江小公子旁的，一位头戴精细桃花发簪的小姑娘气得嘴歪，两只眼睛一眯，往上一翘，一开口就出言讽刺道，“罗四啊，你姐姐和你哥哥的事，是打算如何处了？哎呀，真是好难办，你二哥胆性弱，一被抓包就撞梁，你三姐姐倒是血气方刚的，可一个女儿家，名声糟蹋了，余生还不得夹起尾巴。昨日里路过，听见罗府里很热闹，不知道又是为了哪一档子的事儿。你们罗家风水不太好的，东边撞邪，西边见鬼，事情一茬比一茬棘手。”
昨夜里，罗影过世的消息并未流转出去，是罗家有意避下的，但罗浮压根不将这些门门道道放在眼里，学不会棱角鸡头，便要做那刺人的仙人掌。
罗浮朝那位桃花小姐微微一低头，客客气气道，“家姐昨夜已死，如今头七尚未至。要是你挂忧，我烧纸钱时，便多多嘱咐家姐入你梦里，也好解了你的牵肠挂肚。”话头一毕，就要离去，不知何故，无端被河边鹅卵绊了一跤。
银楼的江公子急忙搭扶。两双眸子一对，江公子慌了神。
“你故意的吧！”桃花小姐大声叫唤起来。
江公子急于替罗浮辩白，“阿姜，你别乱讲话。”
“是啊。”罗浮坦荡，伸手猛推了一把桃花簪子小姐，将其推倒在水槽繁茂的浅滩边，“我这也是故意的，你的脑袋能懂吗。”
晚芸好像在看从前自己的影子，有种油然而生的熟悉感，她觉得罗浮可太有个性了。然而此刻，晚芸却假惺惺地上前，扶住那位桃花小姐，指责罗浮道，“你是不是有点过分了。”罗浮冷冷觑着，说道，“我有什么过分，有些人才是该拔掉舌头。”
“可是.......”晚芸冷不丁将桃花小姐的桃花簪子拔下来，抡圆了胳膊扔得老远，“这样才解气啊。”
银楼的江公子吓傻了眼，抬起手，不知该安抚谁，桃花小姐则尖声叫喊起来，像碎瓷片划拉在地上。她的尖叫声在灯火璀璨的河面上宛如一丛丛立起来的尖角。
晚芸拉着罗浮撒腿便跑。
待到无人之处，晚芸才气喘吁吁地松开罗浮的手，罗浮脸色发白，缓了几口气，盯着晚芸的眼睛问道，“你帮我做什么？”晚芸尬笑一声，“我就是见不得别人受欺负，再说一年前，你帮过我，我是报恩。” “是陆青辞帮你的，而且昨夜你救过我，我们早就两清了。”罗浮眼神冰凉。“但总归你也给了我一点人情味......”“我是装的。”罗浮毫不客气地打断，“我是装的。以前是我喜欢他，便依着他的喜好装模作样，装出一幅天然的做派，如今不喜欢了，自然回归本性了。”
“你不喜欢陆青辞了，就不搭理人家啦？哪有你这样的臭脾气。”
“你什么也不知道。”罗浮扭头，“他都要订亲了。”
晚芸摸摸后脑勺，不知道接什么话，“那你给他做小妾嘛。”
罗浮提裙便走。
“哎，我开完玩笑呢，你别生气。”晚芸急了，拉住罗浮的手。
“如果我说，陆家是跟你们周家订的亲呢？”
“周......周家是谁？周家，那不是......”晚芸脸色大变，连忙摆手，“我可不嫁！”
罗浮轻轻地“哼”了一声，“我开玩笑的。陆家走的是官宦之路，你们周家是地地道道的商人，道不同不相为谋，联哪门子的姻。我讲这些谎话你也全信。”
“吓我一大跳哇。”晚芸拍着自己的胸脯。
罗浮又要走。
晚芸又拦住。
“你不也一个人吗？我们难道不能结伴在府里逛逛？”
罗浮看着晚芸，说道，“我们根本不是一类人，你要寻同类，到人间热闹场里去吧。水面浮萍尚聚拢时，我只是过水风罢了。”
没想过罗浮拒绝地这样直白。
晚芸顿时局促，支支吾吾不知答什么好。
两人尴尬地杵着。
罗浮却突然莫名上前，轻轻地，轻轻地给了她一个拥抱。
晚芸身体僵直，眼睛睁得两倍大。
“腻腻歪歪的，咱两也没那么熟......不是么。”晚芸极为不自在地推开她。
“做坏事啊。”罗浮对上晚芸的眼睛。
晚芸看着她湿漉漉的眼睛，感到无所适从。
罗浮今日的态度比昨夜冰冷更甚，跟几年前那个街面上天真无邪的小姑娘更是天壤之别。罗浮离开的脚步声，不停地在晚芸耳畔回响。她的山野粗气在这些贵小姐的心机面前，简直不堪一击。
晚芸没察觉到自己东走西走，竟又走回了宴席上。各位老爷夫人，公子小姐也基本游玩后归位。周夫人见晚芸失魂落魄，连喊了她三两声都没听见，脸色陡然铁青，朝周老爷努努嘴，一脸鄙夷。
周老爷见银楼江公子满脸焦急地匆匆走过，笑意盎然地喊住他，“江小公子，怎么这么形色匆匆啊。”
江小公子见是富商周老爷，连忙鞠躬，“晚辈不慎弄丢了家父给的红玉禁步，这才失了进退，让老爷夫人看笑话了。”
旁侧一位金冠竖头，却满脸络腮胡的男子惊讶道，“可是那块价值连城的苍山红玉？”
江小公子愁容满面，答道，“正是。”
“你一个人这样找，要寻到什么时候，哎呀，快点吩咐下去，封门闭户，将来来往往的小厮丫鬟都搜查一遍吧。”
江小公子略微迟疑，“这可是青辞兄的冠礼......”。
周夫人知晓他要脸面，便道，“有些下人没皮没脸的，说不定一时歹心就起了，江小公子还是太良善。，只是这宝物价值不菲，还是早早追回来要紧，等宴席一散，怕是天网也兜不回来咯。”
江小公子拱手道，“谢周夫人提醒，晚辈这便去找陆大人。”
“陆大人喝高了，何必打扰他，去找陆青辞小公子吧。”周夫人摇着扇子，一幅隔岸观火的样子。周老爷笑笑，没再说话。两人对视一眼。
陆青辞看似孱弱，执行力却不错。各大门一关，宾客面面相觑。说明一番缘由后，大家更是七嘴八舌地议论开来。一人提议，“既然下人都搜查过了，宾客又怎么能放过？”另一人觉得多此一举，“在座的各位，哪个不是不是穿金带银的，怎么会做出这样不堪的事情？”“哎，不剖开来看看哪知道心肠是不是黑的。不过俗话说，真金不怕火炼，”说罢，还率先站起身来，抖抖袖口，向周遭炫耀了一圈。那两袖清风的模样，仿佛头顶“正大光明”的牌匾。众人内心骂着“马屁精”，却不情不愿地一一站起，以表清白。陆青辞本想制止，但那络腮胡又扇了两阵阴风，说什么“千仞无枝”，“洁清自矢”。他便不再好多言语。
周晚芸被周夫人拍着肩膀，茫然地站起身来时，还不知道做什么。直到看到对面席上的人抖了抖袖口，以为是什么新式的游戏，便尴尬地有样学样。
那块红玉禁步从晚芸袖口掉出来时，她的大脑一片空白。
四周噤若寒蝉。
晚芸听见自己的心跳跳跃，仿佛一只背对着明月，呱呱乱叫的青蛙。一只孤独的青蛙，一只被同伴伤害的青蛙。茫然的夜里，只有那不美丽的声响。
所有能言善道的人在此刻都沉默，异样的眼神纷纷投射在晚芸身上，他们想知道这人是谁，为什么打扮富贵，站在周家人旁边。晚芸心跳得很快，手在发抖。她想到的是这辈子都完蛋了。人人都会说她是小偷，人人都对她避而远之，周老爷周夫人会怎么看待她呢，她八成要被赶出府门，若是以后与这些人再无干系，那倒不难堪，若以后还要时不时见面，能少得了排挤和嘲讽吗？晚芸神色大变，孤独无助地看向罗浮。对了！罗浮那个诡异的拥抱！
罗浮说，做坏事啊。
晚芸难以置信。
罗浮一如既往，脸上什么表情也没有，但却在晚芸看向她的时候，露出含义不明的微笑，张了张嘴巴，说了无声的三个字，“对不起。”
四面开始窃窃私语。
晚芸气得眼眶通红，情绪失控，大吼大叫，“是你！罗浮！是你嫁祸给我的！”
罗浮仍旧淡淡地笑着。她的笑意是透明的。
她说，“我并不认识你。”
晚芸觉得天崩地裂。
周夫人冷哼一声，“偷？我们周家差这块玉？”
宾客无人敢言，连插科打诨的也没有。肃穆地仿佛刑场。
江公子陡然开悟，拍拍脑门，“瞧我这记性，周小姐半个时辰前，便说借去玩赏，这酒过三巡，我就给忘了，真是抱歉抱歉，我向各位赔个不是了！”
“嘴上赔不是哪行啊？我们白白陪你闹了一场，明日，你们银楼给我们都打个对折才行。”
江公子尚未成家立业，慌得大汗淋漓，颤颤地举起酒杯，“对不住各位，我自罚三杯。”
陆青辞缓和局面，赔礼道，“怪我拉着江弟谈天说地，害他糊涂了，我也替他向各位叔伯姨母代喝一杯。”
“陆贤侄，真是客气。来来来，老夫也喝一杯，大家可别浪费了这美酒。”
周夫人不依不饶，“空口白牙污蔑了人，没有这样打马虎眼的道理！”
周老爷出来和稀泥，“哎，不如我出一千两，江公子做个主，卖给我周家吧，那岂不是两全其美。”
看客们纷纷点头。
江家骑虎难下，原本东西就是在你周家人身上不明不白出现的，给了你台阶下，倒仗着自己财大气粗，拿捏起腔调来，这红玉价值连城，岂能是区区一千两。
陆青辞拍了拍他的肩膀，朝周夫人拱手道，“昨日，我去到江家银楼，区区之众，私以为是行业不景气，没想到走了几步，见到前方门庭若市，好事一多看，才知是周家大楼。玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。周家蒸蒸日上，何须一块红玉装点门面。”
江公子顿悟，连忙搭嘴，“是啊，周家家大业大，我们江家不过是仰人鼻息。”
围观众人又道，“是啊是啊。”
是啊是啊。不知道这些人有没有在听人讲话。
周夫人换了幅面孔和笑道，“陆公子平常甚少言语，一说话，越发显得状元气了。只是陆公子也太急着为兄弟出头了，这江公子忘了东西，不惜兴师动众，只是江公子在你这儿情重，我们多委屈了。”
罗浮听着这些年纪轻轻，尚未弱冠的小公子哥们客套话一茬接一茬，觉得无趣，自顾自先出门，上了轿撵，却未进轿内。她就落寞地坐在马夫坐的地方，扭头看天上的月亮。片刻后，有一褐色牡丹大袖子的嬷嬷在车帘边喊道，“罗四小姐，这是周夫人给您的报偿。今夜有劳了，多谢多谢，银子您收收好。”罗浮静默半晌，伸手接住红布包住的五十两银票，“......不必客气。”
晚芸从位置上“蹭蹬”站起来，失控般地冲出陆府，外头的凉风一吹，她眼清目明，一眼就看见靠在轿撵上的罗浮。晚芸哭的一把鼻涕一把泪，上前一把揪住她的头发，把她往陆府里扯，“你进去跟人讲清楚！明明就是你偷的！我从来没见过像你这样歹毒的人！今天，你一定要还我清白！”罗浮脸上始终淡淡的，甚至连挣扎扭动也没有，“可我需要银子啊。”
晚芸暴怒，“你鬼扯什么都不行，我非要所有人知道你才是那个不知廉耻的骗子！”
两人过廊桥时，陆青辞赶上来，看到此景，急忙将她们扯开。
“周小姐！”陆青辞喝道，“这里是陆府，不是你撒泼的地方！”
罗浮顺顺头发，淡定自若，眼神却不知飘到哪里，同情绪失控的晚芸泾渭分明，。
陆府的下人拦住晚芸。
晚芸指着罗浮破口大骂，“你就是贱人！你姐姐死的那天，你就该一起死！”
各位贵女们纷纷捂住自己的耳朵。
罗浮面如皓月，但那双眼睛空空无华，缓缓道，“......对不起。”
晚芸眼眶急得通红，使出浑身的劲，朝罗浮饿虎扑去，罗浮的身子侧过低矮的廊桥，晚芸因惯势，也越过了廊桥，两人应声落水。
宾客惊慌失措，顿时乱成一锅粥。
陆青辞也随即跃入水中。
陆老爷面色发绿，大喊道，“救罗浮和公子，快！”
几个仆从跳入水面。
“这水通着江水，有暗涡啊！”有人惊叫道。
晚芸水性好，不多时就游上岸，窝藏在无光的桥洞下面。她看到陆青辞的脑袋浮在水面上，四五位侍从伸出长臂，将他拦回岸上。
“四小姐！四小姐！”廊桥上有撕心裂肺的喊声。晚芸记得这声音，是罗浮的婢女阿枝的。
晚芸盯着水面，瑟瑟发抖，想着罗浮什么时候出现。也许是恐惧的缘故，晚芸觉得过了半生，可罗浮迟迟没有现身。她不会死了吧——这个念头，让晚芸的心似乎开裂了，就在她也准备下水探看时，有一只小小的手拉住了她的衣服。
“我在这里。”罗浮的声音很虚弱。
晚芸仍旧愤懑，不打算原谅，一把将她的手推开。
“对不起。”
罗浮也是躲在桥洞下方。
这里水草足足有半人高，阴阴暗暗的，粘稠湿滑到令人作呕，腥气十足，却在此刻成了她二人的庇护所。这是人生不太好的隐喻，但若不想成譬喻，知晓这是人生的真相，只怕是要提前发疯。
晚芸没打算理她，也不愿跟她待在一处儿，弓着背准备走开，衣角哗啦啦地淌着水。
“对不起。”
晚芸没回头，拧着衣角，“没用的。”
“我姐姐被葬在山岗了，连块碑也没有，只有一把骨灰。”
晚芸回头瞥了她一眼。
“对不起，让你在宾客前失颜面了。但我需要周家的这五十两银子，我要把姐姐的骨灰带回我们的老家去。”
晚芸狐疑，“周家？什么意思？”
“这件事没有我做，也会其他人做。周家想要那块红玉。”
“那破石头就这么值钱？”
罗浮抱着膝盖，摇摇头。她的身子完全湮没在水草里。她就像铁丝勾勒的剪影。“值钱？自然值钱的。但跟周家的万贯金银比，又算得了什么呢。只是因为没有，便想方设法得到罢了。”
晚芸呼吸艰难，“你的话，我才不信。”
罗浮埋下脑袋，“不信便罢了，你在周府的日子不会好过的。相信你也明白，无故收养个孤女，当然是另有所图的。”
晚芸还想问什么，但人已经搜寻了过来。
水声一片。
有陆府的婢女替她二人盖上毛茸茸的外袍。
晚芸不太记得那夜是怎么渡过的，只知道不断地有人说话，斡旋，调解，最终齐齐举杯畅饮，其乐融融。最后的最后，周家得偿所愿地拿一千两买到了那块红玉。众人喜笑颜开。江家人眼如死鱼，嘴角却牵出大大的弧度，活像被挖了双目的假面娃娃。宾客跟着乐，他们是看破不说破，不处在当局里的庆幸。
晚芸和罗浮，这两个搅弄起漩涡的“罪魁祸首”，却自然而然，毫无声色地在混乱中渺茫成一滩流水，没有任何声响和动静，只渐渐地渗到地底，摸到深处植物丑陋的根茎，然后消失了。晚芸茫然失措地看着对桌的罗浮，罗浮也静静地看着她。两人四目相对，竟再没额外的情绪，如同半截身子入土的老者。然而她们才只有十三岁。年龄在心境面前，不作数了。
对不起。罗浮用唇语对晚芸说，已经记不清是几次了。
晚芸闭了闭眼，在掉眼泪。但她摇摇头，回了一句，算了。
算了。
什么都算了。娘抛家也算了，不去寻了，大姨将她卖了也算了，不去怨了，周家人拿她当枪使也算了，以后还得吃喝人家的，能有什么解脱的法子。
晚芸腿肚发软，脚板起风。
天上一轮皓月，就像无辜的一只眼。她头一次希望时间凝固，不要有明天。不想再去做任何预设。不预设是崩溃前的护网。她绝不能动手拆了它。
晚芸突然嫉妒罗浮，她才意识到这个小姑娘，一直一直睁着她的明眸，不惜一切代价，只为看看头顶的月亮。晚芸没有这种狠心。
人生是连续的，一旦发现自己在跳着走，有悬空的余地和苍白的当下，就无以为继了。所以晚芸强迫自己回忆起旧事，好的坏的，只要能连成走过的每一道路，这一生就不算枉然。但没成功，她失去了很多记忆，于是她捂住脸，装作酒水喝多的样子，瘫倒在桌案前。
自打这后，在府内毫无存在感的晚芸有了一个影子。婢女福穗长在了她的眼尾上。周晚芸只要侧一侧身子，准能看见她。是周家人安排过来的。
福穗也喊她，“周小夫人”。
晚芸时常在周府的院子里走来走去，路熟了，胆子就大了，以为是自己家了。她指着沙上鹅卵问，“我可不可以把所有的石头丢到池子里？” 福穗点点头。周晚芸感到索然无味。“我可不可以在池子里解小手？” 晚芸故意作恶。福穗竟然低首退了一步，也没否认。随意地令人意外。当个野人都可以。晚芸又指了指后门，“我可不可以出去玩一会儿，就一会儿。半个时辰。” 不出其料，福穗的脸拉长了。她的下巴本就尖翘，一压嘴，感觉要飞出一把锋利无比的刀。
晚芸不知道福穗有多大年纪，她看起来老成，脖子上却没有皱纹。她的老，倾向于未老先衰。晚芸很想看她笑笑。
“福穗，青荇生得好咧，顺顺滑滑的，像人的头发丝一样。”
“是呢。”
“福穗，你有没有吃过糯米包油条？我原先的婶婶家里有个打麻子的石舂，遇上大雨天，里面竟然游进了一只金红的鱼，你说那是哪里来的？是从雨水里来的吗？那岂不意味着天上也有鱼塘？”
“是呢。”
“是呢”这两个字简直让人火冒三丈。福穗压根不同晚芸讲话。
所以有时晚芸会气急败坏地诅咒，“福穗，你娘死了!” 。
“是呢。”福穗没有一点停顿，飞快地答道。
晚芸丧气到掉泪，哀求道，“你为什么从来不听我说话。”
福穗在一旁低首，似乎也连眼也很少眨，始终是半睁半阖的样子，但她没在瞌睡，因为一个疲惫的人不会这样僵硬地架起身体防线。她太像一个人俑了，唇线却是鲜红的两道折弯。这让晚芸很害怕。因为福穗是活生生的，又不是石壁上的人像画。
周家请了许多教习师傅，晚芸在之后的一年里，都没去到任何一场宴席。她的课程日渐繁重，学得都是女儿家的手艺，刺绣沏茶弹琴。周晚芸不想学这些，这都是锦上添花的本事，她想学一门可以赚大钱的技艺，譬如经商。可她日日夜夜见不到周老爷周夫人几回面。
教弹琵琶的师傅总是来去匆匆，不单如此，教茶艺，教诗词歌赋的，也全都一样。她们就像一根藤蔓上的瓜。日升月降，瓜熟蒂落，她们也就走了。她们的脸是僵直的。周府不知是哪里找来的师傅，明明都是年轻貌美的女子，却连闲话也不说，好的坏的，统统不谈，那再漂亮的点绛唇没了人间烟火气也像是风干的腊肠。每位师傅的教习课只间隔一刻，以贴身婢女福穗在窗板上敲的三声为限。周晚芸讨厌木板的沉重声。她后来想到的一个破除的法子是，在窗边勾上一挂竹片风铃。福穗每次一敲，林间风就吹来了。
也许她们也是互相不认识的。也许周家只是恰巧找到了一批性格一模一样孤僻的女师傅。这让周晚芸感到心里安慰，不是因自己不讨喜吧，也不是怪师傅们的警惕与防备吧，只是人与人一见面，有些是撞了邪的，哪有什么缘分。
但晚芸错的离谱。
某一夜里，某一间周府的大屋子里，滚来牛肉汤锅的香气。屋子里头的年轻女子笑得放肆，聊天谈地。“西子塘的水杨开得盛极了，上回选了个阴天去开开眼，水乌泱泱的，花白塌塌的，也不觉得也多新奇，只像是那鲫鱼豆腐汤。”“切，运气不好，没挑对日子呗，你说人上坟都选个良辰吉时，你怎么出去玩玩儿都触到老天眉头，嘻嘻。”“哎哟，你嘴真是坏透了，我今天得掐下来不可！”
原来她的师傅们都住在周府里。她们在一间屋子里卷起宽袖，操起饭匙，快活地像所有市井里的胭脂俗粉一样。晚芸感到了背叛和孤立，每每上课前的那种蠢蠢欲动想要同她们亲近的心思消失了。她开始拉起一张生人勿近的脸，一到下课的钟点，她比师傅走得还要迅速。她明白，她在她们眼里只是来钱的工具，不是朋友，也不是徒弟。给她们一月一百两，她们能教顽石弹雨霖铃。她们拿着钱，买胭脂，买水粉，买钿花步摇，买珠玉金石，搭成日子的宝塔。她们在宝塔里攀谈，交换真心，而晚芸是被宝塔禁止入内的妖。
晚芸学得极快，琴棋书画不说出神入化，至少能不叫人笑话，她本本分分坐在案前的样子有些大家闺秀的稳重。一张假皮。她笑她自己。
后来，周家破例每日准她出去一个时辰。
于是她私下参加了一个少年少女的集会，叫“萝卜帮”，他们也都是破落户的孙子，登徒子的孩子。别的兴风作浪到本事没有，擅长小偷小摸，就爱戴着恐怖面具窜到有襁褓婴儿的窗边鬼吼鬼叫。晚芸不太清楚为什么叫“萝卜”，后来发现是派里这五六个野孩子都喜欢吃萝卜。“就没点有意思的名字？”晚芸问道。几个“萝卜头”埋首商量几番，还是举起双手高呼“萝卜万岁！”
得吧。
就是不知谁放了个奇臭无比的屁。
晚芸捏住鼻子骂了句，“妈的”。
他们集中做坏事的日子定在曜日。她想着“曜日帮”怎么着，也比萝卜霸气。
这次瞄准了一位小官家里的小姐。晚芸一听人名，来了兴致，立即表示愿鞠躬尽瘁，冲在前锋。
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