魔王索伦有九个凶残的戒灵下属。
他们曾经是杰出的人类,后来被魔戒的力量蛊惑侵蚀,沦为不死不活的怪物,为黑暗支配操控,成为索伦最听话的鹰犬。
其中,安格玛巫王是戒灵的首领。
魔君“败亡”后,妖术之塔米那斯魔古尔是他最后一次出现过的地方。
被戒灵夺取之前,这塔还叫“米那斯伊希尔”,月亮之塔,因为建筑表面清辉笼罩,圣洁美丽仿佛月神的居所。
如今黑暗侵蚀这里,原本皎洁的清辉变得黯淡惨白,仿佛墓地里的磷光照亮一截朽烂的尸骨。
银色的迈雅赶到这座邪恶的要塞时,正好撞见维拉从大门里出来——他步履从容,神态自若,不明真相的人很容易误会他才是这里的主人。
Baby总算有点理解萨鲁曼——这小子真的是一点也不知道避讳。
黑发的维拉一眼就看见他,平举起魔杖凶巴巴地走来:“我妈妈的名字?”
“汤……”迈雅下意识地回答,然后自己被自己吓了一跳,赶紧改口说,“莉莉,莉莉波特,或者伊万斯。”
“都可以。”希尔绷着脸点点头,表示相信他是自己人,又接着问道,“‘他’还跟你在一起吧?”
Baby反应了一下,才明白他问的是索伦,而不是别的什么蓝袍巫师。
“当然,他现在也在听你说话呢。”迈雅干巴巴地回答,“我暂时没有多余的力量把他关得更严实,但愿你没有什么需要保密的消息。”
“没有关系,代我向他问个好。”维拉忍不住嘀咕,“回复就不用转述了,我不是很关心。”
Baby自动忽略了后半句,向维拉老爷报告说索伦用魔多语骂他。
希尔不生气,让对方骂了一会,然后用蛇佬腔说“反弹”。
Baby报告说索伦不吭声了。
维拉老爷很满意。
不过安全起见,他们之后还是用蛇语交流。
“你一个人?”Baby没忘记莱戈拉斯差一点击碎他的“心脏”,说着不动声色地瞟了一眼他身后,没发现其他人的迹象。
希尔表示只有他自己,邪恶的守护者才悄悄松一口气。
虽然阿肯宝石足够坚强,但他总归还是血肉之躯——他胸口和肋下的伤疤到现在还隐隐作痛,一点也不想应付精灵的缠斗。
“我以为,至少小马尔福会跟你一起呢。”Baby故作镇定地说。
“他们留在黄金森林做客,他很仰慕那位女王陛下。”黑发青年摇了摇头,领着他走进灰白的魔窟,“况且这里不太安全。”
他没有把话说完,而是瞥了一眼对方的眼睛,确认它们依然是可靠的浅红色。
Baby明白他的意思,这里离魔多太近了。
要想进入魔多,除了通过两山交界之处的黑门,另一条广为人知的通路就要经过米纳斯魔窟。
穿过这座妖术之城,找到山体中的通道,通道的出口就是魔多——
那里等待着大批野蛮凶狠的野兽和半兽人,如今还有黑暗魔君重新收拾出的军团。
“应该不会有兽人杀过来,我们不往深处走,只到塔上去。”黑发的年轻人嘀嘀咕咕,“不过就这样也已经够可怕了……”
“我在大厅等了一会,你再不来我就只能一个人上去……我老觉得角落里蹲着一只厉鬼什么的……”希尔领着人重新进入妖术之塔,穿过阴森的大厅时,他轻快地说道,“你来得比我预想的快一点,这真太好了。”
“哦。”前黑魔王面无表情,不肯相信这个侥幸控制住他,又轻而易举战胜索伦的家伙竟然怕鬼。
一定又是装疯卖傻。
他正腹诽,一颗小石子从台阶的边缘脱落,掉下去发出渗人的声响。
黑发的维拉立刻瞬移出三米远,意识到只是石子之后又默默移了回来。
Baby不得不相信,并且同情稀里糊涂沦为阶下囚的黑暗魔君:看看,你输给了个什么玩意……怕鬼,真有出息。
索伦没理他。
忽然有人拍了拍他的背,迈雅吓了一跳,差点被台阶绊一下:“你干什么!”
“不干什么。”始作俑者挑了挑眉,“不知道为什么,感觉你在说我坏话。”
Baby镇定地冲他翻了个白眼:“无聊。”
不得不从露台前经过时,他们做好了遭到攻击的准备,然而什么也没有发生。
这座要塞里本该如蝗的敌人就像死绝了一样,可是四处又看不见尸体。只有空气中残留着一点未散尽的腥臭。
“它们在这,被烧成了灰。”希尔循着气味在墙角蹲下,用指腹从地上沾了一点发黏的灰尘,“有人来过了。”
“萨鲁曼。”银发的迈雅审视着建筑上巫术的痕迹,“我认得出他的手笔。”
维拉狐疑地回过头:“你也跟他打过交道?”
Baby冷不丁想起自己干过什么好事,深恨自己多嘴。
他当然和白袍巫师打过交道,就在恶龙袭击密林那晚,他被索伦钻了空子,差点害死精灵王子和他的维拉的宝贝眼珠子……
这些决不能让小气鬼希尔凡知道。
好在年轻人提了一句就没再深究,而是转头研究起那些灰尘:“这里只烧死了一个,其他人都去哪了?”
Baby刚想问他怎么知道那些灰是一个人的份,想到那天黑塔楼里一条火蛇烧死三层楼的兽人,默默咽下这个问题,干巴巴地开玩笑:“说不定白巫师把它们都吃了,哈哈。”
他说完把自己冷得不行,希尔凡却好像没听到。
塔中无人守卫,他们一路畅通无阻,很快找到据说是戒灵栖居之处的石匣。
表面刻着咒文的石板从半腰裂成两段,匣子里空无一物。
“他们醒了,去了别处,多半是去执行魔王的任务。”希尔又看了一眼迈雅的眼睛,“你之前见过他们吗?”
Baby摇头。
和索伦不同,他毕竟是这件衣服的合法持有者,即使魔王压制他暂时掌控身体,他也能保持对外界的感知和联系。
从一开始他就能做到这一点,索伦当然并不知道这些。
不过他们也不是一无所获,他们在石匣底部发现了萨鲁曼的魔法痕迹——感谢他们各自在白袍巫师那里遭到的不公平待遇,那让他们对白袍的法术印象深刻。
戒灵只受至尊魔戒真正的主人驱使,会本能地寻找那枚戒指。
维拉到这里来,也是想利用他们和那枚戒指的联系找出一点线索。
他知道戒灵绝不会向白巫师臣服,不可能是萨鲁曼放出他们,却还是感到疑惑:“我们来这是为了找至尊魔戒,他来这干什么?”
“也是为了找至尊魔戒。”Baby目光玩味,“你是……不会明白,我们这种人,对力量的渴望都写在脸上,不管言行怎么遮掩,同类一眼就看出来了。”
“你是说,他可能会做坏事?”希尔若有所思,“他之后确实没再追杀我,虽然也可能是因为我身上的魔力变了……”
“西弗需要知道这个。”
Baby不置可否,心说我可以替你转告他。
剩下的没什么好探查,他们于是原路返回。
维拉和迈雅低调地离开魔窟,索伦的存在帮助他们震慑了沿途的魔物。
他们走出山谷,在安都因河边分别。
银白的使徒受命继续探查黑暗阵营的其他窝点,寻找戒灵和魔戒的下落,黑发的维拉则应该回到同伴所在的罗斯洛立安去。
黄金森林在上游,希尔来时乘船,顺流而下,速度很快。他无法说动大河为他改变流向,只好快马加鞭赶回去。
三个月前,他们从精灵小道离开密林,随后横渡安都因河,翻过迷雾山脉,去到山脉以西的阿尔诺之地。途中的第一站是精灵王埃尔隆德的领地瑞文戴尔。
英雄埃西铎砍下索伦戴着至尊魔戒的手指,那枚戒指因而落到他手中,彼时精灵埃尔隆德担任他的传令官。
后来埃西铎受戒指蛊惑,又蒙难战死,那枚戒指的下落从此无人知晓。
年轻人们找到埃尔隆德,也确实从他那里得到了一些启示和教导,尽管精灵王本人并不希望那枚邪恶的戒指被重新寻回。
离开山谷中的瑞文戴尔城,他们顺着河流南下,沿途看到许多不同于东边的风景。当然也遭遇过过险境,食人妖、半兽人、石巨人……他们渐渐学会警惕阴影。
他们觉得已经看过一眼西边,决定接下来去南方的刚铎看看。经过红角峰时他们遭遇了袭击,得到黄金森林的精灵帮助,受到精灵女王的邀请拜访罗斯洛立安。
于是南下之前,他们再次翻过迷雾山脉,在安度因河谷的精灵领地暂做休整。
除了德拉科,希尔悄悄南下探查米纳斯魔窟,事先并未知会其他人。精灵们看见他从南方回来,只当他出去转了一圈,打个招呼就放他进入森林。
黄金森林的年轻人中除了他们一行,还有瑞文戴尔的艾玟小姐。她是领主埃尔隆德的女儿,女王的外孙女。
希尔走进中庭时,莱戈拉斯和艾玟正站在廊柱边说话。小王子一看见他就露出排斥的表情,拉着姑娘往远处避了避。
“他跟咱们不一样……摩列达简直把他惯上天了……”希尔听见他对艾玟这么说,猜测他们大约在讨论如何与不讲道理的父王相处。
“殿下们,打扰一下,”被父亲惯上天的巫师识相地站在远处,提高音量问道,“我家少爷和你们在一起吗?”
他的嗓门已经令路过的精灵皱眉,而莱戈拉斯也大声地回答:“他不在这!”
“劳驾——他在哪?”更加大声,“我不认路!”
“他在……”莱戈拉斯正要吼回去,注意到其他人谴责的目光后尴尬地噤了声,转头向女士告别,“下次再跟你说,我先带他过去——”
“可你不是和哈尔达约好,一会同他在梅隆树下比试?”稳重的精灵公主拉住他的胳膊,建议道,“不如我替你给他带路,你赶快去找哈尔达。”
莱戈拉斯觉得可以,本来他就是要去约定的地点熟悉一下环境,碰巧遇到她才站住聊起家常。
更热心比武的小王子冲巫师挥了挥胳膊就走开,留下对方目瞪口呆。
“他父亲渐渐不与我们来往,我上一次看见他的时候,他还是个小种子……转眼间已经这么大了,有了自己的朋友。”
优雅高贵的少女款款走来,柔美的眉目间透出温和的笑意,她颈上戴着美丽的暮星项链,浸润轮廓的辉光让她宛如落入凡间的星辰。
黑发的凡夫俗子赞叹之余肃然起敬,暮星却只是自然地领他前行。
“我们先前正谈到你,听说你父亲对你很纵容,莱戈拉斯很羡慕。”艾玟打量着他若有所思,“我从小在罗斯洛立安长大,摩列达归来后来找过几次祖母——每次都是为了他的家人。”
“那就是我了。”希尔有些低落,温和地自嘲,“也许正是他的遭遇,致使其他父亲们更加害怕失去子女。”
艾玟有些抱歉,安慰他道:“但是他最终找到你了,不是吗?”
巫师笑了笑,把话题转向别处:“在瑞文戴尔时,我们有幸见到你父亲,他睿智而亲和,至少看起来并不是个专横的父亲。”
“实际上也不是——他很爱我们,不想与我们分离,尤其在母亲遇难西渡之后。”公主微微叹气,“他一直希望我选择成为精灵,但我……我也不知道为什么,总觉得不该这么早做决定。”
她实际上是半精灵,将来可以选择人类的道路,或者精灵的命运。
“我听说你们精灵拥有漫长的生命,沧海桑田的时间也不够你们长出一根皱纹,”希尔感兴趣地问道,“什么样的半精灵会选择成为人类?那些凡人在我认识的一个精灵眼里,简直是朝生暮死的蝼蚁。”
“我也不知道,为什么呢?”聪慧的少女提起裙角,领着他走上台阶,“我的叔父曾经做出那样的选择,他也许能给出一个答案——”
“但那是他自己的答案,如果我现在就选择成为精灵,就永远无法理解。”
巫师默然无语。
艾玟领他到德拉科所在的大厅,自己却没有进去的意思。
“他在等你。”她说,“他一定很喜欢你,甘愿为你烦恼。”
“可我只希望他没有烦恼。”黑发的维拉注视着不远处低着头的少年,心中无比柔软。他看着他的身影那样出神,连公主离他而去也没有发觉。
他的少年那样美好,像一个脆弱的梦。
“希尔?”观察水镜的少爷若有所感,抬头一看,果然发现一个风尘仆仆的未婚夫,“你杵在那干嘛,还不快过来。”
希尔不敢动,生怕这一切都只是他的幻想——德拉科其实并不曾随他来阿尔达,他的小少爷留在他们原来的世界,一切按照他原先的部署,他已经彻底忘记他……
直到此时,他才真正意识到,这个“梦”是多么珍贵。
有那么一瞬间,恐惧攫住了青年的心,与他相连的另一个人也感到揪痛。
德拉科捂着心口“哎呦”了一声。
站在门口的人紧张地迈出一只脚,又迟疑地收回去。
他不肯就山,山忍无可忍,最终恼火地向他扑来:“你又发什么神经,搞得像我欺负你了一样……有没有受伤?”
他凶巴巴地说着,一边动手动脚地检查有没有伤口,嘴里嘀咕着“最好没有”之类威胁的话。
希尔慢慢抱住他,亲了亲逐渐变红的耳朵,忍不住傻笑。
是真的。
真好。
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