醒来时已是夜半，唤一声桃夭问道：“什么时辰了？”
“过子时了，你可算醒了。”桃夭一把拉起她来，往嘴里灌醒酒汤，“羽雁夫人也真是的，竟灌你喝酒。”
“不是羽雁。”风荷摇着头，又点了点头，“是羽雁。”
喝着醒酒汤琢磨，若是让太妃和康夫人知道她在王爷面前喝酒，不知会怎么对付她。
喝下醒酒汤，晃着脑袋问桃夭：“奇怪了，怎么不头疼？”
“盼着头疼吗？”桃夭手抚上她额头絮叨，“你被抬回来的时候，岳儿吓哭了，问你是不是死了，我说是睡着了，他不信，非说是病了，小手一遍一遍试你的额头，试一遍说一声，不烫。”
风荷忙起身去看岳儿，抱着帕子睡得正香，睡梦中不时呓语，小象，骑小象……
风荷弯腰为他掖了掖被子，桃夭在旁好奇问道：“你喝了多少？多大酒量？”
“三坛子。”风荷想着那三盏酒，面不改色心不跳说道。
桃夭咋舌不已：“风荷你可真是样样厉害。”
那以后王爷再见着她，便和气了些。
她施礼的时候，或者嗯一声，或者说一声免礼，偶尔停下脚步问她，“近日在看什么书？”还不忘叮嘱她，“良霄和桃夭的姻缘，交给你了。”
风荷不敢不答应，只敢在心里争辩，桃夭就是喜欢脸白的，良霄脸黑，我也不能逼着桃夭喜欢他啊。
腊八这日近午，王爷命人唤岳儿去文昌阁，指名曲女史作陪。
进去时，才荣坐在窗下看着她微笑，风荷忙福身施礼。
岳儿爬上他膝头搂着脖子叫爹爹，才荣笑道：“爹爹帮着岳儿求情，可以骑小象去了。”
岳儿欣喜喊一声好，从他膝头跳下去就往外跑。
隔间里王爷唤一声良霄，良霄大声答应着，带领一堆人呼啦啦跟去保护。
“风荷看驯象了吗？”才荣笑问。
“看了，又新奇又喜欢。”风荷笑着说道，“听说冬至午后，羽雁夫人带着驯象去府衙给荣公子看，她可曾为公子舞剑？”
“她总说在上京的时候，都尊她一声公孙二娘，一直以为她夸口，那日看了，才知她舞剑果真出神入化。”才荣笑道，“婳儿也很喜欢，还闹着要跟她学。”
风荷想问问才婳可好些，看一眼隔间咬了唇。
“她很好。”才荣说道，“虽说难免伤心，到底年纪小又活泼，那日一看到驯象欣喜不已，羽雁又撺掇她骑上去，她一试之后连说有趣笑个不停，那以后便又像以前一般爱说爱笑，只是不能看到隔间那个人，看到他便失落。”
就听隔间内桌椅一阵响动，王爷说声“本王不放心”，风一般走了。
“他如今倒是有了父亲的样子。”才荣笑道。
“之前因为岳儿，对王爷颇多怪责，时日久了，又经过几桩事，方知王爷有自己的苦衷。”风荷说道，“若是如今的模样，倒也可为人夫。”
“忙中偷闲而已。”才荣摇头，“他的波折还在后头，事涉朝堂，不便与你多说。”
说着话拿过身旁几案上的画轴打开来笑道：“我说过，要给你画一幅更好的。你来看，比那幅青莲如何？”
风荷凑过去观瞧。
但见湖水清澈，水中各色锦鲤自在游来游去，水边一位鹅黄衫儿柳绿裙的姑娘，含笑凭栏，朝水中投喂鱼食，姑娘身后，各色蔷薇花妖娆绽放，美不胜收。
“画的是我？”风荷笑了起来。
她的笑容因惊喜而更加灿烂，才荣一时凝眸。
王爷进来的时候，风荷弯腰站在才荣面前，仔细观赏他手中的画，才荣则看着她，许久不曾挪动目光。
二人谁都没有察觉他的到来。
王爷皱了眉头。
转身出门唤一声斐墨吩咐道：“今日天冷，早些做准备，午膳后就回府，别冻着了。”
斐墨答应着去了，王爷又唤一声良霄，良霄忙将扛在肩头的岳儿放下，岳儿喊一声爹，又喊一声娘，跑进屋中脆生生说：“骑小象了，又高又稳，还要骑大象……”
王爷听着岳儿不停喊爹娘，若有所思。
想一想沉声对良霄吩咐道：“派人去查一查曲女史，事无巨细。”
这日风荷到文昌阁换书，正挑书看的时候，楼梯上有脚步声传来。
探头一瞧，王爷的身影出现在楼梯口，忙出来福身施礼。
王爷摆摆手，径直来到她面前看着她，又是那样审视的目光，深邃而骇人，风荷低下头去。
“你，喜欢才荣？”王爷沉默片刻，方出声问道。
“喜欢。”风荷老实作答。
“有多喜欢？”
“很喜欢。”
“谈婚论嫁的喜欢吗？”
风荷连忙摇头：“不是，结识前仰慕公子的才华，结识后更欣赏其品质，但无关男女。”
王爷嗯了一声，似乎颇为满意，转身欲要下楼，又回身指指她说道：“不许再招惹他。”
“奴婢没有。”风荷申辩道。
“没有？”王爷趋前几步盯着她，“五月府衙后花园蔷薇花宴，一身鲜嫩站在他书房对面水榭旁喂鱼，故意引他注意的，是不是你？让刘公公派人传信，说岳儿想他，诱他前来王府的，是不是你？你说喜爱他的画，他就拖着病体殚精竭虑，三个月内画了两幅画给你，十月里他正病重的时候，你弟弟要进松山书院，让人前去扰他的，是不是你？”
松山书院的总教谕，原来是荣公子，难怪英雄能那样顺利进去读书。
风荷往后退了一步：“奴婢不知道，奴婢那时候……”
“你无需申辩，你有你的不得已。”王爷说道，“才荣他不问世事纯粹良善，一心沉醉于自己的学问。而你，小有手段自作聪明鲁莽爱出头有野心，非是他的良配，以前的揭过去，以后，不许你再招惹他。”
虽说你是高高在上的王爷，可你对我能知道多少？就将我说得一无是处？
风荷没说话，但目光中掩饰不住气愤。
“你不服气？”王爷睨着她，“六年前与尹尚偶遇并相恋，三年前因尹夫人了断，来年先去扬州后去青州，去年回到建昌，今年被家人逼婚，主动在花宴上勾引才荣，机缘巧合遇见岳儿与桃夭，桃夭耍小聪明，要将你诱进王府，而你，看到了新的出路，进王府后仗着岳儿离不开你，先是逼走庆嫂子，后逼着李姑姑给你女史身份，然后又查探王妃死因。本王说得可有一件是错？”
风荷低下头紧咬了唇，两手死死交握在一起，生怕他看出自己在发抖。
“日后老实当差，不许在后宅胡来，更不许再惹才荣。”
王爷说完转身下了楼梯。
风荷身子一软靠在旁边书架上，王爷一番话，她感觉手软筋麻，全身似被抽去骨头，又仿佛光天化日之下被人剥去衣裳，就那样□□裸得不着寸缕，被人全看了去。
她的眼泪滑落下来，她的自尊她的倔强她的憧憬，全被击得粉碎。
从不去回想的过往，历历出现在眼前。
呆坐了很久抹去泪水，咬着牙站起身，两腿虚软着下了楼梯。
一步一步僵硬回到房中，桃夭迎过来奇怪看着她：“怎么了？妆面都花了。”
“没什么。”风荷摇摇头。
她惫懒消沉了多日。
只肯窝在房中陪着岳儿，岳儿出院子都让桃夭作陪，无事的时候不看书不写字也不做女红，就那样呆坐着。
腊月二十三小年，府里发俸银，除去月俸另有过年的赏赐，每人二两，她与桃夭因在岳儿房中侍奉，又多得二两，风荷看着银子，心里重新萌发出生机。
岳儿又分外懂事，夜里睡觉前举着两个封好的红纸包：“娘一个，桃夭一个。主人赏赐，莫不能拒。”
二人等他睡着，出了暖阁迫不及待打开来，每人一对五两的银锭。
风荷在灯下看着大大小小白花花的银锭，一个一个摸过去，一十七两银子，加上以前的月俸和赏赐，她有了五十两银子。
五十两银子可以做许多事，她心里的憧憬又回来了。
她在憧憬中，心里又开了花。
她重新焕发出勃勃生气。
王府里过节忙乱，眼看着不能告假回家。
她拿出十两银子托长顺捎给母亲，让母亲添换新衣置办年货，并打算过了元宵回家小住几日，陪母亲到街市上好好逛逛，吃爱吃的小吃，买母亲喜爱的首饰。
长顺回来笑说家中一切都好，她一颗心踏实下来。
跟众人一起屋里屋外忙着布置，跟桃夭说要热热闹闹高高兴兴得过年。
闲暇的时候，她照常到文昌阁借书看。
再见到王爷的时候，依然恭恭敬敬行礼，王爷点点头说一声免了。
站直身子看着王爷背影，心里哼了一声，直骂自己糊涂，险些被他几句话诛心。
幸亏有银子，只要有银子，我怕谁来？
从此以后，你做你的王爷，我当我的差，别再想轻易击垮我。
桃夭在身旁看着她，奇怪问道：“你怎么直勾勾盯着王爷，还咬牙切齿的？”
“岳儿都知道封红包，堂堂王爷一毛不拔，不可恨吗？”风荷咬牙说道。
二十八日夜里，岳儿依偎在她怀中说道：“娘回家过年吧，岳儿准了。”
风荷愣住了，岳儿又说：“岳儿有桃夭。”
风荷鼻子一酸，抱紧他说道：“多谢岳儿，娘快去快回。”
二十九一早，风荷走了，桃夭问岳儿：“怎么舍得你娘了？”
“舍不得。”岳儿摇头，“娘家中有事，让她回去，父王说的。”
“银子也是王爷给的吧？”桃夭笑问。
岳儿点头：“是。”
桃夭摇着头笑，风荷啊，你可冤枉王爷了。
又问岳儿：“娘家中有什么事？岳儿可知道？”
“娘的娘有事。”岳儿说着话摇头，“什么事，不知道。”又说，“良霄知道。”
“那我问良霄去。”桃夭说道。
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