第八十四章
数百年前，一群因为肆虐的战火而失去家园的流民机缘巧合下找到了一处位处深山, 人迹罕至的地方。
亲身感受过战争可怖的他们不仅没有因此心生嫌弃, 反而如获至宝一般地决定于此定居——毕竟再怎么说, 这种穷乡僻壤，从来都不会被那些高高在上的大人物看重，同时也意味着他们的处境会更加安全。
满怀希望的流民们开始起早贪黑地开垦田园, 建设房屋, 很快便将原本的长满荒草的土地变成宜居的小村。然而正当他们遐想未来美好平静的生活时, 盘踞在这座山林的一头大妖找上了当时的村长，声称他们占据了原本属于它的土地, 需要付出代价。
畏惧于妖怪的强大叵测, 村长答应了对方的请求, 每隔一年都会为它献上村里的一个村民作为祭品。
不是没有心中不甘的人想要反抗, 又或者是逃跑，但是在一位反抗者被那只妖怪生生撕成碎片，逃跑者无论如何都跑不出大山所在的范围后, 那些反对和逃避的声音也渐渐消散了。
刚刚得见曙光的生活重新堕进不见天日的黑暗, 大起大落下几乎所有人都陷入深深的迷茫，放弃抵抗, 彻底成为了被妖怪圈养的另类家畜。
直到某一日，一位名为仁矢的过路人偶然经过了这个被绝望气息笼罩的村落。
得知事情的原委,
心地善良同时也身怀绝技的他决定帮助即将崩溃的村民, 恰好每年的「上贡」时间即将到来, 他便假扮做祭品, 被村民们用木轿抬上了山。
经过一天一夜堪称惊天动地的战斗，大无畏的勇士终于打倒那只作恶多端的妖怪，令人悲伤的是，他自己也身受重伤，命不久矣。
为了不让妖怪的残魂归来复仇，在仁矢临终前的嘱托下，村民们把妖怪的尸体扔到了距离村子不远的大湖里，并向当时有名的几间佛寺古刹分别求了许愿池中的一丛荷花，栽种到埋葬着妖怪的湖水中，年年如此，直到净莲覆盖了整片湖面方才告终。
同时，悲痛万分的村民们为那位了不起的英雄立了碑铭，建了祠堂，在他牺牲的那一日，举办盛大的祭典，纪念他为村子付出的一切。
这个故事和习俗经由长辈的口述和身体力行，数百年间代代延续，至今仍未断绝传承。
“话虽然这么说，可是我看啊，顶多再过一两代，祭典可能还在，故事却不会有多少人记得了——现在的人们啊，都在信什么「科学」，和妖怪战斗还失去生命的传说，对他们而言，也许就是个笑话吧。”
耐心向莫白芷几人讲述完这个漫长故事的花子婆婆神色落寞地叹了口气，“村子里的有些人，特别是年轻人，早就不乐意再留在这样偏远荒僻的地方。去城里读过书，见过世面以后，我们这样的小村子自然留不住人，现在还愿意住在这里的，只有像我这样的老人家，还有一些念旧的中年人喽，平时里道上空荡荡的看得人心底发慌，因为人数太少，祭典举办的间隔也越来越大，从每年到五年一次，可也就是举办祭典的这几天，从村子里走出去，但又有些贪热闹的孩子才会带着几个朋友，又或者一个人回来......不管怎么样，能回来就好——名取你也是，这么久，还能记得莲村，又带了这么多朋友过来，花子婆婆等会就烧一桌子好菜，让你们尝尝鲜。”
“这可是件大工程，花子婆婆，请务必让我们帮忙。”
他们这一堆人的伙食若是全都交由花子婆婆一人，可不得把老人家累坏了，所以刀剑男士中精通厨艺的几位——比如说烛台切，还有歌仙——纷纷自告奋勇。
“好好好，男娃子会下厨好啊，比我家那半步不肯进厨房的老东西好多了，小伙子长得可真俊，叫什么名字啊？”
花子婆婆笑眯了眼，朝最早表态的烛台切问道。
“我是烛台切光忠。”
“哦，烛台切，听起来跟个蜡烛头似的，我就叫你小烛吧，多大年纪了，成家了没？”
因为村子里愈发寥落的境况而担忧的情绪并没有困扰花子婆婆多久，豁达乐观的老人家自然而然地开始唠嗑起家长里短的小八卦。
“......”
在初来莲村的那次已经感受到花子婆婆在这方面能力的名取周一嘴角一抽，默默放慢脚步借着高大的太郎挡住身形，在心里为烛台切点了一排蜡烛。
“年纪，大概八百咳咳，二十来岁吧，成家什么的，暂时不在计划中。”
猝不及防的问题让烛台切起了一脑门的冷汗。
“二十来岁，也到了考虑成家的年纪了，不然到时候年纪大了可就麻烦了，和花子婆婆说说，喜欢什么类型的姑娘，十里八乡的好姑娘，花子婆婆可都记在脑子里呢，我和你说......”
烛台切：——救命！！
“嘛，花子婆婆，过来过来，我和你说件事。”
嘴角无声地扬起一抹弧度，闲不住的某仙鹤凑到花子婆婆身边，低声在她耳畔说道，“光坊他因为眼睛的缘故，向来都有点自卑，但他其实一直都很想找个知冷知热的体己人的，等会他要是推拒，肯定就是又钻牛角尖了，您可要多劝劝他。”
闻言，老来愈发心软的花子婆婆不动声色地打量着烛台切脸上的眼罩，眼中充满了怜惜，“包在花子婆婆身上吧，你是......”
“鹤丸，鹤丸国永。”
“真是个关心同伴的好孩子。”
花子婆婆很有长辈buff地抬手摸了摸鹤丸的头发。
忍笑忍得快要肠子打结的鹤丸：“不敢当，不敢当。”
不明真相的咪酱：他是在帮我引开花子婆婆的注意力么？真不愧是伊达组的好兄弟。
看穿一切的大俱利：——鹤丸这家伙，绝对又在想什么糟糕的主意，我得离他远点。
****
祭典在下午四点正式开始，会一直持续到凌晨。
“嗷呜——”
一口啃下小半边苹果糖的乱幸福地捧着脸颊，“酸酸甜甜的好好吃~~主殿您要不要也来一口？”
小短刀努力踮着脚尖，想把苹果糖伸到自家主殿嘴边。
一路上已经被刀剑男士们各种投喂的莫白芷扬唇轻笑，俯身在乱没咬到的地方啃了一小口，“——多谢款待。”
“来，主殿，啊——”
“我的章鱼丸子也很好吃的！”
“炒面炒面，明明是炒面赛高！”
剩下的刀剑男士瞅了瞅手中的各种食物，同样不甘示弱地围了上来。
莫白芷：“......”
“嗝~主殿，难得的美酒，一起来喝吧~~”
动作幅度颇大地摇晃着手中的酒瓶，带着一身酒气的次郎走近，凭着身高以及体的优势，挤开了一群小短裤，气得后者哇哇乱叫，“堕入俗世的感觉还是很不错的哦，主殿！”
很快，太郎就一脸无奈地走上前，与审神者致歉后，拖着醉醺醺的弟弟让他醒酒去了。
“真的，一到祭典的时候就变得好热闹。”
太鼓钟把一只手搭在额头上，像是瞭望般打量着四周，“明明之前村子里还没几个人的。”
“大家那时候都在忙着布置场地，自然不会在村子里露面，还有，外来的人也不少，可能就是花子婆婆说的村子的孩子带回来的吧。”
不止一次看到服装打扮还有气质都与村民们截然不同的年轻男女说笑着走过的莫白芷解释道。
“主殿，贴着这个，他们就真的看不清我们的模样了吗？”
鹤丸好奇地将挂在脖子上，绑成绳结形状的护神纸举到眼前，观察一阵无果后，特意大摇大摆地在一个外来妹纸的面前走了一圈，却被无动于衷的对方低着头绕过。
确凿的结果让他顿时大呼神奇。
“不能说看不清，更形象的说法应该是忽视。”
以后带刀剑男士们出门游玩的机会还有很多，而他们过盛的容貌总是件不大不小的麻烦，所以莫白芷才会特意研究出这种特殊的符咒，“你们携带这种符纸的时候，普通人虽然会意识到你们的存在，但不会留下多深的印象，只会把你们当成是无需关注的路人甲......算是混淆符的一种变形——嗯？”
正温声向付丧神们解释着的莫白芷眨巴眨巴眼，循声望向传出敲锣打鼓动静的灯火通明处。
“花子婆婆说过，六点的时候会在最大的祭台上举行戏剧表演——就是表演那位勇士与妖怪战斗的故事。”
将村子今晚祭典的行程安排记得很清楚的药研开口说道。
不过就算那里的鼓点越来越急促，显然剧目就快要正式开始，然而除了中老年的村民外，街道上大部分的年轻男女却很少有往祭台方向走的，依旧在不紧不慢地吃喝说笑。
——怪不得花子婆婆会说也许再过几代就不会有人记得举办祭典的真正原因，彻底遗忘当初的那位英雄。
“走吧，和夏目他们约好在那里碰头的，也看看这折延续了数百年剧目，应该会很有魅力吧。”
正如莫白芷所言，从感恩之心中催发，经由漫长时光打磨而成的演出，从节奏到音乐再到表演，桩桩件件都堪称完美无缺，完全可以用艺术品来形容。
看着祭台上扮演仁矢的那位青年演员高举着手中长剑洞穿妖怪的心脏，而他的腹部也被其头顶的尖角捅破的爱染紧攥着拳头，鼓着脸颊，表情忿忿，“这样的勇士明明就应该被爱染明王庇护的！”
“我讨厌这只妖怪！”
“想揍他一顿！”
被精彩的表演引得入戏的刀剑男士们纷纷表达了类似的看法。
“怎么样，玩得还愉快么？”
在看到比约定的时间晚了些许的夏目抱着斑匆匆赶来的时候，莫白芷笑着问了一句。
“嗯，很热闹，也很有趣......就是一直要看着猫咪老师不要吃太多东西，有点烦人。”
嘴角边还沾着海苔和酱料痕迹的斑一脸「无辜」地瞪着眼睛
，“什么吃东西？我明明才只吃了一点点！就一点点！”
“差点把人家摊子上的烤鱿鱼全吃干净的「一点点」？”
荷包大出血的夏目斜睨眼自家的不靠谱保镖，满心无奈。
“哼，明明是那家伙进货太少了，美味的烤鱿鱼居然只有那么一点点，才不是我吃的多！”
“咚—咚—咚！”
随着浑身肌肉疙瘩的中年壮汉三记重重的鼓槌落下，太鼓发出沉闷浑厚的嗡鸣。
此前在祭台上出场的演员全都出场谢幕，台下为数不多的观众们或是鼓掌或是喝彩，四周也随之喧闹起来。
“啊啊啊！！！”
就在气氛即将达到最高\潮的时候，不知从何处传来，裹挟着恐惧，悲伤，痛苦，绝望种种负面情绪而来的突兀尖叫当即让场面为之一静。
不久之后，一个中年男人满头大汗的疾跑而来，冲到最前头的莲村村长身边，低声说了句什么。
村长的脸上顿时一片铁青。
——从最初有人不幸失足掉进莲湖开始，连同之后两个因善水而去搜救的村民一起，三人迄今仍然音讯全无。
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