顺喜儿到偏殿暖阁时，赫连勃正坐在暖炕上，手里握着像是卷轴一般的东西，听着太子赫连仲绶说着什么，身边站着几位内阁大臣，诸如蓝太师，吏部尚书赵闻介之流，除此之外，便是司礼监的掌印太监，花季睦，只是，意料之外的，瞧见了许久不见的李丛礼。
察觉到有人出入暖阁，赫连勃似乎也仅仅只抬了抬眼皮，然后便是抬了抬手，道：“这件事儿你做得很不错，就照着之前的意思办吧？翰林宴的事儿，花季睦，就叫上李丛礼一起安排吧？”
花季睦在一旁略略的含了一下腰：“奴才记下了。”
赫连勃抬头看了一眼顺喜儿，又道：“没什么事儿的话，你们且先退下吧？”
赫连仲绶也看了一眼顺喜儿，他张了张嘴，想要说什么，却又始终觉得不太合适此时开口，于是只得请安告退。也就在小魏子刚刚替他撩起暖阁的门帘的时候，赫连勃却又突然开口道：“太子还是留下。”
闻听此言，赫连仲绶只得转身回了，李丛礼冲着他微微欠身之后，便离开了。
“今儿个说的事儿，是有关福王的事，太子也在一旁听着吧？”赫连勃如是说着，手指也有些左右不定的在炕几上细细的敲了起来，“福王的事儿，且都听说了”
顺喜儿略微的知道，这话是问的自己，于是回道：“已然知道了。”
“什么时候知道的？”赫连勃又问道。
“是昨晚，小竖公公来都知监的时候。”
赫连勃的眉头跳了一下，续问道：“刑部大牢里的事儿，你也知道了？”
顺喜儿撩了一下袍子下摆，跪倒在地：“廖大人和徐大人以死明节，奴才却还苟且，奴才惶恐。”
“且还算得上你有些自知之明。”赫连勃勾着嘴角，露出一抹说不出清道不明的笑意来，“之前，朕说过，你既是猜得中朔方城的局势，就会饶了你，廖温文还有徐浑的罪来，这话放在今天也还算是有效。”
顺喜儿没有回话，只将头埋得更低了些。
“朔方城的局势，你虽没猜个十成，却也还算有个七八成。所以，在弄丢奏折这件事上，廖温文和徐浑人既是死了，也无罪可追，更不可累及家人，此事便是到此为止。而至于你嘛……”赫连勃说着，意味深长的看了跪在自己面前的顺喜儿一眼，眼中透露出的某种带着责罚意味的眼神，让站在一旁默不作声的赫连仲绶瞬间变得有些局促不安了起来。
关于弄丢奏折这件事来，赫连仲绶早已从旁人的口中听说，朝中关于前方战事紧急程度，他更是清楚，所以不需得旁人多说，也自然知晓顺喜儿惹了多大的祸事。只是，依着他对于顺喜儿的了解，却不认为对方是会做出这种错事来的人，所以，必定会是哪里出什么问题。
赫连仲绶想要开口说些什么，却发现自己的衣襟被人从后面猛的拽了一下。他愣了一下神，用眼角的余光瞥了一下，发现拽住他袖子的是站在自己身旁花季睦。此刻的花季睦已经松开了自己的手，然而那手势和眼神，却是清清楚楚，明明白白的在示意他，不要多嘴，不要说话。
赫连仲绶不明白花季睦此番举动意欲为何，只是他突然想起来那在文渊阁的一幕，眼前仿佛又飞散起一阵血雾，顿时，呼吸也变得有些急促了起来。
是的，他不能在眼下的场合多嘴，若是说错一个字，或是做错一个动作，有可能顺喜儿就会遭受灭顶之灾。
或许，他应该相信自己的父亲，不会对眼前这个小内侍处以太重的责罚。
顺喜儿跪在地上，原本是想要静静的听赫连勃对自己的处置，却没想到此刻暖阁外突然响起起一阵嚎啕，那是名女子的哭声，悲切且尖咧，直让人听得心头一阵发紧。
“皇上~！皇上~！求求你~~！救救起儿！！皇上~！”
片刻之间，小魏子便是匆匆的跑了进来，也一并跪倒在地，紧张的道：“皇上，贵妃娘娘此刻正在门外求见！”
花季睦瞪了他一眼，喝道：“小魏子！你是怎么当的差！？不知道麟德殿的规矩么！？”
小魏子被他吓得浑身抖若筛糠，战战兢兢的回道：“贵妃娘娘拿着把剪刀搁在脖子上，说若是奴才们胆敢拦着她，就立马自刎，所以从麟德殿的正宫门到暖阁跟前，谁都不敢拦着她~~~”
听着小魏子的回话，赫连勃不由得皱紧了眉头，他原本是让人封锁消息，不可将福王被俘的事传到范贵妃的耳朵里，却没想到这纸包不住火，还是让对方给知道了。
蓝太师在一旁沉吟了片刻，道：“皇上，这后面的话，还是让老臣和花公公带着喜公公去明光阁去说吧？福王乃范贵妃所出，所谓母子连心，皇上还是好好劝抚为上。”
听着范贵妃在暖阁外哭得肝肠寸断的声儿，赫连勃的眉头越皱越紧，他瞧了一眼身边的赫连勃和跪在地上的顺喜儿，也只得挥了挥手，道：“那就依着太师所言，你们去明光阁继续议事便是。”
此话一出，众人便是纷纷请安告退。一行人自暖阁出来，确是瞧见范贵妃跪在暖阁跟前，一身素白，发髻凌乱，手中还握着一把镀金的花铰剪子，哭得梨花带泪。众人见她，纷纷见了礼后边快步离开了。
明光阁内依旧是老样子，没什么大的变化，里面还有两个随堂太监正在收拾整理奏折，瞧着众人回来了，忙的上前见礼请安。两人请完安抬头却冷不防瞧见顺喜儿正站在花公公身后，那脸上便是藏不住的错愕和震惊。
顺喜儿认得出，这两人其中一人是景绍，另外一个则是赵留金。
出事的头一晚上，值班的是赵留金和充保。小竖说过，充保是在这司礼监仅次于自己和花公公的第三把交椅，那晚的事，既是充保吩咐，那么赵留金必定也是参与者其一。虽不知道景绍是否也参与其中，但是瞧着那脸上的神情必定也是八九不离十了。
一行人除开顺喜儿之外，纷纷在椅子上坐定，在呷了一口小太监奉上的香茗之后，蓝太师悠然的开了口：“喜公公啊，今儿个你能从都知监里出来，可得多多谢过花公公。”
顺喜儿瞧了一眼正翘着二郎腿喝茶的花季睦，道：“小的，谢过花总管的救命之恩。”
花季睦端着茶碗，仿佛没听见顺喜儿的话一般，只是顾着吹着茶汤上的浮沫。
赵闻介看了看蓝太师，又看了看身边的花季睦，微微皱了皱眉头，道：“喜公公，关于廖大人和徐大人的事儿，虽然刑部的仵作验过是自杀，但是关于这件事，刑部的推官却还没有下任何定论。在此之前，小竖公公原本已由皇上指定和本官一起前往朔方和谈，只是眼下，鉴于小竖公公是他们两人死之前见过的最后一个人，所以小竖公公现在被禁足司礼监，”
蓝太师在一旁点着头，继续道：“皇上的意思是，虽然他并不赞同徐浑在遗书中说的，丢失奏折，延误战机，以致福王被俘，但是鉴于廖温文和徐浑在狱中意外身亡之故，为不得不平息朝中的议论，你需得去顶替小竖的位置前往朔方城参与和谈。而此次，保举你出狱的，不是旁人，正是花总管。”
花季睦此刻已经呷了一口茶，听到蓝太师如此说，忙道：“这话就说得有失偏驳了，太师。明明保举除了咱家之外，不是还有赵大人么？”
赵闻介咳嗽了两声，道：“关于此事，本官已经说得很清楚了，目下事态紧急，顶替小竖公公的最佳人选的确是只有喜公公一人。”
面对赵闻介的辩解，蓝太师只是笑了笑，道：“总之，这件事皇上那边也没有异议，所以便是这样定了，喜公公，此去朔方城，前途未卜，凶险未知，你要切记，无论何时何地，都不可失了西陵皇朝的身份，要务必使得福王安全回朝。若是福王在此次和谈中，有何闪失，不光是你，还是花公公还有赵大人，都会因你而被问罪。”
“小的记下了。”顺喜儿说着跪了下来，给面前的众位大臣和花季睦磕了三个头，“诸位大人的救命之恩，小的没齿难忘。”
“好了，快起来吧。”蓝太师说着赶紧让一旁的小太监将他扶了起来，“没有其他的事儿，喜公公你就先回值房吧？这些时日也难为你在都知监里受了些罪，还是回去好好休息。”
顺喜儿应了声儿，又再次行礼告退，只是在他退出明光阁的时候，又听见赫连仲绶在身后跟着太师说了些什么。不多时，就又看见赫连仲绶从明光阁里退了出来，直奔着自己跟前来。
“顺喜儿~”赫连仲绶在廊下急急的叫住了他，唯恐他一个不注意就没了踪影。
顺喜儿瞥了一眼那还敞着门的大殿，有些不太放心的退到了角落，方才回了个礼，道：“太子殿下有何吩咐”
“你进都知监的事儿，我已经听说了。对不起，我没能帮上什么忙，连着你出都知监的事儿，也都是花公公和赵大人……”
听着赫连仲绶说着这样自责的话，顺喜儿只是摇了摇头，问道：“春闱三甲，太子殿下已经选定了么？”
赫连仲绶没有想到他会突然问这样的话，倒是不知道自己回答什么话来，只得匆匆点了点头，算是回应。
“能够进得了五甲的举子，必定个个都是人中龙凤，除开那前三甲之外的人，也还请太子务必给他们寻一个合适的去处，勿要糟蹋了人才。”顺喜儿只是看着他如是说道。
赫连仲绶虽不明白他为何突然说出这样的话来，却也还知道科举是为国举才的道理，所以点头道：“放心，我不会让这些人的才华被埋没的。”
“小的此一去燕丘，不知道何时才是归途，还请太子殿下在宫中切记爱惜自己的身体。”顺喜儿说着便是躬身一礼，“若是没有旁的事儿，小的想要先行回值房了。”
赫连仲绶原本还想跟顺喜儿说些什么话来，却又想起这人已经在都知监里关了有些时日。虽不知都知监里是什么样儿的，但是他多少也明白，那里头的日子肯定不如司礼监的值房好过，于是也不好意思多挽留他，只得顺着他的意思，让他离开了。
只是看着顺喜儿离去的背影，他又不免得心里怅然若失起来，直到那人渐渐了没了踪影，他才低头看着自己的手，呢喃道：“早知道就……”
“早知道就什么？”
身后突然传出的话，让赫连仲绶吓了一跳，他猛的转过身去，发现站在自己身后的不是旁人，而是外祖父蓝太师。
“外公……”不知道为什么，赫连仲绶瞧见他，总是觉得有些莫名其妙的心惊胆战。
“适才看见你和那个喜公公站在一起说话，都聊些什么呢？”蓝太师笑眯眯的问着他。
“只不过聊的一些日常的琐碎。”赫连仲绶支吾着，却不敢跟外祖父说实话，唯恐自己的言语中透露了些不该透露的东西。
“日常的琐碎么？”蓝太师呵呵的笑了起来，伸手拍了拍他的肩，“太子殿下最近过得还好么？”
“还行吧？”赫连仲绶有些心虚的回答道，“最近父皇让我监理春闱一事儿，虽然有些不安，但是好歹还好没出什么岔子。”
“李丛礼这次也参与了春闱，殿试也是他一手操持，你用得可还顺手？”
“李大人博学多才不说，而且处事稳妥，外孙很是喜欢他。”赫连仲绶如实回道。
“既是如此，那便多多的依仗他吧。外祖父已与他相交十数年，他的人品秉性都算得上了解，还算一个稳妥可靠的人。”蓝太师说着伸手拍了拍他的肩，“你这太子身份，内廷里的太监走动太过频繁还是有些不太稳妥，要多和朝臣们亲近才是正理。”
蓝太师的话，让赫连仲绶心里多了些不安，他知道外祖父这是冲着顺喜儿来的，对方必定是从什么地方知道了些关于顺喜儿的传闻，更或者是自己刚才和顺喜儿在廊下的谈话，让对方察觉到了什么。于是他只得点了点头，道：“外孙儿记下了，还请外祖父不要太过忧心。”
“如此便是最好了。”蓝太师说着拉过了他的手，道，“走吧，难得有这样的机会，咱们爷孙儿两一同去东宫，两好好的说说话。”
关于蓝太师的提议，赫连仲绶没有反对，而是顺从的扶着他一同离开了明光阁。
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顺喜儿回到值房的时候，小竖正摊在暖炕上，翘着腿，抽着水烟，一副悠然自得的模样，根本瞧不出像是个一个被禁足的人。
瞧见他回来，小竖也没挪动一下身子，而是伸手招了招，示意顺喜儿坐到自己的跟前来。
顺喜儿没有说话，只是到他跟前，也脱了鞋袜，跟着上了暖炕，躺倒一边，伸直了四肢，长长了吁了一口气，说：“还是值房的暖炕舒服。”
小竖扑哧一声笑了出来，道：“你也会说这样的话儿？”
“贪图安逸，人之常情，更何况，比起都知监的牢房，这里的确是来得舒服得多啊。”顺喜儿回道，“只是不知道，我还能享受这值房多久的安逸。”
闻听此言，小竖眼中闪过一道精光，他抽了一口烟，慢悠悠吐出烟圈，问道：“你都已经知道了？”
“是的，都知道了。”顺喜儿点了点头，“花总管举荐我顶替你的位置去燕丘，那就意味着我很有可能回不来。”
“的确是，在宫外头弄死一个小太监，可比在宫里头要来得容易得多。”小竖翘着的那只腿，随着他说的话一晃一晃的，没有停下来的意思，“所以出去了之后，你可得小心了。”
“多谢小竖公公提点，只是不知道，小竖公公有什么更好的建议？”顺喜儿反问着他。
小竖笑了一下，从枕头底下抽出一叠纸来，推到他跟前，那是几张摞在一起的银票，每一张都是大数额。而最面上的是一张白纸，纸上只写了两个字——“褚和”。
“这是？”
“你要小心这个人。”小竖说着坐直了身体，将手中的水烟壶放到了炕几上，“你要记得我的话，千藏万躲，不如主动出击。不过我相信，以你的本事，他日返京，你必定不会是躺着回来的。”
“廖温文和徐浑的事儿，对你来说，真的仅仅就只是禁足这么简单么？”顺喜儿问道。
“嘛，这件事嘛……”小竖说着颇为伤脑筋的挠了挠头，“目前看来是这样，对方要真相弄死我，至少不会是让徐浑自杀这么简单。所以这次倒像是跟我叫板，让我少管闲事。”
顺喜儿挑高了眉头，对他的话表示了十二分的震惊：“你的意思是……”
“我被徐浑摆了一道。”小竖冲着他点了点头，“刑部大牢有我的眼线，出事当天早上就有人跟我通风报信，说当天晚上在我走了之后，有人见了徐浑和廖温文。”
“你怀疑是那个人杀了他们？”
“不，徐浑是自杀无疑的。”小竖神情严肃的回答着顺喜儿的问题，“刑部的仵作跟我还算有些交情，他的话不会有假。不过徐浑是不是自愿自杀就说不定了，至于廖温文，是枉死鬼没跑了，他见到了那个和徐浑做生死交易的人，所以他活不了。”
“那个人有没有说去见廖温文和徐浑的人是谁？”
小竖摇了摇头，道：“那人行事相当缜密，全身上下裹得非常严实。徐浑和廖温文本来关的牢房就是在角落的僻静处，旁边三侧都没有犯人，那人去的时候更是遣散了四周的闲杂人等，所以当晚瞧见他面目的人根本没有。”说道这些，小竖恨恨的拍了一下暖炕，“啧！想必是当天我出宫的时候，被人偷偷的跟踪了，所以那人才会在如此恰当的时间出现在刑部大牢里！”
不需要说明，两人彼此早已心知肚明，跟踪小竖的会是谁，必定是充保无疑。因为怀疑徐浑会被小竖拉拢，爆出幕后主使人，才会这么着急的将徐浑逼上绝路。
“死无对证，的确是好计谋。”顺喜儿道。
“的确。徐浑和廖温文一死，加上那封所谓的遗书，就算皇上之前说过那些话，要赦你的罪，也是无计可施，内阁大臣都已经以死谢罪了，你怎么还能苟活着呢？”说到这里，小竖冷笑了一声，又道：“至于让你从都知监里出来，其实也不是什么让你洗脱罪名的方法，这只是另外一个陷阱。”
“陷阱？”
“是的，不过这不是针对你的。”小竖说着，伸手从茶碗里沾了些水，在几面上写下了两个字，并敲着这两个字看着顺喜儿，“你明白我为什么这么说么？”
顺喜儿盯着那两个字，想起了蓝太师说的，举荐自己的是花季睦。他大概能推测出花季睦这么做的理由是为什么，但是举荐自己并非花季睦一人，还有赵闻介，难道说赵闻介也是花季睦同一阵营的？还是说赵闻介就是小竖口中所的那个幕后指使人！？
瞧着小竖那神秘莫测的脸，顺喜儿一时间，倒是有些想不太明白了，不过却更加明白了，小竖说的真正小心的含义，此去一路，前有狼后有虎，看来自己真正是死上一万次都不够数的呢。
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