宅外寂静良久。
半晌，胡玉林方找回声音，神色略显激动，扯容奚之袖，“大郎，你我进屋商谈。”
二人至书房。
“大郎，你方才所言铁掌，是何物？当真可保马蹄不伤？”
容奚此前不知大魏无蹄铁，今日听闻几人言语，方知蹄铁尚未出现。
商队用马匹驮拉货物，马长久行路，蹄与地面摩擦，角质脱落，其下肉层便会受伤出血，于马不利。
尤其对于战马而言，若无蹄铁保护，其死伤损失将极为巨大。
“确实可以。”他颔首回道。
胡玉林自然信他，惊喜至极，忙问：“该如何做？”
“玄石兄莫急，此事还需守原兄帮忙。”容奚无奈笑道，“恰好今日去锦食轩同聚，届时可与守原兄相商。”
“妥。”胡玉林抚掌大笑，“你我这就去。”
他唤来仆从，遣他至姜氏请人。
容奚此前与容连分别，便言于锦食轩会合，如今自不必专门去寻。
二人至锦食轩，段长锦于雅间招待。
不久，姜卫平至，几人随意入座。
胡玉林开门见山道：“守原，我需你助我。”
两人挚友多年，根本无需客套。姜卫平没有丝毫犹豫，“你说。”
容奚将方才画好的图纸，递与姜卫平。
“此物为马蹄铁，可护马蹄不易磨损，延长马匹寿命。”
段、姜二人闻言震惊。
众人皆知，大魏骑兵虽战力不俗，然每年战马耗损巨大，骑兵规模也无法扩大。
北方部族马匹良多，且膘肥体壮，骑兵相比大魏多矣。若遇战事，单论骑兵，大魏必败。
若得马蹄铁，战马损耗小，大魏战力将更上一层楼！
几人越想越觉心潮澎湃，姜卫平捧纸之手微微颤抖。
这样的功劳，若是从他手中诞生，该是何等荣耀。
“大郎，你们锻造此物，是作何之用？”他努力平息情绪，冷静问道。
胡玉林弯眸笑道：“商队马匹受伤，恰被大郎听见，大郎便授我此法。”
原只是保护商队马匹而已，未料细思之下，发觉大郎所想，竟可增强大魏战力。
几人倏然无言。
恰在此时，店仆于门外禀告：“容郎君，店外有郎君等候。”
之前容奚嘱托店仆，若有一主一仆、书生装扮、身着靛色的俊俏小郎君，于店外等候，便知会于他。
容奚应答一声，起身至店外，见果真是容连和洗砚。
“阿兄。”
“今日遇友，同聚锦食轩，你也一起。”容奚言罢，嘱托店仆将车马安置妥当，领容连主仆共入雅间。
容连心中困惑，面上未显。
阿兄于盛京时，并无友人相交。未料于临溪，竟得几名好友。
他观屋内三人，虽非世家子弟，但朴素真挚，心中实为容奚感到高兴。
“容二郎，久仰大名。”胡玉林作揖行礼，面带微笑，看不清眸中情绪。
段、姜二人亦客气行礼。
容连一一回礼，随容奚同入座。
容奚与几人早已相熟，故先前坐姿较为随意。现容连至，坐如松竹，端正守礼，几人不禁挺直腰背，正襟危坐。
得知几人身份之后，容连未表丝毫不屑鄙夷之情，倒叫他们心生些许好感。
容连才名，虽未传至濛山，然濛山百姓提及容奚之时，皆会好奇容氏其余郎君。
有行商来自盛京，言语中提及容连，口口相传，致濛山百姓皆知容连之名。
胡玉林几人亦曾听闻。
如今亲见，觉传言不假，容氏二郎确实腹有诗书，气度高华。
几人闲聊许久，至晡时，段长锦吩咐店仆摆案置盘。
盘中皆为新菜，均为容连不曾见过之物。
他见几人神色寻常，心中虽惑，却也未表，只闷头品尝。菜未入口，嗅其味已然迷醉，及入口时，仿若天上仙肴，令人回味无穷。
清高自傲如容连，也不得不屈服于菜色之下。
食毕，他难得夸赞：“濛山人杰地灵，段兄店中玉盘珍馐，盛京从未有之，实在令人惊叹。”
段长锦一愣，怔然之下，看向容奚。
大郎竟未曾向家中提及吗？
胡玉林见其神色，忽朗笑道：“文秀兄，你店中菜品，确实值此一夸！”
如今昼短夜长，此时日已沉山，天色将晚，容奚起身告辞：“诸位兄长留步，我与二弟先行归家。”
三人相送至城外，见车渐行远，胡玉林感慨出声：“容二郎不虚不伪，性情真挚，确为佳郎。”
归家后，夜幕垂落，星辰点缀。
刘子实同洗砚，从车内搬出货物。
“二郎君，您买这些米粮作甚？”刘子实手拎沉袋，未及思索，便问出声来。
容连面无表情，答道：“家中俗务，我亦应当承担几分。”
他不擅表达情绪，素来被人误以为孤傲不群，刘子实见之，却没什么想法，正欲解释，就听容奚吩咐。
“搬去灶房便可。”
入夜。
容奚酣眠于榻，容连却辗转反侧。
观阿兄一日，精神似比盛京昂扬甚多。且言语举止，同风流士子无甚差别。所交之友，虽为商贾匠人，然性情不俗，诚挚待人，值得深交。
阿兄改变良多，为何钱忠回京，却言阿兄跋扈骄纵呢？
容连非为蠢人，自有城府。往事悉数呈于脑中，桩桩件件，罗列清晰。其中关乎容奚之事，除强迫梁司文，竟再无其他。
唯诸多流言蜚语，萦绕耳际。
阿兄恶名，于盛京广传。然若当真论及实例，似无从启口。
他自小虽与阿兄同被母亲养育，然他有姨娘照拂，姨娘待他严厉，从不溺宠。
后至启蒙，他略有天赋，得阿耶看重，时常亲自教导。
反观阿兄，自三岁后，日渐胖硕，母亲纵容溺宠于他，阿耶无暇管教，便经常惹是生非。
可如今来看，所谓“无状”，皆为外人或家仆所言，他从未亲眼瞧见阿兄欺辱于人。
犹记小时，阿兄待他甚为宽厚，至明晓事理，方冷淡渐生。
他见阿兄失态之事，唯有强迫梁弟。
容连思虑良久，至丑时方沉沉睡去，却又及卯时惊醒。
窗外天色暗沉，金轮未现。
他再无睡意，行至院中，听闻隔壁动静，好奇之下，探寻过去。
容奚与刘子实，正于院中锻炼身体，见容连至，亦未停歇。
“二弟今日起早，然朝食未及准备，你稍待片刻。”
微胖少年边跑边道。他额上细汗滋生，颊上红晕浅淡，气喘吁吁亦不停歇。
“无碍，我不饿。”被凉风一吹，容连顿时清醒，觉自己打搅他人，遂欲离去。
恰逢刘和捧盘而来。
“郎君，药熬好了。”
碗中药汤热气蒸腾，苦味随风袭入容连鼻腔，他怔愣当场，回神后问：“阿兄，你患病了？”
容奚以巾拭汗，漫不经心回道：“我身体虚，得医者良方，每日煎药服用。”
自阿兄儿时患病后，母亲常用珍贵药材，为阿兄熬汤补身，阿兄怎会身虚？且药材昂贵，阿兄哪来的钱帛购买？
容连脑中顿时混乱不堪。
他能懂经纶典章，却看不清眼前这诸多怪事。
待药汤变温，容奚一饮而尽，后回屋浴身。
朝食毕，容连遣洗砚去寻刘子实，意图从他口中套话。未料，洗砚很快归来，纳闷道：“二郎君，刘子实正在书房读书习字呢。”
墨滴在纸上，容连得洗砚提醒，方回过神来，“他在读书习字，阿兄呢？”
“仆若没瞧错，正是大郎君在教他。”
若非洗砚亲眼所见，他也不愿相信，不学无术的大郎君，竟会教授小仆读书。
“阿兄……与以往迥异。”容连低叹一声，“替我研墨，我欲传信回京。”
临溪甚好，他总得给家中报个平安。且诸多新物，俱产于濛山，连盛京也无。他瞧新式煤球、煤炉等极为便利，想在信中提及，让家人可从行商处购得。
如此数日，容连主仆渐渐习惯容宅的安宁生活。
马蹄铁成功制出，容奚受邀前往胡宅。
“大郎，你可真是福星！”胡玉林神采飞扬，“如此一来，商队损耗极度缩减，马儿也省去许多痛苦。”
姜卫平亦满心激动，他迟疑问道：“大郎，此法可需呈报官府？”
思及上次官府昧下冶铁之法，他如今不太情愿再去。
容奚脑中浮现一人，笑回：“这次不用，我自有途径。”
胡、姜二人想到他的身份，深以为然。呈报县衙，还不如直接告知容尚书，工部和兵部就在皇城内，离吏部近得很。
两人倒是想岔了。
“大郎，前几日你托我寻窑炉窑工，我已觅得。且烧制新器的原料我也采购充足，何时可以烧制？”
胡玉林看起来比容奚还要心急。
商人逐利之本能，倒显几分可爱。
容奚展颜笑道：“随时。”
归宅后，他手书一封，寄往盛京郡王府。数日后，归京的秦恪，恰好收到这封信。
陈川谷极为好奇，谁会给秦阎罗写信呢？
他欲伸头去瞧，却被秦恪挥至一旁，但信上一闪而过的字迹，令他脱口而出，“是容大郎的信！他写了什么？”
秦恪原本神色冷淡，然览信后，眉眼处俱生欣悦之意，容貌愈发俊美生动。
“到底写了什么，让你如此愉悦？”陈川谷心急不已。
秦恪倏然起身，将信递与他，难得和颜悦色，“如此妙法，当为大魏之福！我这便进宫，禀于圣上。”
他步履极快，未及陈川谷回神，身影已消失门外。
陈川谷捧信细观，良久，拍腿大笑：“确实妙极！”
也难怪秦某人急得跟什么似的。
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