孤被吓了一跳，抬头望去，只见一道人影拂开繁花乱叶走来，金桂点点落了他满身。
那人穿着绣锦郞官制服，蜂腰上悬着长剑，高挑俊逸，脸上似永远挂着笑容。
他笑道：“符氏心高气傲，倒是和从不服输的高祖有些相似。所以就算遇到绝境，这样的人也不会就此灰心丧气。”
侍者惊慌失措，好在来人马上稽首道：“末将薛远道，来光殿执剑议书郎，见过泰王、相王、成王、顾鸾公主，还有，”那人目光流转，看住凤之，眼中似有无限深意：“符公子。”
贤、宣、诵三人身上都有王爵，孤自己也早早就有了封号。唯独符冲符凤之，国公之后，骠骑将军之子，居于内宫，却无名无爵。
萧骞的那场风波，但凡凤之身上有些爵位，他就不敢如此仗势欺人。
虽然贤哥哥一直有意袒护凤之，时常与他同进出、共车辇，但宫内毕竟人情寡淡，大多数人见了凤之都只含糊地称一声“小公子”，绝口不提公孙氏与符氏当年辉煌。
宫中日久，凤之会不会忘了他其实应该也是一方诸侯？
那天凤之面上波澜不惊，只略点头示意。
贤哥哥最先反应过来，微笑道：“薛远道？同时兼任执剑郎、议书郎，都是郞官中等级最高的职位。父皇一定很喜欢你。”
那人道：“不敢。”
贤说：“你既然在这里，那父皇也来园中了？”
那人但笑不答。
贤与他相对而笑，笑得围观者起一身鸡皮疙瘩。
严格来说，作为天子近臣，泄露天机是大忌。无论是谁来问，的确都不应该说出天子的行踪。谨慎者，但凡沾了天子一丝一毫的信息，哪怕是今日穿了什么衣服、吃了什么东西之类的微末小事，都闭口不谈。
皇爷爷晚年，曾经有这样一件事：一个郞官无意中透露出皇爷爷喜欢吃三秋桂子酥，结果被处斩了。
他本来是炫耀，说圣上席前常设此酥，偶尔会赏赐一些给亲近的人，那天这位郞官差事办得好，皇爷爷除了赏钱赏物，还赏了半盒酥。钱物都是寻常，得了半盒酥，说明圣上没把他当外人。这位郞官因此自觉很是风光。但他在外头说的话很快就被人告密，捅到了皇爷爷那边去，皇爷爷立即下令，将人拖出去斩首。据说那郞官在宫中被拿下时就被堵住了嘴，不管是告饶请罪，还是受刑惨叫，都已不能了。
有过这么一件事，内廷行走的郞官噤若寒蝉。三缄其口成了郞官常例，内外朝臣子、宗室子弟们，也难得有非要打破砂锅去讨嫌的。
孤后来想，贤哥哥那时这样问，其实原因也很多。但最让他有胆气这样问出口的，还是父皇那时候的态度。一朝天子一朝臣，皇爷爷在位时的郎官制度，许多都名存实亡了。连高祖亲口说过“文武良臣，分庭而治”的议书郎和执剑郎职位都能兼任，何况这样全由众人自觉的规制。
那天桂花香气侵袭人衫，贤哥哥和来人对峙，一个仗势压人，一个墨守成规。
两人气势不是我们这些小孩子可以比的。对峙起来，旗鼓相当。一时间在场的没人敢动，还好宣哥哥出声解围，大家才松一口气。
“咳！”宣哥哥大力咳嗽一声，挥去尴尬，半开玩笑道：“薛郎既然是天子近臣，怎么在一旁偷听我们说话？”
薛远道说：“天高地广，何来偷听一说？不过芳树满园，林荫遍地，诸位贵子听故事又太入神，没注意到末将而已。”
宣呵呵冷笑，刚要开口，贤对他摇摇手道：“算了。薛郎方才说‘说对了一半’，不知是何意？”
薛远道说：“诸位贵子方才讨论□□淮滨之围，末将有些别的意见。”
贤说：“请讲。”
薛远道刚要开口，诵抬手止住他，说：“慢。”
“既然是来光殿郞官，又是高级将领，你应该有出入来光殿的禁符。”诵沉稳道，“请拿出来以验真伪。实在抱歉，但是你面生得很。来光殿我们虽不去，但几个高级郞官我们都是眼熟的。他们之中，没有你。”
诵盯着薛远道，显得咄咄逼人。
方才被薛远道和贤哥哥压制，诵哥哥明显不是很高兴。
薛远道随和得很，从善如流从腰间摸出来一小块牙白禁符：“无妨，是末将疏忽了。”他半跪下来，郑重将那块象牙符递交给侍者：“来光殿禁符，请殿下过目。”
显下意识地去看贤，贤却不去拿侍者递到眼前的牌子。
“薛郎何必如此。成王方才只是在开玩笑。执剑郎、议书郎之职为众郞官之首，一向只跪天子……”
贤还没说完，孤仗着自己年纪小，抢上前取过那块象牙符仔细端详起来：“哇，果真是蜀象的象牙。”孤有意作态说道。举着象牙符，阳光照射之下几乎能看见它内部玉质般的肌理，孤便回头对四人笑道：“蜀象稀缺，这东西又不好伪造，看来确是禁符无疑啦。”
孤把象牙符递给侍者，侍者还算有眼力，见状便恭敬地捧还给薛远道。
贤微微一笑道：“鸾儿常去来光殿的，既然她说这是禁符，那就是禁符无疑。”
诵哥哥说：“请薛郎勿怪。内宫之中，突然出现一个陌生男子，孤不得不心生戒备。”
宣哥哥哈哈一笑：“这样也好，今后咱们就算是认识了。哎，你就别跪着了，起来吧。”
“薛郎请起。”诵顺势也做了平身的手势。
唉。
孤悄悄叹了口气。孤的这些哥哥，可以说集大梁两百年气度风流于一身，出于种种原因，待孤也温柔和煦，以致于孤常常忘了，在面对其他人时，他们也许会有另一幅面孔。皇族这个身份很好用，偶尔仗势欺人起来还是很容易的。
就好像凤之遇到的轻视与侮辱，就好像薛远道受到的奚落与为难，人在世上走，总是多冷眼。
薛远道再次行礼致谢，然后才不疾不徐地站起来。他倒是大方得很，受此下马威，一点也不恼。
“薛郎方才说符崇山颇似□□，”贤说，“愿闻其详。”
薛远道却笑眯眯看着凤之：“符公子，末将没猜错的话，您身上应该带着一个陨铁打造的箭头。”
这又是哪一出？
众人摸不着头脑。
宣哥哥愣了一会儿，忽然上去拍薛远道的肩膀：“啊哈！你这人跟我一个套路，都是不见兔子不撒鹰嘛！”
但宣当时比薛远道矮一个头，也许是发现了这一点，宣拍了一下就走开了，挤眉弄眼去和凤之道：“凤之，你有好东西，不告诉贤也就算了，为什么不告诉我？”
贤闻言轻咳了一声。
“就算符冲真的带着，这和符崇山当时的心境有什么关系？”诵问。
“祖父的陨铁箭头，”凤之盯着薛远道开口道，“是年轻时在焉支山擒杀北狄王的战利品。现在在我手上，此事绝少人知。”
“陨星难得，陨铁更是万中无一，而且陨铁是绝佳的锻造材料，打造的刀剑不易折断、不易锈蚀，韧度和锋利程度都远超普通铁器。陨铁当年在北狄草原上可以被卖到比同重量的黄金高出五、六倍的价格，但即使如此，也是有价无市。”
“北狄王室是草原上的贵族，几乎垄断了陨铁的供应。但他们不是用来打成兵器，而喜欢用陨铁做成象征性的刀剑的样子，佩戴在身上。”
彼时大宛亡国已经六十多年，国土被高昌、柔然瓜分，大宛人流离失所，四散奔逃。亡国难民的子女还是难民，被驱赶着在最贫瘠的草原中辗转，衣不蔽体，饥寒交迫。
大宛最东端距离大梁最西端足有三千三百里，两国风马牛不相及，所以本来这和大梁没有关系。难民群被驱逐着一路东走，偶尔会有少数人进入大梁，但多年来数量尚不足以填满一个小镇子。而大梁土地丰肥，其实很欢迎这些擅长养马、酿酒的人定居。
但是不知从何时起，来投奔大梁的难民越来越多，规模越来越大。很快，北部边城便逐渐发现有人混在难民群里侦查城中布防，寻滋闹事，挑拨驻军和当地居民间的关系，甚至出了布防图被盗的事。
紧接着，一向与大梁相安无事的北狄突然发难，长驱直入，居然一连攻下了北方十几个城市。
皇爷爷那时候也才二十多岁，内外朝闹得焦头烂额，手里钱也好人也好一切紧巴巴，连抽调兵力去支援朔州都需要和各地王公数祖宗攀亲戚。公孙弘毅的父亲当时是辅国公，推荐了江东来的小子符崇山。
符崇山，这个在后世如雷贯耳的名字，当时冠在一个不满二十岁的青年头上。
他不是来自民风剽悍的燕赵之地，也不是来自四野苍茫的西北高原，偏偏来自吴侬软语、小桥流水的江东。
史书上说他瘦得像饥民一样，眼睛却神采奕奕，精光摄人。
皇爷爷第一次见他，沉默良久，问辅国公：“卿欲戏朕耶？”
你是在跟我闹着玩吗？
要不是辅国公再三请求皇帝和符崇山谈一谈，也许凤之就不会出生了。
皇爷爷忍着怒火坐下来随口问了一个问题，很快发现面前这个青年不仅学识渊博，而且见识独到。两人聊了许久，第二天皇爷爷赐下一个副议书郎的官职。这是负责文书工作的郞官中第二高的职位了，和议书郎一样，能参加内朝朝议，能直接向皇帝提建议，和皇帝探讨内朝决策得失，只是不知道关乎国家存亡、皇室荣辱的机密大事而已。要知道，许多京都世家子弟都还在来光殿前做着传令、通报之类的事情，连整理来光殿奏疏都是一份令人慕艳的工作。
符崇山辞不受。
皇爷爷也许是爱才，也许是已经被他和辅国公弄得没脾气了，便仔细问为什么。
符崇山说：“绕指柔可期，百炼钢难得。臣愿为百炼钢。”
在您身边每天接触三公九卿，下笔时动一个字就是一个乡镇的税收，这样大权在握的感觉，这样富贵荣华的生活，我怕我由一块铮铮作响的铁骨，化为能婉转绕指的娟绸。虽然娟绸也有娟绸的好处，但我还是希望做我的铁骨。
在家国需要我的时候，能挺直胸膛去面对战火。
能不畏惧敲打砍斫，勇敢地捍卫自己的尊严。
符崇山的这句话，这番见识和担当，放眼当时朝野上下，是万中无一的。
不过孤的皇爷爷当时好歹也当了两三年皇帝，知道家大业大，不能总靠年轻人的热血冲头做事。
符崇山当时一无强健体魄（至少看起来是这样），二无作战技巧，三无领兵经验，四无世家大族的支持，怎么看怎么都像去送死的。
皇爷爷于是给他凑了三百人的下属，安排好了从京城到北境的路途供给，给他的旨意是：侦查敌情。
大宛难民之乱都乱了六十年多年了，突然就乱到了大梁国境内，北狄又这么巧乘乱打劫，驻边梁军居然显得不堪一击，这里面一定有人在搞鬼。
父皇常说，不要看谁跳得最高，而要看谁获利最大，你才知道这件事是谁的主意。
北方丢了十几个城，说实话不算是亡国灭种的危机。胜负得失常有，只要朝廷还在，总能把失地夺回来。但是如果这仅仅是一场更大的阴谋、更疯狂的计划的开始，那就足以让君主在遥远的京城辗转难眠了。
所以皇爷爷派符崇山去查探，是谁将北方的水搅浑了，是柔然还是高昌？又或两者都是？他们下一步的安排会是什么？如何阻止他们，瓦解他们的同盟？
史书写到这里，写符崇山“逡巡不欲去”。
写史书的就是这样，用最少的字让你生最大的气。
符崇山最后当然没带那三百人走到北方，他半路就不见了，带走了最好的一匹马。随从们不知所措，回京城又怕被皇爷爷责罚，于是似鸟兽散。
而皇爷爷把符崇山打发去北方后，一直在关注他所率队伍的动向，沿路驿站早就接到了密令，要配合这一支三百多人的“军队”。
结果符崇山跑了。
孤猜啊，那段时间，凤之曾外祖父的日子一定不好过。
一个月后，北狄攻城略地的势头有所放缓。北狄本来人数就不多，原先夹在大宛、大梁之间，国力也不显，那段时间拿下的土地已经是他们所能控制的极限了。
但驻边多年的梁军表现得“不堪一击”，朔州太守居然被北狄军队活生生地剖开了肚子，把肠子扯出来供人弹丸。
士气低迷，国家受辱，国民或许再无一战的勇气，这才是最严重的损失。
这时候一份奇怪的消息出现在送往京城的急报中。
援军拖拖拉拉，其实才刚刚赶到朔州，但发现情势已经悄然转变。
朔州出现了一支没有编制的队伍，“全军”由上百个三四十人的小队伍组成，男女老少都有，大梁人、大宛人都有，锅碗瓢盆刀叉棍棒都有，就是没有任何统一调配的核心，没有统一的武器，也没有统一的打法，唯一一个可以让他们都联系在一起的名字是：
符崇山！
符崇山后来历经战火淬炼，果然百战百胜，号称“百胜将军”。江东符氏一族，也由一个家风尚武的小家族，迅速成长为大梁首屈一指的掌兵世家。
而他成名的那一战，正是他亲手擒杀北狄王，屠尽北狄宗室的：
灭狄之役。
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