小竖当天就连夜赶往了曹家。曹安听得小竖说起这事儿，确是下得当时就瘫到地上坐下了。
曹安原意是觉得有负圣恩，想要去赫连勃那边自领责罚，小竖确是拦住了他，并说太子已经知晓这件事的始末，且已经把所有的后路都安排了妥当。
瞧着这事儿已经被小竖硬生生弄成了定局，曹安纵是想要责怪也是不能，更何况全家上下老老少少十数条人命都还在他手里攥着，便是再也不提那去皇上跟前请罪的话来。
见他应承下来，小竖稍觉安心，又与他说起曹小姐私通那人的事来，曹安说自己并不知情，此事得细细问过女儿才知道，于是让小竖回去等几天消息。
小竖回去后的第三天，曹安特地到宫里跟他见面，两人找了一处僻静处细说此事，一番交谈下来，方才知，与曹小姐私通的人并不是旁的人，而是曹安在家中为幼子而找来的教书先生，而自这先生来府里，两人私通已有半年有余。
一说及此事，曹安是悔恨莫及，并说当日和太子定亲一事下来的时候，这女儿便是哭哭啼啼，死活不愿意嫁，他只当是女儿面薄，又舍不得爹娘，所以并没有在意，哪想到是因为已经和他人有了私情。
小竖又问他那教书先生现下如何，曹安回说已经将他关在自家的柴房里，还等着小竖这边发话，看怎么收拾他为好。对此小竖只说自己会抽时间去他那里，只让他把那人看好了便是。
得他这话，曹安自是不推脱，回到家中让人看紧了那个教书先生不提。
不出两日，小竖便是着了便装出宫再访曹安，他站在那柴房外面打量着那被捆着的教书先生，听曹安说他姓林，名唤远。眼下虽是瞧着有些落魄的模样，但是瞧着那容貌倒是有些文质彬彬的样儿，想着他既是能教曹大人家的儿子，必定也是颇通文墨，只是不知道怎么就做了与人私通的事来。
推得门去，倒是把那林远吓了一跳，他在曹府也是有将近一年的时间，府中上下的仆人虽说不全认得，但是多少也挂了些熟脸，只是唯独没有见过小竖。
“这位是宫里来的公公。”曹安在一旁解释道。
林远瞧着小竖那脸上的表情颇为不善，便是以为他是要来杀自己灭口的。
小竖也的确是带着杀人灭口的工具去见他的，同样的东西曹大人那边也有同样的一份，一会还得拿去给曹小姐，不过倒不是真的，为的不过是试试这二人是否真心。
“曹小姐入选太子妃的事，你可知晓？”小竖坐在凳子上，怒眉问道。
“知晓……”林远低着头回话，不敢看他。
“大胆林远，你可知罪！？”小竖猛的拍了椅子，怒喝道。
林远冷笑了几声，忽地抬头看向小竖：“罪？我和曹小姐两情相悦，我早在月娘入选东宫之前，就已经请了媒人向曹大人提过亲，只是曹大人嫌我家道贫寒，无钱无势，拒绝了我的提婚。若是我投了个好胎，怕是今日也不会在这柴房里让公公你数落。”
“大胆~！”被林远提起旧事，曹安脸上颇有些不快。
小竖抬了抬手，道：“诚然，曹安嫌贫爱富是有不妥。可曹小姐身出名门，过惯娇生惯养，衣食富足的日子，你一个小小的教书先生，家财有限，如何能担得起她的后半辈子？曹大人拒绝你的提亲，也正是为着自己的女儿后半生着想？”
林远并不理他的说辞：“公公此番来就是为着这来说教的么？”
“我本不想过问此事，只不过曹小姐而今已入选东宫妃，所以这是曹大人的家事，亦是皇家的家事。”小竖说到此，顿了顿，方才继续道，“既是宫里来问过这话，我想你也应该知道这事儿已经到什么地步了。”
林安闻得此言，脸上那原本瞧着小竖有些不屑的表情顿时做了惊慌状，只是却咬着牙不愿意承认。
“而今我今天来，便是替宫里的主子传话来了，你污了曹小姐的清誉，也毁了皇家的名誉，所以你这命是不能留了。”小竖说着勾了勾手指，曹安便在一旁将早已预备下的酒壶呈送了上来。
这林远瞧见那壶酒，便是再也控制不住自己，失声痛哭了起来。
小竖原以为他是贪生怕死才这样，哪成想这林远哭过之后，一把抓起了那壶酒，道：“我对不住月娘，原是说着要于她厮守终身，而今非但没有做到，没想到却连她的性命也害了去。”
小竖听他说得这般，倒是一番笑，道：“倒是难为你还能想到曹小姐。”
林远摸了一把泪，道：“公公既是奉了宫里主子的话来，可否替林某人在宫里的主子面前求个情。”
“求情？”小竖挑了挑眉，道，“怎么？想求情饶你不死？”
“是我玷污了月娘的清誉，所以我这条贱命，自是死不足惜。只是这事，原错不在她，所以该死的是我，还请公公在宫里的主子跟前求个情，绕过月娘。”
“你这话倒是说得可乐。”
小竖的话才刚一落地，就听见门外有人哭喊着，推开门冲了进来。
进来的原来是那曹小姐，曹月娘，她哭得梨花带泪，瞧着林远被捆着跪在地上便是不顾一切的冲过去挡在了他的面前：“这不是他的错！是我强迫他的！父亲早就知道我心里只有林远，却是执意要我嫁给太子，我本意是不从，确是拗不过父亲，所以便是想了生米煮成熟饭的法子来逼迫父亲，却没成想，父亲还是依旧要我嫁给太子！这祸既是我惹出来的，便是我一人承担，扯不到林远身上去。”
小竖听得她这番话，眉毛高挑，那脸上顿时带了些怒意，曹安在一旁站着，只觉得后背汗涔涔一片，双膝一软，便是跪在了小竖的跟前：“小竖公公，下官并不是有意隐瞒这事……”
小竖瞪了他一眼，又看了一眼那相互争抢着谁祸害谁的两人，道：“欺瞒皇族的事，岂是你们拽来拽去就能说得清楚的了？横竖都是要死的，既然你们是郎有情，妾有意，那就做一对苦命鸳鸯吧。”
小竖的话让这二人瞬间噤了声，少顷，这二人却又是相视一笑，像是有着默契一般的说道：“既是做不了长久的夫妻，做那黄泉路的苦命鸳鸯，倒是也不错。”
曹月娘看了一眼身边的父亲，又看了一眼小竖，问道，“公公，是不是我死了，我的父亲母亲便是不受牵连？”
小竖道：“主子说了，始作俑者既死，旁人一概不受牵连。”
曹月娘咬了咬唇，突然冲着曹安磕了三个头：“父亲，女儿不孝，牵连你受此大罪，而今女儿愿意一死换府中上下人的性命。”
曹安瞧着她那决绝的样子，不免悲从心中起，也是忍不住泪流满面了起来。
曹月娘先是自己喝了半壶，又捧着那酒壶，喂了林安半壶，然后两人便是坐在一起悄悄的落泪。这两人原本想着不多时便是要毒发身亡，没想到半个时辰过去了，却一点动静都没瞧见。
正诧异间，小竖在一旁发了话：“那并不是什么毒酒，不过是宫里常见的廊下青梅酒，不知二位觉得味道如何？”
林远和曹月娘不得知他的意图，只是有些诧异的瞧着他。
“宫里的那位主子说了，若是你们二人情比金坚，就放过你们二人。如若不是，这酒便是你们的夺命酒。眼下瞧着你们这惺惺相惜的模样，可见是真情。这样我也便可以向宫里的主子回话了。”
闻他此言，林远和曹月娘又惊又喜，两人双双跪在小竖跟前：“多谢公公。”
“谢我什么？”小竖笑着说，“这是宫里主子的意思。只是有件事，恐怕曹小姐得多委屈一段时间。”
“什么事情？”曹月娘有些不明白的看着他。
“这婚事是圣上定下的，这位主子爷也不敢回驳，所以曹小姐您与主子的婚事，眼下还是取消不得。”
听他那言语中的话，曹月娘算是明白他口中的主子是谁了，只是对方提到还是要嫁去东宫，她心里还是有些打鼓：“公公，这件事……”
“曹小姐，您与人私通，且又身怀有孕的事，这可是欺君的死罪，是可以祸及九族的大罪。即便不是为着这个事，现下离婚期不过月余，若是提出退婚，圣上那边不准不说，恐怕还得怪罪下来，再加上您这事一外传，恐是要惹出一番事来，所以宫里的那位主子爷说了，且先委屈您嫁过去一段，等着这段风声过去了，再让您假死出宫，而这样对于您和那位主子爷，还有曹府来说，这都是最好的处理方法。”
曹月娘听着还想说些什么，曹安便在一旁道：“月娘，这事原是父亲的错，而今为了家里这十数口老小的命，只能暂且委屈你了。”
曹月娘还有些为难，她回头看了看林远。林远瞧着她，安慰道：“宫里的那位既是说了这话，且又饶了我们的罪责来，我们便是没有理由推脱了。”
听着父亲和情郎都是这个意思，曹月娘也只好点了点头。
见此事办妥，小竖觉着算是了却了一件心事，他道：“曹大人，还愣着干什么，快与你这乘龙快婿解了绑吧？”
曹安连忙上前替林远解开了绳子，小竖又着意嘱咐了他两人道：“这事虽是这样说定了，可是却切记万不可到处张扬，走漏了风声。林远你也最好这段时间找个地方避一下，曹小姐嘛，就尽量在闺楼不要出来，后面的事，我会全力安排，至于进了宫之后，何时假死出来，我也自会通知曹大人，你们不用担心。”
这两人自是不疑有他，谢过他之后，便是双双离开了。
只他二人离开了之后，小竖方才转身瞧着曹安，那脸上具是一番怒气：“曹安，你竟然骗我说你不知情！？”
曹安被他吓得双膝一软就跪到了地上：“当时我的确是鬼迷心窍的执意要月娘嫁入东宫，只是小竖，月娘怀孕此事我确实是不知情。”
“曹安，你我结交多年，我知在朝堂上你好歹也是掷地有声，有着傲人风骨的言官，只是不想你居然在儿女之事上如此糊涂！？如若当初你不是嫌弃林安的出身，恐怕也是惹不出这些祸事来！”小竖恨恨的说道。
“这事是我做得不妥，不过现下也是解决了。只是之前你提过花季睦那边……”
“花季睦那边，他既是知道你这些事，又没捅到圣上那边去，我想他应是对你有所要求。他既是有此打算，不管他提什么要求来，你只管答应他便是，后面的事，我自会安排。”
“下官知道了。”曹安小心翼翼的回着话，瞧着他脸色稍稍缓了一些，又道：“小竖，你家里人前些日子托人带话来说，你娘三个月前过世了，你……要不要……回去瞧瞧？”
小竖猛的攥紧了手，咬紧了唇，半晌之后，他方才道：“我这样身份的人，便是回去又能如何？不过是让他们看着碍眼罢了？”
曹安道：“可这原也不是你的本意……那是圣上……”
“曹安！”小竖抬起头瞪着他道，“君要臣死，臣不得不死，这话你原比我清楚，所以别说是圣上让我做内侍去跟了花季睦，哪怕是圣上要我杀了我，扔我这身皮囊喂了狗，我也是不能有二话的。”
“只是这事儿，何时是个头？”曹安摇了摇头，“当年的裕王兵败之后就没了下落，虽对外说的是裕王已经服毒自尽，然而当初在幽州王城里并未见裕王的尸身，如今寻了十数年也没寻到这个人的下落，难道花季睦那边就真的知晓么？”
“三十年前，花季睦还不是太监，他是文渊阁的侍读，是陪皇上还有那些个王爷世子们一同念书的，他是自那个时候的他便和裕王相识，后来花季睦受了宫刑被贬去御庭院做了管事，裕王就藩燕丘，此后更是与裕王颇有深交。当年裕王谋乱一事，他因成为孝端睦仁皇后的随侍而侥幸脱了身。但是凭着他当年裕王的关系，他不可能不知道裕王兵败后去了何处。”
“饶是如此，也不过是建立在裕王未亡的基础上，倘若裕王早就死了呢？”
“皇上的意思，很清楚，死要见尸，活要见人。”
“哎……”曹安长叹了口气，“如今太子都已经成年了，圣上他还在担心什么呢？”
“横竖你我只需要尽到自己的本分，做好该做的事便罢了。”小竖站起身，弹了弹衣服上的灰，“这件事你要小心再小心了，不要再出什么篓子便是了。”
“下官谨记，还请小竖公公也在宫内小心。”
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