霸凌、学生的死活，抱歉那些不关我们的事。
“知道的话到时把门关紧一点。”
“小少爷——”
“都说了不要叫我小少爷！”
“——你的耳朵红了哎。”
操！
林德暗骂了一句，觉得自己肯定是发神经才会觉得这个比A更像A的贺洗尘会吃亏。
“反正在我打败你之前，你绝对不能消失！”林德讨厌Beta，但他更讨厌输。
“那你抓紧一点，生存战后我可能就要走了。”贺洗尘道。
“你要退学？”
“准确来说，我考进阿斯加德的目的就是夺得生存战的第一名，然后我也没留在这里的必要了。”贺洗尘耸了下肩。
“为什么？”林德不禁发问。只要能在阿斯加德顺利毕业，对于一个平民Beta来说以后的前途必定不可限量。
“唉，家里有个小朋友崇拜那个奥古斯都元帅，我不就得帮他弄一个签名回去。”贺洗尘看起来就像个为了弟弟妹妹追星而担忧，却又心软帮忙出钱买演唱会门票的傻哥哥，“听说生存战第一名能见到他，我就来了。”
“就，就这样？”林德难以置信地提高声音。
“要不然嘞？”贺洗尘摊手，那条柔软的手绳藏在袖筒里，只露出半截线头。
“就为了一个签名，你就考上其他人求而不得的阿斯加德？！”林德握紧拳头，这个理由荒唐可笑，令他不禁更加生气，“生存战我绝不会输给你！我们就来比比看，究竟谁能拔得头筹！”
门外的夕阳渐斜，红色的霞光照在贺洗尘身上，将他黑色的头发和眼睛，照得似乎燃起一团火焰。
“行啊，林德。”
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