“人的灵魂，说是由记忆构成也不为过。”
眉清目秀的炼金术学教授高耸的鼻梁上架着一副金丝眼镜，漆黑的长发松松编了个辫子束在背后，赭红的长袍衬得他皮肤更加苍白，像个没有生气的陶瓷人偶。
“为了保持灵魂的稳固，不论成长还是损耗，都在有限的范围内进行。”
这无疑是一尊美丽的人偶，台下不时有学生看呆了眼睛。
“正如‘成长’来自于记忆的凝练和积累，‘损耗’的过程，对应的是记忆的消逝和衰退。”炼金术师瞥了一眼台下，面无表情地打了个响指，将走神的学生直接送去城堡外的湖边吹冷风，顺便警醒在座的其他人，“格兰芬多扣一分，伍德先生在浪费他自己的时间。”
霍格沃茨这学期新增的选修课只对六年级和七年级开放，只有在O.W.L.s考试中魔药、草药、变形学、黑魔法防御术以及古代魔文都拿到A以上成绩的学生才有资格报名。
上课时间也充满恶意地安排在周五下午和晚上，和魁地奇训练以及好几个热门的俱乐部活动时间撞车。
不过尽管如此，还是有不少高年级的尖子生冲着“斯莱特林”和“基础炼金术”的名号申请。
这门课每周只开这一天，各个学院的学生都有，从不放过任何机会撒盐的斯莱特林们，此时却无暇嘲笑格兰芬多——
“幸存”的高年级们不约而同地埋头记起笔记，几次课下来，他们已经充分感受到这门课和眼前这位教授的残酷与严格。
几周前的第一节课上，这位病恹恹的斯莱特林教授就曾经放话：“在座的大多数人穷尽一生，也未必能真正摸到炼金术的门槛。”
之后的课程果然也是名副其实的艰深——尤其上个月简单讲完“元素”之后，这一节他开始讲“灵魂”——但是自从这个擅长操纵人心的炼金术师，当着全班人的面炼出一块巴掌大的魔法石，就再也没有人肯从这艘贼船上挪一下屁股。
教授本人对这种学习动机不置可否，反正这些人中本来也没有几个能达到他收弟子的标准。
真正开班上课之后，他才意识到，他那个送上门的小徒弟资质有多难得。
“……是以记忆的消长，我比之为‘灵魂的代谢’。”高傲的炼金术师一挥袖子，撤去教室窗户上的驱逐咒，附近蹲守的低年级终于有机会接近，并且隔着墙听见只言片语，“今天就到这里，下节课之前预习好手札的下一卷，我不希望再有人问我某个词组的含义，阅读有困难可以回去重修古代魔文——”
教授先生懒得费心另外准备教材，于是从自己的手稿中挑拣拼凑了一份，复制分发给学生。
复杂的古语让本就高深的学问更加晦涩难懂，不过既然不自量力地选择了炼金术，就该准备好迎接困难。
何况回报也无比丰盛。
“下课。”
教室外旁听的学生失望地叹气，敢在教授出来之前四散而逃，大名鼎鼎的韦斯莱双胞胎跑得尤其快。
教授却在走到门口的时候被学生叫住。
“教授，您对前不久被消灭的神秘人和他的‘不死之身’有什么看法？”提问的是一个褐色头发的斯莱特林男孩。
不关心时事的教授微微皱眉：“什么东西？”
“我是指伏……伏地魔，他总是死而复生。”那男孩深吸了一口气，努力说道，“而你刚才课上说‘灵魂的损伤不可逆转’——”
“你对‘永生’感兴趣？”炼金术师不耐烦地筛去那些兜兜转转的废话，直白地切中要害，“后面几节会提到，上课仔细听。”
尚未离开的学生压抑着惊呼，兴奋又不安地窃窃私语。
“不过，”克拉伦斯抱起胳膊，将这些学生的反应收入眼中，眼中浮起淡淡的轻蔑，“但愿等我讲完课，你们还愿意尝试。”
炼金术师说着原地消失，将那些兀自兴奋的年轻人留在教室里。
他回到天文塔中层自己的领地，却发现早有人在那恭候——
正是他那个送上门的弟子。
*
和斯莱特林的三年级首席一样，一表人才的黑魔法防御术教授此前也缺席了几天。
不过不同于神秘的小斯内普先生，里德尔教授的行踪并不是秘密——
他蒙邓布利多授意，又接到魔法部的临时任命，前些天一直跟部长和傲罗在一起，配合部里追捕神秘人及其余党的工作。
如果事后斯克林杰给战斗英雄颁发奖章，那他毫无疑问也将拥有一根绶带。
如今看到他又重新出现在黑魔法防御术教室的讲台后，学生们就知道，这位野心勃勃的教授总算了结了他的特别任务。
“教授，很高兴看到你回来，我——”
“谢谢你，亲爱的马蒂尔达，如果你有问题，稍后去办公室找我好吗？”下课后，英俊的黑发教授抓起自己的教案，又敏捷地避开拉文克劳女孩的堵截，“眼下，我有一点私人事务……”
他留下一个微笑便追着先走一步的斯莱特林三年级离开，未能如愿的拉文克劳们只好失望地作罢。
汤姆最终在教室附近的密道里，找到故意掉队的三年级首席——
黑发的年轻人背对着他坐在张满青苔的台阶上，一如当初发情期时的无助和颓唐。
“在等我吗？”教授走到他身边，挨着他坐下，“抱歉这些天我不在——”
“不要紧。”情绪低落的大男孩屈着长腿，往边上让了让，“Dad派你来刺探我？”
“他可‘派’不动我。”前黑魔王先生丢给继子一个wink，微笑中透着一点可爱的得意和骄傲，“我才是Lord。”
不论真假，他的情绪无疑感染了孩子。
阴郁的年轻人眉头稍微松开了一点，嘴角也往上翘了一翘：“你听起来像纳西莎。”
“你这一句话编排了两个人，”汤姆把他的反应看在眼里，再接再励道，“我是计较呢，还是不计较？”
希尔“噗嗤”一声笑起来：“现在更像了。”
“总算笑了。”教授长出了一口气，也放松地解了个扣子，“长大之后比你爸还难哄。”
希尔扬起眉毛：“你这一句话编排了两个人……”
“住嘴吧，刻薄鬼。”汤姆好笑地按了一下他的肩膀，“要不要我再为神秘事务司那次，向你道个歉？”
他说的是黑巫师们围战Baby那次，男孩挡在“莉莉”面前，伤得不算轻……
后来甚至和他们“决裂”。
“不要紧，我没什么事。”希尔摇摇头，“谢谢你陪着Dad。”
“你是该谢谢我，要不是我拦着，他说不定真的会把你的东西扔掉。”
年轻人脸上的快乐慢慢消失。
“嘿，我在开玩笑呢。”汤姆吓了一跳，赶紧揉揉他的脑袋，“你出走之后，他一直想方设法地找你，为了找可能掉落的鳞片差点拆地板——”
希尔垂下视线，眼圈有点发红。
“你知道他有多在乎你。”教授轻轻拍着他的背，继续安抚道，“你不是孤身一人，男孩，有那么多人关心你，下次不管遇到什么事，不许再冒险自己解决——”
“我知道你父亲，我还有你的老师看起来都很顽固，虽然事实也的确如此，但你总该试试……”
快要哭出来的人变成银白的小蛇，顺着裤腿爬上父辈的手掌，咬着尾巴蜷成小小一团。
小蛇细细的身子抖抖索索地打着颤——
蛇没有眼睑，就算他哭得抽噎，眼泪也只会流进嘴巴，然后咽进肚子。
他把脑袋埋在身子下面，以为这样就不会被发觉，不知道捧着他的家长已经心软得说不出重话。
他不知道小孩子在外面又受了什么委屈，也不指望从他嘴里撬出全部答案，于是手指顺着鳞片的纹路耐心安抚：“西弗勒斯跟我说了‘五年后’的事，既然你那么说，我们等这就是，你父亲罚过你也就不会再追究——”
“但是你至少可以让我知道，该怎么帮你？”
盘成一团的蛇结底下传出破碎的蛇佬腔：“你帮不了，你们都不——”
“我以为在‘将来’，你只见到你父亲一个人？”汤姆捏了捏小蛇收着翼骨的背部，迫使他露头，“他告诉你的只是他知道的部分，未必就是全部的真相，真相还是有无尽可能……你明白吗？”
不情不愿露脸的蛇先生慢慢直起身子，细长的蛇瞳变得又大又圆，似乎让更多希望得以穿过瞳孔、进入心扉：“你是说……”
“我可以帮你，只要你告诉我是什么困扰你。”俊美的男巫郑重承诺，“你可以对我用赤胆忠心咒，不论你说什么，我绝对不会让你爸知道——”
“‘他’不记得。”
*
“我在忘记。”金发的少年端坐在小沙发上，紧抿的嘴唇暴露了慌张，“好多事我都没有印象了，和上次他对我下咒的感觉有点像，但又不一样……”
炼金术师心不在焉地听着，捧着弟子的记事本随便翻了一页：“‘秘银打造的戒指’，你们结婚了？”
“哦，是的。”德拉科正要松一口气，这个他还记得，“秘银是那边特有的一种金属——”
“戒指的花纹？”克拉伦斯打断他，“两枚不一样，跟我说说？”
金发斯莱特林脸色发白，答不出话。
“两枚都是一个花纹，参考了提尔之戒，”红袍的教授合上硬皮本，“你确实在忘记。”
“‘提尔之戒’？”德拉科努力思考那对留在五年后的戒指的花色，却是徒劳，“那是什么？”
普林斯先祖嗤了一声，动了动手指勾出他脖子上的吊坠：“族长的信物戴在你脖子上，你却连名字都不知道？”
少年摸了摸那枚造型古朴的银环，有点出神：“‘信物’？”
这个他还真不知道。
他觉得希尔也未必知道——他们尚未离开阿尔达的时候，他的丈夫就已经忧心忡忡，一定要他把这个刻有定位咒的吊坠贴身保管。
敏锐的翼蛇也许早就感应到这一场特别的“失散”，可惜他的预防措施毫无效果。
“我不能忘记他，我们结过婚了。”少年摩挲着吊坠，心里更加难过，“教授，老师——”
“现在知道求人了？”老师哼了一声，晚了挽袖子走到他面前，修长的手指按上弟子的太阳穴，“费那么大劲抹掉我印记的时候，你怎么不想想后果，就为了那么一点苟且……哼。”
那个刁钻的印记固然会阻隔伴侣之间的联系，却也保护着学徒弱小的灵魂，使他免受不同世界法则的撕扯。
德拉科又羞又恼，悔不当初：“我走之前你为什么不告诉我！”
“我怎么知道你竟然真能弄掉。”炼金术师没好气，换了个咒语检查他的身体，“单凭你自己，就算琢磨到一百二十岁也别想参透我的印记——”
剩下的话没说出口，因为他想起在那个“阿尔达”的世界，据说甚至有人能不借助“献祭”的力量，就构建起世界之间的通路。
如此强大的力量为一人所有，那该是多原始的一个世界？
*
“说起来，你怎么知道我藏在这？”脆弱的小蛇先生已经变回黑发的年轻人，他比谈话之前放松了不少，像一只触角修长的海星一样，靠在父辈肩膀上舒展四肢，“我去哪都有可能。”
“碰运气罢了。”来自异世的黑魔法防御术教授注视着脚下的苔藓，含糊地说道。
他不会告诉希尔，经过密道时，他听见那个久违的世界伤心大哭。
他一直以来听到的声音，那是他的世界——
他表面上来到这里，在这里生活，实际上他一直另有归属。他归属的那个世界，就在这个孩子心里。
他费了一点功夫才弄清楚这一点，这也正是为什么，这个世界的伏地魔和他，能够并存。
斯内普也是如此。老魔王和白巫师都听不见的那些声音，魔药教授却和他一样清楚。
这孩子的心境对他们的影响不亚于气候，他们合该就是一家子。
耳边吵嚷的杂音逐渐平息，汤姆推了推身上趴着的家伙，有点想笑：“总算想开了？”
“我本来也只是害怕。”希尔把脑袋挪开，靠到身后的墙壁上，“我知道五年之后大家都过得很好……”
“我怕我走岔路，错过那个美满的‘结局’。”
“你也太看得起自己。”汤姆呼噜一把他的头发，觉得长的看起来不够利落，改天有必要提醒小伙子打理一下，“时间闭环和既定历史，哪有那么容易改动。”
“所以要不了多久，德拉科就会忘记我，”小斯内普先生拿下继父摸小动物一样的手，情绪又有点低落，“至少会忘记我们在那边的事——不然未来的我没必要特地留下提示。”
希尔拿出口袋里的黑色纸鹤——
刚回来的时候，他在湖边小屋的桌子腿边捡到这个。
不能更熟悉的字迹告诉他，留言的人就是他自己。
“总会有办法的，我保证。”汤姆拆开那只纸鹤又灵巧地复原，他用魔杖点了点，把纸张变成明亮的橘色，然后指挥它去啄原主人的脸，“我年轻时对时间和灵魂也稍有涉猎，除此之外你的人脉中还有‘本世纪最伟大的白巫师’、千年来最危险的炼金术师和过气黑魔王——”
“过气黑魔王”这个称号让年轻人咧开嘴。
“偶尔也相信一下你的这些长辈？”擅长说服的教授收起魔法，将那只纸鹤还给学生，“我们一定不会让你的小宝贝未婚夫有事。”
希尔动了动眉毛，最终没有纠正他“未婚夫”其实是“丈夫”。
“好了，你已经耽搁我太多时间，”汤姆站起身，掸了掸身上的灰尘，微笑着向疼爱的继子伸手，“恐怕得让你‘送’我去礼堂——我和你Dad约好在门口碰头。”
希尔发自内心地笑了，握住手带他消失。
*
一个黑发黑眸的巫师板着脸等在礼堂入口附近，另外两个手挽着手突然出现。
斯内普正要指出他们过于高调，红袍的炼金术师拉着小弟子出现在他们身边。
两拨人几乎是前后脚。
魔药教授不好责备先祖，只好悻悻地闭嘴。
幸好这会学生不多，他又事先丢过几个混淆咒。
走出天文塔，德拉科又变成个小孩模样。
克拉伦斯揪着他连哄带数落地又叮嘱几句，才放他回到希尔身边。
炼金术师的态度变化不小，希尔发现他对少爷已经没那么敌视，对自己反而排斥起来。
可能是因为之前拿出缔造者的特权狠狠约束过他，他记仇了。
事实也□□不离。
克拉伦斯瞥了眼那张酷似阿尼、又明显不同的脸，连寒暄都懒得跟他寒暄，扔下他们转身走进礼堂。
斯内普瞪了儿子一眼，也陪着同事进去。
汤姆走之前冲小辈眨了下眼睛，表示他保证守好他们的秘密，好好瞒着魔药教授。
教授们都先走一步之后，瘦瘦高高的三年级首席牵着二年级首席回去公共休息室——今天也算周末，他们不用领队，也就没必要非在礼堂吃。
回去之前他们溜去厨房顺了点食物，家养小精灵们一如既往地热烈欢迎，小少爷看上去却没精打采。
他像一棵淋了雨的小花苗，耷拉着脑袋，攥着人的手也没什么力气。
“怎么啦？”希尔单手抱着装满食物的纸袋，弯腰捏了捏小朋友的脸蛋，“克拉伦斯又欺负你了？”
“没有。”德拉科捉住他乱捏的手，“不过你一会对潘西可以就这么说。”
“明白，那是手疼？”希尔捧起他破了个口子的左手，放在嘴边吹了吹，“要不然直接回房间吧。”
德拉科想到了什么，点点头，掏出药膏愈合了伤口。
因为没有事先对衣服念咒，小斯内普先生只好带着一个衣衫不整的少爷回寝室，刚放下晚餐就被拽着领带拉到床边。
根据之后的表现，德拉科显然还没饿。
充分运动之后，希尔去厨房给他重新拿吃的。
少爷累得趴着休息，脑子里却还想着在天文塔，老师提醒他的事。
克拉伦斯检查过他的记忆，确认那些忘记的部分是“消失”，而不是通常的“沉底”。
他的灵魂在一点一点回溯，恐怕要恢复成离开之前的状态才会停止。
要不了多久，他就会忘记自己在阿尔达做过什么，忘记他们结过婚有过肌肤之亲……
甚至，忘记自己长大过。
“怎么没睡一会。”希尔带着新的纸袋回来，坐在床边亲了亲他的额头，“我拿了苹果汁和腰子馅饼，还有一点小点心。”
“屁股疼，”少爷躺到他腿上，懒洋洋地撒娇，“你喂我。”
身上的毯子滑到一边，希尔替他盖好，然后把一块馅饼递到他嘴边：“要不要再抹点药？”
德拉科当做没听见，咽下嘴里的食物之后盯着爱人的眼睛：“头发又短了一截，对吧。”
希尔又给他撕了一块面包：“谁跟你说的。”
“你还装。”少爷推开面包，死死把人抱住，“我都猜到了。”
“老师说他也没有办法逆转，但是可以帮我把那些记忆抽离保存，等到我‘足够成熟’的时候再试试放回去。”
“谢谢他。”希尔低头看着抱着他的家伙，觉得有点稀奇。
“怎么，”少爷对他的心思若有所感，抬起头眯着眼睛看他，“我没哭鼻子，你很失望是不是？”
“哪能。”希尔把他抱起来，整个圈在怀里，“咱们少爷长大了，多比一定很高兴。”
“它才不在乎，它是破特的头号粉丝，给它一只袜子就会马上跑去投奔波特。”德拉科蜷在他手臂之间，觉得眼睛有点涩，“如果我永远也不能想起来了——”
“那我就等着，”黑发斯莱特林蹭了蹭爱人的脑袋，“你总会再一次长大……”
金发的少爷深吸了一口气，努力把眼泪锁在眼眶里，直到他的丈夫低头亲亲他的脸蛋。
“我等你五年，”他说，“不管到时候你有没有想起来——”
“我们去注册结婚。”
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