《东宫蜜史》
1.到任
嘉定十六年白露，云水县。
鸡鸣方起，县衙后厨就忙活开了，此时天还未大亮，后院只热闹了这一处，偌大地方传的都是砧板和菜刀的碰撞。
这对柔荑生得极巧，咔嚓咔嚓几下，斩了葱段，拍蒜切姜。领头的厨娘穿件粉紫的窄袖衫，举动之间叠裙绽开，乌发简单地结了个髻，但眉目间的稚气可藏不住，这竟还是个小娘子。听见锅滚开了，她忙将剁好的排骨送下去焯。
扭头又跟烧火的丫头说话：“翠儿，你们姨娘哭了这些天，送进去的饭菜动也不动，今早务必请她吃些，逝者已矣，总不能越过活人去。”她说着，幽幽地叹了口气。
翠儿应了，低头抹眼泪，未料抹了半脸的烟灰：“谁说不是呢。回头我再劝劝她。”姨娘也是命苦，好容易熬出头跟着老爷到任上，偏出了这种没防备的事。日后扶灵回乡，不知怎么受那正房夫人的磋磨呢。小丫头越想越觉得没指望，变本加厉地抹起泪来，整张脸上都黑乎乎的。
小厨娘见状忍着笑：“对了，你们姨娘可有什么忌口没有？”她从前管的是官差们的灶上，前任厨娘撂挑子以后骤然接下照顾知县饮食的活计，对家眷的忌口喜好还不大能摸得清。
翠儿想了想：“姨娘不吃葱姜蒜和芫荽。”
“不吃葱姜蒜和芫荽……”小厨娘扫过扑腾的汤锅，瞪大眼睛，“你怎么不早说！”
“这几日人荒马乱的，我，我哪还能顾得上这些。”翠儿自己先委屈上了。
时间紧任务重，厨娘也不好再说什么，赶紧摆摆手：“算了算了，我另做一份就是了。不过新的县尊大人今天就到，要是来不及，一会儿烦你去街上买了来。”
想了想又补充：“这钱我出。你也趁机给自己补点好的，别叫人看见了。”
“辞辞姐你真好！”翠儿破涕为笑。
“去洗把脸，可不许哭了！”沈辞辞也陪着她笑了一会子，半开玩笑道，“那你一定念着我的好，待你家姨娘心情好了，一定央她在大老爷们面前替我美言几句，我偏爱管厨房的事，可不想失了这个美差……”
翠儿爽快地应承了此事。
沈辞辞摇摇头，捞了排骨，又去操心旁边的蒸锅。她掀开锅子看了一眼，盖好，心下又换了一重心事。
这位姨娘的夫主陈知县是死在任上的，上任不足两个月的光景，暴病而亡，身后嘱咐一句都没有，家眷如今愁云惨淡地滞留在衙门里。这县里近年来邪乎得很，也不知是哪里坏了风水，来来回回四任县主，无一例外都死在任上。第五任眼瞅就到，也不知……
天幕上那层昏沉的鸦青色被日出赶到了天边，翠羽啁啾，院子里渐渐有了人声，沈辞辞抽空去开了东角门。翠儿欢欢喜喜出门去了。她在门口略略站了会儿，透透气，正看着巷子最里那棵黄灿灿的银杏发呆呢，就听见身后有人“阿辞阿辞”地唤。
沈辞辞于是转回来，笑吟吟地找见声音的源头：“俊生哥！”她小跑到皂衣衙役打扮的哥儿面前。
赵俊生看着她的笑脸，当下也受了感染，将那股子生分的劲头抛了，有些忐忑地挠挠头：“阿辞，你托我打听的事有眉目了，我，紧着回来告诉你。”
“谢谢俊生哥！等到晚上我给伯父打酒喝！再整治几道小菜，片几片火腿，卤凤爪，烧大鹅，我记得伯母爱吃蹄髈……”沈辞辞也不急着问，美眸亮晶晶的想着怎么感谢。
沈赵两家住在一个院里，原本来往就多。赵俊生又是在衙门里当差，探消息自然比他们这些后院的灵便，她过去就总托他，就连眼下的这份差事也是人家帮忙牵的头。
“你先听我说。”赵俊生吞了吞了口水，犹豫了片刻，还是打断了她。
沈辞辞愣了愣，不好意思地低下头，极小声：“嗯，你说。”
赵俊生：“今天到任的县尊大人姓叶，的确是京城人士。”经过这几回古怪，朝廷终于外放了一位京官来此。
“太好了太好了！我就知道我这回的准备一准儿没错！”沈辞辞听了喜不自胜，不免又问，“新知县什么时候能到城里？”
“午后就到。”
“谢谢俊生哥！你饿了吗？厨下有碗鸡汤面，我给你端来？”
“阿辞太客气了。”
与此同时，云水县二十里之外的地界。
立秋以后的早上比不得伏天里，开始冷了，野风呼啸，周围树木沙沙地动。一辆朴素的马车缓缓经过官道，外围跟着六个骑马的随从，前前后后严丝合缝地守卫着东家。
“还有多远？”马车里面的人打开帘子，问赶车的人。他年纪极轻，身上那件翻不出花样的浅青色圆领袍也掩不住其人修皙清隽的气质。此时此刻，这个年轻人的眉目间有那么几分值得探究的不耐。
赶车的人摆摆手，挥下一鞭：“约莫二十里地，早着呢大人。”
车夫口中的大人正是今日到任的叶知县，叶徊。
叶知县重新坐回到马车里，闭目养神。
离开了官道，马车颠簸地格外厉害。叶知县猛地睁开眼睛，盯着前方风吹开的缝隙看。半晌后，他坐起身，掀开侧帘，朝密林的方向做了个勾手的手势。
紧接着，青天白日的，一群绿林好汉从中窜出来，喊杀声连成一片。怪哉怪哉。
“大胆！竟敢拦截朝廷命官！”马车周围的护卫拔刀同他们对峙。
这群好汉不肯同他们废话，只管冲过来见人就砍。变故陡生，六个护卫被迫各自与人缠斗，有人敌不过摔下马去，有人策马追出老远。可怜马车这里没了护持，但闻“嗖嗖”破空，三支羽箭接连没入车與，受惊的马儿尖锐地嘶鸣，车夫忙不迭跳车跑路了。
马车被人遗忘在小路中央。马车里的人动也未动。恰逢对面一黑衣人眼尖，决意捡这个便宜，他足尖轻点，掠过去制住了即将脱离掌控的马匹。
马车驶离纷乱的现场，拐进了一旁的密林里。
借着天然的掩护，马车里的人下了车。
黑衣人退到一边，除了面具，拱手道：“属下来迟了”。
叶知县一哂：“正是时候。”
“恕十一愚钝，公子为何非要演这么一出？”
“接连四任知县死在任上，又都是暴毙，世间哪有这样的巧合？我若是不能让世人相信这一切是有人蓄意所为，怎好替他们洗雪沉冤？”叶知县冷笑连连，“这云水县巴掌大的地方，水倒是深得很呐。”
十一恍然大悟：“原来如此！还是公子您思虑周详！”
叶知县显然听腻了他的奉承之言，沉声继续吩咐：“手脚麻利些，记得我说的，一切证据指向凤凰山。”
这县里闹得最凶的土匪就出在凤凰山，他做了一县之主，必定先动这群渣滓。
“公子尽管放心。”
“一会儿县衙的人该来了，带着你的人快些走。记得乔装进城，多多探听此地的消息。”
“是！”十一领命而去。
辰时的日头总算暖和一些。赵俊生在厨下吃那碗热气腾腾的鸡汤面，还剩一口汤的时候，外头忽然乱起来了。也不知道在乱什么。
辞辞正要跑出去看一看，下值的周班头闯进来，拉了俊生就走：“还吃什么面呀，新来的知县在境内遭歹徒了！”
赵俊生一惊，不敢耽搁，同他去了。
衙门内外乱糟糟的，所有衙役，无论上值的下值的，通通抄家伙，由曹县尉领着往城外救人去了，还有急公好义的百姓一起，壮足了声势。无论如何，这克知县的名声不能担。
沈辞辞在后厨里烟熏火燎了半天，这时候也没了心情：“这都是什么事啊。”希望新来的知县老爷能平安度过这关啊，她在心里默默祈祷。
这时候，底下人来问：“这宴席还做吗？”
沈辞辞：“做，怎么不做。”吃不吃是一回事，做不做又是一回事。
挨到中午大太阳出来了。曹县尉和众人在案发现场发现一个清瘦的年轻人，年轻人脸色苍白，伏在破败的马车上，眯着眼睛，胸口起伏。
曹县尉命人救起他，心急火燎地问话：“后生！你家主人呢？今日来本县赴任的叶明府呢！”
年轻人缓缓举起一只手：“我，我就是。”
新来的县尊居然是这么个文弱的年轻人。
2.风声
叶知县被迎回了县衙。
县衙里为安置新知县忙得不可开交。晚些时候，沈辞辞交代完手上的营生，拎着个食盒回了趟家，食盒里装的是几样赵家伯父伯母爱吃的酒菜。
她打心底里爱重这家人。
沈辞辞从前跟她娘住在这花枝巷，一进小院，两家人租住。三年前家里剩她一个，无助又冷清，亏得同院的赵家时常帮扶，十三岁的孤女才没被人随便欺负了去。这三年来她忙自己的生计，常有不着家的时候。如今就更没有回去的必要了，县衙里方便，大老爷们有时候议事到很晚，夜宵是不能短的。
酽酒吃得人醺醺的，红着脸离开，走夜路也不觉得冷。
赵家伯母送她到巷口，拉着她的手还要嘱咐几句。
沈辞辞却不忍心她站在风口：“您快回去歇着吧。俊生哥不在家，晚上记得上好门。”
“好姑娘，路上小心些，好好提着灯笼。下次跟俊生一起回来，晚了好叫他送你回去。”
沈辞辞赶紧应了，盯着她进了家门才肯动身。
县衙后门这条街上一贯门庭冷落，白日里也没什么人走动。回来后她还不觉得累，灌了自己几口热水，趁着还未上门禁，到厨房包了剩菜剩饭去喂小雨点。
小雨点是一条松狮犬的名字，它在这条巷子里有些年月了，月前偶然见它肚子鼓鼓的，前几天果然见了小崽儿。
此时天还未黑透，月亮极浅淡的一弧。小雨点懒洋洋地躺在窝里眯着眼睛打哈欠，三只不同花色的小狗挤在母亲怀里睡着了。它们面前的食盆像是有什么东西，应该是有人先她一步喂过了吧。也不知喂的是什么？沈辞辞举着灯笼蹲下来。
不看不知道，一看吓一跳。
这，这，这不是她临走前吩咐人送给知县大人的小馄饨吗？沈辞辞心下且惊且疑。未几又怪自己疑心病发作，没准是人家吃剩下才拿来投食的呢，叶大人身边肯定也有爱犬之人……嗯，一定是这样！
她怀着复杂的心情返回去睡下。困惑了半宿，翌日强撑着起来操持知县的早饭。
好在早饭极简单。不过将米粒在锅里滚开，牛肉切丁，咸蛋黄切碎，将这几样加在一起熬粥。一盘蒜蓉青菜，一盘虾皮炒豆腐，再配上本地特色的鱼鲊。
因为耿耿于怀昨夜的见闻，这回她留了个心眼，挨到早饭时间过，借口买东西到巷子里查看。
亲见之下果然……
狗的食盆里盛着满满当当的牛肉咸蛋黄粥，这一家四口乐呵呵地吃着，秋风过，一片银杏的叶子不识趣地落下来，被护食的小雨点一爪拍开了。
场面极其安逸，辞辞看了想哭。新来的知县大人是对她有意见么？她的手艺没有难吃到这种地步吧……
为了往后计，衙门里的这份差事无论如何也不能失去！反正眼下还没传出什么风声……沈辞辞定了定神，决定还是先找赵家大哥商量商量。
赵俊生得了信儿，匆匆从前头赶来和她见一面。
沈辞辞细细对他说了这些事。
“阿辞的怀疑，对，也不对。”赵俊生想了又想，还是觉得有些话该叫他这妹子知道。
“这又是怎么个说法？”沈辞辞一头雾水。
赵俊生叹了口气：“阿辞放宽心吧，这叶大人不止对你一个人有意见，他对所有人都有意见。”
沈辞辞果然一点就通：“他怀疑我们所有人？因为前几任县尊？”
赵俊生点点头：“他初来乍到，便遇上歹徒行凶这档子事，心中的想法只怕更坚定了。”
“王主簿被派去给已故的陈知县治丧，曹县尉被委去查昨日的案子了，这些事情啊，够他们忙活一阵子了。”他说得已经够多了。
王主簿和曹县尉两位在本县供职多年，根基深厚，新来的知县大人居然想出这么个法子使自己不被架空，倒是有些手段。不仅如此，他还占着上好的借口，光明正大地怀疑所有人，再顺理成章把各处都换成自己人……沈辞辞想通了其中的关窍：“我明白了，谢谢俊生哥。”
“阿辞，万一，实在不成……”赵俊生欲言又止，“总之，你要有准备。”新官上任三把火，还不知会烧到哪里呢。
沈辞辞知道他想说什么：“俊生哥放心。”
“我该回去了，你万事小心。”赵俊生担忧地看了她一眼，“也别强求。”
沈辞辞轻嗯了一声，不知怎的就是很想哭。
她该回去准备午饭了。还是为着那句话，吃不吃是一回事，做不做又是一回事。
鳗鱼蒸烂，拆肉去骨，捣碎后配以鸡汤和面，煮面一定用鸡汁、火腿汁和蘑菇汁。沈辞辞画蛇添足地卧了两个荷包蛋在里面，又切几片牛肉，飘了小青菜，为了好看还在上面撒了白芝麻，如此肆意地发挥，只当给小雨点一家改善伙食了。
期间翠儿来领姨娘的吃食，抓了刚炸出来的小酥肉蘸辣子吃，一面吃一面做梦：“真想我们回乡的时候也带着辞辞姐，日日有口福想想就很幸福。若我是男儿身，一定娶了你做老婆，让你每天变着法儿给我做好吃的，一年三百六十五天不许重样……”
沈辞辞笑着推她：“你们姨娘今天怎么样，还是老样子吗？”
翠儿被辣得直哈气，眼睛红红的：“今天，好多了，肯动筷子了。”
“想开了就好啊。”沈辞辞听了也开怀，想了想，“等空了我去找她坐坐。”陈知县在时，姨娘好歹管着后院，也是个能说上话儿的，帮她出出主意也好啊。
翠儿：“只怕你不来。姨娘见到你啊怕是要开心死，谁叫她老爱夸你。”
“喏，赶紧漱漱口，别叫人发现了，你们院里可还吃着素呢。”沈辞辞递给她一瓢水，佯装失望，“堂堂翠儿也说场面话，你们薛姨娘总共才见过我几回。”
翠儿端着吃食走了。沈辞辞把面和配菜装好，亲自送了去。
守门的依然不准进，为首的叫什么十二的，笑吟吟地收了她的食盒，送进去了。
沈辞辞转身就走。
衙门二堂鸣琴堂。
叶知县昨日赴任那样惨烈，今日竟也不肯闲着，开了公堂，接手了一桩民事纠纷。此刻退堂回来，只来得及喝口茶，官服都未褪。
十二轻手轻脚地把食盒放在桌上。
叶知县款款放下茶盅：“得喜楼的？”
“衙门厨房的。”十二回答。
叶知县于是兴致缺缺，连眼神也不肯给：“哦，那放着吧。”
十二把食盒中的物事一样一样取出来，排在桌上，每样都拿银针探了又探，银针没有变黑。
饭菜的香气立刻充满了整个屋子。
被惊动的叶知县转过头来：“厨房今日做的什么？”
“一碗面。”十二说着，用力在空气嗅了又嗅，“真香啊，便是有毒我也吃。哪有毒、药这么香的……”
“聒噪。”叶知县冷着脸，一甩袖，“你出去吧。”
叶知县走到桌子跟前。他看见了那碗面。
乳白色的高汤卧着两个荷包蛋，几片绿油油的青菜上附着一粒粒白芝麻，再往下翻居然还藏着几片牛肉。这让他有一瞬的恍惚。
他透过这碗面看见了从前的自己。
小的时候他体质弱，吃惯了山珍海味，偏还挑嘴得很，绿色的菜一律不肯入口。母亲不许他这样，她很难得地在他生辰那天亲自下厨做了碗长寿面，里面放了他最讨厌的青菜。
母亲在青菜上撒了香喷喷的白芝麻，叫他吃下去好受些，告诫他不能有所偏好。却又在底下藏了鹿肉，奖励他肯听进人的劝告。
为人君者，雨露均沾。
为人君者，虚心纳谏。
时隔十三年，又吃到了啊。
他沉默地吃完了这碗外来的面，惊觉失态时已泪流满面。所幸这里没有其他人。</p>
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