十一月初天，已进初冬，谨身殿内虽已将门窗用毛毡盖住却是依旧挡不住寒风乱串，赫连仲绶捏了捏略微显得有些僵直的手指，正想着叫人架暖炉进来的时候，就已经有人将一盏热茶递到了他的跟前。
赫连仲绶接过茶抿了一口，又瞧见有人架着烧得红彤彤的暖炉进来，便抬头笑道：“你这个小竖……”话到一半，却又没说完，只怔怔看了眼前的人半晌，然后敛了笑容，“你是谁？小竖呢？”
被问话的内侍并不惊慌，跪在他跟前磕了个头，回道：“回皇上的话，小的是新来的太监，名叫顺喜儿，并不知道小竖公公去了何处。”
这小太监低头回着他的话，言语中恭恭敬敬，并未有半分不妥。只是赫连仲绶看着他那颗低垂着的头，却始终觉得有什么地方不对劲，但却又说不出是哪里不对。
正疑惑中，门外有人朗声道：“微臣李丛礼求见。”
这一声，顿时令赫连仲绶眉头舒展，也不顾自己的身份，连忙丢了手中的笔，径直起身亲自开了门，将门外头说话的男子迎了进来。
看着眼前这个眉目间只有一股丰神俊逸之气的男子，赫连仲绶不由自主的泛起微笑，拉着他同上软榻，问道：“太师深夜进宫，可是有要事？”
李丛礼并不说话，只是看了一眼地上跪着的小太监，赫连仲绶顿时了然与胸，冲着他挥手道：“你且下去，朕明日再来问你。”
见着他忙不迭的磕头谢恩退了出去，李丛礼方才笑着从袖中取出一份火漆密封的金属信筒，回道：“这是关外八百里加急的密件，微臣不敢耽搁。”
信筒在手，赫连仲绶觉得有些紧张，紧张得连撬开火漆的手都有些颤抖，而等到他展开了里面那道加急密件时，那张白皙得有些不太正常的脸上尽显了遮不住的喜悦之色，甚至更因激动得显得面色红润。
一封长信读完，少年君王直直的望向了眼前这个陪伴自己近乎二十年的老师，言语中有着掩盖不住的兴奋和激动，“流光国已然退兵至关外！不日将派出和谈使臣！”
李丛礼从软榻上起身，冲着他施以叩拜大礼：“微臣恭喜皇上！”
“朕得今日之成就，也有太师您的一半功劳。”赫连仲绶说着，原本带着喜悦之色的脸上泛起略带了些许苦涩的笑来，眼眶也略有些泛红。“如若当初不是太师您一直在背后扶持着，朕恐怕连这皇位都坐不上呢……”
赫连仲绶非长子，然而西陵皇朝自古便有“立嫡不立长，立长不立幼”的祖训，故而就算他只排行老五，却为皇后所出嫡子，故而一生下来便得太子之位。
只是，他这个太子做得并不舒心——比起他上面那三个能文善武，机灵善辨的皇兄来，他的性格略显木讷，虽有诸如“敦厚仁孝，温润如玉，恭顺若水”之类的美称，却也讨不得他的父皇——“厉帝”赫连勃的半点欢心，再加上监国之后，又时常说些赫连勃不爱听的话来，故而一直不得赫连勃疼爱，以至于朝中众人皆认为他这个太子迟早有被罢黜的可能。
而在他之后，被认为最有继位的皇子便是他的二皇兄——福王赫连起。
赫连起排行老二，是众多皇子中性格最似赫连勃的人，又因其母是赫连勃在位时最疼爱的范贵妃所生，所以在赫连仲绶生下之前，他一直是朝臣中认为最有可能登上太子宝座的人。只是依西陵皇朝祖训，赫连起非但成为不了太子，而且还得跟其他皇子一样，成年之后便得封王打发出宫。
于是，在赫连仲绶受封太子的十年之后，已成年的皇子们被分封至各地做了藩王。而赫连起则是被分封道了西陵皇朝的富庶之地——江南，权当是不能封这个儿子为太子的一点补偿。
只不过，赫连起这个人自幼便是嚣张跋扈惯了，性格暴佞不说，还生性贪色好财，再加上他仗着父亲对自己的疼爱，封藩之后更是有恃无恐，于是他一到江南是将原本一片祥和安乐的江南一带民生苦不堪言。
自赫连起就番江南后，因他种种暴行，致使江南一地积怨已深，不到三个月，江南一地既聚义起了反旗。也便是这个时候，原本被赫连勃打得不敢再冒头的敌国又发兵奇袭西陵国边关，引发边关战事。
国事忧困，内外皆乱，赫连勃不得不纠结兵力准备应战敌国，而就在出发的前夜，这位戎马一生，军功卓绝的帝王，却突然暴病身亡。
慌乱之中，为定军心，朝臣们只得匆匆葬了大行皇帝，将赫连仲绶推上了帝位。
就在赫连仲绶登基的前一夜，却从江南一地传来消息，被分封至江南为王的福王赫连起起兵谋反了。
内乱未平，外祸又起，再又加上赫连勃驾崩，国丧之期，同室操戈，赫连仲绶一时之间急火攻心，竟将数年未曾发作的心窍不足之隐疾逼了出来，当日便在诸多朝臣的一片吵闹声中呕血倒地。
等到醒来之时，已过数日，而在这数日之间，替他打点朝中事物的却是他的老师——李丛礼。
纵使那之后赫连仲绶拖着病体亲临江南坐镇大营指挥平定动乱，再又御驾亲征抵御了外敌，却又不得不承认，正是他的这位老师在他病倒之后的那数日里坐阵朝堂，否则，自己这皇位还保得住保不住都未可知。
李丛礼瞧着他又忆起往日旧事，忙道：“皇上言重了，为皇上分忧乃是微臣份内之事。只是皇上您龙体抱恙，需得好好调养，勿要再累坏身体。”
说到此，赫连仲绶似是想起来一般，道：“不知为何，今夜里侍奉在暖阁外的内侍竟换了别的人。”
“换了别的人？”李丛礼皱了眉头，“皇上说的可是刚才跪在这里的内侍？”
“正是他。”说话间，赫连仲绶脑中又浮现出那个自称“顺喜儿”的内侍，不知为何，那张看上去略有些面熟的脸总是有些挥之不去，却又说不清楚是什么原因，“且不说这人从未在暖阁里露过面，偏巧这原本日里侍奉在侧的小竖也不见了影子。”
听闻他这一番说辞，李丛礼笑了笑，道：“皇上的担心并无道理，只是关于小竖公公的事，却是多虑了。”
“太师为何如此说”
李丛礼拱手道：“微臣入宫前去太医院，恰巧碰见小竖公公在太医院瞧病。听太医说是前些日子里不知吃了什么不干净的东西，闹了肚子，因为不是什么大毛病，所以一直也没注意，却不想今日突然病情加重了，晚饭前竟跑了十数次茅厕。眼下虽说用了药是止了泻，整个人已经拉得脱了人形，故而不能侍奉在皇上身侧，只得安排了另外的内侍来伺候着。”
赫连仲绶略略皱眉，他似是知道这几日小竖身体有些不适，却未曾想到闹得有这样严重。
见他脸色沉重，李丛礼又道：“太医说，小竖公公身体并无大碍，只静卧修养几天便可痊愈，皇上毋须担心。”
自李丛礼口中得知小竖病情有所好转，赫连仲绶心里稍觉安心，只是又对小竖事前不报有些埋怨，便道：“既是身体不适，就该早些禀告安排才是。眼下这时局未定，你们之中的任何一人若是有些什么，实在是揪朕之心。”
“臣等承蒙圣恩，得侍君王左右已是万幸；如今得皇上欣欣关怀，纵是肝脑涂地，也在所不辞。只是皇上切莫忘了龙体抱恙，更需小心谨慎。”说话间，李丛礼从官袍大袖中掏出一方锦盒来。
“这个是……”赫连仲绶有些不解的看着他。
“这个就是上次鸿胪寺卿奉上的红丸。”
“红丸？朕听太医院说这药似乎有不妥之处……”赫连仲绶显得有些犹豫。
“的确是如此，所以臣让让鸿胪寺卿将药方呈送给了太医院，让太医们一一斟酌并修改药方，已新制得药丸两枚。”说话间，李从礼将锦盒打开，里面的木质方盒里赫然躺着两粒红色的药丸。
赫连仲绶取过药丸，仔细瞧着——他依稀记得自己第一次晕倒的时候，的确是因为吃了这个药之后才转危为安的，不过那个时候太医们说这药丸来路不明，所以便没有再让鸿胪寺卿进贡。
眼下这药丸已经被太医改了药方，想必也没什么不妥，想到此处，他甚觉心安的命李从礼取过茶水来，然后就着茶水将那药丸服了下去。
药丸入腹，起初尚未有什么别的感觉，只过了一刻之后，赫连仲绶顿时觉得心跳剧烈，他甚至能听见如同擂鼓一般隆隆作响心跳声，那感觉就好像心脏要从胸腔中崩裂了出来一般……
窒息感，从身体的内部蔓延了出来，赫连仲绶想要抓住什么，却碰翻了手边的茶盏，他躺在地上，手紧紧的攥着自己的衣襟，瞪大了眼睛看着站在身边，看着自己痛苦的表情肆意狂笑的李丛礼。
在他那肆无忌惮如同疯子一般的狂笑声中，殿门开了，进来的是之前那个被遣散出去的那个小太监，看着他一脸的惊恐，赫连仲绶似是看到一丝希望，一把拽住了他的腿，几乎用尽全身力气的声音道：“快……快去叫……人……”
“啊哈哈哈哈哈！！！”听见他的声音，李丛礼笑得更加放肆，“叫人叫什么人！？实话告诉你，今天谨身殿所有的侍卫都被我安排去了别的地方，而你那个贴身跟班小竖，早就被这位喜公公毒死丢进了荷花池！！！”
话音未落，赫连仲绶便觉胸口顿生一阵难忍的绞痛，他捂着胸口，抬头看着自己曾经用生命去信任的人，竟生生的呕出几大口血来。
李丛礼看着他，心生厌恶，一脚狠狠的踹在了他的心窝上，赫连仲绶顿时只觉得心脏骤紧，心口的绞痛和腹痛令他全身冷汗直流，整个人也几欲昏厥，迷蒙之间，他又瞧见那个站在李丛礼身边的那个小太监竟是一脸的不忍和无奈。
无法理解他的表情，亦更加无法理解李丛礼的所作所为，赫连仲绶只觉得心脏收缩得越来越快，呼吸变得越来越急促，窒息感也越来越强烈，身体也变得越发的沉重，此时他听见李丛礼的声音，如同精神分裂的病人一般，疯狂的重复着一句话：“他死了……你也随他去吧……”
谁死了？福王？抑或者是……
没有人告诉他答案，他的意识开始模糊，觉得身边的温度变得炽热起来，他努力的将眼睛睁开了一条缝，然后他看见李丛礼正狂笑着，如同疯子一般的用烛火和炭条引燃了帷幔，而站在身边的那个小太监却不知什么时候倒在了血泊之中，看着那张灰白的脸，赫连仲绶的脑子中忽然闪过一念，然而就在这个瞬间，他觉得身体好像被什么力量吸着，挣扎了几番之后，他最终被吸进了一个甬道内，然后彻底陷入了一片黑暗中……
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