顺喜儿只瞧着蓝太师和李丛礼上前行礼，敬酒，而后被赐座，三人在一起似是在讨论什么，无奈离得太远，无法得知内容。不多一时，又有小太监去请了太子共坐一席。
四人在一起说着什么，很快的，就瞧见太子脸上的神情有些不对，随即，赫连勃的脸上带了些愠怒，至于蓝太师和李丛礼，则是很明显的劝说着什么。
顺喜儿一心只瞧着这四人之间发生的事，冷不防赫连勃一个视线扫过来，正好和他的相对，顿时吓得浑身冷汗，忙收回视线，低头假意收拾点盘碟用以掩饰。
待到抬起头时，太子早已不知去向，太师和李丛礼也一如是，唯一不变的是赫连勃直直望过来的视线。这下更是让他杵在原地不知道该怎么应对才好。
适时，小宴儿前来唤他，只道换班时刻已道，特意让他和自己一起去和其他小太监一同吃酒去。似是得了救命稻草一半，顺喜儿也顾不得其他，忙应承了随他而去。
宫宴行进到时，便已到尾声，应邀而来的皇子皇女，王公大臣们也开始纷纷散去。因着过节，赫连勃也喝了不少，在大臣们散去之前，他就早已离了宴回了寝宫。
小竖应传召入暖阁，瞧见赫连勃半卧在榻上看书，忙上前请安：“小的见过圣上。”
赫连勃合上书，问：“那人怎么说？”
“顾二说自家弟弟离家不过六岁，如今已有十载，即便是活着，幼童早已成年，那容貌已然不似从前，故而不能确定对方是否就是当年被甄选入宫的弟弟。”
“他家弟弟叫什么？”
“说是叫顾三生。小的在敬事房查过当年入宫的小太监名录，从燕丘甄选来的十名幼童中，的确是有一名叫做顾三生。问过当年的管事太监，说因为当年觉得这名儿太不喜庆，所以给改了名字叫顺喜。”
“顾三生……”赫连勃说着皱了眉，沉吟半晌之后，他道，“这么说来，身份倒是无甚可疑么？”
“恐怕是了。”小竖含颌答道。
思及前些时日顺喜儿说的那些话，赫连勃问道：“小竖你可知有‘借尸还魂’这一说？”
“借尸还魂？小的记得为入宫之前，曾在一本异闻录里瞧见过。”
“哦？书中所载如何？”
“书中记载一名仙人魂魄离身之后，尸身被焚，后又借其他人的身体活转来的故事。不过这种故事多半是坊间传闻，当不得真。皇上怎么突然想起问这个来？”
赫连勃摇着头笑了笑，道：“小竖，倘若有人告诉你，他不是某某某，而是借尸还魂的某某某谁时，你会相信么？”
小竖愣了一下，道：“子不语怪力乱神，这种事当做故事瞧瞧也就罢了，若是要当真，也太过荒谬了。”话到此，他心里猛的一沉，又道，“皇上，您说的这话是否和顺喜有关”
赫连勃点了点头：“这事朕觉得非常蹊跷，倒是不管他先说的这些话是真是假，当日他第一次被送来侍寝时，的确是有抗旨投湖一事。所以，朕希望你最好那之后的事调查清楚。”
小竖在心里合计了一下，道：“这件事，皇上请勿忧心，小的一定会彻查清楚。”
照常例，每年到八月会的时候，花季睦都会孤身一人前往宫外的宅子，对于这件事，赫连勃也是默认的。不过，没有花季睦，对于小竖来说，是好事，这意味着他可以一整夜在宫里寻各种乐子。
从赫连勃的寝宫出来，小竖望了望天，月渐西沉，在宫门外，已经有三名小太监提着灯笼等候他多时了。
见他出来，这三名小太监行礼道：“小竖公公。”
小竖点点头，问：“今年是集雅会在何处？
“回小竖公公的话，今年是在西花房。”
“西花房？可是那临近浮翠池的地方？”
“正是那处，大家伙候已经候您多时了。”这三名小太监话说着就领着小竖往那西花房去了。
所谓西花房，是在博敬斋迤西，离东宫不远的地方，因着临近浮翠池，小小的花房，以山石藤萝花卉，敲上去像是一堵墙壁似的；那些个楼阁、梯台楼榭富丽堂皇，栽种的古松则是数百年物，霜干虬枝，纷披偃盖，下垂的枝干，则是尽数用了杉木来支撑。
自博敬斋往下瞧，能瞧见浮翠池全貌，春日里湖光潋滟，花木成荫；夏秋两季莲藕鱼虾，味最鲜美，萑苇茂密，水禽上下，俨若江南风景云。至冬日时，积雪残云，点缀如画，池面冰冻，若是用木板为床，则可一人前引绳，上坐二三人，在冰面上行步如飞。
对着这如斯美景，便有了每逢时令节日，内侍们汇集于此，论处做东，设宴备酒，供应邀者吃酒耍乐，美其名曰“集雅会”。
行过半个时辰左右的光景，一行人已到博敬斋下。
站在那廊坊之下，小竖便已瞧得一群人在上面的喧哗打闹之声，抬头一瞧，灯火通明，看着是要做乐到天明才算罢了。顺着石阶往上，小竖推门而入，一群人见着他自是纷纷上前招呼，热络至极。
小竖一一应过，众人拉着他闹着罚酒，他笑着自饮了三杯，再有人拉他去赌钱取乐，他确是借口手气不顺推托了。不为别的，只是那心思却未曾放在这之上，他着急四下寻那顺喜。
四下仔细的瞧了一遍，却又心生疑虑——今日乃中秋佳节，这顺喜儿即便是再不乐意凑热闹，那小宴儿也会拖着他来，只是却不见这人了去处。
拉过一名小公公，仔细询问了一番，方才知道，在他来之前，已经有一群人去浮翠池捞那新鲜的湖虾螃蟹了。于是，他便顺着道去了浮翠池，行至半路之时，遇见了满载而归的这一群人，仔细一瞧，其中倒还有甜食房的小品子和顺喜的贴心小棉袄——小宴儿。
这便拉住了小宴儿，问道：“顺喜儿呢？”
“顺喜儿说想赏月，所以去了御风亭。”小宴儿提着一篓子鱼虾回他。
“什么时候去的？"小竖又问。
“就刚才，我们回来的时候。小竖公公您这会儿要去的话，估计他还没到御风亭，不如帮我叫他回来吃螃蟹吧？”小宴儿一边说着，一边将篓子里的螃蟹提给他看。
小竖笑着拨拉了那堆肥美的大闸蟹，这便道：“果真大只，若是错过了，还真是可惜。这事就包在我身上，我保管让他回来。”
话说着，他正想往御风亭而去，又忽地想起赫连勃交给他的事，忙又拉了小宴儿道，“小宴儿啊，小竖公公我眼神不大好，去御风亭的道又不太好走，不如你陪公公我去吧？”
不等他回话，小竖已然用其他小公公手里的灯笼换过了他手里的鱼虾，然后便推着他带着自己往御风亭而去，临走时倒还不忘留下让小品子放心的话。
一路上，小竖跟在小宴儿身后，瞧着方才那群人走远了，他才疾行两步，上前揽过小宴儿的肩道：“小宴儿，你觉得小竖公公我人怎样？”
小宴儿一边瞧着地上的路，一边道：“小竖公公你人客气又有本事，还好相处，大家都挺喜欢你的。”
“那你觉得小竖公公我待你如何？”小竖又问他。
小宴儿歪着头想了一阵子，说：“小竖公公对我很好啊，不但很照顾顺喜儿，把我从皇史宬调到甜食坊。前阵子花公公把顺喜调回司礼监，您怕我不知道，还特地让人来通知我。这些事，小宴儿一直都记得很清楚哦！”
小竖瞧着他傻乎乎的样儿，觉得可乐，不免捏了一下他的脸，道：“那小宴儿你跟小竖公公说说顺喜儿的事呗？”
小宴儿满脸疑惑的看他：“顺喜儿的事？顺喜儿的什么事？”
“不就是别人那里听来的小道消息，说是顺喜儿侍寝前抗旨不从，还投湖自尽。你知道的，这宫里人多嘴杂，顺喜儿在皇上那边又正得宠来的，倘若有人好事，把这事添油加醋的跟皇上那边说了，可就糟了，所以我打算问问清楚这些事，也好到时候给顺喜儿开脱不是？”
小宴儿头脑简单，小竖几句漂亮话就把他忽悠得团团转，于是也不再有疑与他，道：“具体的我也不太清楚，反正就是上头传话下来让顺喜儿去侍寝。然后前一天者也把他叫去了玉芝馆，回来之后就一个人关在房间里，晚上我叫他吃饭也不出来。后来到值班的时候，他就突然跳了湖。”
小竖一边听着，一边“嗯嗯嗯”的哼着，催促他继续往下说。
“因为当时来来往往的人还挺多，所以他跳下去没多时，就有人跟着跳下去救他了。好不容易捞上来了，人已经没有反应。当时我瞧着他直挺挺的躺在那里就给吓哭了，后来哭了有一会儿，顺喜儿就醒过来了。”
“你确定你看到的时候，人已经没有反应？”小竖追问。
“这个我倒是没有注意，因为已经给吓蒙了，只记得当时太医院的小公公也来了，把了脉说是没反应了。”小宴儿一边说着，一边唏嘘着自己为什么不习水性，不然当初他也不会让顺喜儿在水里呆了那么长时间。
这番话让小竖开始觉得有些恐怖，内心中似乎也开始纠结之前从赫连勃听来的那番话。拧着眉毛，他继续问道：“顺喜儿醒过来之后，有什么不一样的没有？”
“不一样的啊？”小宴儿歪着头想了一会儿，道，“这个可就多了。刚醒过来那阵儿，他连我是谁都不知道，还有年号，他也不记得了。也不知道是脑子进了太多水还是怎么了，总之是很多事好像都不记得一样，而且连吃饭的口味都变了很多。”
听到这儿，小竖心里更觉纠结。他也不再管小宴儿之后再絮叨了些什么，只是自顾自的快步前行，等到小宴儿在后面气喘吁吁的叫他等等的时候，他方才知道自己的失态。
“小宴儿，这边叫顺喜儿的事，我一个人去就行了。你只管先回去帮忙把我和顺喜儿的份儿留下，那群小兔崽子，嘴馋得紧，我回来的时候，我们三人的份儿也给他们吃光了。”
说罢，他便丢下被他弄得有些稀里糊涂的小宴儿，头也不回的消失在浮翠池边儿那浓重的夜色之中。
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