与此同时，县衙门口。
县衙正门和侧门紧闭。门前无数火把点亮这里，辰州府来人高高坐在马上，一脸倨傲:“罪臣叶徊何在，还不出来迎接！”
深夜风雪更甚。风雪呼啸而过，县衙内飞出一支冷箭，正中这人的咽喉。这人瞪着眼睛直直栽倒，又被受惊的马蹄踩了个稀烂。
刹那间，无数箭雨扑腾落下。
“负隅顽抗者！格杀勿论！”
“即刻投降者！死罪可免！”
箭雨声中，这几声传的无比清晰。
生死关头，如何抉择？远客纷纷卸甲。
……
天亮之后，城里纷乱的痕迹都被清理干净。陈家村也恢复了难得可贵的宁静。大雪纷纷扬扬，掩盖一切痕迹。
辞辞不肯出门，躲在厨房里烤地瓜吃。
叶大人跨进门，自顾自道:“下雪了。厨房暖和。”
而在千里之外的辰州府。
晨起知府衙门大开，远道而来的钦差传旨，以勾结邪教和戎人，贪墨等罪当场赐死了知府、经历等六人。
在场有做过京官的，战战兢兢望过去，这名钦差竟是当朝太子的伴读方庭之。圣旨上说，由他暂代辰州知府。
西南三关自此有了稳固的大后方。
傍晚时候雪停，十一回来禀告:“属下循着踪迹追到李文元落脚的地方，他，死了。”
李文元，便是张士才的前任李知县。
叶徊听罢，沉默片刻，末了狠狠将手中快要化掉的雪球丢出去:“传信京里的人，将那沈余给我看好了。”
李文元死了，与青檀教相关的人便只剩下了沈余。他若要了解当年的一些事情，只能从沈余身上下手。
兜兜转转，此人竟成了他唯一的希望。
他顺着雪地上坑坑洼洼的脚印望过去，不远处，辞辞正踮着脚在枝头够什么东西。
他沿着她的脚印走过去，悄无声息地来到她身后:“在做什么？”他突然出声，辞辞吓了一跳，手里的罐子险些滑出去，幸而拿稳了。
“收集雪水呢。”她道。
叶徊看着她冻得发红的耳垂:“收集雪水做什么？”
辞辞抱着罐子站稳:“俊生哥他们的手脚都冻伤了，拿雪水烧开洗过能缓解一些……”
叶徊冷哼一声:“我们该回去了，没时间烧水了。”
辞辞应了，果真将那罐子撇下了。
雪水又不是稀罕物儿，遍地都是，她走时去嘱咐一声，叫俊生哥自己收吧。
一行人完好无损地从陈家村走出来。附近的村民赶来远远地看着，至此再不提放火烧村的事。
连日来作祟的瘟疫之说，迅速不攻自破。
上官倒霉了，附会瘟疫之说落井下石的临川钱知县惶惶不可终日，只觉头顶悬一把重剑，时时忧心它会落下来。
60.着错
透过帷帘往外望, 所经之处, 枝头檐上, 一切都掩在重重冰雪下。
回到城里已经是深夜了。天上又飘起了琼苞玉屑，长街还未来得及清扫出来，给车辙轧过了, 留下或深或浅的痕迹, 在这琉璃世界里十分醒目。
马车缓缓驶进县衙侧门, 下了车, 辞辞知道赵家人着急俊生的事情，便请求回家一趟, 报个平安才好。
叶徊听了，不动声色地看了一眼身边的十一。
十一会意，便说早些时候县衙已经派人给衙役们的家里报过信儿了。又道：“赵家人这些日子为此事心焦，今夜得了准信终于可以安睡, 你是好心，但这会子去, 就是变相的打扰了。”
既然消息已经送到了, 那么天明再去也是一样的。辞辞深以为然，便不提方才所请，和叶大人一道回了三堂，在走廊分开，各自回去安置。
翌日晨起院子里扫雪, 有天性好玩的丫头堆了个俏皮的雪人藏在树后。辞辞被樱儿引着去看, 踩在残雪凝成的冰路上, 带着十二分的谨慎小心。
那雪人的手臂是用盛放的梅枝做的，五官却极简陋，是用胭脂画上去的，因为太阳出来雪要融化，雪人的面孔便呈现出七窍流血一样的惨状。辞辞被自己的联想逗笑了，又拿这话来逗樱儿。
樱儿听了后古怪地看了她一眼，笑着推她：“你如今胆量大了，居然讲出这样的笑话来，惊得我鸡皮疙瘩都起来了。不信你来看……“她说着作势要掀衣袖。
辞辞为着不辩解，只好另献出狐女与少年将军的故事来哄她。
“什么破故事！将军死了，那狐女岂不是要孤独一辈子！”听完始末，樱儿更气了，抹着眼泪道，“妖精的一辈子那样长，她一定还能遇见别人吧，何必死守着一棵树……”
辞辞犹豫了一下，将叶大人编造的版本糅杂自己的一些见解说了。
“这个故事好!幸福快乐地生活在一起，我想起这几个字就觉得甜滋滋的。”樱儿点评道，“不过那将军也太无能了，两个故事了，不是被俘虏就是中埋伏，这不是吃狐女的软饭么？”
辞辞想了想：“好像是这样。”
“说起异族人，我和你说……”樱儿凑到她耳边。说的自然是前天夜里的一番惊魂。
前天夜里这城里几乎是座空城，但这是百姓之间口口相传的内容，总还是有几分可信度的。
辞辞听了皱皱眉头:“这些戎族人也太猖狂了。”听了樱儿所言，她便明白了叶大人那日往陈家村的用意，一则瓦解各方势力的合盟，二则亲身破除谣言。
“可不是。”樱儿道，“所幸有知县大人护着咱们。”
辞辞笑笑:“是这样。”
两个女孩儿又聊了一会子。
与此同时，三堂书房。
叶徊翻了几本文书，便叫十二进来，问:“折冲府那批卫士可安置妥当了？”
十二进来拱拱手:“回公子，已经开拔回辰州了。”
前宣太子秦仲安死后，原先在他控制下的各大山寨纷纷接受了朝廷招安，很快被编入了辰州新置的折冲府。折冲府不受地方知府管辖，只接受朝廷派出的果毅都尉的调动。
不难猜测，昨夜就是这群人，降住了戎人以及知府郑有霆违规动用的私兵。
叶徊又问:“前天夜里，新进的折冲府军和本地的乡兵皆受考验，你觉得如何？”
十二很快作答:“护得一方安宁，绰绰有余。”
叶徊点点头:“练兵是国之大事，不可懈怠。还有，替我修书给方庭之，叫他好好敲打敲打辰州那帮人。”
他顿了顿，眼中不自觉染了笑意:“我今日想要一只火锅。”
十二一一应了，走出来先吩咐人去传话给厨房的沈辞辞。
同樱儿闲聊完走回来，辞辞便得了叶大人想吃火锅的信儿。这样的天气里是该吃一顿热气腾腾的锅子驱寒解乏。
火锅筹备起来极容易，精心炖一只老母鸡做汤底，和石斛麦冬等清凉祛火的药材一并熬煮，煨得久了得到一锅白花花的老汤。几种肉类切薄片，再搭配几样菌菇和素菜。先荤后素，循序渐进。
辞辞带着人到隔间布置妥当便来叫叶大人用午食。五格的铜锅上了桌，发出咕咚咕咚的热闹声响推着锅中大块的葱姜蒜和药材来回游走。
其他人被遣出去，辞辞自然要留下来帮知县大人布菜。她夹了两片薄薄的羊肉，落在锅子里微微烫过便替人夹进碗里。碗里的蘸料是她根据叶大人的口味调的，入口的主要滋味是麻。
“坐。”叶徊拉她坐下，这才拾箸。</p>
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